第474話

子遠は隠しきれないと悟り、正直に答えた。「今日、彼女はすみれに会いに行きました。そこで、すみれのボディーガードに突き飛ばされて転んだんです」

今朝、子遠は一昨日のトレンドがすみれのアシスタントの仕業だと奏に話した。

この件を知った奏は、時間を見つけてすみれに会いに行こうと考えていた。

しかし、とわこが彼より先に行ってしまったのだ。

子遠は携帯を握り、奏の重苦しい息遣いを聞きながら、緊張して言った。「社長、この件は予想外のことです。とわこを責めることはできません……彼女も子どもが危ない目に遭うのを望んでいたわけじゃないんです……彼女は今、きっと辛い思いをしているはずです。どうか、会ったときにまず彼女を責めないでください……」

奏は電話を切った。

子遠はマイクと付き合い始めてから、考えが大きく変わっていた。

彼は子どものことを気にかけていたが、とわこの安全を無視するほどではなかった。

もし、とわこと子どもどちらか一方を選ばなければならないなら、彼は迷わずとわこを選ぶだろう。

常盤グループ。

はるかは、すみれととわこが揉めたと聞き、すぐに駆けつけた。

「すみれ、これが言っていた計画か？」はるかは数日間抑えていた怒りを一気に爆発させた。「彼女の子どもを晒す以外に手段はなかったのか！？」

すみれははるかを一瞥し、冷静に答えた。「君は企業家が会社に与える影響をわかっているのか？子どもを晒すのは一つの手段にすぎない。本当の目的は彼女を貶めることよ！」

「未婚の母がスキャンダルだって？今はどんな時代だと思ってるんだ！」はるかは驚きを隠せなかった。

「それがわからないのね。私たちの製品を購入している客の多くは、40歳以上の人たちよ……」

「あなたの分析なんて聞きたくない！とわこのあの二人の子どもは、奏の子どもなんだよ！」はるかは苛立ちを露わにした。「奏がこの件を知ったら、彼がとわこの側に立たないと思うのか？」

すみれは冷静なまま答えた。「それは想定済みよ。あの男の子は奏にそっくりだし、奏が自分の子どもだと知れば、きっと養育権を巡って裁判を起こすだろう？とわこが奏に知られたくない理由があるから、これほど怯えているの？」

すみれの返答に、はるかはこめかみを押さえながらため息をついた。

自分が取り越し苦労であればいいのだが……

「とわこの側にいるマイク