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第279話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第280話
彼女は、三千院すみれと私的に和解するつもりなど全くなかった。 昨夜あえてそう言ったのは、三千院すみれに希望を与え、それを今日打ち砕くためだったのだ。 彼女に、痛みというものを味わわせてやるのだ！ 「いいわ！三千院とわこ、本当にいいわ！」三千院すみれは怒りで唇を震わせ、強がって言った。「元々、私は1000億円なんか出したくなかったのよ！私のお金は、降ってきたり湧いたりしてきたわけじゃないんだから！」 「そう。あなたの弟が地獄に行っても、怨霊になってあなたを探しに来ないことを願うわ」とわこは冷笑した。「あの400億円、あなたたちはどうやって山分けしたのかしら？」 三千院すみれは怒りのあまり、血圧が急上昇した！ 「三千院とわこ……覚えておきなさい……絶対にあなたを許さない……私の弟の仇、娘の仇……必ずあなたに報いを与えるわ！」 「ふーん、暗殺でもするつもり？」とわこは彼女に忠告した。「日本のシステムと警察の捜査能力は、もう五年前のレベルじゃないわ。人を殺す前に、自分がその結果に耐えられるかどうか、よく考えたほうがいいわよ。日本では、殺人も、殺人依頼も、どちらも死刑よ！」 三千院すみれは顔面蒼白で電話を切った。 井上美香はとわこに目を向けて言った。「三千院すみれ、今でもそんなに横柄なの？」 とわこは答えた。「彼女は海外で化粧品会社を経営して、かなりの利益を上げているわ」 井上美香は目を伏せ、もう何も言わなかった。 「お母さん、彼女が会社を立ち上げたお金は、全部彼女の弟が巻き上げたお金よ」とわこは母親が何を考えているかを察していた。「どんなに彼女が商才を持っていても、彼女が父を害し、三千院グループを破産に追いやったことは変わらないわ！彼女は必ず報いを受けるわ！」 井上美香はうなずき、「彼女の娘があんなに若くして亡くなったのは、まさにその報いよ。とわこ、私はただ、あなたが元気でいてくれることが一番大事。お金なんて関係ないわ」と言った。夜。 周防がマイクに電話をかけ、飲みに行こうと誘った。 マイクが自宅で電話を受けると、とわこはすぐ彼を見つめた。 昨夜、マイクは飲み過ぎた為今夜は家で食事をするつもりだった。 しかし、周防からの誘いを断るのは難しい。 「昨夜、飲んだばかりじゃない
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第281話
「もしあなたが周防と付き合うことになったら、彼に話す？」とわこは心の中で少し不安を感じ、念のためにもう一度聞いた。 マイクは「たとえ彼が俺の女房だとしても、君が話すなと言う限り、絶対に言わないよ！君は俺の命の恩人だ。俺の心の中で、君はいつも一番なんだ！」と言った。 とわこは安堵し、彼を見送りに行った。 翌日。 周防は二日酔いの苦痛に耐えながら会社にやってきた。 常盤奏は彼に一瞥をくれ、「どうしてそんなに飲んだんだ？」と尋ねた。 「昨夜、マイクは僕からの質問を避けるためにわざとたくさん飲ませてきたんです！一つも聞けてないのに僕は彼に飲まされてしまった」周防子遠は頭痛に耐えきれず、「何も聞けませんでしたが、彼の頭に傷があることに気づきました」 「目立つ傷か？」 「はい。彼はおそらく開頭手術を受けたことがあります」周防子遠は確信を持って言った。 「開頭手術は小さな手術ではない……」常盤奏は眉をひそめ、低い声で言った。「次回、彼にどうしたのか聞いてみてくれ。次回は飲まずに直接聞けばいい。今日はもう帰って休むといい」 「分かりました」周防は頭痛で苦しみながらも意識ははっきりしていた。「社長、マイクを調査するのは、三千院さんを疑っているからですか？」 常盤奏の目が微かに動いた。「彼女が変だと思わないか？」 「そうですね！僕も彼女が変だと思います！彼女は明らかにあなたを愛しているのに、なぜ離婚したのでしょうか？」周防は疑問に思った。「彼女が結菜ちゃんのことを嫉妬しているのは分かります。でも彼女は特別な事情にもう少し寛容になれないのでしょうか？彼女には少し失望しています！」 常盤奏は「……」と沈黙した。 話が噛み合わない。 「帰って休むといい。酒が抜けるまで会社には来るな」常盤奏は回転チェアを反転させた。 とわこが彼と離婚したとき、結菜の知能が低下していることを彼女は全く知らなかった。 彼はとわこを責めたことは一度もない。 もし本当に間違いを論じるなら、それは自分の過ちだった。 午後5時。 常盤奏は小林はるかからの電話を受け取った。 「奏、父が帰国したの。今忙しい？今夜、一緒に食事をしたいって」 常盤奏は時計を見た後、しばらくしてから答えた。「わかった」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第282話
電話は周防子遠からかかってきた。「マイクは以前、脳に悪性腫瘍があったと言っている。重症のときは昏睡して意識を失った。最後は羽鳥教授が手術をして取り除いたんだ」周防が言った。常盤奏は「それでも彼は、どうして三千院とわこと一緒にやることになったのか、話していないのか？」と聞いた。「話したよ。彼はドローンが好きだと言っていた。そして三千院太郎が開発したシステムが彼女の手に渡っていた。彼はそのシステムを改良して非常に満足し、だから三千院とわこと共同で会社を立ち上げたんだ」この答えは、完璧だった。電話を終えた常盤奏は、レストランの中へと向かって歩き出した。彼は田村すみれを嫌っていたが、今は小林はるかに助けを求めているので、顔を立てざるを得なかった。レストランに入ると、小林はるかがすぐに彼の前に来て弁解した。「奏、ごめんなさい。すみれさんとは初めて会ったの。彼女が三千院とわこの継母だとは知らなかったわ。普段、父とあまり連絡を取っていないから、事前に言ってくれなかったの」常盤奏は彼女の説明を聞くと、大股でテーブルのそばに座った。「小林さん、こんにちは」彼は小林健介に挨拶をした。田村すみれについては、彼女を空気のように扱った。「奏、こんにちは」小林健介は少し困惑した表情で笑った。「申し訳ない。僕は長年海外に住んでいて、すみれとも過去のことについて話していなかったので、あなたたちに何があったか詳しくは知らないんだ」「大丈夫です。俺はすでに三千院とわこと離婚しました」常盤奏は淡々と答えた。田村すみれは常盤奏が自分に不満を持っていることに気づき、考えた末に口を開いた。「奏、過去のことは本当に申し訳ないと思っている。三千院とわこにも電話で謝罪したわ。彼女に1000億円の賠償を提案したけれど、彼女は受け入れなかった」常盤奏は田村すみれにちらりと目を向けた。小林はるかは驚いて言った。「すみれさん、1000億円も持っているんですか？」その金額は、あまりにも大きかった。彼女は田村すみれがそんなに多くの金を持っているとは思えなかった。 その金額は、あまりにも大きかった。 「手元にはそんな大金はないが、私の会社を抵当に入れてローンを組めば、その金額を用意できるはずだ。それで誠意を示したかったが、三千院とわこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第283話
結菜は、これ以上隠し通せないことを悟り、兄の厳しい表情に怯えながらも、黙って頭を垂れた。館山エリアの別荘。マイクがリビングでお酒の強さを誇り、どうやって周防を簡単に酔わせたか、そしてどうやって巧みに嘘を織り交ぜて周防を騙したかを吹聴していた。「とわこ、俺ってすごいだろ？」とマイクは得意げに言った。「周防は間違いなく彼の社長に報告しに行ったに違いない！心配するな、常盤奏は絶対に君を疑わないさ」とわこはリンゴを一つ剥き、彼に手渡しながら言った。「やっと少しは頭を使ったわね」「おい！それってどういう意味だよ？俺はいつも頭を使ってるんだぞ！」マイクは憤然とリンゴを受け取り、勢いよく一口かじりながら続けた。「俺は普段は考えるのが嫌いなだけだ。でも、ひとたび俺が考え始めたら、シャーロック・ホームズだって敵わないぜ」その時、レラが一冊の画集を持ってやって来た。「ママ、このおじさん誰？すっごくかっこいい！私、このおじさん大好き！」レラはとわこの部屋から出てきたばかりだった。とわこは娘の手にある画集に目をやり、すぐにフルーツナイフを置いた。「レラ、またママの物を勝手に見たの？」とわこは画集を取り上げて閉じた。これは二階堂涼太の写真集で、とわこは彼の顔が大好きだ。「ママ、見せたくないなら、鍵をかければいいじゃない！」とレラは不満げに言った。「どうして見せてくれないの？こんなにかっこいいおじさん、私も大好きなのに！」蓮はその写真集を一瞥し、ぽつりと「バカ女」と言った。「これはママが好きなものなんだから、私の事をバカ女って言ったら、ママもバカ女ってことよ」とレラは反論した。蓮は彼女に言い返せず、部屋に戻った。レラはとわこの腕にしがみつき、甘えた声で言った。「ママ、次に彼氏を探すなら、このかっこいいおじさんを基準で探してね！もしママがこんなにかっこいいおじさんを連れてきたら、私とおばあちゃんは絶対に反対しないから」井上美香はそれを聞いて、思わず笑いを堪えた。とわこはこめかみがずきずきと痛み、娘をしっかり教育しようとしたその時、突然ドアベルが鳴った。時刻は夜の九時を回っていた。普段は松山瞳以外に、こんな時間に訪ねてくる人はいない。しかし、松山瞳が夜に来たことは一度もなかった。マイクはすでに大股で玄関に向かい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第284話
当初、彼は結菜の行方を探るために200億円もの大金を費やし、そのことは全国に広まっていた！ 三千院とわこが知らないはずがないと、彼は信じて疑わなかった。常盤奏に詰め寄られ、とわこの頬が赤くなっていた！ まるで彼の口調は、彼女が結菜を無理やり自分の家に連れ込んだかのようだった！その時、彼女には考える時間がまったくなかった。結菜が突然熱を出してしまったのだ！ もし彼女が熱を出した結菜を彼に返していたら、彼はきっと、彼女が結菜の世話を怠って熱を出させたのだと思っていただろう。「そうよ！」彼女の声が激しく響いた。「あなたが狂いそうになってるのを見るのが、本当に楽しかったわ！」突然、目の前が真っ暗になった！ 部屋の電気が消えたのだ！ リビングだけでなく、別荘全体の電気が停まってしまった！「いやぁああ！」結菜が驚いて叫び、すぐに誰かを抱きしめた。 マイクは飛び跳ねて、「なんで俺を抱きしめてるんだ！離してくれ！」「怖い！怖い！」結菜は叫び続けた。 マイクは仕方なくため息をついた。 まあ、抱きつかれるぐらい、別に損はないしな。 わざわざ知能が低い女性と口論することはないだろう。 どうせ常盤奏がすぐに彼女を連れて行くだろうし。しかし、マイクがそんな風に考えていると、常盤奏の声が暗闇の中で響いた。「お前の息子が結菜を学校から連れ出したのか？それともお前が彼にそうさせたのか！？」「？？？」常盤奏は一体何を言ってるんだ？ 結菜が怖がって叫んでいるのに、彼はまるで気にしていないかのように、とわこと言い争いを続けている！「そうよ！私が息子にそうさせたのよ！」とわこの声は彼よりも大きく、その勢いで彼を圧倒した。「わざと息子に結菜を家に連れて来させたの！あなたがそこまで夢中になる女性が、どれほどすごいのか見たかったの！そしたら、彼女はただの馬鹿だったわ！」彼が彼女を侮辱するのは許せたが、蓮を巻き込むことは、彼女には我慢できなかった！ 彼の連続した質問により、彼女は完全に理性を失った。彼が彼女をそんな悪女だと思っているなら、彼女もその通りに悪女を演じてやる！ 彼女がそう言い放つと、全世界が静まり返った。そして、目の前がパッと明るくなり、リビングの電気が再び点いたのだ！とわこは常盤奏
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第285話
とわこはドアを勢いよく閉め、鍵をかけた。 マイクは喧嘩が終わったのを見て、すぐに結菜を連れて出てきた。「おい！常盤、お前…」マイクはとわこのために何か言おうとした。 しかし、常盤奏は冷たい目つきで彼を一瞥し、「黙れ！」と厳しく言い放った。マイクは口を閉ざし、彼が結菜の元へと大股で歩み寄り、彼女を連れて行くのを見つめていた。別荘を出ると、外はしとしとと雨が降っていた。 常盤奏は上着を脱ぎ、結菜の頭の上にかざした。車に乗り込むと、結菜は彼の上着を抱きしめ、黒い瞳で窓の外の別荘を見つめていた。 常盤奏は彼女にシートベルトを締めてやり、かすれた声で言った。「結菜、もう見るな」「お兄ちゃん、ごめんなさい......」結菜は言いながら、目に涙を浮かべていた。 「結菜、お前は何も悪くない。誰にも謝る必要はないんだ」常盤奏は彼女の目元の涙を拭いながら言った。しかし、結菜は悲しそうに泣き続けた。「お兄ちゃん、私が手術を怖がって......それで、自分で逃げ出したんだ......蓮にお願いして連れて行ってもらったのも私なの......」彼女はさっき言えなかったことを、今ようやく勇気を出して告白した。常盤奏の頭には、とわこの冷たい視線が鮮明に浮かんでいた。 なぜ彼女は説明しなかったのか？彼を怒らせることで、何かを得られるとでも思ったのか？「お兄ちゃん、とわこを責めないで...... とわこは私にとてもよくしてくれたの......病気で苦しい時、とわこが治療してくれたんだ......」結菜はすすり泣きながら、その夜のことを思い出していた。「とわこは私に注射をしてくれたの......すごく上手なんだ......」常盤奏はティッシュで彼女の涙を拭いながら、喉を鳴らした。「蓮に家に連れて行ってもらって、そこで病気になったんだな。とわこが治療をしてくれて......その後は？彼女が病院に連れて行ってくれたのか？」結菜は涙ぐみながら彼を見つめ、「覚えていないの......ただ、とわこがすごく優しくしてくれたことだけは覚えてる。彼女は今夜みたいな人じゃない......悪い人じゃないの.....」と答えた。「彼女が『馬鹿』と言ったのに、怒らなかったのか？」常盤奏の目が少し潤んでいた。 今思い出しても、胸が痛んだ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第286話
とわこが寝室から出てくると、皆の視線が一斉に彼女に向けられた。 誰も口を開かず、場の雰囲気は非常に気まずかった。「私、さっきすごくひどいことを言っちゃったじゃない？」彼女はソファに腰を下ろし、自分を責めるように言った。「結菜にあんなことを言うべきじゃなかった」「全然ひどくないよ！だって、先に怒鳴ったのはあの常盤奏のクソ野郎だろ。君が話し始めた途端、あいつは『黙れ』って言いやがったんだ！俺からすると、君は全然ひどくないし、むしろもっとひどく言ってやるべきだったと思うよ！もし俺だったら、あいつのことを徹底的に罵ってやったね！結菜が馬鹿だと言うだけじゃなくて、あいつの家族全員を馬鹿呼ばわりしてやるさ！」マイクは彼女を慰めた。マイクの慰めに、とわこは一瞬戸惑った。 井上美香も慰めるように言った。「とわこ、さっき言ったことは感情的になっていたからよ。彼が少しでも冷静さを持っていれば、あなたがわざとそんなことを言ったわけじゃないって分かるはず」「彼がどう思うかなんて気にしてないけど、結菜が傷ついてないか心配なの」とわこは目を伏せて、軽くため息をついた。 常盤奏がどう思おうと、彼女は気にしていなかったが、感情的になって口にした言葉が結菜を傷つけてしまったのではないかと心配していたのだ。「結菜は怒ってないよ。彼女は『自分はもともと馬鹿なんだ』って言ってたんだから」マイクは再び彼女を慰めた。「だからこそ、私がもっと罪悪感を感じるのよ」とわこは落ち着かず、ソファから立ち上がり、再び寝室へ戻った。レラと蓮は、母親がこんなにも自分を責めているのを見て、気持ちが重くなった。蓮は今夜初めて、結菜が自分たちとは違う存在であることを実感した。 結菜は成年女性の姿をしているが、彼女の精神状態は普通の人とは程遠い。 たとえ数歳の子供でも、誰かに馬鹿と言われれば泣き出したり、反抗したりするものだ。だから彼が結菜にいくら厳しく接しても、それは無意味なことだったのだ。部屋に戻ると、レラは水彩ペンを取り出し、紙に絵を描き始めた。 蓮がその様子を覗き込んだ。 「お兄ちゃん、これを明日、結菜に持って行ってくれない？」レラは白い紙の上に花を描いていた。 蓮は面倒くさそうな顔をしたが、拒否しなかった。 「結菜がとても可哀想なの
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第287話
「そうよ！結菜ちゃん、あなたはおばさんになったのよ！」保育士は笑いながら、突然ため息をついた。「でも、あなたのお兄さんはそのことを知らないみたいね。私も蓮ちゃんがあなたのお兄さんの息子かどうか、確信はないけど」「彼はお兄ちゃんのことが好きじゃないの」結菜は悲しげな顔をした。保育士は頷きながら言った。「だって今、お兄さんには彼女がいるからね。彼らの事情は難しいから、私があれこれ言うのは控えるわ」結菜は難しい話を自動的に聞き流し、蓮が送ってくれた絵を見続けた。週末。松山瞳ととわこは外で服を買いに出かけた。「特に問題がなければ、今年の正月に裕之の家に挨拶に行くことになりそう」松山瞳は少し緊張した様子で言った。「私、お父さんと彼のお父さんが私たちの結婚について電話で話しているのを聞いちゃった」とわこは笑って言った。「それは良いことじゃないの？あなたたち、もう長い間付き合ってるし、結婚してもおかしくない」「でも、私たちはまだ若いし、まだ遊び足りないのよ！」松山瞳はとわこを引っ張ってメンズウェアのお店に入った。とわこは言った。「あなたたち、今と結婚して何が違うの？普通、『まだ遊び足りない』っていうのは、責任を取りたくない時に言うことだけど、あなたと渡辺裕之は一生一緒に過ごすつもりだろう？」「今はそのつもりだけど、将来どうなるかなんて、誰にもわからない。万が一、飽きたらどうするの？」松山瞳は新作コーナーに向かい、カジュアルジャケットを手に取った。「とわこ、このジャケットどう思う？」「ちょっと年配っぽいかな」とわこは即座に答えた。松山瞳は言った。「これはお父さんに買うの」とわこは「ああ、だからあなたのセンスがちょっと変だと思ったのね」と言った。「三千院とわこ、今日は頭を家に置いてきたの？裕之にこんな服を買うと思う？」松山瞳は彼女をからかった。「もしかして恋愛したくなってるんじゃない？」とわこは言った。「お願いだからやめて！まだ長生きしたいの」「ははは！その通り、シングルはそんなに悩みがないもんね」松山瞳はジャケットのサイズを確認し、店員に尋ねた。「3XLありますか？」「このモデルは最大で2XLしかありません。お嬢さん、こちらのデザインはどうでしょう？こちらなら3XLがあります」店員は松山瞳を別のコーナーに案内した。
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