第522話

由佳は彼に呆れたような目を向け、「あけましておめでとう」と言った。

そして前を向き歩き始めた。

「どこに行くの？」清次はすぐに後を追い、肩を並べて歩き出した。

「ちょっと散歩よ」と、彼女は不機嫌そうに答えた。

「さっき、義姉と何を話していたの？」清次が軽く尋ねた。

由佳は彼を一瞥し、「わからない？今夜、兄さんと義姉はほとんど話していない、いつもと違って妙に静かだった」

「いや、気づかなかったよ。君ばかり見てたからさ」

由佳は彼を睨みつけ、「口がうまいんだから」

「そうかな？」清次は無邪気に眉を上げた。

由佳は顔をそむけ、少し黙ってから言った。「兄さん、他に女がいるみたいだけど、知ってる？」

「いや、知らなかった」清次は驚いた。「誤解じゃないのか？」

彼は思い出していた。翔が美咲を追いかけていた頃のことを。ずいぶん長いこと彼女を追い続けていた。

二人は一緒に育ち、清次の知る限り、翔は美咲を深く愛していた。結婚してからも、夫婦仲は良好で、かわいい子供までいるのに、どうして急に浮気なんてするだろうか？

由佳は皮肉げに笑い、「義姉が彼の体に女性の香水の匂いや髪の毛、さらには爪で引っかいたような傷跡を見つけたらしいのよ。それでも、彼はその女とは何もないと言ってる。義姉がその女が誰かを聞いても、何も答えない。義姉が誤解してるって？」

清次は言葉を失った。

由佳は嘲るように彼を見て、刺々しい口調で言った。「さすが兄弟、共感できるってわけね！」

「彼を弁護しているわけじゃない。ただ、少し驚いただけだ」

由佳の顔色が悪かったのを見て、清次はすぐに口を閉じて、話題を変えた。「彼らの話はやめよう。管理組合が何かイベントをやってるみたいだ、見に行かない？」

「一人で行って」

由佳は踵を返して戻っていった。

清次は彼女の背中を見つめ、仕方なく首を振りながら歩み寄った。「じゃあ、僕も行かないよ」

おばあさんは年齢もあり、疲れてしまったようで、老眼鏡をかけながら孫たちと少し麻雀を打ってから、二階に上がって休んだ。麻雀の卓も解散となった。

清月は海外で過ごすことが多いため、家族との間には表面的な付き合いしかなかった。二叔母もあまり会話をせず、二叔父と数言交わした後、彼女も二階へ上がった。

上がる前に、二叔母は沙織が戻ったら自分の部屋に連れて行くよう、メ