第7話

私はリハビリに励み、退院後すぐに知紀に連れられて青木の森ヴィラに戻った。

彼は私が到着するとすぐに、地下室に監禁されていた清香と彼女の3人の取り巻きを連れ出した。

「紗紀、彼女たちが君にしたことは、倍にして償わせるから、僕を許してくれないか？」

私の視線は蒼ざめた顔で震えている清香に向かった。彼女に対する憎悪が込み上げてきた。

地下室に閉じ込められたこの2週間、彼女たちは食べ物も与えられず、犬のように鎖で繋がれ、悪臭を放つまで汚れきっていた。

私と知紀を目にした瞬間、清香は恐怖に震え、地面に跪いて哀願した。

「若松社長、若松奥様、もう私が悪かったです。許してください！」

他の3人も必死で自分の無実を訴え始めた。「私たちは清香に騙されただけです！全部彼女の指示でやったんです！」

「そうです、恨むなら彼女を恨んでください！私たちは関係ないんです！」

彼女たちは利益がなくなるとすぐに仲間割れし、傷つき合いながら生き延びようとしていた。

私は冷たく笑いながら言った。「自分たちが無実だと思ってる？あの時、全員で手を出したんでしょう？血の代償は血で返す。私が情けをかけるとでも思ってるの？」

全員が私に手を出して、動画を撮ってばらまき、おばあさんを死に追いやった。誰一人として責任から逃れることはできない！

清香は恐怖に怯えた目で私を見つめていた。「でも、あなたはまだ無事じゃない！私を殺してもあなたにいいことなんてないわ。もう十分苦しんだでしょう？」

もう十分だって？どうしてそう思えるの？彼女は自分の命が他人よりも価値があるとでも？

私は冷ややかな表情で言った。「でも、おばあさんはあなたのせいで亡くなったのよ。自分が死んで当然だと思わない？私は言ったはずよ、血には血を！」

清香は私にすがりつけないと悟ると、知紀の足にすがりつこうとしたが、すぐに護衛によって鎖ごと引きずり戻され、まるで犬のように地面に転がされた。

「若松さん、以前は私を愛していたのに、どうしてこんなことをするの？」

「彼女は今や醜くなったし、私は彼女より若くて綺麗なのに、何でもあなたのためにするわ」」

知紀は彼女を見る目に嫌悪感を浮かべ、一切関わりたくないという様子だった。

「お前は何様のつもりだ？紗紀の髪の一筋にも及ばないくせに」

「どれだけ似せても、お前は紗紀にはなれない。