第69話

由佳の顔色が青ざめた。

山口清次と結婚して三年になるが、彼に「妻」と呼ばれたことは一度もなく、いつも「由佳」と呼ばれていた。

彼の理想の妻は歩美だった。

由佳は可笑しいと感じた。真夜中に起き、山口清次を外から連れて帰ったのに、彼は目を閉じて夢の中で歩美の名前を呼んでいた。

彼を放っておけばよかった。由佳は山口清次の手を振りほどき、新しい布団を抱えて別の客室で寝ることにした。

彼女が去った後、山口清次は小さく呟いていた。「由佳、妻…」

この静かな深夜に、二つの爆発的なニュースが突然報じられ、すぐにトップニュース、ネットで大きな話題となった。

眩しい陽光が窓から差し込み、山口清次の顔に当たった。彼は手で遮りながら、ぼんやりと目を開けた。

頭が割れそうなほど痛い。

目を閉じたまま額を揉み、しばらくしてから起き上がった。ここは主寝室ではなく由佳の部屋だ。

由佳は部屋におらず、ベッドの片側は整然としていて、誰も寝ていないことがわかった。

山口清次は靴を履いて部屋を出た後、主寝室に戻ってシャワーを浴び、身支度を整えた。

着替えを終え、階段を下り、ポケットに手を入れてから、携帯電話が見当たらないことに気づいた。

山口清次は再び由佳の部屋に戻り、携帯を探したが見つからなかった。

昨日の夜の出来事を思い返しながら、車の中に落としたのか、桟敷に置き忘れたのかを考え始めた。

彼は車で携帯を探したところ、自分のではなく由佳の携帯を見つけた。

それを手に取り、リビングに向かった。その時、由佳の携帯が鳴り始めた。

画面を見ると、助理からの電話だった。

山口清次は電話を取り、「今日はどんなニュースがあったんだ？」と尋ねた。

助理は驚いて、「山口清次さん、どうしてあなたが？ご自分で見てください。あなたと由佳さんが撮られました。」と言った。

山口清次は電話を切った。

助理は胸を押さえて安堵したが、由佳の携帯がどうして山口清次の手元にあるのか、不思議に思った。もしかして、ホットニュースは本当なのか？

以前、由佳の携帯のパスワードは彼の誕生日だった。今もそうなのか試してみた。

山口清次は試してみると、やはり開いた。

十数件の不在着信と、各種プラットフォームからのニュース通知が次々と表示された。

彼は通知をすべて消去し、Twitterを開いてニュースを確認