マイクは自分が天才だと感じた! この方法、なんて見事なんだ! 彼は自分の素晴らしいアイデアを子遠に伝えた。 子遠は「社長は絶対に脅しに屈しないよ。結菜の家政婦とボディガードは常に彼女のそばにいるから、彼らを三千院とわこの家に連れて行ったとしても、ただの生活の場を変えるだけさ」と言った。 マイク「???」 子遠は「社長がとわこを傷つけることはないと保証する」と言った。 マイクは「どうやって保証するんだよ!」と聞いた。 子遠は「信じられないならそれでいい。今俺は病院で小林はるかを見ている。まだ彼女は目を覚ましていない」と言った。 マイクは焦燥感が少し和らいだ。「小林はるかは今どういう状態なんだ?」 「輸血の後、ずっと昏睡状態だ」 「そうか……とわこが言うには、彼女は小林はるかを押したわけじゃないらしい。小林はるかって、一体何を考えているんだ?」マイクは首をかしげた。「彼女のお腹の子は常盤奏の子供じゃないのか?」 「君は当然三千院とわこの側に立つよね。でも、真実がどうかは分からない」子遠は冷静に言った。 マイクは大笑いした。「俺はあの子供が常盤奏の子供じゃないと思う。もしそうだったら、彼女は命を懸けてでも誰にも押されないようにするだろう。常盤奏にDNA鑑定をさせることができるんじゃないか?」 「無理だよ。子供が生まれた後、小林はるかの父親が連れて行ったんだ」 「ハハハ!」 「笑い事じゃないよ。小林はるかは今死にかけているんだ。子供が誰のものかを議論するのは無意味だ」子遠は言った。「とにかく、子供はもう死んでいる」 「どうして意味がないんだ?とわこは今、大きな濡れ衣を着せられてるんだぞ!」マイクは憤慨した。 「そんなに悲観的にならないで。社長はそもそも小林はるかのお腹の子供を欲しがっていなかったんだ。だから、子供がいなくなった今、ひょっとしたらとわこに感謝するかもしれないぞ!」子遠は言った。「とわこが今家にいないなら、子供たちを迎えに行かないのか?」 「家にはボディガードがいる」 「そうか……じゃあ、引き続き社長の家で待っていなよ!僕が色々連絡を取ったけど、誰も彼がどこにいるか分からないんだ」 マイクは眉をひそめ、ひどく困っていた。 「そうだ、今日聞
とわこは彼のバスローブの襟を両手で掴み、真紅に染まった目で冷たく見据えた。「薬を飲むかどうかは私の自由よ!あなた、私をあまりにも馬鹿にしすぎると何も得られなくなるわ!」薄暗い部屋の中で、彼女の声は一層鋭く響いた。常盤奏のセクシーな喉仏が上下に動いた。「携帯を返して!」彼女は彼の長い首を見上げた。もし彼が渡さないと言えば、次の瞬間には噛みついてやろうと心に決めていた。「三千院とわこ、俺の言葉を軽く考えない方がいい」彼は暗い表情で、低く言った。「もし避妊薬を飲んだら、俺たちは一生このままだ」そう言って、彼は彼女に携帯を渡した。携帯を受け取ると、彼女は素早くベッドから飛び降り、床に散らばった服を拾い上げ、素早く身に着けた。彼が部屋を出る前に、彼女は先にドアを開け、部屋を出た。午前2時半、道にはまばらに車が走り抜けていた。夜の風が吹き、疲れを少し和らげるようだった。彼女は携帯の電源を入れた。すると、十数件の不在着信が一気に表示された。全てがマイクからのものだった。彼に折り返し電話をかけようと思ったが、今夜の出来事をどう説明すればいいのか、考えあぐねた。今夜の出来事はあまりにも非現実的で、思い出すたびに夢のように感じられた。午前3時。病院。奏がはるかの病室に到着した。はるかは彼を見た瞬間、涙が止まらなかった。奏はティッシュで彼女の顔の涙を拭いた。「小林はるか、泣かないで」「私たちの子供……もういない……とても辛い……私のせい……ちゃんと守れなかった……」はるかは呼吸もままならないほどに泣き、次の瞬間には窒息しそうだった。「これからまた子供はできるよ」奏は彼女を慰めるように言った。「まずはゆっくり休んで」はるかは涙で潤んだ目で彼を見上げた。「でも、もうあなたの子供は持てない……奏……私たちの子供、こんなに悲惨に死んでしまった!もう形ができていたのに!」「わかっている」常盤奏は冷静に答えた。「三千院とわこが……」「なぜ三千院とわこに会う必要があった?」常盤奏は彼女の言葉を遮った。「母さんに彼女を呼び出させる必要があったのか?」はるかはさらに激しく泣いた。「後悔してる!あんなに衝動的だった!前に婚約をキャンセルして、愛しているのは彼女だと言ったとき、私はショックを受けた……だから、引き下
「大丈夫」奏は彼女の青白い顔を見て、憐れみの気持ちが湧いた。「ゆっくり休んで。明日になったらまた来るから」「うん」はるかは静かに答えた。病院から出た奏は、ボディーガードに尋ねた。「死んだ子供はどこに行った?」ボディーガードは答えた。「小林さんの父親が遺体を葬儀場に運び、火葬しました」奏は眉をひそめた。子供とのDNA鑑定をしようと思っていたが、もうそれは不可能だろう。ボディーガードは続けた。「小林健介は非常に感情的でした。私が手伝おうとしたところ、彼は私が子供を奪おうとしていると勘違いし、大喧嘩になりました」奏の視線は暗くなり、彼は車に乗り込んだ。翌朝、家庭医が電話を受けて、常盤家に駆けつけた。奏は一晩中眠っておらず、目が赤く見え、少し恐ろしい雰囲気を漂わせていた。「常盤さん、小林さんが流産されたとお聞きしました」家庭医は慰めの言葉をかけた。「お二人はまだ若いので、また機会がありますよ」「俺が呼んだのはその話ではない」奏はコーヒーを一口飲みながら言った。「二階堂涼太の手術を担当したのはとわこだ」家庭医は驚いた表情を浮かべた。「元妻の三千院さんですか?」「はい。どう思う?」家庭医は眼鏡を押し上げながら答えた。「三千院さんが羽鳥恵子教授の生徒であることは知っていますが、このニュースを聞くと驚きますね。神経内科の手術は一般的な手術ではありませんから」「彼女の実力をどうやって知ればいいの?」奏は質問した。家庭医は首を振った。「彼女が手術をしているのを直接見るか、彼女が自分の実力を話さない限り、外部の人間は彼女の実力を知ることはできません」「二階堂涼太は治療計画が羽鳥恵子教授によって立てられたと言っている。もし俺に治療計画を与えられたとしても、あなたはそのような複雑な手術をする自信があるのか?」奏は再び家庭医を困らせる質問をした。「常盤さん、直接彼女に聞けばいいのではありませんか?」奏は眉をひそめた。「もし彼女の口から答えを引き出せるなら、わざわざ君に聞く必要はない」「うーん……もし羽鳥教授の治療計画を私に渡してくれれば、手術はできますが、成功するかどうかは保証できません」家庭医は答えた。「三千院さんが成功させたのなら、彼女の実力は並外れているでしょう。しかし、彼女と小林さんの医術のどちらが優れているか
家庭医は言った。「常盤さん、確か以前に三千院さんを中絶させるようにボディーガードに指示したと記憶しています」「うん、ボディーガードは手術室に直接送った」奏は最近、当時のボディーガードに確認した。「ボディーガードによれば、手術後、医師から術後の注意事項を伝えられたそうだ」「その子供は中絶したはずです」家庭医は答えた。「彼女が養子にした子供があなたに似ているのは、おそらく失った子供を記念するためかもしれません」「とわこが俺をこんなに憎んでいるのも、そのせいかもしれないか?」奏は思い悩んだ。......館山エリアの別荘。主寝室。マイクは二人の子供と共に、ベッドの上で眠るとわこをじっと見つめていた。昨夜の午前1時過ぎに彼女に電話をかけ続けていたが、つながらなかった。彼女が帰宅していたことに驚いたが、いつ帰ってきたのかはわからなかった。「家の中に蚊がいるのかな?」レラが突然、小さな声で話しかけた。マイクは部屋を見回し、「蚊はいないよ。刺されたのか?」と答えた。レラは「蚊がママを刺したの!」と指を差しながら言った。彼女の澄んだ瞳が、とわこの首を見つめていた。「ほら、蚊がママを刺して大きな腫れができてる!」マイクはレラが指さす方向を見て——これは……大人の経験から見ても、これは蚊の咬み跡ではないと判断できる。むしろ、何らかの描写できない行為の痕跡に見える。「よし、静かにさせよう。彼女には休んでもらおう」マイクは一人の子供を抱えながら、もう一人の子供と共に部屋を出た。「朝ごはんを食べて、今日はどこに遊びに行こうか見てみよう」「ママが起きるまで家にいる」レラは小さな口を尖らせて言った。「ママと遊ぶのが久しぶりなの!」蓮も頷いて、賛成の意を示した。「わかった、じゃあ、君たちは朝ごはんを食べたら家で待ってて」マイクはあくびをしながら言った。「今日は会社で残業しなければならないかもしれないけど……でも、君たちのママが起きるまで待つよ」蓮が尋ねた。「ママは昨夜どうして帰ってこなかったの?」「奏の仕業だよ!」マイクはとわこの首にある赤い痕を思い出し、彼女の昨夜の行方不明が奏に関連していると確信した。「小林はるかが流産したんだ。流産って意味知ってる?」蓮はうなずいた。レラは首を振った。「小林はるか
彼らが門の前まで歩いて行くと、インターフォンのディスプレイに、六十代から七十代の豪華で品のある女性が映し出されていた。蓮は素早くその人を見分けた。「あれはクズパパのママだ!」レラが「ああ、じゃあ、私たちのおばあちゃんね!」と返す。「おばあちゃんなんて呼ばないで!」蓮は妹を訂正し、そして推測した。「きっと、ママに嫌がらせをしに来たんだ!」レラは「ふん!ママをいじめさせないわ!追い返さなきゃ!」と言った。蓮はすぐにドローンを取りに行った。レラも兄の後をしっかりと追いかけた!外では、夫人が眉をひそめ、とわこが出てくるのを待っていた。彼女は昨夜一晩中、よく眠れず、嫌な気持ちでいっぱいだった。だからここに来て、とわこに何らかの説明を求めようと思ったのだ。突然、頭の上から轟音が響いてきた。夫人が顔を上げると!なんと、ドローンが空に現れた!そのドローンがどうして飛び出してきたのかと疑問に思っていると、突然、ドローンが赤い液体を噴射し始めた!その赤い液体が彼女の高価な本革コートに飛び散ったとき、彼女は叫び声を上げ、車の方へと走って行った!とわこはその叫び声に驚いて目を覚ました。彼女はすぐにベッドから降り、窓辺に歩み寄り、外を一瞥した。外で何が起きているのかを確認したとき、彼女はすぐに部屋を飛び出した。ヴィラの外では、夫人が車の中に隠れ、目を真っ赤にして怒りに震えていた。使用人が彼女のコートを脱がせ、湿ったティッシュで彼女の顔についた赤い液体を拭いていた。「夫人、どうやら絵の具のようです」と使用人が言った。常盤夫人は歯を食いしばって、「本当に無茶苦茶だ!以前は彼女が小林はるかを突き倒したなんて信じられなかったけど、今なら信じられるわ!」と憤った。しばらくして、門が開かれた。とわこはパジャマ姿で、別荘から足早に出てきた。彼女は大股で黒い高級車へと向かって歩いていった。夫人は彼女を見つけると、すぐに使用人の助けを借りて車から降りた。「三千院とわこ!」夫人はみすぼらしい姿で、声を張り上げた。「あなた、よくもこんなことを!」夫人の怒声を聞いて、蓮とレラはすぐに飛び出してきた。さっきとわこは、二人に家の中にいるように言い付けていたのだが、彼らはママがいじめられるのを見ていられなかったのだ
夫人の表情は険しくなった。「血縁関係がなければ、あんなに似るはずがない。あの子は間違いなく私の孫だ!奏が幼い頃もあんな風だった。誰を見ても冷ややかな目で、その眼差しがあまりにも似ている!」使用人は「でも、奏様はあの子の出自について疑っている様子はありませんよ」と言った。夫人は「奏が自分のことをどれほど覚えているかなんて、私にはわからない。彼はもう自分の幼い頃の姿を忘れているかもしれないわ」と言った。使用人は「それもそうですね。では、どうなさるおつもりですか?」と聞いた。夫人の目には鋭い光が宿った。「あの子と奏が本当に親子関係にあるかどうか、何としてでも確認するつもりよ。DNA鑑定をすればわかるわ」「うーん……でも、DNA鑑定にはあの子の血液か髪の毛が必要ですね……」「何としてでも手に入れてみせるわ」夫人は自信満々に言った。「調べがついたら、奏に話すわ」病院。はるかはスマートフォンを持ち、ニュースを見ながら暇を潰していた。死産の後も、病院で二日ほど入院して経過を観察しなければならない。今朝、奏が彼女を見舞いに来たが、病室にいたのはわずか十分だった。電話がかかってきたため、すぐに立ち去ったのだ。今、彼女の腹には常盤家の後継がいなくなったため、夫人も彼女に対して以前ほど関心を持たなくなった。彼女は少し悲しみを感じたが、奏から振り込まれた200億円を見ると、その悲しみも和らいだ。お金では全てを買えないが、お金は人を幸せにすることができる。彼女は奏からこれほどの報酬を受け取ったからには、結菜の治療を続けるのが当然だと考えた。もし結菜の病がさらに良くなれば、奏はきっと彼女に報いるだろう。今のところ、奏はまだ彼女を必要としているし、彼女もまたこの200億円だけで満足するつもりはなかった。突然、メッセージが届いた。彼女は何気なくそれを開くと、突然ビデオが表示された。彼女の目は驚きで見開かれた!ビデオの中の人……見覚えがある!待って、これって……自分じゃない?この男……常盤弥だ! 彼女は息を飲んだ。このビデオは、かつて彼女と弥がホテルで過ごした混乱の一夜のものだった! 当時、ホテルの部屋中を探してもカメラは見つからなかったのに……このビデオには、ベッドで起こったすべてが鮮明に記録されてい
蓮ははるかからのメッセージを受け取り、彼女からお金をせしめるべきか考え始めた。 彼女はすでに奏と別れており、子供もいないため、このビデオを使って奏を困らせる効果はもうそれほど大きくない。 「どうしてあなたたち、そんなことをしたの?」とわこは水を一口飲んでから子供部屋に行き、二人の子供を教育した。「私とあの老人の間にどんな確執があったとしても、彼女はもう七十歳を超えているのよ。もし彼女があなたたちのせいで病気にでもなったら……」 レラは大きな黒い目を瞬かせ、純粋に言った。「もし病気になったら、ママが治してあげればいいじゃない」 「ママは神様じゃないのよ!どんな病気も治せるわけじゃないの!」 「でも、彼女は病気になってないよ!それにママに怒鳴りつけたんだもん!」レラはさらに小声で言った。「ママ、私たちは誰にもママをいじめさせない!」 娘の言葉を聞いて、とわこの心は一瞬で柔らかくなった。 「誰もママをいじめていないわ。ママはそんなに簡単にいじめられたりしないのよ」とわこはそう言って、子供たちを安心させようとした。 「でも昨日の夜、ママは帰ってこなかった……私と兄はずっとママを待ってたんだ……マイク叔父さんが、ママはあの嫌なパパに連れて行かれたって言ってた……」レラは小さな口をへの字に曲げ、不満そうに言った。「私たちが大きくなったら、ママのために仕返しをしてあげる!」 とわこは感動した。 彼女は娘を抱き上げ、優しく言った。「ママは自分で自分を守れるから、あなたたちは健康で楽しく育ってくれればそれでいいの。今から一緒にお出かけしようか?」 「うん!ママ、あなたはしばらくの間、私たちを外に連れて行ってくれなかったもん!」レラは鼻をすすり、少し寂しそうに言った。 その傍らで、蓮ははるかに返信を送った。 はるかは神秘的な人物からの返信を見て、眉をひそめた。 「千個のBコイン?Bコインって何?」はるかは不思議に思い、インターネットで調べ始めた。 Bコインは国際的な仮想通貨だった。 この神秘的な人物が非常に賢いことは否定できない。 もし彼が直接はるかに金を要求していたら、彼女は警察に通報することができた。 もちろん、はるかは通報しないだろう。彼女の名声に関わることだからだ。
このネイルサロンは、ある高級ブランド店の中にある。 以前は、このブランドがバッグや服を売っているだけだと思っていたけれど、新たにネイルサービスを始めたことにとわこは少し驚いた。「とわこ!今年のゴールデンウィークに、私と裕之が結婚することにしたの!」瞳は重大なニュースを伝え、「そして、あなたは私のブライズメイドになるの!あなたの二人の子供たちは、私のフラワーガールよ!」とわこは苦笑した。「うちの子たちがフラワーガールをやるのはいいけど、ブライズメイドは遠慮させて……他の友達に頼んでね」彼女は一度結婚して子供も産んでいるので、ブライズメイドをすることができない。「もう両親や裕之にも話して、みんな賛成してくれたのよ!」瞳は彼女を隣に座らせ、「一緒にお揃いのネイルをしようよ!」「お揃いのネイルはいいけど、ブライズメイドは本当に無理。瞳、あなたと渡辺裕之が幸せで甘い生活を送れることを願ってるわ。私みたいにはならないようにね」とわこは視線を下に落とした。「今の私は幸せだけど、あなたにはもっと幸せになってほしい」瞳の笑顔が固まり、感動して言った。「とわこ、あなたの言う通りにするわ。でも、あなたも必ず素敵な男性を見つけて、絶対に幸せになれるって信じてる」とわこは頷いて、彼女の指を見た。「もうすぐネイルが終わるんじゃない?どれくらいここにいるの?」「今朝からずっといるの。選んだデザインが多くて時間がかかったけど、仕上がりはとても満足してる」瞳は仕上がったネイルを見て、満足げに言った。「私はシンプルなカラーでいいわ。今日は子供たちを連れて遊びに来てるから、時間がかかると退屈させちゃうかもしれないし」とわこは隣の二人の子供たちを見た。「ママ、私も綺麗なネイルをしたい」レラは棚に並んだたくさんのネイルデザインを見つめ、目を輝かせた。とわこは「今はまだ小さいから、もう少し大きくなったらね」と言った。「ママ、僕たち退屈しないよ」蓮はレラの手を取り、母に言った。「瞳おばさんと同じネイルにして」瞳は笑った。「蓮も私のネイルが綺麗だと思うだろう?」蓮は頷いた。瞳は「あなたの息子は本当にママ思いね!同じデザインにしなよ、もうすぐ終わるし。もし子供たちが退屈したら、私が連れて行って遊んであげるから」と言った。とわこが安心してネイルをで