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第73話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第74話
私は微笑んで言った。「たぶんそうだね」もう大人だし、この時期になると、相手の仕草には誰もが心の中で判断するものだった。ただ、私が欲しかったのは、ただ一つの甘いものを手に入れて、一打ちをするのではなかったんだ。つまらなかった。気が合わないなら、それぞれが幸せになるのが最善だ。それが一番いい選択だった。今日は飲み会ではなく、麻雀ゲームだった。個室のドアに近づくと、ちょっとトイレに行きたくなったので、河崎来依たちに声をかけて、トイレに向かった。生理的なニーズを満たした後、トイレから出てすぐの角を曲がったところで、顔を合わせたのは山田時雄だった。彼もちょうど私を見かけ、眉をあげて笑って言った。「江川が提出した参加者リストを見たんだけど、その中に南がいたよ。いつか一緒に仕事をするのを楽しみにしているよ」私は少し恥ずかしそうに笑って言った「先輩、私はただ参加の機会を得ただけで、できるかどうかは……」話が途中で、後ろから大きな手が私の肩に覆いかぶさり、強引に抱きしめられた。男は険しい眉と目で山田時雄を見つめ、作り笑いをした。「他人の妻を選ぶ癖があるのか？」「何を言っているんだ？」私は彼を睨みつけ、山田時雄に謝るように言った。「先輩、彼は冗談を言っているだけだ。気にしないで」「私が冗談を言っているかどうか、彼はわかっている」江川宏はこの言葉を投げ捨て、私の肩から手を滑らせて腕を引っ張り、まったく逆の方向に歩いて行った。私は怒った。「江川宏、何をしているんだ！」男は高級な黒いスーツを着ており、肩幅が広く、腰が細く、長い足をもって大股で歩いていた。周りには強いオーラが漂っており、人を畏怖させる冷たさだった。私の言葉を聞いても、一瞬たりともためらいなく、力はむしろより強く握りしめ、私に逃げる余地を与えなかった。私は彼の後ろにつまずいてついて行くしかなく、振り返って山田時雄に河崎来依に伝えてもらおうと思ったが、山田時雄の冷たく深い目に出くわし、次の瞬間、元に戻り、優しく私を見つめた。それは私の錯覚のように速かった。私が何と言おうとする前に、江川宏に連れて行かれ、山田時雄は私の視界から消えた。「江川宏！お前は一体何をしようと……」男は一つの個室のドアを押し開け、私を引きずり込んだ！次の瞬間
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第75話
また同じようなことだった。言い返せないと口をふさがれた。男が私の顎をつかみ、激しく急いでキスし、両手が私の腰に落ち、私を震えさせた。知っている、彼にこれ以上任せておくと、このドアを出るまで、私の姿は人目に触れなかった。でも、すべて私にはどうしようもなかった。彼はこの点で強引で強力で、女性と男性の力の差はさらに大きかった。抵抗できなく、私は江川宏が下手に出ると快く承諾するが強気に出ると拒絶する性格だと知っているので、頭を仰げて小声で頼んだ。「江川宏、そんなことしないで、それとも私は人に会えなくなる……」「誰に会う？山田時雄？」彼はキスしながら言った。唇から漏れる声は特に暗くてセクシーだった。こんな時になったら、私はもう彼に逆らうことはしなく、ただ彼のキスを強制的に受け入れながら、隙を見つけて説明するしかなかった。「私、私と彼は本当に何もないんだ……ただMSのデザインコンテストのためだけで……うん……」「彼を利用しているだけ？」彼の考え方は非常に独特で、彼が前ほど冷酷ではないことを聞き取った。ここから逃げなければならないので、彼に沿って下に向かった。「そう思ってもいいね……」男性は私を少し緩め、息をつくスペースを与え、危険で曖昧な目で私を見つめ、親指で私の唇、胸、腰、股間をなぞりながら、重々しく言った。「いつ彼が好きではなくなったのか？」「……」本当に自分がいつ山田時雄が好きになったのかわからなかった。山田時雄が帰国する前、私は彼と3年間も会っていなかった。江川宏は何で私が彼が好きだと思ってたのか。私は眉をひそめた。「私と彼は何もない」前回、彼がバーで山田時雄に酒を飲ませたことを思い出し、今回は彼に説明しなければならなかった。さもないと、再び山田時雄を巻き込んでしまった。彼は目を下げて、「そうか？」と言った。「じゃないと？お前と江川アナのように、はっきりしない人はみんなそうなると思ってるの？」と私は皮肉を言った。彼は真剣に私を見つめて、「私と彼女も何もないんだ」と言った。「宏！宏！」彼の言葉が終わると、私たち二人にとって非常に馴染みのある声が外から聞こえた。遠くから近づいてきた。「コンコン」というノックの音と共に。これは一つ一つの個室で江川宏を探している。浮気を捕
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第76話
私の勘違いでもなく、私の理解が誤っているわけでもなかった。それは、夫でさえ私をこの関係の中で、光を浴びれない人として扱っているのだった。一方で私と山田時雄の関係を口々に詰問する。もう一方はドアの後ろに隠れさせた。馬鹿馬鹿しい。「思っているようなわけではない」江川宏が私の肩を握ろうと手を伸ばしたが、私は無意識に後ろに退いて、彼を見つめながら口ごもっていた。泣きたくないのに、瞬きすると涙がこぼれ落ちた。「私に触るな」触らないでくれ。私の脳はぼんやりとして、頭の中にはこの1つの考えしか残っていなかった。「南、勘ぐらないで。私はただ……」「コンコンコンーーー」予想通りのノック音が彼の言葉を遮った。江川アナはおそらく全ての個室で騒ぎを起こしたのだろう。必死に江川宏を見つけて、私を引っ張りたかっただろう。さもないと、そんなに遅くないはずだった。「家で待ってて、説明するから」江川宏が出かける前に、重々しくこの一言を残した。私が気づいた時には、外のドアはもう騒がしくなっていて、ドアは力強く閉められていて、中から出ることも外から押し開くこともできなかった。私だけでなく、外の人も中に入りたがっていた。「宏、なんで邪魔するの？私に何もしないよ？宏、彼女のこと好きになったの？私に対してそんなことでいいのか……」「江川アナ！」江川宏は歯を食いしばって一声厳しく叫び、彼女の声を断固として打ち切った。「もう一度言うが、帰れ！」「帰るから、なんで怒ってるの！」江川アナは甘い声でぶつぶつ言った。すぐに、ドアの外の騒音が消えた。ドアに寄りかかり、感情を落ち着かせた後、ゆっくりとドアを開けて外に出た。予想外に、主人公は去ってしまったが、見物人はまだ去っていなかった。どうやら、みんなは「愛人」という人がどんな人なのか知りたいようだった。自分に無実であればいいと思いたいけど、他人の軽蔑的な目線はまるで刃のように感じた。一下一下剜着我的胸口。その刃は私の胸を切っていた。血を引き連れて肉を引き出した。痛くて、ほとんど立っていられなかった。だけど、そんな時ほど、私は背筋を伸ばし、大胆に歩いていた。何度も自分に言い聞かせた。何でもないことだと。両親が亡くなり、家が破産し、借金取りに家の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第77話
【望むことらだよ。江川宏と一緒に行ったって聞いたけど、どうしたの？また彼にいじめられたの？】彼女は怒りの顔文字を送った。私が返事をする前に、音声通話が鳴り響いたので、私はすぐに切った。【大丈夫、車の中だから、帰ってきたら話そう】途中で、山田時雄は私の気持ちが悪いことを知っていたが、黙っていて、話題を探すことはなかった。私の思考を放り出すスペースを与えてくれた。降りる前に、私はシートベルトを外した。「先輩、今日彼が言ったこと、気にしないで」彼はゆっくりとブレーキを踏み込んで、軽く笑った。「大丈夫、私はとても嬉しいんだよ」「え？」私は理解できなかった。山田時雄は私を見て、からかうように言った。「気づかなかった？今日、私にありがとうと言っていないんだよ」私は唇を噛んだ。「でも、今日は本当に言わなければならない……」「お礼を言うように注意しているわけではないよ」彼は微笑みを浮かべながら私を遮った後、優しく言った。「友達の間では、そんなに丁寧な言葉はいらないよ」私は淡々と笑った。「だから、今後も助けが必要なら、私を探してね。私は先に上がるわ」「うん」彼は簡単に頷いて、私がマンションに入ると、車が去る音が聞こえた。私は江河崎来依の家に戻り、明かりをつける気もしなかった。かすかな月明かりを頼りに、暗闇の中でシャワーを浴びて、寝る準備をした。体は疲れきっている感じがしたが、ベッドに横になると、頭は非常に冴えていた。以前は自分の婚姻が失敗だと思っていただけだった。今夜を経て、私は不幸だとさえ感じるようになった。……意外にも、江河崎来依は2日間も江川宏の名前を私に言わなかった。言わないし、聞かなかった。彼女のゴシップ好きな性格に全く合わなかった。その朝、彼女の体調がかなり良くなったのを見て、私は朝食を食べ終わると会社に行く準備をした。彼女は突然緊張した表情を浮かべて言った。「南ちゃん、どこに行くの？会社？」「うん、何かあったら電話して」「行かないで、もうちょっと一緒にいてくれる？」「どうしたの？」何かおかしいと直感した。普段は人には人の言葉を話して、鬼には鬼の言葉を話す江河崎来依の目が少し迷っていた。「いや、ただ南が惜しいだけ。ディンドンーーー」彼女のLINEが突
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第78話
私も、河崎来依と電話をした人が伊賀丹生だとは当たった。そして、河崎来依の怒りはまだ収まっていなかった。「はい、はい、江川アナは妊婦で！南は何も怖くないアイアンマンだ。早くも傷だらけなのに、貴様たちはまた彼女の心にナイフを突き刺すために苦労していたね」「ふん、いいよ。江川宏が後悔しないことを願っていたよ」「他人の子の父親になって、今後は悔しくなっても自業自得だ」「さっさと消えろ、私が南を説得するのを期待しないぞ。南は彼と離婚するなら、私は完全に支持するぞ」……私は深呼吸して、壁に寄りかかって窓辺に座った。LINEを取り出して、小林蓮華にメッセージを送った。小林蓮華はほぼ即座に返信した。【姉さん、もう知っていたんだね……はい、一昨日の午後のことだ。社長の父親が来て、江川部長を社長室に連れて行った。】【ごめんなさい、どう伝えるかずっと考えていなかったんだ。社長とは大丈夫か……】私は彼女にメッセージを返そうとした時、河崎来依が突然ドアを開けて、何事もなかったかのように笑顔で言った。「南ちゃん、何してるの？家に２日間閉じこもってたけど、外に出かけない？」私はすぐに携帯の画面を消した。「ううん、早くMSのデザイんを仕上げたいんだ」「わかったよ」彼女はベッドに倒れ込み、片手で頭を支えながら私を見た。「じゃあ、頑張って。私は邪魔しないから」「うん、ありがとう」彼女に何かおかしいことを見せたくなくて、彼女が心配することがないようにした。絵板を取りに行こうと立ち上がった時、下腹部に激しい痛みが走り、手を伸ばした瞬間、下半身から熱いものが流れ出てきた。私の顔色が一瞬にして青ざめ、慌ててトイレに入り、下を向いてパンツについた鮮血を見た時、危うく立っていられなくなった。「南ちゃん、どうしたの？」河崎来依も私の異変に気づいて、トイレのドアの前に立って尋ねた。私は顔色が青白くなってドアを開け、少しパニックになって言った。「私は出血していた……」「病院に連れて行くよ！」河崎来依は即座に決断し、私を支えた。「怖がらないで、今すぐ病院に行こう。ゆっくり歩いて、急がないで」緊急事情なので、近くの聖心病院に行くしかなかった。救急室に入ると、医師はまず超音波検査をした。検査台に横たわっているその瞬間、私は
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第79話
それ故に、診療費用も公立病院よりもかなり高くなった。そのため、この時間帯の患者はあまり多くなかった。呼び出しを待っている間、下半身から何かが出てくる感じがした。「来依、生理用品を買ってきてくれる？」「また出血してるの？」河崎来依は顔を引き締め、椅子から立ち上がった。「今行く、何か急用があったら電話して、わかった？私が戻ってこないまで待ってて、どこにも行かないで」「分った」私は弱々しく頷いた。そうなる前は、つわり以外に、妊娠前とあまり変わらないと感じた。今さら気づいたけど、疲れ切っていて、余分な力がまったくなかった。「36番、清水南さん、三番診察室にお越しください」私はドアの前に座っていた。立ち上がって中に入り、報告書を医者に渡した。「先生、お願いですが、今日突然出血しました」「出血ですか？」医者は報告書を見て真剣な表情で頭を垂れ、コンピュータで操作をした。「前回の検査結果は問題ありませんでしたが、なぜ今日こうになったのですか？疲れすぎたのか、血行を良くする食べ物を食べたのか、または感情の波動が大きすぎて気持ちが抑うつになったのでしょうか？」私は手のひらをつねり、正直に答えた。「たぶん、今日は気分があまりよくありませんから」医者はこのようなことをよく見ているようだった。「1日気分が悪いだけではこんなに深刻ではありません。ご家族は？」「友達が買い物に行ってくれました……」「家族について聞いていますよ。夫はどこですか？」医者は真顔で言った。「妊娠しているのに、彼はあなたを怒らせるのですか？彼を呼んできて、妊婦の注意事項を伝えますから。妊婦が心地よい気分を保つことは基本です！そうでなければ、父親になる資格はありません！」「宏、私を支えて！妊娠しているよ！赤ちゃんは大丈夫だろうか？何日も検査に来ていないので、成長はどうなっているかわからないんだ」「江川アナ、少し静かにしてもらえる？」「どういう態度なの？私を怒ることは、私のお腹の赤ちゃんを怒ることと同じだよ。分かるか？」「妖怪を妊娠しているの？数週間で聴覚があったのか」江川アナと江川宏の声が、半開きのドアから聞こえてきた。この2人、なかなか消えないわね。「なぜ話しませんの？」医者は経験者の表情で言った。「あなたは、妊娠のことにつ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第80話
元々無表情で、頭を下げて携帯を弄っていた江川宏も、一瞬顔を上げてこちらを見た。私は隠れる場所がなく、ただ勇気を出して外に出るしかなかった。江川宏は微妙な表情を浮かべ、優しい声で言った。「なぜ病院に来たの？」さっき江川アナに対して冷たい口調とは全く違った。以前なら、少しの愛情を感じることができたかもしれなかった。今は嘲笑しかなかった。私が話す前に、江川アナはオフィスのドアに表示されている医師の紹介をちらっと見て笑い、意味深そうに言った。「どうしてこんな専門家を見に来たの？もしかしてHPVに感染したのか？それは私生活が乱れているから感染するものだよ」彼女は意図的に声を張り上げて嘲笑し、多くの人々の視線を引き、嫌悪の目で私を見た。私は逆に安心した。表示されている専門家を見て、交代のためかもしれないと気づいた。私が予約した医師ではなかった。また、私は妊娠しているが、まだ3ヶ月経っていないため、産科ではなく婦人科で診察を受ける必要があった。産科なら、私は今、何を説明しても無駄だった。江川宏はおそらく私の病歴を調べるために権限を使うだろう。私は軽くため息をついて、気持ちを整え、淡々と言った。「はい、女が一番怖いのは夫が浮気して不潔な女性と関係を持ち、汚いものを家に持ち帰ることだよ」「……」江川アナは歯を食いしばり、もう私とこのことで議論することはできなかった。「それなら、ここに何しに来たの？」私は笑って言った。「もう言っただろう、私は夫から感染した汚い病気を見に来たんだ」江川アナが私を睨んで、言った。「清水南、貴様…」「こんなにしゃべられるのか」江川宏の顔色は寒霜がかかったように陰鬱で、冷たく江川アナの言葉を遮った。江川アナは怒って、目が赤くなった。「何の意味？彼女が宏を罵ったのに、聞こえなかったのか？彼女を守る必要があるのか？」「彼が私の夫だと知っているね？」私はできるだけ冷静にして、怒らないようにしていた。わざとゆっくりと言った。「人前で他人の夫に絡むなんて、人に笑われるのを恐れないの？そうだ。病院で何をしているんだ。ちょうど中にいたときに子供のことを話しているのを聞いたような気がするが、もう子供がいるのか？」言葉が終わると、見物人たちの視線は私から江川アナと江川宏に一気に移った。場にい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第81話
それほど遠くない所から、私が聞き慣れた声が耳に入ってきた。 義父はカラフルなサングラスをかけ、柄シャツを着ていた。どうやらまたどこかの島から女の子を連れて帰ってきたようだ。若い頃から年を取っても遊び歩いている典型的な坊ちゃんだった。今はもう年季の入った坊ちゃんだ。江川アナは彼を見ると、瞬時に涙が雨のように流れ出した。「お父さん……やっと帰ってきてくれた。ううう、私いじめられて死にそうだったのよ」「江川宏がおまえをいじめたのか？」義父はサングラスを頭の上にかけ、江川宏を見つめて言った。「何度も言っただろう、アナをちゃんと守ってやれって。たった二日間留守にしただけなのに、アナがなぜ病院に来たんだ？」……私はイライラしていたから、この隙にさっさとこの場を去ってしまいたいと思った。しかし、義父は突然私の存在に気づき、満足げに笑って言った。「南か？君も来ていたのか」「お義父さん」失礼にならないように、挨拶をしておいた。私の目に映る義父は、江川宏にとって決して出来た父親とは言えなかった。義父は頷きながら言った。「おまえ達はちゃんとアナを大切にしないとな。そうすべきだ」「……」江川アナには臆面もなくまくし立てることができた。しかし、義父はやはり年上だ。「用事があるので、先に失礼します」と言うしかなかった。江川宏はそれを聞くと、江川アナを義父に押し付け、冷たく言った。「戻ってきたんだから、彼女を頼む」そう言い終わると、私と一緒にその場を去ろうとした。「宏！」江川アナは血相を変えて叫んだが、江川宏は素知らぬ顔をして、私の後を追ってエレベーターへと向かった。私は子供を気にかけてゆっくり歩いていて、彼もそれに合わせて歩いてくれた。エレベーターの前まで来ると、私は初めて彼に振り返り尋ねた。「午後時間ある？」私達にとって、さっさと問題を解決してしまうのが一番だと思った。彼は私からデートに誘われるのかと期待したようで、黒い瞳がキラキラと輝いた。「あるよ。どこに行きたい？」「役所に行きましょう」そうよ。デートよ。行き先は役所だけど。離婚手続きをするためにね。今は一ヶ月ある離婚冷却期間中。この冷却期間が終わる頃にはお爺さんの傘寿祝いはとっくに過ぎている。その時には、スムーズに離婚
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第627話
山田時雄が木小屋を出た後、私は小屋を一周して見回した。何も見つからなかった。ドアを開けて外に出ると、なんと誰かが見張っていた。私は心の中で苛立ちを抑えながら尋ねた。「あなたたちはセリノの部下か、それとも山田時雄の部下か？」誰も答えなかった。でも、私が一歩でも前に進めば、すぐに私を止める。......その一方では、服部鷹は無表情で、何も言わなかった。セリノが彼の前の皿に次々と料理を盛り付けていたが、服部鷹はそれに全く興味を示さなかった。彼の忍耐力はもともと少ない上に、清水南のことを心配していたため、さらに少なかった。だが、いくつかの時間を稼ぐ必要があり、セリノの警戒を解くために少しでもリラックスすることが求められた。「食欲がない」服部鷹は立ち上がり、外の方を一瞥してから、足を進めて森の方に向かった。セリノは止めなかったが、後ろからついてきた。だが、入口で止められた。服部鷹は直感的に、清水南がここにいると感じた。「この島に来たからと言って、俺をどうにかできると思うな。俺が妻に会えない限り、ヴァルリン家には入らない」セリノは山田時雄のことをよく知っていた、特にその女性のことに関しては警戒していた。以前の協力関係の中で、山田時雄はほとんど自分の部下を持っており、セリノの部下はその後、諸井圭以外はほとんど使われなかった。だが、彼らの間には特に利害関係はなく、単なる協力関係であった。「この森には野生動物がいるから、何人か見張りを立てておいた。新参者たちが知らずに森に入らないように」服部鷹はしばらく黙っていた後、振り返ってその場を離れた。草むらを通り過ぎると、何かが光っているのを見た。彼はそれに気づいたが、何も言わずに視線を外し、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼に続いて、言った。「鷹君、焦らないで、部屋で少し休んでいきなさい。後で、君が会いたい人を連れてくるよ。必ず、無事に彼女を連れてくるから」服部鷹は返事をせず、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼が船に乗る時、服部鷹を囲むように指示を出した。服部鷹は船の縁に立ち、片手をポケットに入れていた。その美しい顔には何の表情もなく、茶色の瞳は深く魅力的だった。セリノはその瞳を見つめ、心臓が速く鼓動するのを感じた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第626話
「考えるな」山田時雄は私に低く囁きながら近づいてきた。「たとえ彼がこの島に上がってきたとしても、お前を連れて行くことはできない。お前たちが会うこともさせない」そう言うと、彼はセリノに向かって言った。「何を言って彼を騙そうとしてるのか、お前も分かってるだろう。目の前にいようがいまいが、どうでもいい。お前の手配はもういい。俺は自分で住む場所を決める。食事のことも心配しなくていい。俺が処理する。数日後、俺と俺の仲間はここを離れる」セリノは何を企んでいるのか分からないが、ただこう言った。「好きにしろ」私は心の中で重く感じた。時間を稼ぐチャンスすら、もう残っていなかった。......服部鷹は岸に到着し、人数を一目で確認した。「鷹君」セリノは素早く彼の前に歩み寄り、腕を広げて抱きしめようとした。服部鷹は体をかわし、はっきりと聞いた。「俺の妻はどこだ？」セリノの目は、服部鷹に食い入るように見つめていた。服部鷹は怒りを抑え、もう一度尋ねた。セリノは：「安心しろ、無事だ。食事を用意してるから、まずは食べよう」服部鷹の目が一瞬冷たく光り、淡々と言った。「いいだろう」セリノは嬉しそうに笑った。これで鷹君はもう自分のものだった。服部鷹はセリノが何を言っても耳に入れていなかった。ただ、あたかも無関心なように見せかけて、周囲を観察していた。草むらを通り過ぎたとき、何かが反射しているのを見つけたが、それについては何も言わず、ただ右を指さした。「あそこは開発されていない森か？」セリノは鷹君から話しかけてきたことに非常に喜んでいた。「まだ開発されてないが、もし君が何か考えがあれば、好きなように開発してもいい」服部鷹は軽く草むらを一瞥し、そのまま前に進んだ。セリノは嬉しそうに彼の後ろをついていった。「君の国のシェフを特別に招いて、君の好きな料理を作ったんだ」服部鷹は驚かなかった。セリノがそれらの基本情報を調べることは不思議ではなかった。しかし、もっと深いことは彼には調べさせないんだ。「鷹君、座って」ダイニングに入ると、セリノは椅子を引いて服部鷹に座るよう促した。服部鷹は特に反論せず、座った。セリノは彼の隣に座り、料理を取り分けた。周囲の人々はもう目も当てられな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第625話
「そのガキのために何でもするんだな」山田時雄は不気味な笑みを浮かべながら言った。「これなら、あえてそいつを残しておくのも悪くない」「......」私は山田時雄と一緒に船室から甲板に出た。船を降りる時、彼は私の手を無理に掴んできて、私は逃げられなかった。「山田」その声に振り向くと、紫色のスーツを着た男性が歩いて来た。彼はとても白い肌をしていたが、唇の色は赤かった。黄色い巻き毛に青い目、まるで男性の妖精のようだった。「セリノだ」山田時雄が私を紹介した。「これが、命をかけてまで連れてきた女か？」セリノは私をじろじろと見て、言った。「見た目は確かに美しいが、それ以外には特に目立ったものはないようだな。どうして鷹君はこんな女にそんなに必死になるんだ？」鷹君......？私は船酔いか、妊娠の影響か、頭がふわふわしているのを感じた。だから黙っていた。セリノは私が何も言わないことに気づき、もう一度私に話しかけることはなかった。彼は山田時雄に言った。「場所は手配した。彼女には休んでもらう。お前と話がある」山田時雄は違和感を感じ取った。「俺たちが話すことはもうないだろう？お前が俺をひそかに救ってくれた。俺は南を連れて来た。これで、俺たちの間に未解決の問題はない。ここに来たのも一時的なことだ。数日後には去る。もうお前とは関わらないだろう」セリノは山田時雄を嫌っていた。いつも陰鬱な顔をして、それにこいつは狂っている。彼がもし服部鷹を手に入れようとしているのでなければ、こんな時間を無駄にしているはずはなかった。だが今は、見せかけの振る舞いをしているだけだ。「一時的な場所も必要だ。ここでは自由に動けない。俺について来い」私は山田時雄と二人きりになりたくなくて、セリノに言った。「この方、私はお腹が空いた。何か食べ物はありますか？」少しでも時間を稼げるなら、稼いでおきたかった。セリノは服部鷹に恋をしているが、彼は幼少期からヴァルリン家を継ぐ準備をしてきた。様々な経験を積んでいた。部外者が彼を愚かだと思うかもしれないが、それは彼が自分を守る方法に過ぎない。だから、彼はすぐに私が服部鷹を待っているために時間を引き延ばそうとしているのを見抜いた。「もちろん、特にお前たちの国のシ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第624話
話しているのはマンガノ家のボス、トミーだった。服部鷹は他人の縄張りにいるにもかかわらず、態度は悠然としていた。まるで自分の家にいるかのようだった。彼はトミーの正面に座ったが。警戒心を解かず、テーブルの上のものには一切手を触れなかった。「セリノが俺を仲間に引き入れようとしたが、断ったら妻を連れ去られた。トミーさん、これを恨みに思わない方がおかしいでしょう？」トミーの妻は彼が苦労して手に入れた大切な存在だった。しかし、かつてセリノとの抗争のせいで、彼女は永遠に彼の元を去ってしまった。その後、トミーは再婚せず、時折セリノに嫌がらせをしていたが。本気でセリノを排除するのは容易なことではなかった。だからこそ、誰かが情報を持ってきたと聞けば、それが真実かどうかにかかわらず、その人物に会うことにしていた。今、目の前の若い男が妻のために動いていると知り、トミーは勝負に出る価値があると判断した。「俺に何をしてほしいんだ？」服部鷹は口元に笑みを浮かべ、「トミーさんは賢い方だ。話がスムーズで助かる」「目標が一致してるなら、無駄話をする必要はない」トミーも即答した。「信じるなら信じる。結果がどうであれ、自分で責任を取ることだ。信じないなら、俺に会うこともなかっただろう」服部鷹は笑いながらテーブルの上のグラスを手に取り、トミーと軽く乾杯した。だが彼は酒を飲まず、申し訳なさそうに言った。「すみません。まだ妻を救い出さなければならないので、酔うわけにはいかない」トミーは何も言わず、服部鷹の指示に従って手配を進めた。「俺が岸辺の見張りを片付ける。その間に、一部の人間を潜水させてこちらに送り込め。別の一部は俺の船に目くらましを仕掛け、時間差を作る。分からないことがあれば、俺の友人に聞いてくれ」服部鷹は話を終えると、小型船に乗り込み、自分の船に戻った。彼はセリノに電話をかけ、伝えた。「お前の条件を同意する。ただし、俺の妻には指一本触れるな」セリノは喜びのあまり、言葉が上手く出てこない様子だったが、最後に一言だけこう言った。「迎えに行くぞ！君の妻は俺がちゃんと面倒を見る！」服部鷹は電話を切り、小島午男にいくつか指示を出した。菊池海人は言った。「俺に言ってくれ。小島は高熱で、お前の指示を半分も覚えないだろう。俺
