第75話

朝食。

二人はそれぞれテーブルの端に座り、彼女は混ぜ麺と豆乳を、彼はシリアルと牛乳を食べていた。

「昨晩は携帯を見つけてくれてありがとう」彼女が沈黙を破った。

「母がお前を殴って、ごめん」彼もまた、心に押さえつけていた謝罪の言葉を口にした。

とわこは顔を赤らめた。「あなたが殴ったわけじゃないのに、謝る必要なんてないわ」

「顔を叩くのはよくないから」彼の声は少し硬く、「誰かが俺の顔に触れたら、俺は……」

彼が言い終わる前に、とわこは手を伸ばし、彼の頬に軽く触れた。

彼の肌は滑らかで、触り心地がとても良かった。

常盤奏は「……」と言葉を詰まらせた。

彼の目は深くなり、喉が動き、手に持っていた牛乳のカップが微かに揺れた。

「これでお互い様ね」彼女は目を伏せて豆乳を飲みながら、心臓が飛び出しそうになるのを感じた。

彼の頬に触れた指先は、まるで火がついたかのようにどんどん熱くなっていった。

彼女は急いで朝食を終え、素早く部屋に逃げ込んだ。

今日、彼女の顔の傷は昨日よりも浅くなり、痛みも軽くなっていた。

彼女は薄くファンデーションを塗り、傷を隠した。

もう家にこもり続けるわけにはいかなかった。

会社からは何度も電話がかかってきていた。

信和株式会社からも、時折メッセージが送られてきて、状況を尋ねられていた。

簡単に身支度を整えて部屋を出ると、常盤奏はすでに出かけていた。

「奥様、会社に行かれるのですか？運転手にお送りさせましょう」三浦はそう言って運転手を呼びに行った。

三千院とわこは玄関で待っていた。

その時、携帯のベルが鳴った。

とわこは携帯を取り出し、電話を受けた。

「三千院さん、今日は時間ある？少しお願いしたいことがある」武田の声が電話越しに聞こえた。

「何のこと？私でもできることなの？」と三千院とはるかは困惑した。

「確かにあなたにお願いしたいことだ。今家にいるか？よければ迎えに行く。会ってからまた詳しく教える」

「……わかった」

30分後、武田は白いベントレーで常盤家の門前に現れた。

その車は常盤奏の車と色違いで、モデルは同じであるようだった。

「武田さん、今日仕事はないの？」と三千院とはるかは車に乗り込み、シートベルトを締めながら尋ねた。

「私は出勤のタイムカードを押す必要はない」と武田一郎は笑顔で答えた。