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第254話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1485話
「店主に夫婦顔だって言われただけで、多く渡したの？」とわこは笑いながらからかう。「今日は俺たちの大事な日だ。ちょっとしたお祝いだと思えばいいだろ」「悪くはないけど、役所の職員さんってこんなにいるのよ。全員に配るつもり？」お金が惜しいわけではない。ただ、彼のやり方が少し大げさに見える。「チョコを用意してある」奏は後ろを振り返り、ボディーガードに目を向ける。ボディーガードの手には黒い袋が下がっている。彼女は事前にチョコを準備していたことを知らなかった。そこでボディーガードの前に行き、袋を開ける。中にはチョコがぎっしり詰まっている。「奏、本当に気が利くわね。じゃあ会社の社員さんにも配るの？」彼の腕にそっと自分の腕を絡める。「前に結婚式を挙げた時、もう配っている」「そうだった。結婚式って、たった二か月前のことなのに、ずいぶん昔みたい」「そうだな」奏は職員から書類を受け取り、彼女に一枚渡す。とわこはふと気になり、すぐ職員に尋ねる。「私たち、再婚なんですけど、手続きは最初と同じですか」職員はうなずく。「はい。同じく申請書の記入が必要です」「分かりました」彼女はほっと胸をなで下ろす。最初の結婚登録は自分で手続きしていない。だから今日は、彼女にとって人生で初めての結婚登録になる。どうしても緊張してしまい、何か不備がないか気になって仕方がない。書類を書き終えると、彼の分も手に取り、念入りに確認する。問題がないのを確かめ、二人分を職員に渡す。「ねえ、緊張してる？」「そこまででもない。式の時の方がよっぽど緊張した」奏はそう説明する。「式は知り合いだらけだった。ここは誰も俺たちを知らない」「奏さん、私たちは初対面ですけど、お二人のことは全員知っています」職員が笑顔で言う。「入ってきた瞬間に分かりましたよ」奏は言葉を失う。とわこは彼の真っ赤な顔を見て、思わず大笑いした。ほどなくして、出来たての婚姻届受理証明書が二人の手に渡される。「瞳のところに行くんだろ。俺が持ち帰っておく」奏は彼女の手から証明書を受け取る。「うん。夜に戻ったら、お祝いのごはんにしよう」「分かった」車に乗り込むと、運転手は先にとわこを松山家へ送り届ける。彼女が降りた後、車は館山エリアの別荘へ向かう。奏は証明書を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1484話
とわこはバッグを開け、二人分の身分証を確認して、ほっと息をつく。「ちゃんと全部持ってる。空が落ちてくるなんて、あるわけないでしょ」「どうして俺たち、今日になるまで籍を入れなかったんだ？」奏は少し照れたように、この疑問を口にする。とわこは一瞬きょとんとしてから答えた。「あなたがあの時Y国に行かなければ、式を挙げたあとすぐに入籍する予定だった」「それでも遅いな。蓮とレラは、もう八歳だ」「正確には、八歳半ね」彼女はきっちり訂正する。奏は眉をひそめる。「前は、俺を信じられなくて入籍しなかったんだろ？」とわこは少し考え込み、照れたように言った。「手続きが面倒だと思ってただけよ。結婚も離婚も、どっちも大変でしょ。二人の関係が良ければ、入籍しなくても、正直どうでもいいって」「でも今回は、君のほうから言い出した」彼女は気まずそうにする。「ちょっと、そこ突かないでくれる？」「ただ、心境の変化を知りたいだけだ」「簡単よ。入籍したくない時はしない、したくなったらする。それだけ」彼女は短く言い切り、どこか強気だ。「文句ある？」「ないよ。君のやりたいように生きるのが一番だ」彼は微笑んだ。今日は入籍の日。彼の機嫌はいい。彼女の気分も同じだ。長く待ってきたのは、すべてこの瞬間のためだったかのように。「でもね、入籍したからって、何かが保証されるわけじゃない」彼女はふと感慨深く言う。「瞳と裕之も籍は入れてるけど、今かなり揉めてる。裕之が病室で別の女性とお見合いしてたって、瞳が言ってた」「その話、本当か？」奏は眉を寄せる。「病室にいたわけじゃないから、真偽は分からない。瞳がそう言ってただけ」「裕之がそんなことをするとは思えない」奏は冷静に言う。「本当に別の人生を始めるなら、病院でこそこそ見合いなんてしない」「でも瞳、もう病院に乗り込んで、裕之の頬を叩いたらしいの」とわこは心配そうだ。妊娠は本来、喜ばしいことのはずなのに、結果的に両家は完全に対立してしまった。「瞳って、暴力的なところがあるんじゃないか？」奏は眉をひそめる。「裕之を殴ったの、今回が初めてじゃないだろ」とわこも、手を出すのは良くないと思っている。ただ、人それぞれ気質が違う。「今は妊娠中で、感情が不安定になりやすいの」「裕之が理解してくれないとな」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1483話
「うん。これからは、君と子どもから離れない」奏はもう十分、家族を振り回してきた。「指切り」とわこは子どもみたいに小指を差し出す。彼は一瞬きょとんとし、それから彼女と指を絡めた。「ねえ、あなた。いつ婚姻届を出しを行こうか？」彼女は話題を軽く切り替える。「月曜はどうだ？」「いいわ」彼女はもう、これ以上引き延ばしたくなかった。以前Y国にいた頃、真帆に何度も言われた。籍を入れてこそ法的な夫婦で、式だけじゃ意味がない、と。だから彼女は、籍を入れることがずっと心に引っかかっていた。……病院。裕之の母が高血圧で入院してから、裕之はずっと病院で付き添っている。母が病床で息子に付き添いを求めたのは、これが初めてだ。これまで何度か入院したことはあるが、そのたびに、「仕事を優先しなさい。私のことで影響を受けなくていい」そう言っていた。だが今回は違う。瞳に腹を立て、その怒りのせいで入院したのだ。この問題が解決しない限り、胸のつかえはどうしても下りない。「母さん、さっき医者に呼ばれたよ」裕之はベッド脇の椅子に座り、雑談するように言った。「血圧がなかなか下がらないって。気持ちを自分で整えないと、嫌なことばかり考えてたら体に悪いってさ」母は冷ややかに鼻で笑う。「私だって怒りたくて怒ってるわけじゃない。死にたいとでも思ってる？」「そんな意味じゃ……」「裕之、瞳が私の言うことを聞かないのは理解できる。あの子は私の娘じゃないもの。でもね、あんたは私の息子よ。私の言うことを聞くべきでしょ」「こうして病院で付き添ってるじゃないか」裕之は不満を抱えつつも、表には出さない。「もう一週間近く、瞳とも連絡してない」「まだ連絡する必要があるの？」母は皮肉たっぷりに言う。「約束してたことを、あの子は平気で覆した。うちをまったく尊重してないのよ。私はね、最初から全部あの子の計画だと思ってる。あんたの精子を借りて、渡辺家の血を繋ごうとしてるだけ」裕之は力なくため息をつく。「母さん、そう思うならそれでいい。でも、瞳は今、僕の子を妊娠してる」「妊娠なんて珍しくもないわ。道を歩いてる女だって、あんたの子を産める。体は健康なんだから、相手が誰でも同じよ」裕之「……」自分は母にとって、ただ血を残すための道具にすぎない。そんな気分になる。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1482話
その一言が出た瞬間、穏やかだったリビングは一気に荒れ模様となる。奏はそれまでソファに静かに座り、二人の会話を聞いていただけだった。ところが涼太のあまりにも傲慢で無礼な発言に、我慢ならなくなる。とわこに「夫を二人持て」などと唆すとは、まるで自分の存在を完全に無視している。それだけではない。奏には、涼太が「二人目の夫」に自分を推そうとしているようにしか思えなかった。「バンッ」と勢いよく、彼はソファから立ち上がる。怒りで頭がいっぱいになり、今は足を引きずっていることすら忘れ、杖も使わなかった。異変を察したとわこは、すぐに涼太を玄関へ押しやる。「先にレラを連れて帰って」彼女を困らせたくなかった涼太は、レラの手を引いて外へ向かう。「とわこ、なんであいつを怖がるんだ？先に裏切ったのはあいつだろ。同じことをして、あいつにも同じ気持ちを味わわせてやればいい」声を潜めることもなく言ったため、その言葉は奏の耳にもはっきり届いた。奏の表情は一気に冷え込み、鋭い視線で涼太の背中を睨みつける。とわこが何か言ったのだろう、涼太はレラを連れてほどなく立ち去った。ドアが閉まると、奏は再びソファに腰を下ろす。とわこも隣に座った。彼女は頬をわずかに赤らめ、口元に笑みを浮かべる。「そんなに怒ったの？」「さっきのあいつの言い方、表向きは二人目の夫を探せって言ってたけど、実際は自分を指してた」奏は涼太の発言を理解する。とわこはくすっと笑った。「彼が勝手に言ってるだけ。私は採用しないわ」「その口ぶり、ちょっと残念そうに聞こえるけど？」奏は酸っぱい声で彼女の顔を見る。「嫉妬してるの？たまにはあなたを牽制しないと、調子に乗るでしょ」彼女は得意げに微笑む。「確かにあなたを好きな女性は多いけど、私のことを慕ってる人だってたくさんいるんだから」「それは敵わないな」奏は皮肉混じりに持ち上げる。「君は若くて綺麗で、しかも有能だ。何をしても業界トップクラス。それに比べて俺は、もう棺桶に片足を突っ込むようなものだ」とわこ「……」褒めているのか、自虐を装って皮肉っているのか、判断に困る。「嫌味のレベル、だいぶ上がったわね」「嫌味じゃない。全部本心だ」彼は平然と言う。「へえ。いつから棺桶に片足を突っ込むことになったの？」そう言いながら、彼女
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1481話
「今回はお一人でのスピーチではありませんので、事前にお伝えしなかったんです」担任は笑顔で説明する。「司会者からは、普段どのようにお子さんを育てているか、そして本校についてのご感想を少し伺うだけです。気楽にお話しください」とわこは軽くうなずく。こうした形式ばったやり取りには慣れている。三十分後、レラのダンスが終わる。会場は割れんばかりの拍手に包まれ、その中で司会者がとわこを壇上に招いた。誇らしく、胸がいっぱいになる。さきほど、彼女はスマホで最初から最後まで撮影していた。こんなに上手だと分かっていたなら、一眼レフを持ってくればよかったと少し後悔する。壇上に上がり、司会者からマイクを受け取る。「レラさんのお母さま、本日はお忙しい中ありがとうございます」司会者はにこやかに続ける。「ところで、今日はレラさんのお父さまはいらっしゃっていますか」この質問が出た瞬間、客席からどっと笑いが起こる。奏が車椅子で退院したというニュースは、ここ数日のトップ記事だ。小学生ですら知っている話なのに、司会者が知らないはずがない。とわこは笑顔で動揺を隠す。「夫は体調を崩していて、今日は一緒に来られませんでした」「それは残念ですね。実は現場で確認したかったんです。レラさんのお父さまの足が、本当に奥さまに折られたのかどうか」司会者はそう言って笑い、続ける。「でも違いますよね。レラさんがこんなに優秀なんですから、きっと仲の良い、幸せなご家庭だと思います」「夫との関係は確かに悪くありません」とわこは穏やかに答える。「でも、たとえ家庭が完璧でなくても、優秀な子は育つと思います」「なるほど」司会者はうなずく。「では、普段レラさんには厳しく接していますか」「求めているのは、できる限り、どんなことも最善を尽くすことです」とわこは落ち着いて話し始める。「それは、こちらの学校の校訓とも同じですね」話し終えると、再び大きな拍手が湧き起こる。彼女はレラの手を取って壇を降りた。「ママ、すごく上手だった」レラは目を輝かせ、心から尊敬するように見つめる。「ありがとう」とわこは笑う。「パパの足が治ったら、今度はパパにも来てもらおう。きっとママより上手に話すよ」「やだ。パパなんて来なくていい」レラは頬をふくらませる。「先生たち、パパに外にもう一人奥
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1480話
真は奏からの着信を見て、すぐに電話に出る。「今、お前と結菜の話をするのは適切だと思うか」低く落ち着いた声が伝わってくる。「結菜はまだ体が回復していない。そんなに急ぐ必要があるのか」その問いかけに、真は沈黙する。実際、この話を持ち出したのは真ではない。決着をつけたいと望んだのは結菜のほうだ。真は彼女の気持ちに水を差すことができなかった。だが、彼女に合わせれば合わせるほど、周囲には彼が裏で主導しているように映ってしまう。「分かった。彼女の体が回復してからにする。その時に、ちゃんと話し合う」真は静かに言う。奏はまだ電話を切らない。胸の中に、別の疑問が残っている。「お前は、とわこと結菜への気持ちを、きちんと区別できているのか」奏は問い詰める。「昔、とわこを追いかけていたよな。どうして結菜を選んだ」「とわこを好きだったら、他の女性を好きになってはいけないのか」真の答えは率直だ。「とわこは容姿も性格も良く、能力も高い。多くの男が惹かれる」「じゃあ、今、結菜と一緒になると決めたのは？扱いやすいと思ったからか。それとも、何かを得たいのか」奏は容赦なく切り込む。「奏、結菜は君の実の妹じゃない。僕が彼女と一緒にいて、君から得られるのは疑いだけだ。ほかに何がある」真は自嘲気味に言う。「この一年で、得たものより失ったもののほうが多い」奏は、彼の話がまだ終わっていないと感じ、口を挟まない。「もし彼女が君の実妹だったら、僕は逆に一緒になる勇気がなかった。今の僕たちは、ただの一人の人間同士だ。共に生きたいと願い、未来を歩む。それだけだ」奏は、彼の言いたいことを大方理解する。真は野心家ではない。アメリカを離れ、日本に戻ってきたあとも、院長である父親を頼らず、普通の医師として働いている。彼が求めているのは、波乱万丈な人生ではない。「結菜は実の妹じゃないが、俺にとっては実の妹以上に大切な存在だ。もし彼女を泣かせるようなことがあれば、絶対に許さない」奏ははっきり言う。「彼女を泣かせるくらいなら、自分が我慢する」真は即答する。「きれい事を言うな。あの時、お前が結菜に蒼への献血を頼まなければ、結菜は蒼の存在を知ることもなかった。とわこを傷つけたくなくて、結菜を犠牲にしたんだ」奏は過去を持ち出す。真の胸に、鋭い痛みが走る。「僕は神
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