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第254話
最新チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1457話
とわこ「何か言ってた？」桜「えっと……特に何も言ってなかったと思う。気まずかった。私、おしゃべりだって思われたかも」とわこ「今日は目を覚ましたばかりで、あまり元気がないの。病気じゃなければ、きっと話してくれたと思う」桜「そうなんだ。てっきり、もともと無口な人なのかと思ってた。二人はうまくいってる？」とわこ「うん。仲直りしたよ」桜はほっと息をつく。「それならよかった。やっぱり二人なら、ちゃんとやり直せると思ってた。あなたみたいにいい女性を大切にしないなんて、奏は本当にバカだよ」その話題を続けたくなくて、とわこは話を変える。「最近どう？ 一郎から連絡あった？」桜「私がブロック解除した日に、電話がかかってきた。解除されてるか試しただけだって。本当に暇人。年相応の男って感じが全然しない」とわこ「落ち着きすぎてるのも、つまらないよね」メッセージを送り終えた頃、とわこのまぶたは重くなっていく。スマホを置き、ベッドに横になると、すぐに眠りに落ちた。一週間後。裕之は、瞳が自分の世界から完全に消えたように感じていた。瞳はスマホが大好きで、毎日のようにInstagramを更新していた。だが、あの喧嘩の日以来、投稿は一切ない。自分が非表示にされたのだと思い、共通の友人に聞いてみたが、誰も彼女の投稿を見ていないと言う。今回の喧嘩が、ここまで長い冷戦になるとは思っていなかった。彼はすでに説明している。自分は両親とは違い、あんな非常識なことを言われて従う男ではないと。退勤を待たず、車で松山グループへ向かう。会社に入り、エレベーターへ向かおうとしたところで、受付に呼び止められる。「瞳社長は、もう二日ほど出社していません」「どういうことだ」裕之のこめかみが脈打つ。「分かりません。ご本人に連絡してみてください」会社を出た裕之は、瞳の母に電話をかける。「義母さん、瞳はどうしたんですか。会社に二日来てないって聞きました。体調が悪いんでしょうか」電話の向こうで、母はベッドで休んでいる娘を振り返る。「瞳、裕之からよ。話してみる？」「話したくない」瞳は大きな声で言う。そのやり取りは、すべて電話越しに裕之の耳に届いている。裕之は、以前よりずいぶんと気性が丸くなった。昔なら、すぐに電話を切ってい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1456話
電話は蓮からかかってきた。誤って通話ボタンを押した瞬間、蓮の声がすぐに響く。「ママ、奏が目を覚ましたって聞いたよ」奏は息子の声を聞き、胸が熱くなる。自分を心配しているから、こうして電話をかけてきたのだと思う。「ママ、誰を選ぶのか聞いて。もしあの新しい奥さんが手放せないなら、そんな人いらないよ。早く帰国しなよ」電話の向こうにいるのは母親だと思い込み、蓮は遠慮なく言う。奏の感動は一瞬で途切れる。なるほど。息子は自分を案じているのではなく、とわこが傷つくのを心配しているのだ。それでも悪くない。母親を思いやれる息子のほうが、情のない子よりずっといい。「ママ、どうして黙ってるの。もしかして、また怒らせたの？」蓮は元気のない声で尋ねる。奏はこれ以上黙っていられない。「俺だ。ママは今、シャワーを浴びている」蓮はすぐに黙り込む。奏は言う。「君の質問は、もうママに答えてある」蓮は父親の恋愛話など聞きたくない。本当は体調を聞きたいが、照れて口に出せない。沈黙が続くので、奏は自分から切り出す。「蓮、今は勉強が忙しいか？」問いかけても、返事はない。二人の関係は、以前ほど張り詰めてはいないが、他愛ない話ができるほど近くもない。そろそろ切られるかと思った、その時。女性の声が聞こえる。「奏？」桜の声だ。奏は一瞬、言葉を失う。この声は？「蓮は？」と奏は尋ねる。「蓮がスマホを渡してきて、あなたと話してって」桜は気まずそうに頭をかく。「その、入院してるって聞いたけど、体は少し良くなった？」「うん」奏はそれ以上話す気になれない。「私が誰だか分かる？」と桜が聞く。兄妹が電話で話すのは、これが初めてだ。声には覚えがないが、蓮と一緒に暮らしていることは知っている。「桜だろう」彼はそう答える。「そうだよ」名前を呼ばれた瞬間、桜の心臓は大きく跳ねる。「とわこから聞いた。あなたは見た目ほど冷たい人じゃないって。本当かどうかは分からないけど、とわこを大切にしてほしい。Y国の新しい奥さんに惑わされないで」奏は眉をひそめる。とわこは急いでシャワーを終え、洗面所から出てくる。彼女の姿を見て、奏はスマホを差し出す。「蓮からの電話だ」とわこは大股で近づき、スマホを受け取る。だが、すでに通話は切
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1455話
「奏、こうして説明してくれると、安心するわ」とわこの眉間がほぐれ、最悪の事態を想定して奏の選択を尋ねる。「もし真帆のお腹の子が本当にあなたの子だったら、どうする？」「彼女の子どもは、俺の望む子じゃない。俺は彼女にも子どもにも責任を取れない」彼は自分が求めるものをはっきり理解していた。「その答えがあれば十分よ。今回のことは痛い教訓になった。これから何が起きても、絶対にあなたに隠さない。一番最初に報告する」彼女の声には、どうしても隠しきれない申し訳なさが滲む。「私、あなたを愛してるし、あなたも私を愛しているって分かってる。ずっと分かってた」「俺も悪かった」彼は短く応える。「あなたは悪くない。悪いのは私」彼女は彼を見つめ、きちんと自分の非を認める。「もし私があなたなら、もっと衝動的なことをしたかもしれない」彼はこの重苦しい話題を続けたくなかった。「ベッドから起き上がれるか？」彼は話題を変える。「なに言ってるの！足が折れてるじゃない」とわこは彼の左脚を軽く叩く。「でも少しなら体を横に向けられるわ。手伝ってあげる」「足は大丈夫そうかな？」彼は脚を軽く動かしてみる。思ったほど重症ではないと感じる。「右足は大丈夫だ」「起き上がるのは、あと二日くらい待って。足だけじゃなくて、腕も折れてるのよ」とわこは付き添い用ベッドの枕を持ち、彼の背中にあて、体を少し右側に寄せる。「腕も折れてるのか？」彼は意外そうに聞く。「痛みでしびれてるんじゃない？左腕、痛くない？」とわこは首をかしげて尋ねる。「そんなに痛くない」彼は体の感覚を確かめる。どこも酷くは痛まない。でなければ、ベッドから起きようとも思わない。「腕の方は足ほどじゃない。退院したら車椅子を用意するわ」そう言いながら、彼女は自分の太ももに手を置き、適度な力でマッサージする。「数日寝たままだったから、体も辛いでしょ？」「うん。いつ来た？」「昨日来たの。付き添い用ベッド、意外と快適よ。ここに泊まってた」とわこは眉をひそめる彼の様子に気づき、何を考えているか尋ねる。「テレビを見る？それとも休む？」「テレビにする」彼は数日ぶりの眠りのあと、まだ眠気はなかった。「この体勢だと見にくいかも。スマホで流してあげるわ」彼女はスマホを手に取り、どのニュースを見るか尋ねる。「国内ニュース？そ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1454話
それは、奏が目を覚ましてから口にした中で、いちばん長い言葉だった。とわこは彼の目を見つめ、二秒ほど黙ってから説明する。「最初はあなたを信じてた。でも、真帆がお腹の子はあなたの子だって言ったから、もう一度ちゃんと聞こうと思ったの」「彼女が、そんなことを？」「うん。最初から私に言ったわけじゃないの。レラに言ったの」とわこはタオルを洗面器の中でもみ、絞り直して彼の体を拭く。「レラ、あの時は悔しくて泣いたの。あの子、あなたのこと本当に大切に思ってる」その言葉に、奏の感情が一気に揺れ動く。「奏、先に言っておくけど、怒らないで。もうレラには全部説明したから」とわこは両手で彼の頬を包み、やさしく撫でる。「真帆がね、あなたは私と完全に縁を切る決心をして、私の電話も一切出ないって嘘をついたの。おかしいと思って三郎さんに確認したら、やっぱり嘘だった」「彼女が嘘をついてると分かっていたなら、どうしてまた子どものことを聞いた」奏は問い返す。とわこは一瞬、言葉に詰まる。「たぶん……子どものことだけは嘘をつく必要がないと思ったの。親子鑑定をすればすぐ分かるし。真帆はそこまで愚かな人には見えなかった。そんなことで私を騙すなんて、できるのかなって」その言葉が終わった瞬間、テーブルに置いていた携帯が鳴る。とわこはタオルを置き、画面を見る。レラからだった。彼女はすぐに電話を取る。娘に、奏が目を覚ましたところを見せたかった。「レラ、パパが起きたよ！」とわこはカメラを奏に向ける。画面に父親の姿が映ると、レラはぱっと目を輝かせる。「パパ、やっと起きた！ずっと心配してたんだよ！」奏は娘の笑顔と幼い声に、目元が一気に緩む。「パパは大丈夫だ」「パパ、どうして殴られたの？誰にやられたの？」レラはぷんぷんしながら言う。「名前教えて。私が大きくなったら、代わりに殴り返してあげる！」レラの手には小さなメモ帳がある。誰にお金を借りたか、誰に嫌なことをされたか。忘れないように、全部そこに書いている。根に持つ性格ではないけれど、損をするのは嫌だからだ。奏は思わず笑う。「レラ、もう本当に大丈夫だ」「……じゃあ、いつ帰ってくるの？」レラの言葉は、どんどん鋭くなる。「私、パパの新しい奥さん、嫌い。あの人と別れて！じゃないと、うちに帰ってきちゃダメ！弟にも
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1453話
瞳は本気で、妊娠の準備に向き合っていた。「携帯を少し貸して」裕之はバッグを置き、家政婦に頼む。家政婦はすぐに携帯を持ってきて、彼に渡す。裕之はその携帯で、瞳の番号を押す。数秒後、通話がつながった。「瞳、はっきり言え。僕が何をした。どうして縁を切るなんて言い出す」裕之は最初は落ち着いて話すつもりだったが、電話がつながった瞬間、短気が爆発した。「誰の携帯でかけてきたの？」「家の家政婦だ。ほんとに子どもだな。自分がまだ桜みたいな小娘だと思ってるのか。すぐブロックして。数えてみろよ、付き合ってから何回僕をブロックした」瞳は彼の怒鳴り声を聞きながら、思わず笑いそうになる。「ブロックしたいからするの。あんたに関係ある？ほかの女と子どもでも作ればいいじゃない。何で私に電話してくるの。気分が悪くなるのが楽しいの」裕之は黙り込み、ふと顔を上げて家政婦を見る。「瞳が来た時、両親はもう出かけていたって言ったな。じゃあ、親が言ったあの話は、君が瞳に言ったのか」家政婦は一気にうつむく。「裕之さん、私はただ瞳さんを説得したくて」「出て行け」裕之は怒りを抑えきれない。ツーツーツー。電話の向こうで、瞳が通話を切った。ドンという音とともに、裕之は手にしていた携帯を床に叩きつけた。Y国。奏はお粥を数口飲んだあと、眉をひそめる。とわこは碗を脇に置き、ティッシュで彼の口元を拭う。医師と看護師はすでに病室を出ている。今、部屋にいるのは二人と、とわこのボディガードだけだ。ボディガードは、とわこに食事を届けに来ていた。先ほどまで外にいた高橋家のボディガードはすでに撤収しており、今は気兼ねなくここにいられる。「真帆は相当こたえてるでしょうね」ボディガードは携帯をいじりながら、からかうように言う。「何て言うんでしたっけ。欲をかいて全部失うってやつですね」とわこはその独り言を耳にしたが、何も返さない。彼女は奏の病衣のボタンを二つ外し、体を拭こうと水を用意する。「もう遅い。今日は帰って休んで」とわこはボディガードに言う。「もう追い出すんですか」ボディガードは渋々立ち上がる。「二人の時間を邪魔しません」彼はゴミを持って出て行き、ドアを閉めた。とわこは洗面所でお湯を張った洗面器を持って戻り、棚の上に置く。「奏、体
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1452話
家政婦は真帆を支え、声を潜めてなだめる。「お嬢様、落ち着いてください。お腹に赤ちゃんがいるんですから」真帆は大きく息を吸い、必死に感情を整える。父が亡くなり、奏の態度はもう何一つ隠さなくなっている。家政婦は真帆を病室の外へ連れ出す。「お嬢様、こんな思いをしてまで、何のためですか」家政婦は胸を痛めながら言う。「私に言わせれば、ポリー様をこれ以上罰する必要はありません。少なくとも彼の心はあなたに向いています。でも奏はあなたをまるで相手にしていません。腹立たしい話です」真帆は喉に何かが詰まったように言葉を失う。「それは彼が、私のお腹の子が自分の子だと知らないからよ。もし知ったら……彼の態度が今のままなはずがない」家政婦は彼女の執着を見て、これ以上は何も言えない。最後に頭から血を流すほどぶつかって初めて、誰が本当に自分を思っているのか分かるのだ。「お嬢様、まだ妊娠三か月にもなっていません。気持ちは穏やかに保たないと。今日は先に戻りましょう。奏もしばらくは退院できません。退院が近づいたら、親子鑑定の結果を見せて、彼の選択を確かめればいいんです」真帆は小さく応じる。「最悪の結果も考えておいてください」家政婦は念を押す。「もし奏が、あなたと子どもを受け入れなかったら……強くならないと」「強くならずにどうしろっていうの」真帆は目を真っ赤にして叫ぶ。「父はもういない。私には頼れる人がいないの。強くならなかったら、死ねっていうの」家政婦は口をつぐみ、それ以上何も言えない。エレベーター前に来ると、扉がゆっくり開き、ポリーが中に立っている。家政婦は彼を見ると目を輝かせる。「ポリー様、お嬢様と少し気分転換に行ってあげてください。私は先に戻ります」そう言い残し、足早に立ち去る。ポリーはエレベーターから降り、真帆の悔しそうな顔を見て説明する。「奏が目を覚ましたって聞いたから、様子を見に来た。どうして病室にいなかった？」真帆は不機嫌に言う。「彼がいらないって言うのよ。とわこと一緒に日本へ帰るって」ポリーは冷ややかに笑う。「そんな結果だろうと思っていた」「私を笑っているの？」「笑ってない」ポリーは彼女の手首をつかむ。「ここは息が詰まる。下で話そう」日本。母は瞳との通話を終えると、腹の中は怒りでいっぱいだが、裕之が
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