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第496話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第497話
女性がホテル前の噴水を迂回して外に向かって歩いているのが見えた。彼女はカーキ色のロングコートを着ており、内側には白い花柄のロングスカート、そして黒いショートブーツを履いていて、ほんの少し白く細いふくらはぎが見えている。彼女は妊娠後期に差し掛かっているにもかかわらず、全く太って見えず、黒髪は肩にかかり、顔にはマスクをしているため顔立ちは隠れているが、それでも彼女から漂う優しさは隠しきれなかった。越人は車を止めた。圭介はドアを開けて、彼女に向かって歩き始めた。香織はできるだけ頭を下げていたため、自分の前に人が歩いて来ていることには気づかなかった。突然、彼女の行く手が遮られた。彼女は右側に避けようとしたが、前の人も同じ方向に動いた。左に避けようとしても、またもや遮られた。彼女は眉をひそめ、不機嫌そうに「道を......」と言いかけたが、顔を上げた瞬間、「見て歩けないの？」という言葉が喉元で詰まってしまった。香織は急いで視線を逸らし、少し怯えたように「すみません、通してください」と声を震わせた。しかし、ほんの一瞬の目線で圭介は彼女を認識した。絶対に彼女だ。「通さなかったらどうする？」彼女の頭上から聞こえてくる男性の声には、抑えられた怒りが感じられた。香織はお腹を押さえながら、すぐに身を翻して立ち去ろうとしたが、圭介は彼女の細い手首を掴み、そのままホテルに引っ張っていった。香織は慌てた。彼女はまさか戻ってきたばかりで、圭介にすぐに見つかり、さらには捕まるとは思ってもみなかった。「人違いではないでしょうか」香織は強がって答えた。圭介は突然足を止め、「お前はジェーンじゃないのか？」と問い詰めた。今度は香織が言葉を失った。自分のお腹の状態を考えると、激しく抵抗することもできず、彼の足取りに従わざるを得なかった。そのまま圭介に連れられて部屋の前まで来ると、「カードキーを出せ」と言われた。香織は目を見開き、信じられない様子で「どうして私の泊まっている場所がわかるの？」と聞いた。圭介は苛立ちを隠せず、彼女のコートのポケットを探り、カードキーを見つけると、それでドアを開け、彼女を引きずり込んだ。ドアが閉まった瞬間、圭介は香織をドアに押し付け、じっと彼女を見つめた。彼の唇には笑みが浮かんでいたが
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第498話
「圭介、あなたは私を愛さなくてもいい、でも、私の人格を侮辱することは許されないわ」そう言い終えると、香織はドアノブを握り、鍵のシリンダーが回る音がした。彼女がドアを開けようとした瞬間、圭介が香織の手を掴んだ。「ごめん」彼は文彦への怒りで我を失っていたのだ。そのため、思わず言ってしまった。文彦の言葉は彼の心を突き刺した。さらに、香織のお腹が目に入ったとき、彼はつい……「香織、もし俺が一人の女性を好きでなければ、その女性がたとえ俺の子を10人産んだとしても一緒にはならない。その日、俺が一緒にいる理由は双のためだと言ったのは、幸樹が君を傷つけないようにするためだ。俺がどれだけ君を大事にしているかを示すほど、彼は君に害を及ぼすから……」香織は顔を上げた。彼女は自分の顔にある傷を忘れて、ただ驚愕していた。彼があの時言った言葉は、幸樹に自分を傷つけさせないためだったの？私は誤解していたの？圭介の視線が彼女の傷に触れ、瞳の色はますます深くなっていった……。喉が詰まり、言葉が出てこなかった。香織は彼の視線に気づき、我に返った。慌てて彼から顔を隠そうとしたが、髪を撫でるか、襟を引き上げるか、どちらをすべきか混乱していた。女性は好きな人のために美しくありたいものだ。だから彼女も、好きな男性にこんな醜い姿を見られたくなかった。彼女は深く頭を垂れ、「見ないで……」と震える声で言った。圭介は香織の顔を両手で包み、彼女に自分を見るように促した。二人の目が合った。一方は目を背けたがり、もう一方は深い感情で見つめていた。圭介は香織の顔から首にかけて広がる傷痕をじっと見ていた。火傷の瘢痕が隆起して、凹凸があり、赤みがかかっていた。その見た目は決して美しいものではなかった。むしろ、醜かった。しかし、圭介の目には、その傷痕は彼女の痛みと苦しみを象徴しているようにしか見えなかった。香織の目にはうっすらと涙が浮かび、「もう見ないで、醜いから」とささやいた。圭介にこの醜い姿を見られることがとても嫌だった。まるで自分の最も醜い部分が彼に見透かされてしまったかのように感じた。圭介は彼女を抱きしめ、彼女の傷ついた顔に頬を寄せ、耳元で優しく「醜くない」とささやいた。「嘘をついてるわ」香織は自分の容姿を知っていた。「い
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第499話
香織には理解できなかった。M国にいた時でさえ、彼は自分を見つけられなかったのに。「文彦……彼を絶対に許さない」圭介は歯を食いしばった。彼はあと少しで文彦の罠にはまるところだった。今、冷静に振り返ってみると、文彦があの時言ったことは明らかに意図的だった。彼を怒らせ、感情を乱して楽しんでいたのだ。「文彦？」香織は思わず驚いた。「彼が教えてくれたんだ、君が別の男を好きになって、俺から離れようとしているって……」「彼がそんなことを？」香織は彼を見上げた。「それで、あなたは私が他の男を好きになって、その男の子供を妊娠していると信じたの？」「俺は……信じなかった」彼は目をそらし、明らかに心が揺れていた。正直なところ、あの時自分は怒っていた。だが、もし本当に信じていなかったら、あそこまで激怒しなかっただろう。文彦が言ったことには、多少の説得力があったのも事実だ。香織が俺を愛していないから去ったって、もしそれが本当だったらどうしよう。実際のところ、自分も香織が去った理由について完全には確信が持てていなかった。だが今、全てが明らかになった。彼女が去ったのは、自分の言葉を誤解していたからだった。「あなたにも心が揺れる時があるね」彼が「子供は誰のだ？」と言った時、それは間違いなく彼女を傷つけた。「ちょうど文彦に用事があるから、彼に話を聞いてみようか。なぜあんなことを言ったのかって、一緒に来てくれる？」彼女は尋ねた。香織は実際には、圭介が本当に文彦からその言葉を聞いたのかどうか確かめたかったのだ。自分が数ヶ月もいなくなって、彼が自分のお腹を見て疑ってしまうのも、ある意味仕方ないことかもしれない。それは、お互いの理解と信頼がまだ十分ではないことを意味しているのだ。圭介はもちろん拒むはずがなかった。しかし、今日ではなく、「明日行こう……」と提案した。「急いでるの、明日じゃ間に合わないかもしれないわ」香織は言った。圭介は仕方なく彼女に従い、彼女を連れて行くことにした。……すぐに文彦の家に到着した。香織がインターホンを鳴らすと、すぐにドアが開いた。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第500話
文彦の妻がドアを開けた。圭介は文彦に手を出していなかったが、彼の強引な行動で年老いた文彦は体調を崩していた。文彦の妻は圭介を一目見ると、すぐに顔を険しくし、冷たい口調で言った。「何しに来たの？さらに続けて非難の言葉を浴びせた。「うちの文彦をこれ以上ひどくするつもり？」香織は圭介を一瞥した。彼は文彦に何をしたのだろうか？どうしてこんなに嫌われるのか？しかし、今はその問題にこだわっている時ではなかった。彼女にはもっと重要な用事があったので、圭介の前に立ち、笑顔で文彦の妻に言った。「急いで主任にお会いしたいんです。私だとわかれば、きっと会ってくださると思います」「あなたは文彦の弟子？」文彦の妻が尋ねた。「はい、私はずっと主任にお世話になっています」香織は答えた。「じゃあ、あなたは入っていいわ。でも、彼は入れない」文彦の妻は無遠慮に言った。圭介の顔は冷たくなった。自分はまだ文彦に嘘をつかれたことについて文句を言いたかったのに、ここでドアを閉められるとは？圭介がこんな仕打ちを受けるとは思いもよらなかった。彼の顔はすぐに険しくなった。香織はこの状況がまずいと感じ、圭介の服の裾を引っ張った。「車で待っててくれる？すぐに戻ってくるから」「ダメだ」圭介は納得しなかった。せっかく見つけた彼女が、また逃げられたらどうする？彼女はもう二度も逃げている。さすがに今回は油断できない。「……」「本当に大事なことがあるのよ……」香織はため息をついた。「それでもダメだ」圭介はきっぱりと断った。「じゃあ、ドアの前で待ってくれる？」香織が提案した。「それもダメ」「じゃあ、どうすればいいの？」「一緒に中に入る」この時の圭介は、いつもの冷静さを失い、まるで子供のようにわがままになっていた。香織は文彦の妻を見つめ、彼女が折れてくれることを期待して言った。「彼は主任に危害を加えません。保証します……」「うちは彼を歓迎しないの。あなたの言うことは信じられない」文彦の妻の態度もまた断固としていた。事態は一時的に行き詰まり、香織は頭を悩ませた。ちょうどその時、文彦が部屋から声をかけた。「恵美、彼らを中に入れてやってくれ」しかし恵美は同意せず、ドアの前に立って、文彦に向かって言った。「彼にもう一
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第501話
文彦はすぐに「申し訳ない」と言った。香織は恵美が圭介に対して見せた態度から、圭介が文彦を困らせたことをなんとなく察した。そうでなければ、恵美がこんなに圭介を嫌うはずがない。圭介がどんな人間か、香織はよく分かっているので、「気にしないでください。圭介があなたを困らせたんですよね」と言った。お茶を運んできた恵美は香織の言葉を聞いて、「困らせただけじゃないわよ」と言った。「恵美」と文彦は彼女を遮った。恵美は不満そうに口を閉じ、お茶を香織に差し出し、「お茶でも飲んで」と言った。彼女はまだ、文彦が圭介に捕まったのが香織に関係しているとは知らない。もし知っていたら、さっき香織を家に入れることも、お茶を出すこともなかっただろう。文彦は普段から妻に自分のことを話さない。このような件については、なおさら知らない方がいいと考えていた。妻に迷惑をかけないためである。恵美は悪い人ではない。ただ、夫をいじめられるのが許せないのだ。彼女は文彦を心から思いやっている。それだけだった。「お名前は？」と恵美は香織に尋ねた。「私は矢崎香織と言います。香織と呼んでください」香織は微笑んで答えた。話しながら、彼女は無意識に髪をかき上げ、恵美に自分の傷跡を見られないように気を使った。「香織さんね、あの圭介って男とどんな関係なの？」と恵美は続けた。「あの人には近づかない方がいいわよ。あの人は良い人じゃないわ。うちの文彦を早期退職に追い込み、人命に関わる失態の汚名まで着せたんだから」「恵美、矢崎先生と話したいことがあるんだ。二人だけにしてくれるか？」文彦がまた妻を遮った。恵美は立ち上がり、「分かったわ。どうぞ話して」と言って部屋を出て、ドアを閉めた。文彦はため息をつき、「お見苦しいところをお見せしてしまったね。彼女はただおしゃべりなだけなんだよ」と言った。「どうして教えてくれなかったんですか？」香織は恵美の言葉を聞き、心に少し罪悪感を抱いた。文彦は自分のために圭介に報復されたのだと思ったからだ。彼女の心は晴れなかった。文彦は笑って、「ああ、どうせいつかは退職する身だからね」と言った。「でも、あなたのキャリアはもっと満足のいく形で終わるべきでした……」「そんなことは重要じゃないよ」と文彦は言った。「君が俺
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第502話
恵美はまるで圭介が香織をいじめるのではないかと心配しているかのように、「お送りしましょうか？」と言った。彼女は香織の腕を取り、外に出た時も、ドアをきちんと施錠し、まるで圭介が家に乱入して文彦を連れ去ってしまうのを恐れているかのようだった。香織は圭介の顔色が悪いのを見て、彼が気性の荒い人であることをよく知っている。もし万が一、恵美に何か危害を加えるようなことがあってはならないと思い、「私は一人で大丈夫です。主任を見ていてください。彼には付き添いが必要ですから」と笑顔で言った。それは確かに事実で、文彦には誰かがそばにいなければならない。「でも……」「もし悪い人に出くわしたら、すぐに警察を呼びます」と香織は言った。「悪い人」という言葉を言った時、彼女は圭介をちらりと見た。まるで何かを暗示しているかのように。恵美は、「それがわかっているなら、いいのよ」と言った。香織は微笑んで、「わかっていますから、早く戻ってください」と答えた。恵美は香織に対しては満面の笑顔を見せるが、圭介に視線が移ると、すぐにその笑顔が消えた。まるで彼が極悪非道な悪人であるかのようだ。恵美の心の中では、圭介はただ悪人に見えるだけではなく、彼こそがその「極悪非道な悪人」なのだ！彼女は家に戻り、ドアを閉めた後も、「危険に遭ったら、すぐに警察を呼んでね」と香織に言い残した。香織は微笑んでうなずき、「もちろんです」と答えた。恵美は警戒しながらドアを閉め、さらにその後、ドアの施錠する音が聞こえてきた。「……」香織と圭介は言葉を失った。圭介は厳しい顔をしたまま、「もう一度やり直しても、同じことをする」と言った。彼は自分が間違ったとは思っていなかった。文彦が綾香の件で香織に責任を押し付け、彼女を彼から逃げさせるために手を貸した。彼は何もしないわけにはいかなかったのだ。一方、家の中では、恵美がぶつぶつと文句を言いながら寝室に戻り、ベッドに寄りかかっている夫を見て、「香織が危険な目に遭わないか心配だわ」と言った。「なんでそんなことを言うんだ？ 彼女は何もなく元気そうだったじゃないか、何か危険に遭うようなことがあるのか？」文彦は尋ねた。「あの圭介が外にいるじゃないの」と恵美は言った。文彦は無力な表情で妻を見つめ、「あれは彼女の旦
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第503話
圭介は眉をひそめ、「どういうことだ？」と尋ねた。彼が眉をひそめたのは、今は彼が対処しなければならない事態が起こってほしくなかったからだ。越人はすぐには答えず、困ったように香織をちらりと見た。香織はそれをすぐに理解した。「私が聞くべきではないのね？車を止めて、道端で降ろしてくれる？自分でタクシーを呼んで帰るわ」「いえ、そうではなく……」越人は慌てて弁解した。「話せ！」圭介は苛立った様子だ。彼は香織に何かを隠していると思わせたくなかった。自分でも分かっている。香織との間には信頼の問題があるのだ。そうでなければ、香織が自分の一言で、あれこれ逃げようとするはずがない。だから、彼はできる限り彼女に、自分が何かを隠していると思わせないようにしていた。越人が口を開いた。「さっき青山精神病院の院長から電話があって……その、あの……」隠すほどのことではないが、その内容自体が香織の前で話すには少し不適切だと感じた。そんな態度が、逆に事の重大さを際立たせてしまった。香織は興味を持ち、彼をじっと見つめ、次の言葉を待った。圭介の表情も冷たくなっていった。越人は思い切って続けた。「さっき青山精神病院の院長から電話があって、幸樹に子孫を残すために、彼に女を送ったとのことです。院長は、その女を幸樹の部屋に入れてもいいかどうか尋ねてきました」話を聞き終えると、圭介は冷たい笑いを漏らし、皮肉がたっぷりと混ざっていた。その笑いが水原爺のやり方に対するものなのか、この状況全体の滑稽さへのものなのかはわからなかった。越人はこのような考えを思いつく人は、まさに「天才」だと思った。「彼らはもう行き詰まって、こんな馬鹿げた考えまで出てきたんですね。実に滑稽です」そして越人はすぐに本題に戻った。「どうしますか？」圭介は越人をじっと見つめ、「こんなことをわざわざ尋ねる必要があるか？」と言った。幸樹を精神病院に閉じ込めたのは、彼に楽しませるためではなく、彼に苦しませるためだ。後継者を残す？そんなことを許すわけがない。越人はすぐに理解した。「分かりました、どう対処するか決めました」圭介は軽く「うん」とだけ答えた。車がホテルに到着し、圭介と香織は車を降り、越人は青山精神病院へと車を走らせた。香織はずっと
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第504話
「……考えた」彼女は正直に答えた。圭介は興味津々で、「話してみろ」と言った。「あなたは双のために私と一緒にいると言っていたけど、双は私が自分の意思で産むことを決めた子で、彼を使ってあなたを縛りつけるべきではないって思ってたの。あなたには真実の愛を選ぶ権利があるから……」「だから死を偽って俺から去ることを選んだんだな」圭介の瞳は暗く光った。「俺は君の寛大さに感謝するべきなのか？」香織は顔を上げた。「感謝しなくていいわ」「……」圭介は言葉に詰まった。彼は歩調を速め、彼女を引っ張って部屋に戻った。部屋に入ると、彼は香織の腰を抱えて持ち上げた。ベッドに向かって歩いていった。香織は顔をそむけた。自分の傷跡をできるだけ彼に見せないようにしていた。彼は彼女をそっとベッドに横たえた。香織は仰向けになり、顔をそむけたままだった。圭介は彼女の上に体を支え、彼女の顔を軽く動かして正面を向かせた。「俺の前では、隠れる必要はない」香織はまだ自分の欠点を晒すことに慣れていなかった。彼女はそれを隠すことに慣れていたのだ。圭介は彼女のそばに横たわり、顔を彼女の首元に埋め、手で彼女の膨らんだお腹を優しく撫でながら、低くて魅惑的な声で耳元に囁いた。「香織、俺は君が好きだ」香織は急に下に敷かれたシーツをぎゅっと握りしめた。「もし俺が君を愛していなかったら、どうして君に俺の子供を産んでもらおうなんて思うんだ」圭介は彼女の頬を撫でながら言った。「これから同じような問題があったら、直接俺に問いただせ。逃げるな」香織は彼の胸に顔を埋め、彼の懐に身を寄せ、「わかった」と言った。「香織、会いたかった」圭介は頭を下げ、彼女の柔らかい髪を唇で撫で、額にキスをしてから、優しく彼女の目、鼻、そして最後に唇に触れた。彼のキスは深く、抱きしめる腕も強かった。香織の体はふにゃふにゃになり、彼の腕の中で全く抵抗できず、ただ彼に寄りかかっていた。彼の手はますます落ち着きを失い、冷たい指先が彼女の首筋を滑り、胸元をかすめ、最後にスカートの中へと入っていった……香織は急に我に返った。彼女は圭介の手を掴み、軽く首を振りながら、「ダメよ」と言った。久しぶりの再会、ずっと会いたかった相手を前にして、圭介は衝動を抑えられず、彼女を自分の中に閉じ
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第772話
「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第771話
「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第769話
「だいぶ、酔っていますね」女性は言った。彼女は車のドアを閉め、憲一をホテルへ連れて行った。憲一は、目の前の女性を由美だと信じて疑わなかった。「行かないでくれ」彼は女性の手を握って言った。その女性は彼が人違いをしていることに気づいた。しかし、彼女の仕事は、この外から来たお金持ちをきちんと世話することだ。そのため、彼女は応じた。すぐに車はホテルに到着した。彼女は憲一を支えてホテルに入った。部屋のドアの前で、カードでドアを開けようとした時、憲一は突然その女性を押しのけた。「お前、由美じゃないな！」憲一はフラフラして立てないような状態で言った。女性は一瞬呆然とした。そして近づいてきた。「あなた酔ってますよ！」「お前は誰だ？」憲一は目を細めて言った。「消えろ、近寄るな」彼が再び彼女を押しのけた時、反射的に後ろに下がり、地面に倒れ込んだ。女性は二度も体を押され、顔色が変わった。「私は仕事でやってるだけです。あなたに近づきたいわけじゃない」彼はこんなに酔っ払っているので、女性は彼が何もできないと思った。結局、彼を放っておくことにした。どうせお金はもうもらっているし、損はしていない。彼女はそのまま振り返り、歩き去った。隣の部屋で、由美は怪我をした男の包帯を巻いていた。「大したことないよ、こんな遅くにわざわざ来てくれたんだね」田崎明雄(たざき あきお)は青白い唇を引き締めた。「早く帰りなよ」由美は薬を片付けながら答えた。「次に任務に行く時は気をつけてね。今回は致命傷じゃなくてよかった」「わかってる」「休んで、私は帰るわ。明日また来る」由美は立ち上がり、注意した。「うん」明雄は彼女の元同僚の友達だ。彼女がここに来たのは、こちらの生活がゆったりしているからだ。同僚の友人を頼って、ここで安定した仕事を見つけた。それも、前と同じ仕事だ。彼女は医療キットを手に持ち、部屋を出て、静かにドアを閉めた。外に出ようとした時、廊下に誰かが倒れているのを見かけた。彼女は余計なことに首を突っ込みたくなかった。近づくと、倒れているのが憲一だと気づいた。彼女は一瞬呆然とした。そして慌てて歩き去った。「由美……」憲一は泥酔していた。それなのに、つぶやいているのは自
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第768話
「殺してません。彼は倒れているだけです」鷹は答えた。「じゃあ、どうしてまだいるの？」香織は尋ねた。「私が投げた時、足が折れたのかもしれません。歩けないみたいです」鷹は言った。「それなら、電話をかけて誰かを呼んで、彼を連れて行かせればいいじゃない？ずっとそこに横たわっているのはどういうこと？」香織は勇平の行動が理解できなかった。足が折れたから動けない？お金をせびるつもりだったのか？「彼は話せないので、電話をかけても意味がありません。そして私がここにいるので、誰も彼を動かせません」鷹は言った。「……」香織は言葉を失った。「よくやった」圭介が突然口を挟んだ。勇平は香織が昔片思いをした男だ。内心ではやはり気が済まないのだろう。「ありがとうございます、社長」鷹の冷たい顔には変化がなく、恭しく言った。「救急車を呼べ、ここに寝かせておくな」「はい」鷹は応じた。圭介は車を走らせた。鷹は119にかけた後、車で後を追った。「今日、双を連れて外で食事をして、遊園地に行こう」圭介は言った。「いいわ」香織はうなずいて承諾した。彼女は圭介の肩にもたれかかった。「私たち親失格よね、いつも双に寂しい思いさせて」「これから頑張ろう」圭介は言った。「そうね」香織は言った。彼らは家に戻って双を連れ出した。双はとても嬉しそうだった。香織の胸に抱きつき、足をぶらぶらさせながら言った。「ママ、アイスクリーム食べたい。それから汽車にも乗りたい」「いいわよ」香織は彼の小さな頭を撫で、甘やかすように言った。……男は恋愛をしないと、賢くなるようだ。由美が去った後、憲一の会社は多くの事業を拡大した。あるプロジェクトを談合するために、彼は雲都から1500キロ離れた烏新県に来た。ここは山紫水明の地だ。彼は地元の開発業者と観光プロジェクトについて話し合っていた。彼は実際に調査を行い、この開発がどれほどの価値を持つのかを見極める必要があった。実際、ある場所が有名かどうかは、そのマーケティング次第だ。ここの山は高く、開発業者の企画書には、国内で最も標高の高い吊り橋を作る意向が書かれていた。話題性さえあれば、間違いなく注目を集めるだろう。ただし、初期投資はかなり大きく、完成には3年かかる。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第767話
みんなが慌てふためいている中、香織は前に進み院長を地面に仰向けに寝かせ、彼に心臓マッサージを施した。それと、同時に峰也に酸素ボンベを持ってくるよう指示した。心臓マッサージは救急処置の一つで、衝撃によって生じる低エネルギーの電流で心拍を正常に戻す方法だ。院長は突然息ができなくなったのは不整脈の症状だ。心臓が動かなくなり、呼吸ができない状態になる。峰也が酸素ボンベを押して入ってき、香織は酸素マスクを院長の口と鼻に当てた。心臓マッサージを続けた。救急処置は5分間続いた。院長の心拍は少しずつ正常に戻った。呼吸もゆっくりと楽になった。香織は心の中で安堵の息をついた。間に合ってよかった。彼女は院長を支えて座らせた。「気分はどうですか？」院長はうなずいた。「だいぶ良くなった」「院長、あなたは……」みんなは心配そうな目で彼を見つめた。みんなは研究に従事しているが、医学的な知識を持っている者がほとんどだ。院長の発作を見て、みんなは彼が病気であることを察することができた。ただ、突然呼吸ができなくなる病気はたくさんあるため、何の病気かは正確には判断できない。院長は立ち上がり、手を振った。「ああ、年を取って体が弱くなったな」「あなたは病気です」峰也は言った。「なにか持病があるんですか？」みんなは次々に心配を口にした。みんなの質問と心遣いに、院長はため息をついた。「もともとみんなに心配をかけたくなかったんだが、まあ、話そう。俺は悪性の不整脈なんだ」「院長……」「いいんだ、もう大丈夫だ」院長が言わなかったのは、彼らに心配をかけたくなかったからだ。「俺は今日正式に引退する。これからは香織が君たちの院長だ。彼女の仕事に協力してくれ。そうすれば俺は安心して去れる。俺を安心させてくれるか？」「はい」峰也はまた先頭に立って話した。続いてみんなも態度を示した。「院長、安心してください。私たちは矢崎院長をしっかりサポートして、最も効率的で精密な心臓を作ります」「いいね、みんな頑張ろう」院長は慰められたようだった。「じゃあ、今日俺がごちそうしよう」院長は気分が良かった。「私は結構です」香織は言った。「君が主役だ、行かないのかい？」香織は言った。「私はある論文を読んだんです。作られた血液ポンプ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第766話
彼女は、このことを繰り返し話題にするのが嫌だった。ましてこんな無理な要求は！許す？この先ずっと無理だ。「鷹、彼にもう会いたくないし、彼の話も聞きたくない」そう言って香織は振り返った。一秒たりとも留まる気はなかった。突然、鋭い悲鳴が上がり、そしてぱたりと止んだ！香織は振り返った。すると、勇平が地面に倒れていた。非常に苦しんでおり、声も出せない様子だった。彼女は軽く眉を上げ、視線を鷹に向けた。「彼が声を出せないようにしました。今すぐ彼を遠くに捨てます」鷹は言った。そう言って彼は勇平を持ち上げて外に向かった。彼の軽々とした様子は、まるで鶏を掴んでいるようだった。鷹が戻ってきた時、香織は「お疲れ」と言って中に入っていった。さすがプロは違う。仕事が本当に早い！「院長」彩乃は香織が入ってくるのを見て、すぐに媚びを売りにやってきた。香織は彼女を無視し、少し離れたところにいる峰也を呼び止めた。「機械の博士を会議室に呼んで。彼と話したいことがあるの」人工心臓は、心臓そのものではない。心臓の働きを代行する人工的に開発された機械だ。この機械は専門家の精密な製作が必要だ。「しかし、院長が来ました」峰也は言った。「どこに？」「みんなと話しているところです。案内します」峰也は言った。香織は彼について行った。すぐに院長の笑い声が聞こえた。今、香織は彼のポジションを引き継いでいるが、院長はまだ正式に引退を発表していない。今は引き継ぎの段階だ。院長は香織が来るのを見て、笑いながら言った。「約束した通り、勝負しよう。まだやるか？」みんなは黙っていた。「もう勝負なんてしなくていいです、私たちは新しい院長に心服しています」彩乃が歩み寄り、最初に話した。院長は手を振った。「約束したことだろう。俺がまだ決定権を持っているうちに、この機会に勝負しよう」彼は二人を選び出した。「花梨、君も心臓外科の専門家だし、縫合技術に定評がある。矢崎院長と縫合の腕を競い合ってもらおう」続けて彼は彩乃を指さした。「君は弁膜手術が一番得意だ。矢崎院長と弁膜手術の精度と速さを競い合ってもらおう。速く、かつ上手にできるものが勝者だ」この研究所で最も手強いのはこの二人の女性だ。院長はわざと彼女
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第765話
彼らは玄関で負傷した運転手に出会った。「社長、本当に申し訳ありません。あの女性を救えませんでした……」彼は謝罪した。圭介も、彼が必死に努力したことは理解していた。「お前の仕事は、もう他の人に任せた。まずは傷を治せ」圭介が彼を責めなかったとしても、彼はまだ自分を責めていた。もっと必死になっていれば、救えたかもしれない。「奥様」運転手は言った。「ありがとうございます」香織が最初に彼の傷を手当てしてくれたおかげで、彼はこんなに早く回復できた。彼は水原家で過ごした日々、香織が気さくな人だということを知っていた。しかし、まさか彼女が身分の違いを気にせず、ためらうことなく、彼を気遣い治療してくれるとは思わなかった。香織は軽く微笑んだ。「私はすべきことをしただけよ」医者であり、病気を治し人を救うのが使命だ。それに彼は自分を救おうとして負傷したのだ。「行こう！」圭介は歩き出した。香織は一歩遅れて、運転手に尋ねた。「峰也は薬を届けてくれた？」運転手はうなずいた。「届けてくれました」「決まった時間に飲んで、しっかり休んで。すぐに良くなるよ」「はい、奥様、ありがとうございます」運転手は軽く頭を下げた。「どういたしまして」そう言って、彼女は小走りで圭介に追いついた。圭介は手を伸ばして彼女の手を握った。「今回は、新しい人を手配した。君が仕事をしているから、あまり多くの人がついていると目立つし、やはり一人がいい。主な責任は君の安全を守ること、次に運転手だ。あいつは少し腕はあったが、十分ではなかった。今回は、九命保護組織から人を呼んだ。彼は一人で二十人と戦えるらしい」「私のことで心配かけてしまった」香織は唇を噛んだ。圭介は彼女の手を握りしめた。「夫婦の間で、そんなに遠慮することはないだろう？」「水原社長」そのボディーガードは、車の傍らに立ち、その堂々とした姿と鋭い眼光から、ただならぬ存在感を放っていた。彼は真っ黒なスーツを着て、目は鋭く殺気を帯び、体は引き締まってがっしりしていた！圭介は軽くうなずいた。「これからは彼女の安全を任せる」「はい。社長」ボディーガードは香織を見た。「奥様、私のコードネームは鷹です。これからもそう呼んでください。責任、忠誠、勇気が私の使命です。私は命をかけてあなたの安全
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第764話
香織は先に視線をそらした。「ごめんなさい」彼女は焦って裾を握りしめた。突然、心の中に湧き上がった不安が、彼の目を直視することさえできなくさせた。逃げるしかなかった。圭介は髪を拭くタオルを置き、歩み寄った。彼の大きな影が、彼女の細い体をゆっくりと包み込んだ。「俺を見て」彼は言った。低く、力強い声が彼女の耳に響いた。香織はドアに背を預け、背中がひんやりと冷たく感じた。彼女はゆっくりと顔を上げた。圭介は身をかがめ、その次の瞬間、彼女の唇を優しく包み込んだ。香織は目を大きく見開いた。予想外だった。「んっ……」彼女は押しのけながら、「怒らないで、私が悪かった」と言った。圭介は彼女を見つめた。たった二日で、彼女の顔が痩せていることに気づいた。「君が悪いわけじゃない、俺が悪いんだ」彼の黒く濃いまつげが垂れ、深い瞳が軽く震えていた。「夫として、俺は失格だ。いつも妻を悲しませてしまう……」「違う」香織は彼の唇を遮った。彼女は明るく澄んだ目を開き、今は少し湿り気を帯びていた。「私はいつも考えていたわ。あなたは小さい頃に両親を亡くしたから、きっと愛に飢えているんでしょう。私はあなたにたくさんの愛をあげたい、温かい家庭をあげたい……でも、私はいつもあなたに迷惑をかけて、他の人まで巻き込んでしまう。妻としての役割さえも果たせていない。時々、私は矛盾してる。本当に私が悪かったのか、そうすべきではなかったのか……」「香織」圭介は彼女の震える体を強く抱きしめ、心が痛んだ。「ごめん、ごめん」彼の熱い唇が彼女の耳元に触れ、嗄れた声で言った。「俺が悪かった、香織、ごめん……」彼は深く彼女の耳元をキスし、優しく唇をこすり合わせながら、低く、セクシーな声で続けた。「俺も君にたくさんの愛をあげたい。君を守りたい。でも、君が危険な目に遭うところを見たとき、本当に頭が狂いそうだった。初めて、俺は自分がとても無力だと思った。大切な人を守れない自分を情けなく思った。でも、君が今までどれだけ苦しんできたかを思い出すと、自分がひどいことをしているように感じる。俺はもうずっと謝りたかったんだ、分かるか？」「これからは、もう君に怒らない」彼は彼女の額に触れた。「今回は許してくれる？」香織は力強くうなずいた。「私も悪かった。
