第149話

　　桃は雅彦の前に立ち塞がり、彼の顔面を殴ろうとした彼の拳が空中で止まった。

　この女は、自分の立場がわからないのか？

　こんな時にまで佐和を守るのか？

　桃は彼の目に宿る冷たい光を見て、すぐに説明した。「佐和はあなたの家族です。私のせいで叔父・甥の関係が壊れるなんて、永名さんが知ったら、きっと悲しむでしょう」

　雅彦は冷笑した。「今さら親父を言い訳にするなんて、はっきり言って、お前は愛する男を傷つけるのが見てられないだけだろう」

　雅彦はゆっくりと立ち上がり、握った拳がわずかに震えていた。

　彼は本当に、目の前の女を絞め殺して、彼女に心があるのか問いただしたい。

　おそらく心はあるだろうが、その心は背後で守られている男にすべて捧げられていて、他の誰にも分ける余裕などないだろう。

　最終的に、雅彦はその場を去った。これ以上この二人の顔を見ることはない、さもないと彼は自分の感情を抑えきれずに彼らをその場で殺してしまうかもしれない。

　雅彦が去ったのを見て、桃はずっと張り詰めていた気持ちが突然緩和し、力尽きたかのように床に座り込んだ。

　佐和は桃の後ろ姿を見て、彼女を守ることができない自分が情けなく、この時、彼女を守るために手を出した彼女がいて、少し温かい気持ちもあった。もしかしたら、彼女の心にはまだ自分の存在が残っているのかもしれない。

　「桃ちゃん、僕は大丈夫だよ、ごめん、また……君を驚かせてしまって。でも、さっきの話、全部本気だから、考えてみて。海外に行けば、これらのことを知る人はいない。以前約束したように、君と香蘭さん、それにお腹の子を守るから、僕は気にしない……」

　「もういい」

　桃はぼんやりしていたが、佐和の声を聞いて我に返り、すぐに彼の告白を遮った。

　以前なら、彼女はためらっていたかもしれない。しかし、催眠療法を経て、自分の本当の気持ちがはっきりとわかった。

　彼女はもう佐和に対して男女の愛情を持っていなかった。さらに、彼女のお腹には雅彦の子供がいる。彼と再び一緒になる可能性は全くなかった。

　「佐和、あの時もはっきり言ったはず。私たちはもう別れた、もう……あなたに感情はありません」

　桃は立ち上がって去ろうとした。

　佐和は彼女の手を掴んだ。「桃ちゃん、僕が間違えた、本当に間違えたから、僕を置いて去らないで……」