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第411話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第412話
彼女は画面に映るニュースを見つめ、呼吸が重くなっていった。 「彼が死んだの？」 どうして……こんなに簡単に死んでしまったの？ 昨夜、彼の出血を止めたのに！ヘリコプターが彼を病院に運んで、すぐに救急処置を受けたはずなのに、なぜ助からなかったの？ まさか、彼がヘリの中で動き回って、私が巻いた包帯を取ってしまったの？ それとも病院に着いてから、彼が医者の治療を拒んだの？ 彼女は鼻をすすり、涙が途切れることなく溢れ出た。 何があったとしても、彼が死んだという事実は変わらない！ 医者は患者を救えるかもしれないが、死んだ人を生き返らせることはできない！ 昨夜、彼に対して殺意を抱いたとき、彼が死ねば、自分は解放されると思っていた。 でも、こんな結果を得た今、なぜ心がこんなにも痛むの？！ …… ネット上で奏の死に関するニュースが流れると、各メディアはこぞって関連ニュースを報じ始めた。 ——「常盤奏に敬意を表す——伝説の幕引き！」 ——「常盤グループ——常盤奏が築き上げたビジネス帝国はこれからどうなるのか？」 ——「常盤奏の成功と悲みを語る！」 ——「常盤奏の死の裏に潜む陰謀とは？」 ——「常盤奏の実母が四日前に亡くなり、彼もその後を追うように逝った。常盤家に一体何が起こっているのか？」 人々の目を引くニュースが次々と発信され、世間を驚かさせた。 悟は奏に電話をかけ続けたが、繋がらなかった。 彼はネット上の噂をどう捉えればいいのかわからなかった。 美奈子は興奮気味に言った。「ねえ、あなた、もし弟さんが死んだなら、私たちに彼の財産が分配されるの？彼が以前、遺言でお母さんに一部を残すって言ってたけど、お母さんももう亡くなったんだから、そのお金、私たちが受け取れるんじゃない？」 悟は妻を睨みつけた。「母さんが死んだばかりだし、弟もこんなことになってるのに、お金のことばかり考えてるのか！」 「じゃあ何を考えればいいのよ？彼はもう死んだのよ、私が殺したわけじゃない！」 悟はぼそりと呟いた。「どうして彼が死ぬんだ？」 「早く弥を呼び戻して！また葬式の準備が必要だわ！」 妻の小言を聞きたくなかった悟は、スマホを握りしめ、車の鍵を取り外へ出ていっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第413話
マイクはコップを手に取りながら、「お前の上司に何があったんだ？何かあるたびにとわこに迷惑をかけるのはやめてくれ……」と言った。 「彼が死んだ」子遠は苦しそうに言った。 マイクは「プッ」と吹き出し、水を思わず口から噴き出した。「冗談だろ？彼が死んだって……どうやって？」 「分からない。ネットでは彼が死んだと書かれている」 マイクは呆れたように子遠を見つめ、彼が泣き出しそうなのを見て、水を置き、部屋の中へ向かった。 「とりあえず落ち着けよ。今、とわこに電話して聞いてみる……昨日、彼女から電話があって、傷もそんなに痛くないって言ってたし、数日で戻れるってさ。あの時、奏に何かあったとは言ってなかったけど……」 「それは昨夜に起こったことだ」子遠は彼の後を追って部屋に入った。「彼の電話は繋がらないし、ボディーガードも出ない。彼の側にずっといたが、こんなことは初めてだ」 マイクは携帯を取り出し、とわこに電話をかけ、スピーカーモードにした。 電話が繋がるまで、しばらく待たされた。 「とわこ！」マイクも子遠の気持ちで焦っていた。「聞いたんだけど、奏が死んだって本当なのか？君には関係ないよな？」 とわこはベッドに横たわり、天井を見つめながら、かすれた声で答えた。「私がやったの」 「！！！」 「…」 「私がやったの」彼女は再び繰り返した。 「お前……お前、大丈夫か？」マイクは信じられないように頭を抱えた。「どうして彼を殺したんだ？どうして！？」 「わからない……」彼女は泣きすぎて喉が痛み、声もかすれていた。「どうしてこうなってしまったのか……」 「もう泣くな！すぐに迎えに行く！」マイクは言いながら、部屋からコートを取り出し、ドアに向かって歩きながら言った。「携帯、絶対に切らないで！」 マイクが電話を切ったとき、子遠は完全に呆然としていた。 本当に、社長は死んでしまった。 そして犯人はとわこだ。 なんてことだ！ 彼らがいざこざを抱えていたとはいえ、互いに愛し合っていると思っていたのに、最後には誤解が解けて、また一緒になると信じていた。 まさか、待ち受けていたのは再会ではなく、この悲劇だったなんて！ マイクは玄関で靴を履き替えながら、子遠の姿に気づいた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第414話
森の別荘。 マイクは車を止め、すぐに門の方へ向かった。 ボディーガードに止められると、マイクは言った。「とわこを迎えに来たんだ！お前の上司はもう死んだ。これから給料を払う人がいるかどうかを考えた方がいいかもな」 ボディーガードは一瞬戸惑った。 階段の方では、家政婦がとわこを支えて降りてきていた。 彼女はこの場所を離れるつもりだった。 奏が亡くなり、彼に最後の別れを告げたいと思ったのだ。 マイクはとわこを見つけると、ボディーガードを押しのけ、大股で彼女の元へ向かい、家政婦からとわこを受け取った。 「とわこ！家に帰ろう！」と言って、マイクは彼女を車に乗せた。 マイクは彼女の足を見ると、彼女が緩いパジャマのズボンを履いているため、怪我が見えなかった。 「さっき歩いているのを見ていたら、傷が治りかけているなんて到底信じられない」マイクは眉をひそめ、車を発進させながら言った。「市内に戻ったらまず病院に連れて行くよ」 とわこはシートベルトを握りしめながら、心の中は虚ろだった。 「とわこ、彼の弁護士が……君を責めることはないよな？」車が進み出して数秒後、マイクは少し悩んだ末にそう尋ねた。 マイク自身、奏をあまり好いていなかった。 奏がとわこや子供たちに対して冷たかったからだ。 今彼が死んで、少しだけ後悔はあるが、マイクはその死がとわこに影響を及ぼさないことを願っていた。 「分からない」とわこは気持ちが沈んでいた。 法律で裁かれるかどうかは、今の彼女にとってはあまり重要なことではなかった。 「そうか……君と彼は……どうしてそんなことに？」マイクの声は少し低くなった。 この話題があまりにも重すぎたからだ。 「分からない」彼女の頭は重く、彼に関わることを思い出すたびに息が詰まるような圧迫感を感じた。 「もしかして、一晩中眠っていないのか？」マイクは彼女の目が赤く腫れているのを見て言った。「少し目を閉じて休めよ。何があっても、君にはまだ二人の子供がいるんだ。俺が最高の弁護士を雇ってやる。他のことは気にしなくていい」 とわこは目を閉じたが、頭の中には奏が死ぬ前に見せた痛ましく、憎しみに満ちた瞳が浮かんできた。 彼は、来世ではもう自分を探さないと言った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第415話
「じゃあ、父さんは亡くなったらお墓参りが必要なの？」 「行きたいなら行けばいい。でも僕は行かない」蓮は言い終えると、冷たい表情のまま教室に戻っていった。 「お兄ちゃん……うぅ……ママに会いたいよ……ママはいつ帰ってくるの？」レラは彼の歩みに急いで追いつき、彼の腕をつかんだ。 「ママはもうすぐ帰ってくるはずだ」蓮にはそういう予感があった。 奏はもう死んだ。だから、ママも何も気にする必要はなくなるだろう。 ……マイクは車を第三病院まで走らせ、とわこを真に引き渡した。 とわこは真を見て尋ねた。「彼はどの病院にいるの？」 「総合病院だよ。最新の情報では、まだ緊急治療中だ。まずは心配しないで」真は彼女を介護用ベッドに横たえた。 しばらくして、彼女はやっと落ち着きを取り戻した。「真さん、彼が死んでないってこと？」 真はため息をついた。「一度ショック状態に陥ったが、救急処置で助かった。今もまだ治療中だ」 彼女は少し安堵した。 真は彼女を処置室に連れて行き、ハサミで彼女のズボンを切り開いた。 包帯はすでに真っ赤に染まっていた。 「とわこ、君の傷はこんな状態なのに、どうして放置したんだ？」真は眉をひそめ、慎重に彼女の脚に巻かれた包帯を外した。 とわこは平然と言った。「あまり痛くなかったから」 「痛くなくても、こんなふうに放置してたら感染するかもしれないんだぞ！」真はため息をつき、「マイクが君を連れ戻してくれて本当によかった」と言った。 マイクはちょうどドアの前で子遠に電話をかけていた。 彼は奏がまだ死んでいないことを伝えたかったのだ。 しかし、電話はつながらなかった。 「はは、この野郎、俺をブロックしやがったな！」マイクは携帯をしまい、処置室に入った。 とわこの脚の血まみれの傷を見て、彼は低く呪った。「とわこ！君、なんでこんなひどい状態になったんだ？まさか脚を切断することになるんじゃないだろうな？！」 マイクの驚きの声に、とわこの静かな心が動いた。 「もう少しマシなこと言えないの？」 「君の脚がこんな状態なのに、どうやってマシなことを言えってんだ？」マイクは頭を叩き、「真さん、この脚は元に戻るのか？」と尋ねた。 真は首を振った。「傷が大き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第416話
弁護士は一郎の自信に満ちた表情を見て言った。「常盤さんの母親が亡くなった後、彼は私に遺言の変更を依頼しました」一郎は「そうですか？」と聞いた。弁護士は「お酒も食事も遠慮させていただきます。常盤さんの病状に進展があったら、すぐにお知らせください」と言った。一郎は「分かりました、外までお見送りしますよ」と言った。一郎は弁護士を見送った後、時計をちらりと見た。いつの間にか、時間は午後7時を過ぎていた。とわこはぐっすり眠った後、目を覚まし、しばらくの間、頭がぼんやりとしていた。「とわこ、もう家に帰るよ！」マイクが彼女の目が開くのを見て声をかけた。「さっき総合病院に行ってきたけど、奏は死んでない。ICUに移されたんだ。メディアは本当にひどいよ！まだ生きているのに、もう死んだみたいに書き立ててさ！」マイクはとわこを起こして座らせた。とわこは一気に目が覚めた。「今何時？」マイクは彼女を車椅子に座らせながら答えた。「もうすぐ8時だ。お腹すいてるだろ？」とわこはうなずいた。この数日、まともな食事をしていなかった。今はただしっかりと食事をして、シャワーを浴び、そしてぐっすりと眠りたいと思っていた。頭はまだくらくらしていた。ここ数日眠れなかった分、一気に取り戻したい気分だ。「家には食事が用意してあるよ。帰って食べよう！子供たちも君が帰ってくると聞いて、待ってるんだ！」マイクは彼女を車に乗せ、車椅子をトランクにしまった。30分後、車はゆっくりと館山エリアの別荘に到着した。とわこは見慣れた風景を見て、心の中でいろんな感じが湧き上がった。たった1週間しか離れていなかったのに、まるで一度生死を乗り越えたかのように感じていた。家に着いた彼女は、心の中の混乱を抑えた。子供たちが彼女のもとに駆け寄ってきた。「ママ！」「ママ！」とわこは二人の子供の顔を見て、嬉しいが、少し悲しさも感じた。「ママもみんなに会いたかった」「ママ、私もお兄ちゃんもママにすごく会いたかったよ！ママ、足をケガしたんでしょ？痛くない？」レラが彼女の足を見ながら聞いた。「ママ、どっちの足がケガしたの？」とわこは「右足よ」と答えた。「ふーん……ママ、家でちゃんと休んでね。走り回らないでね、すぐに治るから」レラは心配そうに言った。とわこはうなず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第417話
一郎はベッドのそばに立ち、奏に状況を説明したが、彼の顔には依然として何の表情も浮かばなかった。当然だ。彼は死をも恐れなかったのだから、何を恐れることがあるだろうか？もし彼が死んだら、誰かが結菜の面倒を見てくれるだろう。しばらくして、医師がやって来て彼の体を診察した後、言った。「常盤さん、あなたの体は非常に弱っています。入院して治療を続ける必要があります。何か症状があれば、いつでもお知らせください」奏は目を閉じた。一郎は医師を引き連れて外へ出て話をした。「もう命の危険はないよね？」と一郎が尋ねた。医師は答えた。「彼が治療に協力してくれれば、命に別状はないと思います。しかし、彼の生きる意志が弱いので、それが回復を妨げています」一郎は唇を引き締めて頷いた。「なんとかしてみる」1時間余りが過ぎた後、一郎は結菜を病院に連れてきた。「結菜、あなたのお兄さんはとてもひどいケガをしているから、彼を励ましてあげてくれないか？」結菜は目を瞬かせ、眉をひそめた。「お兄さん、どうしてケガをしたの？」「……まあ、心の傷みたいなものだな」「心の傷って何？」「うーん、彼はとわこと大喧嘩したんだよ」一郎はわかりやすく説明した。「そのせいで生きる気力を失ってしまったんだ。彼が死なないようにするのが君の役目だよ」結菜は困った顔をした。「どうしてとわこを呼ばないの？私じゃ彼に通じないかもしれないよ」一郎は言った。「二人は喧嘩したんだ。奏は今、とわこに会いたくないんだよ。だから、もう彼女のところには行かない方がいい。二人はもう絶交したんだ」結菜は「じゃあ、私はレラや蓮にも会えないの？」と聞いた。一郎は「お兄さんが死にかけてるのに、他のことを気にしてる場合じゃないだろ？」と言った。結菜は「うん」と言い、少し考えた後、「どうしたらお兄さんが死なないか教えて、一郎兄さん！」一郎は深く息を吸ってから答えた。「彼のそばにいて、しっかり見守ってあげるんだ」「わかった」奏はぼんやりとした眠りから目を覚ますと、結菜の純真で清らかな顔が目に入った。彼女は病床のそばに座り、大きな目を開けて彼をじっと見つめていた。「お兄さん」結菜は悲しそうな顔で言った。「私はお兄さんが死んでほしくないよ。お兄さんが死んだら、私はどうしたらいいの？も
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第418話
瞳はとわこが誤解しないように慌てて付け加えた。「とわこ、彼が来ないのは彼の勝手だけど、あなたは絶対に来てね！あなたは私の一番の親友なんだから、あなたが来なかったら、結婚式なんて挙げたくないよ」とわこは静かに答えた。「行くわよ」瞳は大きく安堵の息をついた。「それなら良かった！聞いたところ、あなた、足をケガしたんだって？今はどう？ずっと連絡したかったんだけど……奏が回復してなかったから、あなたの気持ちを考えて連絡できなかったの」「もうだいぶ良くなったわ」「それは良かった！明日、一緒にショッピングでも行かない？」「そこまで良くはないわ」とわこは自分の脚の傷に目をやった。包帯はすでに外され、かさぶたができたものの、まだ生々しい傷が残っていた。幸いにも、前もって買っておいたロングスカートで傷は隠せる。「じゃあ、明日私があなたの家に行くね。心配しないで、奏のことは絶対に聞かないから」瞳は先に約束した。「うん」翌朝早く、子供たちがまだ幼稚園に行く前に、瞳がやって来た。彼女は果物やおやつ、玩具、新しい服などをたくさん持ってきたうえに、大きな袋いっぱいの朝食まで持っていた。とわこはその光景に目を見張った。「瞳、そこまでしなくても……レラから聞いたんだけど、私がいない間、毎日子供たちと遊んでくれて、毎日おもちゃや食べ物を買ってくれたんでしょ……」「それが当然だろう！」瞳は朝食を彼女に渡すと、彼女のスカートを持ち上げて言った。「うわ！こんな大きな傷が！」とわこは平然と言った。「もうあまり痛くないわ」「本当に信じられない！恋愛でこんなことになるなんて初めて見たわ」瞳はあまり踏み込んで話すことはせず、持ってきたおもちゃや新しい服を子供たちに渡した。「あなたたち、そろそろ学校に行く時間じゃない？」「瞳おばちゃん、今日結婚してくれたら、学校に行かなくてもいいのに」レラはランドセルを背負い、学校に行きたくなさそうに言った。「どうして学校に行きたくないの？」「だって、ママと一緒に家で遊びたいんだもん」レラは素直に答えた。「レラ、ママは明日から仕事に行くのよ」とわこが話に加わった。「だから今日は幼稚園に行きたくないの。瞳おばちゃんも来てるし、ますます行きたくないよ……家でみんなと一緒に遊んでいたいの！」レラは小さな口を尖ら
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第419話
とわこが言っていたお客が到着した。一台黒いビュイックのビジネスカーが別荘の前に停まり、車のドアが開くと、まず2人のボディガードが降りてきた。瞳は外の様子を一瞬たりとも見逃さずに注視していた。「これは誰？こんなにたくさんのボディガードを連れて来るなんて！」とわこはソファから立ち上がり、瞳の横を通り過ぎるときに答えた。「涼太よ」涼太は数ヶ月のリハビリを経て、ようやく立ち上がれるようになっていた。今日は家族と一緒にとわこを訪れ、感謝の気持ちを直接伝えたかったのだ。涼太は黒と白のスポーツウェアに身を包み、キャップをかぶり、顔にはマスクとサングラスをしていた。一見すると顔の特徴は全く見えないが、彼の背が高く、優れたスタイルと漂うオーラが、周りの人々と一線を画し、目を引く存在だった。「とわこ、叫んでもいい？」瞳は興奮で体を小刻みに震わせた。「できればやめておいて。近所の人が警察を呼ぶかも」とわこは軽く答えた。瞳は必死に興奮を抑えた。涼太は家族とボディガードに守られながらリビングに入ってきた。彼はとわこを見ると、マスクを外す暇もなく、まず彼女を抱きしめて言った。「三千院先生、ありがとう」とわこは少し驚いた。「……先生なんて呼ばなくていいわ」「とわこ、ありがとう」涼太は彼女を放し、帽子、サングラス、そしてマスクを取り外した。金色の陽光が彼のきれいな顔に照りつけ、彼の白く滑らかな肌と完璧な顔立ちが現れた。その場にいた全員が、彼を見て息を呑んだ。写真よりもはるかに美しい。レラは口をぽかんと開け、小さな拳を口に押し込んで感嘆した。なんてかっこいいおじさん！ダメパパよりもずっとかっこいい！いや、違う。彼とダメパパは全然違うタイプだ！レラはこのような繊細な顔立ちの若い男性が大好きだった。「おじさん！私はレラよ！」レラは勇気を出して涼太の前に駆け寄った。「私はとわこの大切な娘なの！あなたのこと、すっごく好き！」涼太は少し驚いたが、すぐに優しくレラを抱き上げた。蓮は恥ずかしくなり、部屋に戻ってしまった。一方、マイクは服を着てリビングに戻ってきた。レラが涼太の腕に抱かれているのを見て、鼻がツンとし、少し嫉妬した。「とわこ、今日はお礼を言いに来たのと、もう一つ伝えたいことがあるんだ」涼太はレラを抱
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第811章
アメリカの深夜0時5分、奏の乗った飛行機がアメリカの首都空港に到着した。マイクは空港で出迎えていた。とわこが頼んだわけではなく、子遠から電話があり、必ず空港で迎えろと言われたからだ。奏をどこに連れて行くかについても、子遠は「とわこの家に連れて行け。あとはとわこが何とかする」とだけ指示してきた。そのため、マイクは素直に奏を迎えに行き、そのままとわこの家に連れて帰った。夜も更けて、ボディガードや家政婦、そして子供たちはすでに眠っていた。ただ一人、とわこだけがリビングで待っていた。マイクはあくびをかみ殺しながら言った。「連れてきたよ。俺の役目はこれで終わりだよな？」とわこは彼の言葉をまったく気に留めず、奏もまたとわこ以外に視線を向けることはなかった。マイクはまるで空気のような存在になり、少し居心地が悪かった。「じゃあ、俺は部屋に戻るよ？」と一応声をかけてみたが、誰も返事をしない。彼はしょんぼりと自室に戻り、子遠に電話で愚痴をこぼすことにした。リビング。奏が自分でキャリーバッグを持っているのを見て、とわこが尋ねた。「ボディガードは連れてこなかったの？」「うん」今回はとわこや子供たちと過ごすためだから、奏はボディガードには休暇を与えた。B国なら、彼のことを知っている人は少ない。とわこの頭の中が一瞬で混乱した。もう深夜だし、とりあえず寝室に案内しなければならない。しかし、空いている小部屋はもともと物置として使っていた部屋で、少し狭い。家にこれほど多くの人が住んだことがなかったからだ。蒼が生まれた後、彼女は家政婦とボディーガードを増やしたので、家が手狭になってしまった。昼間には小さな部屋でも構わないと思っていたが、いざ彼が来ると、その部屋に案内するのが気まずく感じた。「お腹空いてない？三浦さんが用意してくれたご飯があるから、温めるだけで食べられるよ」彼女は奏を食事に誘い、その間に自分の部屋から生活用品を持ち出し、主寝室を彼に譲ろうと考えた。しかし、彼は首を振った。「いらない。飛行機で食べたから」「そう.....もう遅いし、先に休もうか」彼女は心の中で葛藤しながら、彼を寝室に案内した。奏は彼女の背中を見つめながらついていった。その背中、長い髪、まるで風に吹かれて飛んでいきそうなほど儚
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第810章
とわこは彼の言葉を理解できなかった。「彼が家に来ることの何が問題なの？」マイク「問題がないわけないだろう？うちには余分な部屋なんてないんだよ。さっき瞳と一緒に行ったあの部屋、すごく狭いじゃないか。瞳なら我慢して泊まれるけど、奏がそんな我慢できるか？」とわこ「瞳が泊まれるなら、彼も泊まれるでしょ？もし彼が気に入らないなら、外のホテルにでも泊まればいいわ」マイクは眉を上げて彼女を見つめた。とわこはその視線に気まずくなり、「何を見てるの？彼が来ても、もしかしたらホテルに泊まるかもしれないじゃない」と言った。マイクは淡々と「へぇ」と言った。「彼、何日くらい遊びに来るの？」「それは言ってなかったわ。そんなこと、重要かしら？まさか、ずっとここに泊まり続けるわけじゃないでしょ？」「ただ聞いただけだよ。そんなに慌てなくても」マイクは意味深に彼女を見つめ、「どうして急に来ることにしたんだ？昨日は来なかったのに。まさか、お前が呼んだんじゃないだろうな？」とわこの顔が赤くなり、耳元まで熱くなった。「もしもう一言でも言ったら、あなたには小さい部屋に移動してもらうわ。大きい部屋は空けて、客を迎えるから」とわこは脅すように言った。マイクは冷ややかに「俺は部屋を空けても構わないけど、奏が泊まるかどうかはわからないな。だって、彼は潔癖症だから」と呟いた。とわこはこめかみが少し痛み、キッチンへ向かうことにした。皿を片付けるためだ。マイクは追いかけてきて、「俺が片付けるから、蓮を落ち着かせてきて。彼、奏が来るって聞いてあまり嬉しくないみたいだから」と言った。とわこはその言葉を聞いて、すぐに子供部屋へ向かった。蓮は確かにあまり嬉しくなさそうだった。良い年越しをしていたのに、突然奏が来ることになって、気分が台無しだ。彼は奏に会いたくなかった。顔を見せたくもなければ、話したくもなかった。とわこはドアを開けて入ると、蓮の横に座った。「蓮、ママはあなたが彼を受け入れられないこと、わかっているわ」とわこは無理に蓮に認めさせるつもりはなかった。「私が彼を呼んだのは、結菜が亡くなった後、彼が私たちよりもつらい状況にいるからなの。特に今年、結菜が彼と一緒に過ごすことができなくなったし、彼のお母さんもいない。最近、彼は兄とも絶縁してしまったし」「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第809章
彼をここに来るように呼んだのは自分なのだから、彼がここに泊まるのが自然だろう。そうすれば、子供たちとも過ごしやすい。とわこは蒼を抱きかかえてリビングに向かった。三浦がすぐに蒼を受け取った。「ママ、さっき電話してたの誰？」食事を終えたレラがテーブルから降りて、とわこの前に来た。「パパよ」とわこは言いながらレラの手を引き、ダイニングへ向かった。「一緒にお正月を過ごすために来るって」ダイニングにいた皆も、その言葉を耳にしていた。「とわこ、今の話、本当か？奏が来るのか？」マイクが大声で聞いた。「うん。今から飛行機乗って来るって」「じゃあ、子遠は？子遠も一緒に来るのかな？」マイクは奏には興味がなく、子遠のことばかり気にしている。「そのことは聞いてないわ。子遠に電話してみたら？」マイクは少し肩を落として言った。「いや、いいよ。たぶん来ないだろう。正月休みは両親と過ごすって言ってたし」「うん、理解してあげなよ。年中働きづめだから、この時期くらい家族とゆっくりしたいでしょ」とわこはマイクを慰めた。マイクは頷き、ふと瞳のいる方へ視線を向け、少し困ったように言った。「また飲み始めたよ。何を言っても聞かないんだ。裕之に電話した方がいいんじゃないか？もう顔に『裕之』って書いてあるようなもんだよ」とわこは瞳を一瞥した。瞳は泣き叫んでいるわけではないが、ひたすらグラスを傾けている。こんな飲み方を続けるのは良くない。とわこは背を向けて、裕之の番号を探し、通話ボタンを押した。——「おかけになった番号は現在使われておりません」冷たいシステム音声が流れてきた。とわこは耳を疑った。裕之の番号が、使われていない？携帯番号は本人確認が必要で、各種カードやアカウントとも紐付けられている。普通は失くしてもすぐに再発行するはずで、そう簡単に変えるはずがない。再度電話をかけても、結果は同じだった。つまり、裕之が番号を変えたということだ！マイクはとわこの険しい顔色を見て、不安そうに尋ねた。「どうした？」「彼、番号を変えたみたい」とわこは唇を引き結び、瞳にどう伝えればいいのか悩んだ。裕之は過去を完全に断ち切ろうとしている。もし瞳が数日前にあんなことを言わなければ、こんな事態にはならなかったかもしれない。とわこはこんな状況
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第808章
彼女と子供に会ったら、幸福に溺れてしまい、背後の闇に冷静に向き合えなくなるかもしれないと怖かった。自分の抱える厄介事が、彼女や子供に影響を及ぼすのも嫌だった。とわこは彼の沈黙する姿を見つめ、その瞳に浮かぶ複雑な感情を読み取ろうとしたが、何も分からなかった。なぜ彼はずっと黙っているのだろうか？子供に会いたくないなら、断ればいいのに！一体、彼は何を考えているの？「もし忙しいなら、別にいいわ」とわこは、終わりの見えない沈黙と疑念に耐えられず言った。「レラが、あなたが一人で年を越すのは寂しそうだねって言うから、その......」「君は俺に来てほしいのか？」彼が言葉を遮った。もし彼女を拒絶すれば、きっと傷つけてしまうだろう。彼が一番見たくないのは、彼女の悲しむ姿だった。彼の問いかけに、とわこの顔が一気に赤くなった。自分からはっきり誘ったのに、彼はもう一度言わせたいの？「来たければ来ればいいし、来たくなければ......」「チケットを確認する」彼にそう言われ、とわこの緊張していた心が一気にほぐれた。「蒼にミルクをあげなきゃ。ミルク作ってくるから、一旦切るね！」「うん」彼はすっかり酔いが冷めていた。さっき自分が何を言ったのか、これから何をするべきなのか、すべてわかっている。レラはすでに彼を受け入れてくれたし、蓮も以前ほど拒絶していない。とわこも、彼が蒼に怒りをぶつけたことを責めたりしなかった。彼女も子供たちも、彼に心を開いてくれている。そんな温もりを拒めるはずがなかった。たとえ短い期間だとしても、その幸せを掴み取りたかった。チケットを予約した後、彼はバスルームでシャワーを浴びた。しばらくして、彼は身支度を整え、キャリーバッグを手に階段を下りた。一郎と子遠は、彼が階段を降りてくるのを見て少し驚いた。なぜなら、彼は精悍な顔つきをしていて、上に上がった時の疲れた様子が全くなかったからだ。「奏、どこか出かけるのか？」一郎は大股で彼の前に歩み寄り、じっと観察した。「シャワー浴びたのか？香水つけた？ボディソープってそんな香りじゃなかったよな」子遠は後ろから肘で一郎を軽く突きながら言った。「社長、遠出ですか？空港に行くんですか？酒ちょっとしか飲んでないんで、送りますよ！」奏は即座に断
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第807章
アメリカ。「......」彼はここまで酔っているのに、自分は酔っていないと言い張るなんて。「あけましておめでとう」彼女は眉をひそめた。「ビデオ通話してきたのは、ただそれを言うため？」「違う」彼の口調はハキハキしていて、思考力もはっきりしている。「蒼は？顔を見せてくれないか？」彼がそんなことを言い出すとは思わなかった。「やっと蒼のことを思い出したの？もう怒ってない？」奏は反論することなく、ぼそりと答えた。「忘れたことなんてない」守り抜きたかった我が子を、どうして忘れられるだろうか。「どうやって気持ちの整理をしたの？」とわこは彼の心境の変化が気になっていた。「あの子を殺しても、結菜は戻ってこない」その声には冷たさと苦しみが混ざっていたが、明らかに酔いが残っている。「弱いあの子を責めるくらいなら、自分を責めた方がいい」「自分を責めても意味ないじゃない。それに、結菜を無理強いしたわけじゃないでしょう？」とわこは反論した。「奏、そんな生き方してて、疲れない？結菜を失ったことが辛いのは分かる。でも、あなたが本当に乗り越えない限り、私たちはみんなこの影から抜け出せないの」その言葉に、奏は少し黙り込んだ。二人はお互い見つめ合い、時間が止まったかのようだった。まるで映画の再会シーンのように、静かな空気が漂っていた。やがて、彼がその沈黙を破った。「蒼を見せてくれ」とわこははっとして、ベッドの方を振り返った。蒼はぱっちりとした黒く輝く目を開けて、静かに左右を見渡している。泣きもせず、じっとしている姿がとても可愛らしい。「いつ起きたの？今日はお利口さんだね、全然泣かないし！」彼女は蒼を優しくあやしながら、カメラを蒼の顔に向けた。「見て、パパだよ」奏は画面越しに蒼の顔を見つめ、心の中が複雑に揺れ動いた。蒼の顔は知っている。毎日、三浦が送ってくれる写真で見ているからだ。でも、こうしてリアルタイムで見ると、まったく違う感覚だった。「確かに、俺に似ている」奏は少しの間見つめた後、そう呟いた。とわこは反論した。「でも、子供の頃のあなたとはちょっと違うかも」「俺の子供の頃を知ってるのか？」彼女は一瞬固まった。彼は、彼女が結菜の部屋に入り、子供の頃のアルバムをこっそり見たことを知らなかった。今、うっか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第806章
アメリカ。マイクと瞳は何杯かお酒を飲んだあと、互いの心の内を吐き出し始めた。「分かってるんだ。裕之とは絶対うまくいかないって。でも忘れられないの」瞳は苦しそうに笑った。すると、マイクは髪をかき上げて、頭の傷跡を見せた。「俺もさ、死にかけたことがあるんだよ。一番ひどい怪我をしたとき、彼氏に捨てられたんだ。俺の方が悲惨だろ？お前はまだ捨てられてないじゃん」「うん、確かに。あんたの方がずっとひどいね。私は捨てられてないし、死にかけたこともない」瞳は乾杯しながら笑った。「それで、どうやって立ち直ったの？」マイクは酒を一口飲んで、少し目を細めた。「今だから笑って言えるけど、本当は死ぬのが怖かったんだ。とわこが俺を死の淵から引き戻してくれたとき、生きていることが奇跡に思えた。振られたとかどうでもよくなったんだよ。生きてるって、すげえだろ？」瞳は少し考えてから、うなずいた。「そうだね。正直、辛くて眠れない夜もあるけど、ご飯を食べるとちゃんと美味しいって感じるし。失恋したからって死ぬなんてありえない。ちゃんと生きないとね」「そうそう！お前みたいな美人、きっともっといい男が現れるさ」「ありがとうね、一緒に飲んでくれて。なんか気持ちが楽になった」「友達だからな！当然だろ。今日は新年だし、楽しく過ごさないとな！」そう言って、マイクはお酒を注いだ。そのとき、とわこがジュースを持ってきて、テーブルのお酒とそっと取り替えた。「お酒はほどほどにね。酔っ払ったら頭痛くなるよ」マイクはすぐに自分のグラスをとわこに差し出した。「了解！俺も後でレラのパフォーマンス見ないといけないしな！」瞳もお酒を飲み干して、とわこに向き合った。「とわこ、この間は私が悪かったよ。感情的になってごめん」「もう過ぎたことだし、気にしないで。ほら、今は楽しく過ごそう」とわこは瞳の赤くなった顔を見て、彼女のグラスを取り上げた。「今日はここに泊まっていきなよ。おばさんも帰国してるし、酔っ払って一人で帰るのは危ないからさ」「うん......そうだね......」瞳は酒臭い息を吐きながら手を探った。「あれ、私まだ子どもたちにお年玉あげてないよね？バッグどこ？」「バッグはソファの上だよ。まずは何か食べて。お年玉は後でいいから」とわこは水を注ぎ、瞳の前に置いた。「瞳、どん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第805章
「それじゃ、やめとく！夜は外寒いし」レラはあっさりと諦めた。「パパの家の花火を見てればいいや！」「うん、ゆっくり見てて」とわこはカメラの前から離れた。彼女が画面から消えると、奏の目からも輝きが失われた。とわこは部屋を出て、マイクを探した。「マイク、瞳に電話してくれる？」「もうしたよ」マイクは「お見通しだよ」と言わんばかりの顔で答えた。「蓮に頼んで呼んでもらった。少ししたら来るってさ」「さすがね」とわこは感心した。「ははは！瞳は君に怒ってても、君の子供たちには怒らないだろ？」マイクはとわこの新しい赤い服をじっと見つめた。「みんな赤い服を着てるのに、俺だけ違うじゃないか。まるで家族じゃないみたいだ」「だって、赤は嫌いでしょ？」とわこは問い返した。「家族だからこそ、ちゃんと覚えてるんだよ」マイクは一瞬言葉を失った。しばらくして、瞳が一人でやってきた。「おばさんは？」とわこは、まるで喧嘩などなかったかのように尋ねた。「彼氏を連れてくるって言ってたから、プレゼントも用意したのに」瞳も同じように平然と答えた。「お母さんには帰国してお父さんと一緒に過ごすように頼んだ。新しい彼氏とは別れたし」「わお！」マイクは驚きの声を上げた。とわこはすぐさまマイクを睨み、口を閉じさせた。「ねえ、寝言って病気かな？治せる？」瞳は真剣に尋ねた。「寝言で裕之の名前を呼んじゃってさ。それを新しい彼氏が聞いちゃって、機嫌悪くしてさ。もう面倒だから別れた」「......」とわこは唖然とした。「瞳、お前すごいな！」マイクは笑いながら言った。「でも気にするなよ。そいつ、大人じゃないよ。もし本当にお前を愛してるなら、失恋の痛みを一緒に乗り越えてくれるはずだ」「そうだよね。なんか罪悪感あったけど、マイクの言うこと聞いたら納得できた」二人は意気投合し、一緒に飲むことにした。その間に、レラがビデオ通話を終えて、とわこのスマホを持って戻ってきた。「ママ、パパからのお年玉っていくら？」レラはスマホを渡しながら聞いた。「全部受け取ってってパパが言ったから、ちゃんと受け取ったよ！」とわこはスマホを確認した。四つの送金のメッセージがあり、すべて既に受け取り済みだった。「ママ、いくらなの？数えられないよ」レラが首をかしげた。「二千万円。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第804章
電話はすぐに繋がり、奏の低くて魅力的な声が響いた。「レラか？」「私よ」とわこは気まずそうに言った。「なんで送金してきたの？」奏は淡々と答えた。「あれは子供たちのお年玉だ」「子供たちにお年玉をあげるなら、直接渡せばいいじゃない。なんで私に送るの？」奏は少し笑って説明した。「レラが君のスマホを使って、俺に新年の挨拶をしてきたんだ。見てないのか？」とわこは一瞬固まった。送金メッセージしか見ていなかったので、まさかその前に音声メッセージの履歴があるとは思わなかった。慌てて通話画面を小さくし、チャット履歴を確認すると、確かにレラの音声メッセージの履歴が残っていた。顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたい気持ちだった。その時、部屋のドアが開き、レラが無邪気に駆け込んできた。とわこが電話をしているのを見て、レラは口を手で覆って「しまった！」という顔をした。「パパよ」とわこはスマホを差し出した。どうせ奏が「レラか？」と最初に言った時点で、彼女には気付かれている。レラはスマホを受け取り、嬉しそうに声を上げた。「パパ！私が送ったメッセージ、聞いた？」「聞いたよ。お年玉を送った。ママのスマホにあるよ」「わーい！でも、私だけ？兄ちゃんにも送った？」「送った」「弟にも？」レラは続いた。「もちろん」「ねえ、ママにもあげた？」レラは満足そうに笑って尋ねた。「ママは毎日、一生懸命私とお兄ちゃんと弟のお世話をしてるんだよ！」奏はすぐに「分かった」と答え、その場で追加送金を行った。その時、夜空に花火が一斉に打ち上がり、カラフルな光が闇を切り裂くように広がった。奏はその眩い光を見つめながら、ふと気づいた。暗闇があるからこそ、花火は輝く。だからこそ、暗闇を恐れる必要はないのだ。「パパ！今、花火の音がしたよね？」レラが興奮して聞いた。「うん、花火だ。見たいか？」「見たい！ビデオ通話にしようよ！」レラの提案に、服を着替えていたとわこの体が一瞬硬直した。新年の雰囲気をより楽しむために、彼女は和服を買っていた。子供たちも全員和服を着ており、少しでもお正月らしさを演出したかったのだ。彼女がドレスを着替え終えると、レラはすでに奏とビデオ通話をしていた。「ママ！パパ達花火をやってる！すごくきれいな花火だよ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第803章
彼はマイクに電話をかけたが、マイクの携帯は電源が切れていた。子供の安全が心配で、彼は仕方なく彼女に連絡を取った。とわこは短く「うん」とだけ返信し、スマホを置いて蒼の服を脱がせ始めた。彼を気にしていないふりをしようとしたが、蒼の服を脱がせ終わると、思わずスマホを手に取り、新しいメッセージが来ていないか確認してしまった。だが、当然ながら何も来ていない。落胆しながらも蒼を抱えて浴室へ向かった。1時間ほどしてから三浦が蒼を迎えに来た。とわこはスマホを手に取り、奏からのメッセージをもう一度見返した。ついでに、過去のやり取りをすべて遡ってみると、胸の奥が締め付けられるような感覚に襲われた。自分が少し自分勝手だったかもしれない、ととわこは感じた。結菜が亡くなったことで奏が受けたダメージは計り知れない。もっと忍耐強く、寛容でいるべきだったのではないか。喧嘩して衝動的に蒼を連れてアメリカに来るのではなく。彼女は彼にメッセージを送りたい気持ちを抑えきれなかったが、何を送ればいいのかわからなかった。ふとカレンダーを開くと、あと2日で元旦だと気づいた。その時にメッセージを送ろう。あっという間に新年を迎えた。朝、とわこは三人の子供たちに新しい服を着せ、マイクと一緒にしめ縄を飾った。レラは少し見守ってから、こっそりととわこの部屋へ入った。「今日は新年だし、パパは一人で寂しいかも……」レラはそう思い、ママのスマホを手に取ってLINEを開いた。そこに「奏」の名前が表示されているのを見つけ、ためらうことなくボイスメッセージを送った。その頃、日本は夜8時を迎え、奏の家では一郎と子遠が一緒に年越しをしようとしていた。庭には花火が山積みになっており、一郎が火をつけに行こうとしているところだった。その時、奏のスマホにメッセージの通知が届いた。送信者はとわこで、ボイスメッセージだった。奏は緊張しながらメッセージをタップした。「パパ！あけましておめでとう！ママは今、玄関でしめ縄を飾ってるの。ママのスマホをこっそり使ってメッセージ送ってるんだ！」レラの透き通った声が響き渡った。側にいた子遠も音声を聞き取り、驚きつつ笑顔を浮かべた。「レラちゃんの声ですね！」奏は微笑みながらもう一度メッセージを再生した。子遠は
