第484話

由佳の沈黙を見て、清次は怒りにさらに火を注ぎ、目に深い闇が漂っていた。「僕の言った通りだろ？」

由佳は目を伏せ、何とか言い訳を考えようとしたが、その声はどうにも頼りなく聞こえた。「そうでもないわ」

清次の推測は、颯太が好きだという点を除けば、ほぼ当たっていた。

「どういうことだ？」清次は歯を食いしばりながら繰り返した。

由佳は心の中で焦りつつも強がって、清次を睨みつけた。「なんでもない。あんたの言う通りだよ。私は彼が好きだ。告白されて、自然に付き合うことにした。それがどうしたっていうの？離婚した私が恋愛するのに、元夫の顔色を伺う必要があるわけ？」

清次は由佳をじっと見つめ、怒りで顔がひきつり、嘲笑を浮かべた。

内に秘めた怒りが燃え上がり、清次の目は暗い霧に覆われ、冷酷な光を放っていた。彼は突然、布団を引き剥がし、彼女の体をあらわにした。そして、唇に不気味な笑みを浮かべた。「本当に美しい。もし僕の下にいる君の姿を写真に撮って、颯太に送ったら、彼は君と別れるかな？」

由佳は慌てて片腕で体を隠し、もう一方の手で布団を引っ張ったが、取り戻すことはできなかった。

清次の言葉を聞いた彼女は、全身が強張り、信じられないような目で彼を睨みつけた。「清次、あなた最低ね！」

「僕が最低だと思うなら、その名にふさわしいことをしないとな」清次は冷笑した。

由佳は驚きに目を見開いた。

清次は身をかがめて彼女の唇に強引にキスをした。乱暴に唇を噛み、吸い尽くすように奪っていった。

由佳の両手は簡単に押さえつけられ、頭の上に固定された。清次のもう一方の手は彼女の柔らかな胸を容赦なく揉みしだいた。

由佳は息を奪われ、片方の鼻が詰まっていたため、口で呼吸を助けることもできず、息が苦しくなった。

彼女の頭は元々ぼんやりとしていたが、今は怒りとパニックで完全に真っ白になり、耳元にはただざわめきが響き、次第に息が詰まり、意識を失いかけた。

清次は由佳の抵抗がなくなったことに気づき、唇を離して彼女の顔を見た。彼女の顔は青ざめて、呼吸は微弱で、瞳孔もぼんやりとして、今にも気を失いそうな様子だった。

清次は心臓を締め付けられるような感覚に襲われ、彼女の顎を押さえ、すぐに人工呼吸を始めた。

何度か繰り返すと、由佳は徐々に意識を取り戻し、胸を押さえながら大きく息を吸い込んだ。

清次