第74話

私は微笑んで言った。「たぶんそうだね」

もう大人だし、この時期になると、相手の仕草には誰もが心の中で判断するものだった。

ただ、私が欲しかったのは、ただ一つの甘いものを手に入れて、一打ちをするのではなかったんだ。

つまらなかった。

気が合わないなら、それぞれが幸せになるのが最善だ。それが一番いい選択だった。

今日は飲み会ではなく、麻雀ゲームだった。

個室のドアに近づくと、ちょっとトイレに行きたくなったので、河崎来依たちに声をかけて、トイレに向かった。

生理的なニーズを満たした後、トイレから出てすぐの角を曲がったところで、顔を合わせたのは山田時雄だった。

彼もちょうど私を見かけ、眉をあげて笑って言った。「江川が提出した参加者リストを見たんだけど、その中に南がいたよ。いつか一緒に仕事をするのを楽しみにしているよ」

私は少し恥ずかしそうに笑って言った「先輩、私はただ参加の機会を得ただけで、できるかどうかは……」

話が途中で、後ろから大きな手が私の肩に覆いかぶさり、強引に抱きしめられた。

男は険しい眉と目で山田時雄を見つめ、作り笑いをした。

「他人の妻を選ぶ癖があるのか？」

「何を言っているんだ？」

私は彼を睨みつけ、山田時雄に謝るように言った。「先輩、彼は冗談を言っているだけだ。気にしないで」

「私が冗談を言っているかどうか、彼はわかっている」

江川宏はこの言葉を投げ捨て、私の肩から手を滑らせて腕を引っ張り、まったく逆の方向に歩いて行った。

私は怒った。「江川宏、何をしているんだ！」

男は高級な黒いスーツを着ており、肩幅が広く、腰が細く、長い足をもって大股で歩いていた。

周りには強いオーラが漂っており、人を畏怖させる冷たさだった。

私の言葉を聞いても、一瞬たりともためらいなく、力はむしろより強く握りしめ、私に逃げる余地を与えなかった。

私は彼の後ろにつまずいてついて行くしかなく、振り返って山田時雄に河崎来依に伝えてもらおうと思ったが、山田時雄の冷たく深い目に出くわし、次の瞬間、元に戻り、優しく私を見つめた。

それは私の錯覚のように速かった。

私が何と言おうとする前に、江川宏に連れて行かれ、山田時雄は私の視界から消えた。

「江川宏！お前は一体何をしようと……」

男は一つの個室のドアを押し開け、私を引きずり込んだ！

次の瞬間