年上は嫌いだったんじゃないの？私が結婚したら泣くなんて

第1話

ちょうど上司との電話を切ったところに、颯斗がふらふらと酒の匂いを漂わせて帰ってきた。私はキッチンの明かりをつけたまま、彼の姿を見つめることもなく、淡々と夕食の準備を続ける。颯斗はそのままドサリとソファに倒れ込むと、酔っ払ったまま声をかけてきた。「水、持ってきてくれない？」無視して料理を進める私に、しびれを切らしたのか、彼はよろよろと立ち上がり、キッチンにやってきた。「遥ってさ、最近部長になってから、ほんと偉くなったもんだよねえ。俺をちょっと手伝うくらいもできないわけ？」さらに言葉は続く。「やっぱさ、女は家で大人しくしてるのが一番じゃない？こうやって、家を守って旦那に尽くすべきだろ。お前もさ、少しは仕事控えたほうがいいんじゃない？」だんだん声が大きくなって、嫌味が増していく。酔った彼に言い返すのも馬鹿らしく、私は黙って水を入れたコップを彼の前に差し出した。それを満足そうに飲み干した彼は、しばらくしてようやく少し落ち着いた様子だ。そして、鍋から漂う香りに気づいたのか、ふらふらと私の背後に回り、腕を回してきた。「ねえ、遥姉ちゃん。俺も食べたいな」一瞬、動きが止まる。彼はこんなふうに「遥姉ちゃん」と甘い声で呼ぶのが得意で、私はそのたびに心を揺さぶられ続けてきた。でも今は違う。心を押さえつけ、私は彼の手をそっと払いのける。「悪いけど、あんたの分はないから」その途端、彼の顔色がさっと変わる。いつもなら、私が彼の頼みを断ることなんてなかったからだろう。しばらくして気まずそうに咳払いをしながら、彼が口を開いた。「もしかして、あのSNSの写真、見ちゃった？あれはさ、あの子がゲームで罰ゲームやらされたんだよ。ほら、男だし、俺も合わせてあげなきゃいけない場面ってあるだろ？」言い訳が続くけれど、私は聞く耳も持たず、出来上がったばかりの麺を黙って取り分けた。「心配しないで。私は別に気にしてないから」そう言うと、彼は少し驚いたような顔をして、それでもすぐにいつもの調子に戻り、私の手からそのまま麺の皿を奪い取った。「遥姉ちゃん、夜遅くにこんなの食べたら太るだろ？もう年なんだから、若い子みたいな代謝じゃないんだからさ。俺が食べてあげるよ、ほらほら」私はその場で箸を持ったまま固まってしまった。ぼんやりと力なく...