第134話

その文字は頭に入らず、全く集中できなかった。

ひどすぎだ！

雅彦はペンをデスクに叩きつけ、指でネクタイを緩めて立ち上がり、外に出て気分を落ち着けようとした。

外に出ると、数人の新人社員が小声でゴシップを話していた。

「見た？あの動画。中の女性、どこかで見たことある気がする」

「もしかして、前にうちの会社で働いてた桃じゃないか？」

「桃？でもあの時は真面目そうだったのに、こんなことをするなんて、まったく信じられないわ」

「でも、今の彼女の様子は悲惨すぎるよ。須弥市にもう顔を出せないだろうね。もし自分が彼女の立場なら、死にたくなるよ」

雅彦は最初、その新人社員たちの話に気を留めなかったが、桃の名前を聞き、さらに悲惨な状況の話を聞いて足を止めた。

「君たち、今誰の話をしていた？」

「雅彦さん、私たちはただ今日のニュースを話していただけです」

新人社員たちは、まさか自分たちの無駄話が雅彦に聞かれるとは思わず、恐怖で動けなかった。

しばらくの間、誰も口を開かず、ただ震えながら立ち尽くしていた。

「質問に答えなさい」

雅彦の声は冷たく、誰も答えないことに彼のわずかな忍耐も尽きかけていた。

互いに目を合わせた後、勇気がある一人の新人が一歩前に出た。「私たちはただ、ネットで見た動画の話をしていただけです。あの人が以前会社で働いていた桃に似ていたので、少し話題にしただけです」

雅彦はその言葉を聞いて眉をひそめ、その新人の携帯電話をひったくり、動画を確認した。

動画の中で、桃は群衆に囲まれ、顔にカメラを向けられていた。映像は揺れていたが、彼女の惨めな姿がはっきりと映っていた。

服は誰かに破られ、髪は乱れ、彼女は必死にカメラから逃れようとしていたが、逃れることはできなかった。

騒々しい背景音の中、誰かが非常に非難を浴びせていたのが聞こえた。

この女性がどうしてこんな場所に？

雅彦は拳を握りしめ、その携帯電話をその新人に投げ返し、急いで外へと走り出した。

走りながら雅彦は海に電話をかけた。「彼女の今いる場所は？」

海は一瞬戸惑ったが、すぐに雅彦が誰のことを聞いているのか理解した。「雅彦さん、この件はもう大事になっているので、私が処理した方がいいと思います」

桃の件は今、大騒ぎになっていて、雅彦が姿を見せると、不利な立場に立たされる可能性があっ