第400話

　　明は、桃がわざわざ自分を呼んだ理由が、翔吾のための骨髄適合を試みるためだと気づいた。適合検査が失敗しそうなことを知り、彼は無駄足だったのではないかと焦り始めた。

　生活に打ちのめされてきた明は、桃が自分をそのまま追い返すのではないかと恐れ、慌てて言った。

「どうせ聞いたんだから、正直に言うけど、桃ちゃん、君は俺の実の娘じゃない。でも、君が本当の父親が誰かを知りたいなら、1億円くれればヒントを教えてやるよ」

　桃は明のその貪欲な様子を見て、嫌悪感を抱いた。

　「明、何を夢見てるの？お母さんが浮気するような人じゃないことは分かってる。きっと、あんたが何かしたんでしょ？」

　明の腹黒い企みを桃はすぐに見抜き、彼の顔色が真っ赤になったり青ざめたりした。

「何を言ってるんだ？ただ、恥ずかしくて今まで言えなかっただけさ。君はお母さんが他の男と関係を持って生まれた子供だ。だから、今日俺に黙っているための金をよこさないなら、この話を公にして、皆にお母さんが浮気した女だって知らせてやる！」

　「嘘よ！そんなことあるわけない！」

　桃は、明が母親を侮辱するのを聞いて怒り狂った。母親はとても優しく、貞淑な女性であり、そんなことをするはずがないと信じていた。

　もし母親が本当にそんなことをしていたのなら、明の性格を考えると、これまでずっと黙っていたはずがない。きっと早くから大騒ぎしていたはずだ。唯一の説明は、すべて明が計画したことであり、そのために今こんな態度を取っているのだろう。

　その考えに至った桃は、明に対する嫌悪感以上に、母親に対する哀れみの気持ちが湧き上がってきた。どうして母親がこんな男を選んでしまったのかと。

　「今のあんたに、一体何ができるの？そんな話を広めても、誰が信じると思ってるの？さっさと出て行きなさい！」

　桃はもう明とこれ以上無駄な時間を過ごしたくなく、すぐに警備員を呼んで、まだ騒ごうとしていた明を追い出させた。

　明は、桃がまったく気にせずに自分を追い出すとは思ってもみなかった。彼は興奮して抵抗しながら大声で叫んだ。

「桃、お前みたいな奴には必ず罰が当たる！お前の息子がこんな病気になったのも、お前とお前の母親のせいだ。お前は息子が目の前で死ぬのを見届けることになるんだ！」

　桃の顔色が急に冷たくなり、ただ追い出すつもりだった彼女は