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第491話

 彼女が本当に香織の行方を知っているのなら、自信満々であるはずだ。

どうしてこんなに慌てている?

圭介は、香織のこととなると冷静さを欠いてしまうが、それでも愚かではない。

思考力は健在だ。

「彼女の行方を知っているという証拠を見せてみろ。今すぐにでも人を放してやる」圭介の顔には表情がないままだった。

彩花は今度こそ慌てた。

証拠など用意していなかったし、そもそも圭介がなぜ自分を信じているのかもわからなかった。

香織が生きているのか死んでいるのか、自分自身も知らない。

どこから証拠を持って来いというのか?

「言ったはずよ、幸樹を放してくれれば、彼女の行方を教えるわ」彩花は焦って言った。「もし人を放さないなら、永遠に香織の行方はわからないままよ」

彼女の言葉を聞いて、越人は笑った。

彼女の無知を笑い、愚かさを笑った。

香織の件で、圭介はどんな可能性も見逃さないからこそ彼女に会いに来ただけで、そうでなければわざわざ会いに来ることはなかっただろう。

彩花はもともと後ろめたさを感じていたが、越人の笑みにより、さらに不安が募った。

動揺は隠しきれず、体は激しく震えた。

それでも必死に平静を装いながら、「な、何を笑っているの?」と声を絞り出した。

「もし彼女の行方を本当に知っているなら、今すぐに言え。さもないと、今幸樹を海に沈めて魚の餌にする」文彦は冷淡に言葉を返した。

彼はわざと彩花を脅かした。

彩花は案の定、さらに慌てふためいた。

「あ、あんたたち、彼を傷つけようとしているの?」彩花は震える手で拳を握りしめながら、「もし彼を傷つけたら、香織の行方を絶対に知ることはできないわよ」と叫んだ。

この時点で、すでに心理戦となっていた。

もし彩花が強気で、香織の行方を知っていると押し通せば、圭介や越人は信じていたかもしれない。

しかし、彼女は未熟で、すぐに破綻を露わにしてしまった。

「言わないなら、彼が死ぬ様子を目の当たりにするだけだ」越人は圭介と目を合わせると、指示を出し、幸樹に石を縛りつけ、海に沈める準備を始めた。

「あんたたち、何をするつもり!」

彩花は幸樹を助けたかったのであって、彼を害するつもりはなかった。

越人が本当に幸樹を海に沈めようとするのを見て、彩花は焦り、涙が出そうになった。

「香織の行方を知りたくないの?」彩花
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