愛の残響

第1話

二人の行為はぴったり二十分。一秒の狂いもなく、完璧に計算された時間配分——まるで、何百回も繰り返されてきたかのように。西園寺美咲が服を整えようとした瞬間、聡真は長い腕を伸ばし、彼女を抱き寄せた。彼の首にしなだれかかりながら、彼女は甘えた声で囁く。「聡真さんったら、また私が恋しくなっちゃったの？」聡真は冷ややかな目を向け、そばに転がっていたレースの下着を拾い上げると、無造作に彼女の顔へと投げつけた。「忘れ物だ。急げ、羽純がもうすぐ戻ってくる」その瞬間、美咲の笑顔が凍りついた。不満げに鼻を鳴らしながら、拗ねたように呟く。「はいはい、私はどうせ藤崎さんには敵わないんでしょう？でも、お腹の赤ちゃんがかわいそうね。まだ生まれてもいないのに、もう格下扱いされるなんて……」赤ちゃん——その言葉を聞いた瞬間、聡真の表情が変わった。驚きと喜びが入り混じり、目を輝かせる。「赤ちゃん？！妊娠したのか？！」彼は美咲の顔に何度もキスを落とし、歓喜のあまり彼女を抱き上げ、くるくると回った。そして何かを思い出したように、そっと彼女をソファに座らせると、大事そうにお腹に手を添えた。彼の戸惑いが入り混じる優しい仕草に、美咲はくすくすと笑いながら、そっと彼の胸に顔を埋めた。「二年だよ……そろそろ石にも花が咲く頃でしょ」二年——あの事故で視力を失ってから、ちょうど二年が経つ。それ以来、目を開いても、世界はぼんやりとした影のようにしか映らなくなった。聡真は柔らかく微笑みながら、そっと美咲を抱き寄せ、彼女のお腹を愛おしそうに見つめていた。「羽純は俺の妻だからな。彼女が盲目になっても、さすがに無下にはできない。でも、お前は俺の大事な人だ。格下扱いされるわけがないでしょう？」その言葉に、美咲は頬を膨らませ、彼の胸を小さく叩いた。「またそんな甘い言葉でごまかして！じゃあ、私の子どもは？世間に隠さなきゃいけない私生児のままじゃない！」聡真は彼女の言葉に詰まり、一瞬考え込んだ後、静かに口を開いた。「そんなことはない。俺の子どもは、当然、特別な存在だ。生まれたら、羽純に養子として迎えさせる。そうすれば、俺たちは正式な家族になれる。そして、彼は堂々と俺の後を継ぐことができる」その言葉に、美咲の目が輝き、満足げな笑み...