第498話

　「圭介、あなたは私を愛さなくてもいい、でも、私の人格を侮辱することは許されないわ」

そう言い終えると、香織はドアノブを握り、鍵のシリンダーが回る音がした。彼女がドアを開けようとした瞬間、圭介が香織の手を掴んだ。「ごめん」

彼は文彦への怒りで我を失っていたのだ。

そのため、思わず言ってしまった。

文彦の言葉は彼の心を突き刺した。

さらに、香織のお腹が目に入ったとき、彼はつい……

「香織、もし俺が一人の女性を好きでなければ、その女性がたとえ俺の子を10人産んだとしても一緒にはならない。その日、俺が一緒にいる理由は双のためだと言ったのは、幸樹が君を傷つけないようにするためだ。俺がどれだけ君を大事にしているかを示すほど、彼は君に害を及ぼすから……」

香織は顔を上げた。彼女は自分の顔にある傷を忘れて、ただ驚愕していた。

彼があの時言った言葉は、幸樹に自分を傷つけさせないためだったの？私は誤解していたの？

圭介の視線が彼女の傷に触れ、瞳の色はますます深くなっていった……。

喉が詰まり、言葉が出てこなかった。

香織は彼の視線に気づき、我に返った。慌てて彼から顔を隠そうとしたが、髪を撫でるか、襟を引き上げるか、どちらをすべきか混乱していた。

女性は好きな人のために美しくありたいものだ。だから彼女も、好きな男性にこんな醜い姿を見られたくなかった。

彼女は深く頭を垂れ、「見ないで……」と震える声で言った。

圭介は香織の顔を両手で包み、彼女に自分を見るように促した。

二人の目が合った。一方は目を背けたがり、もう一方は深い感情で見つめていた。

圭介は香織の顔から首にかけて広がる傷痕をじっと見ていた。火傷の瘢痕が隆起して、凹凸があり、赤みがかかっていた。

その見た目は決して美しいものではなかった。

むしろ、醜かった。

しかし、圭介の目には、その傷痕は彼女の痛みと苦しみを象徴しているようにしか見えなかった。

香織の目にはうっすらと涙が浮かび、「もう見ないで、醜いから」とささやいた。

圭介にこの醜い姿を見られることがとても嫌だった。

まるで自分の最も醜い部分が彼に見透かされてしまったかのように感じた。

圭介は彼女を抱きしめ、彼女の傷ついた顔に頬を寄せ、耳元で優しく「醜くない」とささやいた。

「嘘をついてるわ」香織は自分の容姿を知っていた。

「い