第488話

　「何のことだ？」恭平が尋ねた。

「越人から聞いたんだけど、あなたのことが国内のネットで広がるみたい。国内にはあなたを知ってる人が多いから、早めに対処したほうがいいと思うわ」

「何だって？」恭平は怒りで顔が膨れ、目が今にも飛び出そうとしていた。「圭介、あいつは本当にひどい。俺の名誉をこんなに汚すなんて！」

「ここで愚痴ってる時間があるなら、この問題をどう解決するかを考えた方がいいわ」香織は冷静に言った。

恭平はその一言で冷静さを取り戻した。「そうだな。早く帰国しないと」

香織は頷いた。「あなたは先に帰って、私は後で帰るかも」

「えっ、君も帰国するのか？」恭平は再び慌てた。「どうして？圭介のせい？」

「違うわ。研討会があって、病院から三人行く予定で、そのうちの一人が私なの。由美のこともあるから、帰国する必要があるのよ」

彼女にはもう一つの私心があった。それは双と恵子に会いたいということだ。

「圭介のためじゃないなら安心だ」恭平は彼女を見つめ、「帰国したら、何かあったら必ず連絡してくれよ」

「分かったわ」香織は答えた。

……

国内。

圭介が依頼したDNA鑑定の結果が出ていた。

その遺体は恵子との母娘関係がなかった。

圭介は手にした鑑定結果をじっと見つめていた。

それを持ってきた越人も結果を見て、首をかしげた。

「鑑定に間違いはありません。何度もやり直して、どれも同じ結果です」越人は不思議そうに言った。「香織と恵子に血縁がないというのは、一体どういうことですか？もしかして、彼女は実の娘ではないのですか？」

圭介は冷ややかに彼を一瞥した。

その目に越人は戸惑いを覚えた。

「もしかしたら……あの遺体は彼女じゃないのかもしれない」圭介の目には一瞬、強い希望の光が輝いた。

彼女はまだ生きているのかもしれない。

そう思うと、彼の心は興奮で高鳴った。

彼女は生きている。

必ず生きている。

越人は慎重に尋ねた。「もしあの遺体が香織さんでないなら、彼女は一体どこにいるんですか？」

越人は、香織が隠れる理由がないと言いたかった。

しかし、圭介には彼女が隠れる理由があると分かっていた。

彼女は、自分が彼女を愛していないと思っているに違いない。

「彼女の手術に関わった全員を集めろ」圭介の声には氷のような冷たさが滲んでいた。

誰が彼女を