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第8話
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二ヶ月後。私の体型はすっかり元通りになって、むしろ以前よりもさらに良くなった。顔にも変わりはなくて、むしろ成熟した魅力が増しているくらいだ。待ちに待った、あのドラマの撮影シーンがやっと私の番になった。そしてちょうど青柳花子もその日クランクアップを迎えていた。今回はマスクをつけずに、堂々と皆の前に現れた。「おい、誰だこれ！」「めっちゃ美人じゃん！まさかこのドラマのキャストか？こんなに美しいのに主役じゃないなんてあり得るのか？」「何もわかってねえな、今は金で売り出されたブサイクばっかだよ。本当に美しい人はなかなか良い脚本を得られないんだよ」「マジかよ、ちょっと待って、この顔、どこかで見たことあるような気がするぞ？」「何言ってんだよ、美人見て見覚えがあるって、いつもそうだろ」私は悠々と歩いて監督の前に進み出た。「監督、初めまして、黒川と申します」テントの中には監督のほかに二人いた。一人は青柳花子、もう一人は青雲遥人だった。二人はクランクアップの準備をしていたが、私の登場にすっかり不意を突かれたようだった。青柳花子は一瞬、呆然とした。彼女は私のことをよく知っているのだろう。上昇を目指す者なら、当然、正妻のことはしっかりと調べないといけないね。青雲遥人は最初、驚いた表情をしていたが、次第に目に驚愕の色が浮かび上がって、急に立ち上がって私の方に歩いてきた。青柳花子は慌てて彼の前に立ちはだかり、「遥人さん、クランクアップのケーキに何か足りてないところがあるの？見てくれないかな」だが青雲遥人の視線は私に釘付けで、まるで私を燃やし尽くそうとしているかのようだった。私はただ監督の方を向いて尋ねた。「今すぐ衣装を替えに行きますか？」「そうだ、次のシーンは君だ」監督は頷いた。私が振り向いて歩き出そうとしたその瞬間、突然後ろから急な足音が響いてきた。青雲遥人は私の腕を掴んで、「川上雪！やっぱりお前だ！今のお前は以前よりも、いや、それ以上に美しくなっている！最近はどこに住んでいるんだ？なぜ家に帰らない？どうして私の電話に出ないんだ？」「遥人さん！」青柳花子が追いかけてきて、私を睨みながら言った。「彼女は川上雪なんかじゃないわ。そんなに痩せてないもん！私たち、ファンに会いに行く約束でしょ？皆待ってるわよ！」私は感
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第10話
続いて、周囲から一斉に息を呑む音が聞こえた。「うわっ！カプの完璧な人選ってやつか！」「私の頭にはすでに120万字の小説が浮かんでるぞ」「こいつ誰だよ？国内のエンタメ界にこんな美人がいたのか？」「もういい、俺はここで推し変える！この妖狐を推すことに決めた！」ざわめきがどんどん大きくなって、ついには青柳花子のために来た代行カメラマンたちまでもが、私を撮影し始めた。私の周りには次第に人が集まりすぎて、ついに警備員が出てきて場を収めることになった。その時、人混みの中で雪子の姿を見つけた。彼女は不器用に人混みを掻き分けて、手には「花子さんクランクアップおめでとう」のプレートを掲げていた。私に気づいた彼女は目を輝かせて、肥満気味の体を揺らしながら、私に近づこうと必死だった。「あなた、誰？名前は？新人なの？ファンクラブはあるの？」私は彼女を見つめながら、これ以上ないほどの皮肉を感じていた。もし彼女が目の前の女が自分の母親だと知ったら、どう思うだろうか。だが彼女が普段見ているのは、私の悪意のある加工写真ばかりだ。おそらく私だと気づくことはないだろう。雪子はサインを求めて私に近づこうと必死だったが、ついにほかのファンたちに罵られて、口論になってしまった。彼女はとうとう殴り合いの末、土の中に転げ落ちた。結局、警備員によって助け出された。その時青柳花子は騒ぎを聞いて駆けつけた。自分のファンたちが私の周りに群がって、サインを求めているのを見て、顔を真っ赤にし、息を荒げた。「新人のくせに何て規則を知らないんだ。みんな集中して撮影してるのに、お前のせいで現場が混乱して、ドラマの進行に影響が出たらどうするつもりだ？」最初の一言で、私に「わがままな新人」というレッテルを貼ろうとしていた。もし彼女の思惑通りになれば、私のようなデビューしたばかりの新人はたちまち業界から干されてしまうだろう。私は彼女の得意げな目を見つめて、唇をわずかに上げた。「申し訳ありません、青柳さん。私はただの小さな俳優で、演技をして生計を立てているだけです。少しでもご迷惑なら、今すぐ退場しますので、どうかお怒りにならないでください」私の卑屈で謙虚な言葉に、周囲のファンたちはすぐに怒り狂った。「お前、クランクアップのパーティーで半分の会場を占めて、
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第11話
彼は、私が本当に恋しい、もう私のいない生活に耐えられないと言った。毎日、家に帰るたびに空っぽの家が彼を迎えて、家中のあちこちに私たちの思い出でいっぱいだという。そして、もう一度チャンスをくれないかと懇願した。私は静かにそれを聞き終えた後、彼に尋ねた。「薬を盛ったのは、あなたよね？」前の健康診断の後、医者は私が過去に肥満だったのは誰かにホルモンの薬を盛られたからで、それが原因でいくら努力しても痩せられなかったのだと言った。家を出てからは自然と体重が減った。愛していた人がそんな卑劣なことをするなんて思いもしなかった。斎藤さんが言った通りだ。彼は私から女優賞を奪い、今度は私を破滅させようとしている。本当に私を愛していたのか、もう分からなくなってしまった。彼はしばらくの間、呆然としていたが、やがて抑えた声で言った。「もちろん愛してたよ。でも君に恨みもあった。華やかな君を愛していたけど、人前に出てほしくなかったんだ。でも何もできない君を見ているのも嫌だったんだ」私は冷たく言い放った。「つまり、あんたの愛は自己中心的で卑劣なのね」この後、青雲遥人からしばらく電話はかかってこなかった。ただ、雪子のことを私は忘れていた。ある日、私は斎藤さんと一緒にパーティーに出席する予定だった。会社の玄関を出ると、雪子が私の名前が書かれたプレートを抱えて、周囲の人に大声で叫んでいた。「彼女は私のママ！私は彼女の娘なの！」私は引き返す間もなく彼女に見つかってしまって、彼女はすぐに駆け寄ってきて私の袖を掴んで、「ママ！」と大声で叫んだ。周りの人たちがすぐに集まってきた。私は彼女の手を振りほどいて、一歩後退して言った。「あなたのことを知らない」「あなたは私のママよ！私にはあなたの写真があるんだから！」そう言って彼女は、私が若かった頃の写真を得意げに見せてきた。「騙そうとしても無駄よ。まあ、私は心が広いから、私を騙してたことは許してあげるわ。ところで、ファンクラブを持ってるんでしょう？私を会長にしてよ。それに、会社の連絡窓口にもしてよ。そうだ、今すぐXで私があなたの娘だって発表して！」彼女の横柄な態度に、私は思わず笑ってしまった。「あなたのことを知らないわ。それに、道を塞いでるわよ」雪子は呆然とし、私が彼女を認めないとは思ってもいなかったよう
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第12話
そのファンが怪我をしたことで、この事件はすぐにパパラッチによってネットに拡散された。その日、検索ランキングには次々と関連ワードが上がり、みんなが崇めていたスターの転落劇を見るのを喜んでいた。つい最近、百花映画賞の最優秀女優賞を獲得したばかりの大スターが、突然裏取引やネット上での誹謗中傷、雇われた工作員を使って他人を陥れるというスキャンダルに巻き込まれて、これまでの純粋で世間知らずなイメージが一瞬で崩壊した。人々は次々に青柳花子が新人をいじめていた証拠を掘り起こして、倒れそうな塀がみんなに押し倒されるかのように、これまで彼女に押さえつけられてきた芸能人たちが次々に発言した。私と斎藤さんは、ただ高みの見物のように、この茶番劇を見守るだけで十分だった。斎藤さんは私に、「雪子を見に行く？」と聞いてきた。彼女は人を傷つけたことで数日間拘留されて、聞くところによると中ではろくに食べることも眠ることもできないらしい。私は振り返って言った。「青雲雪子と私、黒川が何の関係があるの？」事件は1週間も発展して、ますます大きくなっていった。すると突然、青雲遥人から電話がかかってきた。「雪、お願いだ、青柳花子のことを許してやってくれないか？」「なんで？」彼は一瞬言葉に詰まり、「私たちは一応夫婦だったんだから、私の顔を立てて……」私は冷たく言った。「お前に顔なんてあるのか？お前がいなければ、私のキャリアはもっと成功していた。青柳花子がネットに私の悪口を書き込み、雪子がアンチのグループを運営していたことを知らなかったとでも言うつもり？どうして青柳花子に私を許すよう頼まなかった？お前は私に薬を盛り、小細工で私の女優賞を奪った。これが私にとってどれだけ重要か分かっていながら、どうして私を許すことを考えなかった？この12年間、私は全力で家庭を守ってきた。お前が安心して外で仕事をできるように。でも得られたのは何だ？私は娘に軽蔑された、無料の家政婦になったよ。これが全部お前の誘導なしで起こったとでも言うの？青雲遥人、一つ一つのことに対して、胸を張って恥じることはないと言えるのか？」しばらくして、青雲遥人の声は乾いた。「私が悪いのは分かっている。でも、青柳花子はうちの会社の看板女優なんだ。彼女が倒れたら、私の事務所はもう持ちこたえられないかもし
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第1話
「奥様、大変申し訳ございません。お届け先を間違えました」とアシスタントが決まりわるそうに言って、そらした視線を私の手に落とした。「もうお開けになりましたでしょうか？」私は手にしていたボックスを見下ろした。宅配の包装には、品名が記載されていないが、この手触り……このブランドを知っている人なら一発で分かる。私は微笑んで言った。「開けてないわよ。持って行って」アシスタントは謝りながら荷物を素早く持って行った。昨夜、青雲遥人が突然こう言い出した。「な、ブラジャーってノンワイヤーの方が楽なの？」私にプレゼントを贈ろうとしているのだと思い、彼のため温めていたミルクを置いて、笑ってこう答えた。「サイズ、分かってる？」私のサイズは普通の女とは違うので、普段から下着は実店舗で試着しないと買えない。とはいえ、結婚してこんなに経ったのに、青雲遥人が本当に心のこもったプレゼントをくれたことはない。毎年の記念日や祝日には、ただお金を渡して「好きなものを買って」と言われるだけ。そんな彼が珍しく気を利かせたので、丁寧にブラジャーのブランドやスタイルについて説明し、サイズの選び方まで教えた。さらには、わざと一枚を彼の枕元に残しておいた。翌日はちょうど私の誕生日。彼からの贈り物に期待していた。そしてその日、荷物が本当に届いた。ただ、その荷物とほぼ同時に届いたのは、青雲遥人のアシスタントだった。……正直、失望しなかったと言えば嘘だが、それでも自分を慰めようとした。男はこの手のことに疎くて、もしかしたらサイズを間違えたのかもしれないし、初めてだし、ミスは仕方ない。でも、午後になっても青雲遥人からのメッセージは一つも届かなかった。代わりに目にしたのは別のニュースだった。青柳花子が乳腺手術のため、百花賞授賞式への参加を辞退したというものだ。百花賞の最優秀女優賞の有力候補だった彼女が欠席するというニュースは、大きな反響を引き起こした。そのニュースを見たとき、私の娘が隣でスマホをいじっていた。彼女の画面に一瞬映った画像を目にしたが、よく見ようとする前に、娘がスマホを下向きに置いた。娘の怒りに満ちた表情に私は驚いた。次の瞬間、彼女はいきなり私にクッションを投げつけてきた。「なんで病気になったのがあんたじゃないの！？」私の頭は数
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第2話
日が暮れ始めた。リビングのテレビからは授賞式の音声が流れていた。青柳花子は欠席するが、受賞したのは彼女だった。司会者が、代理で賞を受け取ると発表すると、会場からはざわめきが起こった。それは代理受領が何を意味するか知っているからだ。業界の人なら誰でもわかっている。青柳花子は青雲遥人の「手に入れられなかった高嶺の花」だった。学生時代から職場に至るまで、ずっと彼女は彼の心に残っていた。青雲遥人が芸能事務所を設立した際、最初に契約したのは青柳花子で、常に彼女を全力でサポートしていた。一方、私は愛のために手段を選ばず、出世のために手を汚した悪女のように見えるだろう。彼らという完璧なカップルを自ら壊したという風に。でも私が本当に気にしているのは、青雲遥人の態度だ。以前、私に「青柳花子とは上司と部下の関係に過ぎない」と約束し、彼女のことに絶対に干渉しないと言ってくれた。青柳花子なら、アシスタントに代理受領させることもできたはずだ。しかし、次の瞬間、人混みの中から立ち上がる青雲遥人の姿を見た。彼はスーツのボタンを整え、周囲の曖昧な視線をものともせずにステージに上がり、トロフィーを受け取った。「私は花子を代表して感謝の意を表します。ファンの皆さん、これまでのご支援に本当にありがとうございました。私にとって、花子は最高の存在です！」と、彼は低い声で言った。彼は、他人が私をどう揶揄するかなど全く気にしていなかった。この瞬間、彼の心には青柳花子しかいなかった。空は墨のように暗く、窓の外から僅かな灯りが差し込んでいた。まだ8月なのに、私には冬が訪れたように感じられた。雪子が突然部屋から飛び出してきた。彼女は私に一瞥もせず、スマホを掴んで外に駆け出していった。食卓に並んだ料理やケーキ用のナイフとフォークなどを一切見なかった彼女が、靴でまだ開封していないリボンをゴミ箱のそばまで引きずって、私の白い靴を思い切り踏みつけた。その靴が私の一番のお気に入りだと知っているのに、わざと私の大切なものを壊そうとした。私に対する憎悪を隠そうともしていなかった。スマホを手に取ったが、メッセージは一通も来なかった。皆、今日が私の誕生日であることを忘れてしまったのだ。ふっと昨年の誕生日を思い出した。青雲遥人は仕事が忙しいと口実を作り、雪子は部屋に閉じこも
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第3話
午前1時。部屋のドアが開いた。雪子が跳ねるように入ってきて、青雲遥人もその後を追った。二人は明かりをつけ、いつもなら出迎えるはずの私がいないことに少し驚いた様子だった。雪子は私が寝ているかどうかも気にせずに、寝室に向かって大声で叫んだ。「服、洗っといてくれ。ソファに置いといた」その後、今日の一日を振り返りながら嬉しそうに言った。「パパ、花子さんは本当に美しかった！次も連れて行ってよ！彼女が大好きだもん！」青雲遥人は笑顔でうなずいた。「もちろんだよ。花子さんは今、業界で女神と称されているよ。さすが俺の娘、目があるね」青雲遥人はゴミ箱の中に散らばるリボンと風船を見つけて、一瞬だけ罪悪感を感じた後、すぐにスマホを取り出し、私に10万円を振り込んだ。入金の通知音が鳴った時、私はスマホで監視カメラのアプリを見ていた。これは追加料金をいっぱい出して、急いで家の隠れた壁のライトの下に設置したカメラだ。青雲遥人はネクタイを緩め、少し喉が渇いた様子で水を取ろうとしたが、コップには水がなかった。冷蔵庫を開けてみると、飲み物は一本もなく、果物すら見つからなかった。これらは普段、すべて私に用意させられていたものだ。今日は、彼らが自分でやってみるべきだと思って、何もしなかった。青雲遥人はあちこち探したが、結局私の部屋のドアをノックしに来た。「雪、冷蔵庫に飲み物がないぞ。果物はどこに置いた？」雪子も明日の制服を探していたが、すぐにそれが洗濯機の中にあることに気づいて、怒って私のドアを叩いた。「なんで私の服を洗ってないの？明日何を着ればいいの？」二人がドアを激しく叩いていたが、その間、私は部屋の中で果物を食べながらのんびりしていた。二人が疲れて叩くのをやめた時、雪子は苛立ちながら言った。「私のパパは会社の社長なのよ。あんたみたいな家に引きこもって掃除だけばかりしている奴とは違うんだから。パパは忙しいの。誕生日なんて祝う価値ないわ。花子さんみたいな人だけが誕生日を祝う価値があるのよ。あんたが怒る資格なんてないわ！」まだ無視されているのを見て、雪子は制服を床に投げつけた。「明日の朝までに制服をきれいにしておいてくれ。でないと、もうあんたを母親とは認めない！」私はリンゴを一口かじった。青雲遥人は彼に送っ
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第4話
私は低く笑い出し、顔がすでに涙に濡れた。「そうよ、私が悪いのよ。その他人の夫と関わり合ってる高嶺の花こそ純潔そのものだわ。お似合いのクズ男と尻軽女、末永くお幸せにね」自分にとっての高嶺の花が貶されて、青雲遥人は外で怒り狂っていた。私はイヤホンを付けて、斎藤さんにメッセージを送った。斎藤栗子は、昔私のマネージャーで、私の引退に最も反対していた一人だ。今は自分の会社を立ち上げていて、人気のある数人の若手タレントを抱えている。「あなたも分かっていると思うけど、今のあなたの価値は以前ほどじゃないわよ」「分かってる。最初の3年間、報酬なんていらない。ただ作品に出られればそれでいい」斎藤栗子はこの申し出を断る理由がなかった。すぐに承諾し、午後に事務所で詳細を詰めることに決まった。翌朝、雪子はまたドアをガンガンと叩き始めた。「本当に私の制服を洗わなかったの？母親としての自覚あるの？」私は荷物を整理しながら冷たく答えた。「青柳花子の会社に送り付けたら？彼女なら手洗いしてピカピカにしてくれるわよ」雪子は言葉を詰まらせ、「花子さんが母親だったら、きっとあなたより責任感があって、私のことももっと理解してくれるわ！」と言い捨てて、怒りながら去っていった。奇妙なことに、私はまったく傷ついていなかった。しばらくして、青雲遥人も起きてきて、いつものように朝食を食べにダイニングへ向かったが、テーブルには何もないことに気づいた。毎朝の温かいミルクさえもなかった。彼は眉をひそめて、ドアをノックした。「お前、私の忍耐にも限度があるんだぞ！怒るにしても、いい加減にしろ！」ずっと無視されていた青雲遥人はしばらくノックし続けたが、やがて不機嫌そうに去っていった。しばらくして、また戻ってきた。「俺のスーツ、アイロンがけしてないじゃないか。それに、ネクタイも準備してないし、ネクタイピンはどこにあるんだ？」「俺の靴も磨いてない！」終始無言のままだった私に対して、彼はついに堪忍袋の緒が切れたようだった。「川上雪、お前にお金いっぱいあげるのは崇め奉るためにやったんじゃない！」その一言を言い出したら、ドアを勢いよく閉めて出て行った。私はゆっくりと玄関に歩み寄って、青雲遥人の新しい靴を見て、思いっきり踏みつけた。午後1時、予定通
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彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第8話
撮影現場に到着したら、斎藤さんが言っていたサプライズの意味をようやく理解した。なんと、そのブランドのイメージキャラクターは青柳花子だったのだ。私が着いた時、青柳花子は傍にある揺り椅子に座っていた。そして、青雲遥人はその横に座って、スマホを弄っていた。しばらくすると、私のスマホが鳴った。見てみると、青雲遥人からのメッセージだった。「今日は私の誕生日だよ、雪。帰ってこないか？ケーキを頼んだんだ、ゆっくり話そう」私はそのメッセージを見た後、再び顔を上げた。青柳花子は青雲遥人の腕を引きながら、楽しそうに話している。二人はイチャイチャしていて、周囲の視線などまったく気にしない様子だった。私は首を振りながら苦笑した。それで、そのメッセージを削除して、スマホの電源を切った。カメラマンが私たちに着替えを指示した。着替えて出てくると、誰かが口笛を吹いた。その音に二人が反応して顔を上げた。青雲遥人の視線が私の体を一瞬で捉えて、そのまま離れなくなった。でも、私は顔に半分の虎のマスクをつけていたので、彼に見破られる心配はなかった。鏡に映る自分の姿を見て、均整の取れた筋肉、長い手足、広い肩と細い腰、他のモデルの中でも際立つ体型が目に入った。青雲遥人の視線は依然として私に張り付いたが、その顔には何かを考えているような皺が寄っていた。青柳花子が突然立ち上がり、私たちの間に割って入るようにして、甘えた声で言った。「遥人さん、手首が少し痛いの、揉んでくれないの？」しかし、青雲遥人は彼女を軽く押しのけて、まっすぐ私の前に来た。「君は誰だ？」青柳花子が駆け寄り、私を一瞥してから再び青雲遥人に言った。「遥人さん、彼女なんか気にしないで」私は彼を無視したかったが、彼は突然私の手首を掴んだ。「君は川上雪だろ！私たちは12年も一緒にいたんだ。君を見分けられないはずがない！」私は鳥肌が立つのを感じた。今や、彼に触れられることさえ嫌悪感を覚える。私はいきなり大声を出した。「キャー！放してよ、この変態！」みんながこっちを見たら、私は手を振りながら、泣き始めた。「あんたに養ってもらう気なんてないわ！私はまともな人間なの！あんたと青柳花子こそ完璧なカップルよ！」この言葉は非常に直截的で、完全に皮肉を込めたものだった
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第7話
その下には一枚の写真が添付された。写真に映したのは青柳花子が雪子の手を引いて青雲遥人の家に入るところだ。斎藤さんが言った。「なんでこんなにやり過ぎるの。知ってるよ、パパラッチは彼が自分で雇ったのよ。彼、君を離婚させようとしているだろう？結局離婚したの？まだでしょ？」この話を持ち出されると、頭が痛くなった。もちろん離婚したい。離婚のためには、財産放棄まで提案した。でも、青雲遥人はサインしないし、数日おきに電話をかけてきては、時には親情を訴えて、時には脅迫してくる。しかし、離婚するために、彼の番号をブロックすることもできない。私はただ理解できない。私が退けば、青雲遥人は青柳花子と堂々と一緒にいられるはずなのに、なぜそれを望まないのだろう？そう思った矢先に、青雲遥人の電話がまたかかってきた。私は頭痛を感じながら電話を取った。電話の向こうが騒がしかった。会社にいるのだろう。「ニュース見ただろ？あれは誤解だ。その日、雪子の体調が悪くて、青柳さんが家まで送ってくれただけだ」私はその説明の必要性を疑っていた。「そんな説明はいらない。興味がない。離婚届はいつサインしてくれるの？」電話の向こうは静かになった。しばらくして、青雲遥人の声には少し悲しみが混じっていた。「もう私への言葉がないの？」「君が離れた間、雪子はちゃんと食事も取らずにダイエットすると言い出して、毎晩遅くまでスマホやパソコンをいじっているんだ。しかも、口が汚くなった。彼女は君の娘だろ？本当にどうでもいいのか？」「彼女は私の娘じゃない。あんたの娘よ。離婚届に書いてあるわ、私は親権を放棄する」「川上雪！一体いつまでこんなことを続けるんだ？何度も言っているだろう、青柳花子はただの社員だ！俺と彼女の間には何もないんだ。なんで信じてくれないんだ！」私は彼を遮った。「青雲さん、あなたの娘は青柳花子の言うことをよく聞いているよ。だから、今後は私に電話しないで」向こうから、物を投げる音が聞こえて、私は電話をすぐに切った。結果、深夜1時にまた青雲遥人から電話がかかってきた。彼はどうやら酔っているようで、舌がもつれていた。「雪、頭が痛い。君はいつも俺を大事にしてくれたよな。酔った時はマッサージしてくれて、心地よくなるまで一緒にいてくれた。帰ってきてくれよ。君がいなくなって
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第6話
生活が一時的に落ち着いた。私の生活は、朝起きて家事や洗濯、買い物をする日常から、早起きしてトレーニングをし、映画を見て、セリフの練習をする日々に変わった。もともと私は苦労を惜しまないタイプだった。映画のためには、短期間で40キロ増やして、さらに60キロ減らすこともできた。体に負担はかかるけど、演技のためならどんな苦労も厭わない。だから、たった一週間で8キロ痩せて、斎藤さんもびっくりしていた。斎藤さんは私のために演技の先生を呼んでくれた。私の努力ぶりを見て、多くの優秀な俳優を育ててきたその先生も感心していた。私は退路がないことを知っている。失われた時間を取り戻すには、全力で努力しなければならない。第二週目で、さらに10キロ痩せた。ふっくらしていた顔も、かつてのスタイルを取り戻し始めていた。私は一日5本の映画を見るペースで知識と経験を吸収し、完全に映画の世界に没頭した。そのおかげで、心も精神も充実し、精神面でも大きな改善が見られた。斎藤さんが私を見に来た時、彼女の目は輝いていた。「こんなに痩せたんだね」彼女は私の筋肉がついた腕を軽く叩きながら言った。「いい感じよ。今日、いい知らせがあるの」斎藤さんはカバンから台本を取り出し、私に渡した。「これは青柳花子が新しく受けた作品の台本よ。キャストは豪華で、監督もすごい人」私は驚いて彼女を見た。「今は主役を取るのは難しいけど、あなたのために脇役を勝ち取ってきたわ」斎藤さんは自信満々に言った。「どう？青柳花子を圧倒して、彼女にインパクトを与えられるかしら？」そう聞くと、私の全身の血が沸き立った。私はゆっくりと微笑んだ。「まずは仮名で挑戦してみようか」斎藤さんはうなずいた。「雪さん、もう一つ教えてあげる。当時、あなたが百花賞の最優秀女優に選ばれなかったのは、公正な結果じゃなかった。青雲遥人が小細工を弄したのよ」私の脳内が聞いた瞬間に真っ白になって、驚きのあまり斎藤さんを見つめた。「あるパーティで聞いたんだけど、彼はあなたがあまりにも人気が出て自分を捨てるのが怖くて、こんな卑怯な手を使ったのよ。でも今は、愛人を持ち上げて、トロフィーを彼女のベッドにまで届けたいくらい。雪さん、こんなの許される？」許されるはずがない！絶対に許さない！私のものは私のものだ。彼
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第5話
斎藤さんは私を見ると、驚きの表情を浮かべた。その驚きは、私の体重と傷だらけの体に対してだった。しばらくして、彼女は言った。「今のスタイルじゃ話にならない。減量しなさしなければならないよ。半年だけ時間をあげるけど、それで痩せなかったら、他を当たるしかないわね」夜、家に帰ると、私を待っていたのは慰めや労いではなく、娘からの非難だった。「花子さんを叩くなんて！自分で自分の恥をさらしているんだよ！比べてみると、まるで豚みたいじゃない！もう、どうしてあんたが私の母親なのよ！」彼女は携帯を投げつけてきて、そこに書かれていた記事を見た。――【川上雪、体型激変、化け物現れ】――【青雲遥人根強く愛を追及し、嫉妬に狂う川上雪が無実の人を攻撃】――【川上雪栄光幻滅、新たな女神は青柳花子】インターネット上は、私に対する中傷記事で溢れていた。しかし、こんな記事は青雲遥人が指を一本動かせばすぐに抑えられる。なぜ抑えないのか？おそらく、青柳花子のために腹いせをしているのだろう。私は携帯を彼女に投げ返し、冷たい声で言った。「泥棒猫の娘になりたければ勝手にすればいい。ドアは開いてる、誰も止めやしないよ」それを聞いたら、雪子は驚いたようで何も言わなかった。私はそのまま部屋のドアを閉めて中に入った。スーツケースを取り出し、青雲遥人が私に買ってくれたものを捨て置いて、自分の服を詰め込んだ。それで、全ての準備が整えた。私は最後に、この12年も住んできた、私の全ての思い出が詰まった家を見つめた。12年。私の人生の3分の1の時間をここで過ごした。隣の部屋から突然、娘の泣き声が聞こえてきた。私は静かに立ち尽くして、微動だにしなかった。しばらく泣いた後、彼女は私の部屋の前まで来てドアを叩き始めた。「胃が痛い、薬を持ってきて、すごく痛いよ！」私は無関心のまま立っていた。彼女はますます激しく泣き続け、その泣き声から、青柳花子が教えたレシピで食事をした結果だということが分かった。また青柳花子か。私は冷たく笑った。「青柳花子が神様なんだろう？彼女に助けてもらいなさい」雪子は怯えて、死ぬんじゃないかと思ったらしくて、青雲遥人に電話をかけたが、切られた。彼女は天真爛漫すぎるわ。青柳花子が辛い思いをしている時、青雲遥人が彼女の側に
彼女に一枚の服を買っただけで、離婚届け？！ 第4話
私は低く笑い出し、顔がすでに涙に濡れた。「そうよ、私が悪いのよ。その他人の夫と関わり合ってる高嶺の花こそ純潔そのものだわ。お似合いのクズ男と尻軽女、末永くお幸せにね」自分にとっての高嶺の花が貶されて、青雲遥人は外で怒り狂っていた。私はイヤホンを付けて、斎藤さんにメッセージを送った。斎藤栗子は、昔私のマネージャーで、私の引退に最も反対していた一人だ。今は自分の会社を立ち上げていて、人気のある数人の若手タレントを抱えている。「あなたも分かっていると思うけど、今のあなたの価値は以前ほどじゃないわよ」「分かってる。最初の3年間、報酬なんていらない。ただ作品に出られればそれでいい」斎藤栗子はこの申し出を断る理由がなかった。すぐに承諾し、午後に事務所で詳細を詰めることに決まった。翌朝、雪子はまたドアをガンガンと叩き始めた。「本当に私の制服を洗わなかったの？母親としての自覚あるの？」私は荷物を整理しながら冷たく答えた。「青柳花子の会社に送り付けたら？彼女なら手洗いしてピカピカにしてくれるわよ」雪子は言葉を詰まらせ、「花子さんが母親だったら、きっとあなたより責任感があって、私のことももっと理解してくれるわ！」と言い捨てて、怒りながら去っていった。奇妙なことに、私はまったく傷ついていなかった。しばらくして、青雲遥人も起きてきて、いつものように朝食を食べにダイニングへ向かったが、テーブルには何もないことに気づいた。毎朝の温かいミルクさえもなかった。彼は眉をひそめて、ドアをノックした。「お前、私の忍耐にも限度があるんだぞ！怒るにしても、いい加減にしろ！」ずっと無視されていた青雲遥人はしばらくノックし続けたが、やがて不機嫌そうに去っていった。しばらくして、また戻ってきた。「俺のスーツ、アイロンがけしてないじゃないか。それに、ネクタイも準備してないし、ネクタイピンはどこにあるんだ？」「俺の靴も磨いてない！」終始無言のままだった私に対して、彼はついに堪忍袋の緒が切れたようだった。「川上雪、お前にお金いっぱいあげるのは崇め奉るためにやったんじゃない！」その一言を言い出したら、ドアを勢いよく閉めて出て行った。私はゆっくりと玄関に歩み寄って、青雲遥人の新しい靴を見て、思いっきり踏みつけた。午後1時、予定通
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