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第539話
最終更新日:
2024-11-19 18:00:00関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第540話
病院・特別病棟。真は全身に包帯が巻かれ、露出している目も腫れ上がり、眼球が血で染まっているのが見えた……指にも包帯が巻かれ、指の一部が欠けているのがはっきりと見えた。 レラと蓮は中に入ることを許されず、ボディガードが外で見張っていた。結菜が病室に入り、大きな目を見開いてベッドの上の人をじっと見つめたが、しばらくしてもそれが誰なのか認識できなかった。「こ、これは……誰？」 彼女はかすかに声を出したが、ベッドの上の人を目覚めたことを恐れていた。 マイクが振り返ると、結菜が驚いたような顔をしているのに気づき、彼女をドアの方へとそっと導いた。「真だよ。結菜、外に行こう……」「うぅう……！」結菜の感情が一気に崩壊した。彼女はマイクを押しのけ、足早にベッドへ向かい、涙が次々とこぼれ落ちた。 「真！真、なんでこんな姿に……誰にこんな酷いことされたの？うぅう……！」結菜は真の手を握りたいと思ったが、傷口に触れてしまうのが怖くて、最後には布団をそっと握るだけにとどめた。「あなた、前に私に希望を込めてヒマワリをくれたでしょう……。今、私がその希望を返してもいい？」奏は妹の泣き声を聞き、複雑な気持ちに包まれていた。まさか真がこんなひどい目に遭うとは思わなかった。真との間に特別な関係があるわけではないが、こんな姿を目の当たりにすれば、誰だって心が痛む。ましてや真はとわこにとってかけがえのない存在だった。 とわこがこの姿を見たら、どれほど悲しむだろうか。 奏はふと空港での光景を思い出した。自分が彼女を引き留めたせいで、彼女がアメリカに来るのが遅れて、真が命を落とすようなことがあれば、彼女はきっと自分を恨んだだろう。幸いなことに、彼女は自分の意思を貫いて、このような結果にはならなかった。 彼としては、彼女に借りを作ることは構わないが、自分がさらに彼女に負担をかけることはもうしたくなかった。ただ、今彼女は危険な場所に囚われている。無事に過ごせる保証があるだろうか？真よりさらに酷い目に遭うことはないだろうか？ そして、彼女のお腹の子供は……この危険な状況で無事でいられるのだろうか？ 奏は額に青筋が立ち、背中には冷や汗がにじんでいた。 「結菜、もう泣かないで。彼は休むのが必要だ」奏は結菜の手首を取
最終更新日 : 2024-11-20植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第541話
白色の別荘。 マイクは「おい、お前は誰に会いに行くつもりだ？ここはアメリカだぞ。ここについてそんなに詳しいのか？」と言った。奏は「金さえあれば、鬼にでも手伝わせられる。この言葉は世界共通だ。俺が金を惜しまなければ、命を懸けて働いてくれる奴はいくらでもいる！」と答えた。奏のその自信満々な態度に、マイクは圧倒され、しぶしぶ運転席を降りた。しかし口を滑らせることは忘れなかった。「そういえば、空港でとわこが無視したとき、泣いたんじゃないか？どうせ泣いただろ？あの瞬間を撮影しておくべきだった……」「黙れ！」奏は冷ややかな視線をマイクに送り、ドアを力強く閉めた。 ...... 白い豪邸の中で、とわこが目を覚ますと、真の診断報告を渡された。 報告書には真の全身の傷が何ページにもわたって詳細に記載されていた。とわこはしばらく目を通し、ようやく最後まで読み終えた。 「三千院さん、彼は死んでないわ。しばらく休めば治るでしょう」とわこを監視する女性が横で嫌味を言った。確かに真は命を取り留めたが、彼の体はもう元には戻らない。 断ち切られた指は二度と元通りにはならず、視力も失われる可能性が高い。それに、数多くの傷が醜い傷跡となって残るだろう。とわこは泣きたくても涙が出てこない。涙はもう枯れ果てていた。 「三千院さん、そんな苦しそうな顔してたら、男に嫌われるわよ。ここでやっていきたいなら、銀王の機嫌を伺うことを覚えたほうがいいわ」 とわこはまるで冗談を聞かされているかのように感じた。 「やっていく？誰がここに留まるって言ったの？」彼女は椅子から立ち上がり、「銀王に会わせて！」と女性に言った。彼女は、銀王が治療を頼んでいる相手がどれほど重い病気にかかっているのかを確かめたかった。もし治せるのであれば、早く治してこの地獄のような場所から抜け出したかったのだ。女性は微笑み、案内を始めた。 この豪邸は迷宮のように造られており、彼女に続いていくうちにとわこは頭が少しクラクラしてきた。「着いたわ」女性が扉の前で立ち止まり、とわこに声をかけた。「銀王は中にいるわ」 とわこは大股で部屋へと入った。部屋は金色で華やかだった。 「三千院さん、昨夜はよく眠れたかね？」銀王は笑みを浮かべながら彼女の前
最終更新日 : 2024-11-20植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第542話
とわこは全身が凍りつくような寒気を覚えた。 彼女は銀王に完全に騙されたことに気付いた。たとえ彼女が名医でも、すでに亡くなった人を救うことはできない。 「三千院さん、彼女は俺の娘で、この世で最も美しい女性なんだ」銀王の声が彼女の耳元に響き、どこか皮肉と狂気が混じっていた。「君が彼女を治せるなら、何でも君にあげよう！」とわこの目は赤くなり、彼を強く突き飛ばした。「あなた、正気なの？彼女はすでに死んでいる。どうやって治せっていうの？私は生きた人間しか治せないわ。私の医術が蘇生までできると一言でも言った覚えはない！」「誰かが教えてくれたんだ、君は羽鳥教授の最後の学生で、羽鳥教授よりも医術が優れているってね！君が試さないでどうしてできないとわかるんだ？！」銀王は彼女の腕を掴み、立ち去らせようとしなかった。「三千院さん、どこへ行こうとしているんだ？ここが君の新しい家だよ！」とわこは心が冷え切るような感じに襲われた。彼女は、病気なのは氷棺の中の死人ではなく、目の前の男であることに気付いたのだ。この男は完全に正気ではない。彼女は彼の手中に落ちてしまい、彼の娘を生き返らせるか、彼に殺されるかの選択肢しか残されていない。前者は不可能だ。命を捧げたところで彼の娘を救うことはできない。 なら、待ち受けているのは死だけなのか？ それは嫌だ…… 「私をここから出して！あなたが望むだけのお金を支払うから……お願い、ここから出して！」とわこは恐怖で涙ぐみながら訴えた。今朝は涙が枯れたと思ったが、間違っていた。まだ彼女を刺激するものが足りなかったのだ。今、彼女はここから逃れることができないと確信し、絶望が覆いかぶさってきた。 理性が飛び、全力で彼の束縛から逃れようとしたが、やはり男と女の体力差は圧倒的で、彼女はすぐに力尽き、床に倒れこんでしまった。「娘を救えないなんて残念だね」銀王は顔に失望の表情を浮かべながら彼女のそばにしゃがみ、施しを与えるように続けた。「これから俺のそばにいて、忠実に仕えるなら、君を殺さずに済ませてあげよう」「夢でも見てなさい！」とわこの視線は鋭く、彼を見据えて言葉を紡いだ。「私は、あなたのような狂った人間と一緒にいるなんてあり得ない！」「はは、三千院さん、君は死ぬのが怖くないのか？」銀王は彼女の顎
最終更新日 : 2024-11-21植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第543話
「ここはアメリカだ。日本の法律なんて俺には関係ないさ」銀王は冷笑を浮かべた。 「そうは言っても、今や誰かが我々のスキャンダルをネタにして、彼女を解放するよう脅してきている！今すぐ彼女を放すんだ！」「放さない」銀王の声は揺るぎない。「彼女には命を延ばしてもらうつもりだ。彼女は医学の天才だ。必ずや長寿の方法を考え出せるだろう」「確かか？」 「ああ、確かだ」銀王は頷いた。 「では、手を出すな……必ず彼女の命は守れ」議員は言った。「こちらでもう少し交渉してみる。できればその女が自発的に君のそばに留まるようにしろ。そうすれば余計な噂も立たずに済む」「分かっている！」銀王の顔から笑みが消え、冷たい表情に変わった。 どうすればとわこを自発的に留まらせることができるのだろうか？ …… 午後、マイクはある謎めいた特殊なボディーガード会社で奏を見つけた。 マイクは、奏が人脈だけでなく、行動力もずば抜けていることに驚いた。銀王の居所があるのは山頂の邸宅だったが、彼らはすでに作戦指令室で詳細な地形図と粗略な作戦計画を立てていたのだ。「奏、お前、本当に大したものだな！俺の知る限り、この会社は普通の人間には開放されていないはずだ」マイクは奏を端に引き寄せ、こっそり話し込んだ。「俺が普通の人間に見えるか？」奏は厳然たる表情で言った。 「いや……でもさ、この会社は、普通の金持ちには門を開かないんだぞ！」マイクは興奮気味に話し続けた。「ここは、元参謀総長が裏で運営していて、表向きはボディーガードと言ってるが、実際にはプロの暗殺者集団だ」「お前の目には、俺が普通の金持ちに見えるのか？」奏は軽い疑いの色を浮かべて聞いた。「じゃあ、普通じゃない金持ちの基準って何だ？参考までに教えてくれ」 「……」 ふざけるな！せっかく真面目に話していたのに、自慢された気分だ！ 「俺は言ったはずだ。金さえあれば、命を懸けて働く者はいる」奏の目には鋭い光が宿り、「明日の夜明け前に、必ずとわこを救い出す」 「火器を使うなら、彼女に危害が及ばないように注意しろよ！」 「俺が自ら向かう」奏は落ち着いた口調で言い切り、指令室に戻っていった。 マイクは彼のことを少し見直した。ここまで命を懸けて救出に向かうのは、愛以外の何
最終更新日 : 2024-11-21植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第544話
「とわこ！」彼女の名前を叫びながら、奏の声は裂けるように響いた。彼の顔つきに、今や凄まじい殺気が漂っていた。彼は今すぐ彼女を救いたい。しかし、彼らはこんなに近くにいるのに、まるで手の届かないほど遠い。彼は彼女の息遣いの重さ、恐怖に震える目元が手に取るように分かるが、それでも何もできないのだ。彼の血が瞬時に沸き立つ。彼女を傷つけた男を、骨まで削り取ってやりたい。 画面の向こう側で、とわこは息を呑んだ。奏の声だ！その場で凍りつくような冷たさが彼女を襲った。まさか、銀王が密かに奏にビデオ通話を繋いでいたとは――！ 「奏！見ないで！」とわこの目に涙が溢れた。「お願い……見ないで！」 奏は無力で悲しい彼女の姿を目にし、心が砕けるような感覚に襲われた。彼の手は携帯をしっかりと握りしめ、その目には復讐の恨みが宿っている。 「今すぐ助けに行く！とわこ、今から君を救いに行く！」そう言った瞬間、彼の涙がこぼれ、唇の端を伝っていった。その涙は苦かった。奏はこれまでに経験したことのない痛みを味わっていた。愛する人が他の男に辱められる様子を目の当たりにするなんて、生き地獄のような苦しみだ。 奏は携帯を強く握りしめたまま、部屋の中へと走り込んだ。その様子を見たマイクが大股で近づいてきて、彼とぶつかった。 「どうした？！」マイクは痛みを抑えながら、奏の赤く充血した目と涙に気づき、何か大変なことが起きていると察した。その時、携帯のスピーカーから再びとわこの悲鳴が聞こえた。「ビデオを切って！お願いだから……切って！」マイクは奏の携帯を取り上げ、画面を見て、とわこが押さえつけられている場面に唇を引き締めた。「とわこ……俺たちは君に約束した。助けに行く、でも、今じゃない！」そう言うと、マイクは決断してビデオ通話を切った。「今すぐ彼女を助けに行くんだ！待てない、今すぐ出発だ！」奏はマイクの言葉に怒りをあらわにした。「お前、正気に戻れ！」マイクは奏に怒鳴り返した。「今突っ込んで行って、手当たり次第に爆破して、あの野郎どもを一掃したら、とわこまで巻き添えにして殺してしまうだろうが！」奏は拳を振りかざして、マイクの顔面を殴りつけた。マイクも口元の血を舐めて、すぐに反撃し、二人はバルコニーで激しく殴り合
最終更新日 : 2024-11-22植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第545話
「俺たちは飛行機の中で約束したんだ。向こうの電力が落ちれば、それが彼女からの救援のサインだって。彼女はその時、混乱に乗じて身を隠す場所を見つける。そして、俺たちが突入して敵を一掃すれば、無事に救出できるはずだ！」「もし電力を遮断して内部を混乱にしなければ、彼らはきっと彼女を人質に取って俺たちを脅してくる！」…… 別荘の中。 ビデオ通話が切れ、とわこの声も途絶えた。彼女がもはや抵抗もせず、叫び声を上げなくなったことで、銀王は興味を失いかけていた。彼がこうした行為に及んだのは、彼女を「自分のもの」に変えるため。彼の女にしてしまえば、彼女も自ら進んで傍に留まるだろうと考えたのだ。そして奏にビデオを繋いだのも、とわこの男が奏であると知っていたから。奏が彼女の姿を見れば、もう彼女を受け入れることはないだろうと踏んでいた。 「どうして叫ばないんだ？まさかあの男が本当に助けに来ると思ってるのか？」銀王は冷笑しながら彼女の冷たい顔を軽く叩いた。「俺の別荘の下にある森には何人の兵士が隠れているか知っているか？俺の許可なしに、この別荘に踏み込むことは誰にもできない！」「あなたの娘は何年前に亡くなったの？」とわこは冷ややかに彼を見つめ、この問いをぶつけた。彼女の頭の中には、奏の声が絶えず響いていた。彼の姿は見えなかったが、その涙混じりの声は確かに耳に届いていたのだ。彼女は当初、辱めを受けた後、自ら命を絶つつもりだった。しかし今、考えが変わった。銀王は彼女の問いに驚きつつも少し考え、「今年で十三年になる」と答えた。 「彼女を蘇らせることができるわ」彼女は冷静な目で彼を見つめ、世間を驚かせるような言葉を放った。「ある秘薬があるの。それを試してみたらいいわ。100％成功するとは言えないけど、かなりの確率で可能性がある」銀王は彼女が嘘をついていると直感し、驚きと怒りの表情を見せた。「朝はそんなこと一言も言わなかったじゃないか！」「何を怖がっているの？奏が来たところで、どうせ死ぬだけでしょ？それとも、さっき言ってたことは全部口先だけ？」彼女は挑発的に言い放った。「もし娘を蘇らせることができなければ、あなたの元で過ごしても構わない」 銀王はその言葉に驚きながらも、彼女の体を品定めするように冷やかに見下ろした。「
最終更新日 : 2024-11-22植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第546話
マイクは両手で顔を覆い、崩れるように泣き出した。「後悔してるよ！どうしてあんな酷いことを言っちゃったんだろう！」 奏は昨夜のことを思い出し、目頭が熱くなった。 「彼女はあの時、どれだけ怖くて、どれだけ無力だったか......すぐに助けに行けなかったとしても、言うべきじゃなかったんだ！あんな言葉を聞かせたら、彼女はもっと絶望するだろう......」マイクは罪悪感で感情を抑えきれなかった。 奏は喉を鳴らし、かすれた声で言った。「もう泣くな！解析はまだ終わってないのか？」 マイクは涙をぬぐい、パソコン画面を確認した。「もう少し......今日の昼前には絶対終わるよ。でも、頭が痛い。もしとわこが本当にいなくなったら、俺はどうすればいいんだ？」 奏はそんな想像すらしたくなかった。 「一度家に帰って、シャワーでも浴びてきたらどうだ？」マイクは彼の顎に伸びた青い髭に気づき、もしかしたら自分以上に彼が苦しんでいるのかもしれないと思った。 とわこのお腹には、彼の子供がいるのだから。 彼はその場に立ち尽くし、マイクの言葉が耳に入らないかのようだった。 「家に帰って、二人の子供たちと結菜の様子を見てやれよ」とマイクが声を上げた。 彼はようやく反応し、「ああ」と短く答えた。 彼がドアに向かうと、マイクはため息をつき、「銃を持ったまま帰るつもりか？奏、とわこはきっと生きてるさ！彼女はあれほど強い人だ、銀王なんて奴がくたばるまでは絶対に死なない！」 奏はその言葉に、手にしていた銃を机に置き、大股で部屋を出て行った。 ...... とわこがアメリカで所有する別荘は、市中心部の高級住宅地にある。 とわこがこの家をここに買ったのは、自分の財産を誇示するためではなく、この地区の治安が良かったからだ。 奏は住宅街の門で止められ、マイクに電話をかけると、マイクは蓮に電話をかけた。 しばらくして、蓮がレラの手を引き、彼を迎えに来た。 奏の胸には複雑な感情が湧き上がってきた。もしとわこが本当にいなくなったら......この二人の子供たちはどうなるのだろう？ もちろん彼が二人を養うつもりだが、しかし、とわこがいないなら、この二人は自分を必要としないかもしれない。 「お兄ちゃん、彼、とっても悲し
最終更新日 : 2024-11-23植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第547話
「まだご飯を食べていませんよね？すぐに昼食を作りますね」と千代は言い、大股でキッチンへ向かった。 奏は家の中を見渡し、シンプルなインテリアと見通しの良いレイアウトに目を留めた。 レラは彼が部屋を探していると思い、急いで客室に走り、道案内をした。「ここで寝てね！」 奏は「わかった」と返事をしたが、目は棚に置かれた写真立てに吸い寄せられていた。 写真立てには、美香ととわこが、それぞれ赤ちゃんを抱いて一緒に写っている家族写真が収められている。 奏は棚に近づき、写真立てを手に取り、じっと見つめた。 写真の右下には「一歳になりました」と書かれている。 つまり、この写真に写る二人の子供は一歳の時のものらしい。 一人は小さなスーツを着て、もう一人は白いプリンセスドレスに小さな王冠を被っている。明らかに男の子と女の子だ。 ということは、これは蓮とレラなのか？ 「早く来てよ！」レラが客室のドアの前で奏を呼んだ。「私が用意したベッドを見て！」 奏は写真を棚に戻し、急いでレラの元へ向かった。 客室は一階の南向きで、横には大きな窓があり、昼間は外の景色が見渡せる。 この時、彼はいつの間にか空が曇り始めていたことに気づいた。 「見て、このピンクのウサギ枕、好き？これ、ママが買ってくれたの。二つあるんだけど、兄は好きじゃないから、あなたに使わせてあげる！」とレラはウサギの形をした枕を誇らしげに見せた。 奏は子供の心遣いに心が温まり、微笑んで「ありがとう、レラ」と言った。 レラは顔を赤らめた。なぜか今日はパパに抱かれることに抵抗がなく、むしろ高く抱き上げられる感覚が心地よかった。 「じゃあ、ちょっとシャワーを浴びてくるね」と奏は顔が赤くなり、照れながら言った。 「うん、行ってきて！」レラはベッドに伏せ、くるくると目を輝かせて彼を見つめた。「なんで泣いてたの？ママに会いたいんでしょ？」 「そうだね」と奏はスーツケースを開け、日用品と着替えを取り出した。 「夜になったらママを迎えに行くって言ってたよね？」レラは不思議そうに問いかけた。「もうすぐ夜だよ。しっかりしてね！」 「うん」と奏はレラに背を向け、顔に浮かぶ苦しみを隠さなかった。 ...... 白い別荘。
最終更新日 : 2024-11-23
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
