第483話

佐和は飛行機から降りると、すぐさま車を飛ばして両親のいた場所へ向かった。

彼らの住んでいた別荘に到着すると、正成が外で待っていたのが見え、佐和は急いで駆け寄った。

「どうなっているの？母さんは何の病気なんだ？今の状態は？」

「中に入ればわかるさ。彼女はずっとお前に会いたいと言っていた。お前が戻らない限り、病院には行こうとしないんだ」

その言葉を聞き、佐和の顔に一瞬、後悔の色がよぎった。余計なことを考える間もなく、母親の様子を確かめるために、急いで中へと入った。

佐和が中に入った後、正成はすぐに別荘の全ての出口を厳重に閉めさせ、佐和の後を追った。

佐和が麗子の寝室に入ると、麗子はベッドに横たわり、目を閉じていた。彼女の状態がどうなっているのか、見た目では判断できなかった。

佐和は眉をひそめ、急いで近づいた。

「一体どうしたんだ、どこが悪いんだ？見せて」

目を閉じて休んでいた麗子は、その声を聞いて目を開け、待ち焦がれていた息子が戻ってきたことを知り、感動のあまり涙を流した。

桃という女のせいで、佐和と両親の間には大きな亀裂が生じていた。自分の意思を示すために、佐和は長い間、両親の前に姿を見せなかった。今回の再会は、今年に入って初めてのことだった。

佐和は母のこの姿を見て、胸が痛んだ。

どんなに過ちを犯したとしても、彼を生み育てた母親であることが変わらなかった。急いで麗子を抱き起こし、

「母さん、何の病気なんだ？どうして病院に行かないんだ？」

と尋ねた。

正成は外の手配を終えると、部屋に入ってきた。

「もういいだろう。佐和が戻ってきたから、これ以上演技する必要はない。実は、母さんは病気ではないんだ。この方法でお前を呼び戻したのは、話したいことがあったからだ」

佐和はその言葉を聞き、再び眉をひそめた。目を落とすと、麗子の顔の青白さや血色のない唇は化粧で作られたもので、病気によるものではなかったのに気付いた。佐和は、騙されたような気持ちになった。

「一体何を話したいんだ？」

佐和は、不安な予感がした。

「お前とあの女、結婚するつもりなんだろう？」

正成は冷たい顔つきをして、息子が雅彦に捨てられた女と結婚しようとしていたことに苛立っていた。

長年、雅彦と争ってきたが、結局、敗れてこの国に追いやられた。その上、さらなる屈辱を味わわされる