第488話

雅彦は翔吾を別の清潔な部屋に運んだ。ちょうどその時、使用人が医薬箱を持ってきた。

「君たちは出ていけ、僕がやるから」

雅彦は手を振ってそう言った。

使用人たちはその言葉を聞いて、恭しく退室した。

部屋には二人だけが残った。雅彦は傷口を丁寧に消毒し、消炎薬を塗ってから、しっかりと絆創膏で包み込んだ。

翔吾は雅彦の一連の動作をじっと見つめ、しばらくしてから顔を上げて聞いた。

「さっき言ったこと、本当なの？」

翔吾は、ついさっきまで感情が崩壊しかけていた。生まれてからこれまで、桃とこんなに長い間離れて過ごしたことは一度もなかった。次に会えるのがいつになるかもわからない状況は、彼にとってとても不安だった。

さっき、雅彦が「落ち着け、ママの元に戻れるようにする」と言わなければ、翔吾はまだ大暴れしていたかもしれない。

「僕が言ったことは、いつだって本気だ」

雅彦は真剣な口調で答えた。

「君のこと、信じてもいいの？」

翔吾は小さくなった声で、弱々しく雅彦を見つめていた。さっきのような激しい勢いはもう感じられなかった。

翔吾はまだ五歳の子供だった。こんな事態に直面すれば、誰かに頼りたくなるのは当然だった。

「他の人が君を助けられるの？」

雅彦は翔吾を見つめ、そう問いかけた。

翔吾は唇を噛みしめた。確かに、雅彦以外に自分を助けてくれる人はいなかった。彼はしばらく躊躇した後、手を差し出して言った。

「僕はどれくらいでママに会えるの？」

雅彦は眉をひそめた。

「できるだけ早く君を戻すつもりだ。ただ、その前に、ちゃんと僕に協力してくれ」

翔吾は渋々ながら、最終的に頷いて言った。

「わかった、約束する。でも、もし君が約束を破ったら、僕は絶対に許さない」

雅彦は笑みを浮かべ、小さな翔吾の頭を軽く撫でた。何かを言おうとしたところで、外からドアをノックする音が聞こえ、永名の声が響いた。

「どうだ、翔吾の傷はちゃんと処置できたか？」

その声を聞いた途端、翔吾は緊張し始めた。雅彦は彼の背中を軽く叩いてなだめた。

「彼らが嫌なのはわかってる。でも、彼らは君の祖父母だ。君に危害を加えることはない。この間は、彼らと上手くやって、心を開いてもらうんだ。そうすれば、ママに会えるチャンスも増えるだろう」

翔吾は考え込んだ後、ようやく不満げに頷いた。

小さな翔吾