第251話

　圭介は足を止めることなく、一瞥もしなかった。

　浩二は怒り心頭に発した。「父さん、見てよ、あなたに甘やかされて、最低限の礼儀すらわかっていない！」

　水原爺は圭介の性格をよく知っていた。

　彼は考え込んだ。

　圭介は本当に社長の座にこだわっていないのか？

　それとも、何か他に手を打っているのか？

　「父さん……」

　「黙れ！」水原爺は息子を睨みつけ、心の中で思った。どうしてこんなにも落ち着きがないのか？若い者にも劣るのではないか？

　「みんな意見が分かれているようだし、今は結論が出せないから、今回の会議はこれで終了とする」水原爺は違和感を感じ、会議を切り上げることにした。

　「理事長、今回の件ですが、私は何か内情があるのではないかと思います。水原社長はこれまで会社のことに一生懸命取り組んできましたし、その姿勢は皆が認めていることだと思います。それに、誰だって過ちを犯すことはあると思いますが、だからといって社長を交代させるほどのことではないと思います」

　圭介を強く支持する声がまたあった。

　水原爺は表向き頷いていたが、心の中では別の考えがあった。

　どうやら、圭介自身に何か手を打たねばならないようだ。

　「慎重に考えるつもりだ」と水原爺は言った。

　浩二はそれを聞いて動揺した。再び圭介を支持するということなのか？そうなれば、自分の努力は無駄になるではないか？「父さん……」

　「わかっている」水原爺は息子の言葉を遮った。

　浩二は黙らざるを得なかったが、

心の中では非常に焦っていた。

……

香織は圭介の私邸に留まり、双の世話をしていた。外に出ることはなかった。

時々、双が眠っても、彼女は手放さず、自分の腕の中で寝かせていた。

圭介は医者を呼んで双の健康診断を受けさせた。

ただし、これは臨時のものであった。

憲一が手配した人はまだ到着していなかった。

今、双はミルクを飲み終わり、少し元気が出てきて、小さな口で「うーうー、あーあー」と音を立てていた。香織は彼に話しかけた。「双、いつになったらママって言ってくれるの？」

「うーうー、あーあー——」

香織は彼を抱きしめ、頬にキスをした。「いい子ね、早く大きくなってね」

テーブルの上に置かれた携帯が突然振動した。

彼女が見ると、それは実家からの電話で、彼女はそれを受け取っ