第398話

　「権威ある法医の鑑定によると、奥様の死因は手術中に医者のミスで神経繊維が切断されたためです……脳の手術はリスクが高く、もし非常に権威のある脳外科医が手術を行わなければ、予期しない事態が起こる可能性が高いです。その日の手術には文彦や若奥様を含む六人が関わっていました。私は確認しましたが……」

越人はその名前を口に出さなかった。

しかし皆は理解した。

「彼女は人を救おうとしたのかもしれません。ただ、心臓外科医で脳外科には不慣れだったため、少し偏りが出てしまったのかもしれません……」誠が説明した。

圭介は窓の前に立ち、背を向けていた。

無言のままだった。

誠と越人も話すことを躊躇い、静かに立っていた。

しばらくして、圭介が低い声で言った。「君たちは帰っていい」

「手術台での偶発的な事態はよくあることです……」越人と誠は目を合わせ、ほぼ同時に言った。

「聞こえなかったのか？」圭介は低い声で遮った。

「はい」誠と越人は書斎を出て行った。

香織は壁の角に隠れ、誠と越人が出て行った後、再び書斎のドアに近づいた。圭介は片手をガラスの窓に置き、頭を下げて腰を曲げていた。

彼女は今まで見たことのない姿だった。

彼はあの水原圭介だ。

誇り高く、何ものにも屈しない存在。

この姿勢は彼が最も軽蔑していたものだ。

今、彼は……

心の中がとても辛いに違いない。

ようやく取り戻した母親に再会することもなく、再び彼女は去ってしまった。

同じ痛みを二度経験することは、彼にとってあまりにも残酷だった。

しかし、自分はこの時に彼を慰めたり、そばにいることはできなかった。

自分を見ることで、彼はさらに辛くなるだろう。

結局、自分が彼の母親を死なせた人間だから。

彼女は静かに書斎のドアを閉めた。

裸足で部屋に戻った。

明らかに寒くはないのに、彼女はとても寒く感じた。

彼女はベッドの端に座っていた。

その夜、圭介は部屋に戻らず、香織もベッドの端に座って一晩を過ごした。

夜が明け始め、香織は浴室でシャワーを浴び、服を着替え、化粧をして、自分の顔色の蒼白さと腫れた目を隠した。

香織は家を出た。

圭介はもういなかった。

佐藤はまだ暗い内に出て行ったと言った。

香織は、彼が病院に行ったのだろうと分かっていた。

病院に着くと、案の定、圭介に会った。

彼