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第26話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第27話
加波歩美が目を上げて喜んで言った。「清くん！」山口清次が急足で歩いて来て、突然顔色が変わった。「気をつけて！」由佳は声を聞いて頭を上げ、自分を強く押された感覚に気づいた。「パンッ。」隣の棚が地面に倒れ、激しい音を立てた。由佳は倒れ、足首が鋭い鈍い痛みを感じた。「大丈夫？」山口清次が加波歩美を抱きしめて心配そうに尋ねる。「清くん、怖かった。よかった、清くんがいて。私を引っ張ってくれなかったら、その棚に当たっていたと思う」加波歩美は山口清次の腕の中で怖がりながら言った。「本当に危なかった。その棚は数センチしか離れていなかった。社長が来てくれてよかった。」山本菜奈が近づいて言った。「本当にありがとうございます、社長。社長がいなかったら、歩美ちゃんは怪我をしていたかもしれません。」由佳は目の前の会話を聞いて、胸が痛んだ。彼女は全身が冷たくなり、足首の痛みすら感じない。彼の目には加波歩美しか映っていない。最も辛かったのは、山口清次の加波歩美に対する心遣いではなく、山口清次が由佳を押したことだった。彼女を危険にさらした。彼は彼女の安全を気にもかけていなかった。彼は加波歩美だけを気にしていた。加波歩美のために彼女が苦しむことを許し、加波歩美のために死ぬことさえ許容するのだ。しかし、山口清次、もし加波歩美をそんなに愛しているのなら、なんで昨夜来た？なぜ彼女の傷が癒えかけているときに、心に刃を突き刺すのか？「由佳、大丈夫？」北田さんが驚いた。しばらくして、カメラを置いて、由佳に聞いた。由佳は足首を動かすと、鈍い刺すような痛みがあり、腹部はまるで何千匹もの蟻に食い荒らされるように微妙に痛んでいる。由佳は北田さんの手を握りしめて、苦しみながら言った。「北田さん、病院に連れて行って！」山口清次はようやく由佳に気づき、顔色が変わり、すぐに彼女のそばに行って抱き上げた。「由佳、どうした？病院に連れて行くよ。」由佳は今他のことを考える余裕はない。彼の腕を掴んで、弱々しくいった。「急いで！」腹部の痛みがますます激しくなり、由佳の顔には恐怖と苦痛が表れている。彼女の赤ちゃん！彼女は絶対に子供を守らなければならない！山口清次は由佳を抱いて、急いで車に乗り込み、運転手に言った。「急いで、最寄りの病
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第28話
何時間経ったかわからないが、由佳は暗闇の中で目を覚ました。最初に感じたのは消毒液の匂いだった。由佳は目を開け、周りを見渡すと、自分が病院の病室にいることがわかった。「由佳、目を覚ました？気分はどう？」 目を覚ました由佳の目の前には、山口清次の凛々しい顔があった。由佳は無意識に手を腹に当てた。 「まあまあ。」と言った彼女は窓の外を見た。もう夜だ。そのとき、彼女のお腹が音を立てた。「お腹が空いたのね、食べる物をもらってこようか？」 「遅すぎるかもしれない、今かなりお腹が空いているから、買って来てくれる？」由佳は彼を見上げて尋ねた。山口清次は初めて由佳がこんなに素直で柔らかい表情を見せるのを見た。「いいよ、買ってくる。病室で気をつけてね、何かあったら看護師を呼んで。勝手にベッドから出ないでね。」由佳は頷いた。山口清次が行った後、由佳はベルを押した。すぐに看護師が来た。「何か必要ですか？または体のどこかが気になるところがありますか？」「看護師さん、私の赤ちゃんのことが知りたいのですが…」「安心してください、赤ちゃんは大丈夫です。ただ現在、胎児が不安定で、足首を捻挫していますので、しばらくベッドで休んだほうがいいでしょう。明日には退院できますよ。」由佳は望んでいた答えを聞いてほっとした。「分かりました、ありがとうございます。」「どういたしまして。お腹の中の赤ちゃんのために、内服薬はお渡ししていませんが、外用薬を処方しました。捻挫した足首に塗って、定期的に交換してください。明日には退院できます。」「わかりました、ありがとうございます。」間もなく、山口清次が帰ってきた。彼は病院の食堂で食事を買ってきた。肉料理と野菜料理、スープ、ご飯に梨と牛乳が添えられていた。由佳はお弁当を開けて食べ始めた。「それじゃ、あなた先に帰ったらどう？看護師さんがいるし、明日私を迎えに来てもらえばいいわ。もし明日忙しかったら、運転手に来てもらってもいい。」「ここで一緒にいるよ。足が痛いんだから、ひとりでここにいるのは不便だろう。着替えを持って来るようにすでに運転手に電話をかけた。」由佳は心温まる感じがして、「ありがとう。」と言った。突然、山口清次の携帯のベルが鳴った。彼は携帯を取り出し、画面を見て、電話に出た。「
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第29話
階段を上り下りするのが面倒だから、彼女はずっと2階の寝室にいて、一度も外出したことがなかった。 食事もすべて家政婦が運んできてくれた。 この時、由佳は仕事に忙しく取り組んでいた。ドアの開く音を聞き、「おばあちゃんが食事を持ってきたのかな。」と思い、いった。「テーブルの上に置いて、後で食べるから。」「まずは食事をしてから仕事にしよう。少しの時間くらい、大丈夫だよ。」と、山口清次の声が聞こえた。由佳が顔を上げると、山口清次が食事を持ってきていた。「仕事終わった？」 「うん。」由佳はパソコンを閉じ、山口清次は食事を由佳のベッドサイドテーブルに置いてから、下に降りて食べに行った。彼女が食事を終えると、再び山口清次が上がってきて、由佳の食器を片付けた。再び上がってきた時、山口清次の手には袋があり、その中には由佳のいくつかの薬が入っていた。それには病院で処方されたものだけでなく、以前由佳が「胃腸不良」に対して飲んでいた薬も含まれていた。山口清次がそれらの薬を一つ一つ取り出すのを見て、由佳はドキッとした。彼女は衣服をしっかりと掴んでしまった。山口清次はラベルのない白い瓶を手に取り、「これはお前が医者に出された胃薬だが、なぜこの包装？」と揺れながら言った。由佳は緊張しながら説明した。「自分で入れ替えたんだ。箱入りだと不便だったし、来週出張があるかもしれないから、瓶に変えたんだ。」この理由は嘘じゃないようで、山口清次はそれ以上は聞かなかった。「次の週末までに足が完全に治るかどうかわからないから、緊急じゃない限り、他の人にやってもらったほうがいいよ。」由佳は「わかった。」と小さく言って、ひそかに安心した。彼は袋の他の薬を見て、外用の薬を取り出し、「昨日、病院で外用薬だけを処方されたんだね。内服の抗炎症薬や血行促進薬などはなかった？」と尋ねた。由佳は首を横に振って、「最近は胃腸が悪く、医者がそれらの薬は胃に刺激がある可能性があると言って、処方しなかったの。」またしても胃腸が悪いという理由だ。山口清次はわずかにに眉をひそめ、何か変だと感じたが、具体的にはわからなかった。「薬を交換するから。」山口清次はガーゼと外用薬を持ってきて、ベッドの横に座って、由佳の毛布をめくった。「おばさん呼んでもいい？」「では、彼
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第30話
「できたら」山口清次が言った。「歩美さんはどうしたんですか？」由佳が勇気を振り絞って尋ねた。彼女は心の中で、山口清次が今回戻ってこないかもしれないという予感を抱いていた。昨日と同じように。加波歩美が彼を呼び出した理由は何だろう？しかも二日間連続。山口清次は彼女を振り返り、眉をひそめて言った。「由佳、前はこんなこと聞かなかったね」由佳の顔色が一瞬悪くなった。「足がとても痛いんです、あなた、お願い……」「君の足の怪我はそんなに重くない。何かあれば家政婦を呼べばいいよ」山口清次の口調が冷たくなり、彼は振り向くことなく行ってしまった。由佳は彼の背中を見つめて、心の中で苦しみを感じた。彼女はめったに自分の硬い殻を剥がさなかったが、この際、柔らかさを見せたのに、彼は彼女をおせっかいだと言った。人があなたに興味を持たないとき、あなたがどれだけ弱いところを見せても意味がない。彼らはすでに離婚を決めており、彼女はどうして干渉する権利があるのか？彼女がバカなことしてしまったのは、山口清次が彼女に薬を交換したときで、彼女は自分が誰なのかわからなくなってしまった。また自分で恥をかくことをした。ただ、由佳が想像していなかったのは、山口清次が一度出て行ってから戻らず、次の日にも帰ってこなかったことだ。そしてその次の夜も。彼女は納得できず、夜更けまでベッドで待って、退屈にながらも携帯電話をチェックし続け、ついには耐えきれずに眠りに落ちた。ベッドの頭上には明かりが点けられたままだった。朝起きると、ベッドのシーツはきちんと整えられ、誰もこなかった様子だった。由佳はベッドに横たわり、天井を見つめ、深いため息をついた。なぜこんなことをするのか？彼女も考えていた。もう離婚することになっているのに、なぜ希望を抱いてしまうのか。彼が10年間も心が惹かれた人であり、3年間も一緒に寝た夫なので、彼女が離婚したくないのも当然のことだろう。失望がますます増えると、彼女のすべての愛情が消耗し尽くされるまで、彼女は希望を持たなくなるだろう。由佳はしばらくベッドで横になっていたが、なんとか起き上がって身支度を整えた。今日は日曜日で、明日は月曜日、山口清次と約束した離婚届を出しに行く日だ。離婚届を出せば、彼らの関係は完全に終わるこ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第31話
「結構重症じゃない？？どうしてこうなったの？」 「運が悪いのかも、最近ちょっとついてなくて」由佳はそう笑って言った。 「そうだ、ちょうど俺が休む間に、うちの母さんがお寺に行く予定があるんだけど、お守りをお願いしてもらおうか？」 「それはありがたい！」由佳はカメラを内カメに切り替えた。 「てか、今どこに住んでるの？もし由佳が来られないなら、俺がそっちに行くよ。何食べたい？ついでに何か持ってくよ、どう？」吉村总峰は無意識に言ったように見えた。 由佳と吉村总峰は子供の頃の友達だったが、再会したのは去年のことで、吉村总峰の仕事が忙しかったため、数回しか会っておらず、ほとんどは外で食事をしたり、由佳が吉村总峰の家に行って彼の両親に挨拶をしたりしていた。しかし、吉村总峰は由佳の現在の状況をよく知らず、彼女が山口家に養子に入ったことだけを知っていた。 吉村总峰の方が彼女のもとを訪れると言い出したので、由佳は当然拒否することはなく、山口清次も今家にいないので快く承諾した。 彼女は笑って答えた。「いいわ、来てね。岡本別荘にいるから、近くに着いたら連絡して。うーん、来る時に、梅田のあの店のローストダックと、OPA1階のベーカリーのケーキを買って来てくれる？」 「その辺の店は通らないんだけど……」 「ちょっと遠回りしてもいいじゃない。私を訪れるなら、誠意を見せてよ」 「わかったわかった、すぐに行くよ」吉村总峰は笑ながら、少し甘やかすような口調で言った。 吉村总峰が来た時はもう昼近くになっていた。 警備員がビデオ通話をかけて確認した後、吉村总峰を団地に入れた。 その時、由佳は家政婦に助けられて、2階から1階のリビングに降りて座っていた。 吉村总峰は由佳が教えた住所を頼りに、別荘の位置を見つけた。 外から入ってくるとき、彼は「ここの土地結構高いんじゃない？」と言った。 由佳は笑って言った。「吉村くんは大スターなのに、家賃とかで困ってるわけじゃないでしょ？」 「いや、そういうわけじゃない。山口家がどういう感じなのか見たかったんだ。あんまり良くなかったら、俺の家に住まわせてあげてもいいかなと思ってさ」吉村总峰は半分冗談で、半分真剣に言った。 その時、家政婦がキッチンから出てきて、「お嬢様、今日はお二人で何を召し上がりますか？
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第32話
由佳は再び寝室に戻って昼寝をした。 午後3時過ぎ、山口清次は疲れた様子で帰宅し、真っ直ぐキッチンに行き水を一杯注いだ。ふとキッチンの隅にある贈り物の山を見て、「おばさん、今日は誰か来たのか？」と尋ねた。 おばさんは正直に答えた。「奥様の友達がいらっしゃいました。」 おばさんは言葉を詰まらせた。 山口清次は彼女を見て、「それで？」と言った。 「奥様にその友達の前では自分をお嬢様と呼ぶように言われました。」 山口清次は眉をひそめ、「そのの友達は男か？」 「はい。」 山口清次は何かを察した。今日来た友達は由佳の好きな人なのだろう。 その人の前で未婚のふりをするということは、由佳は確かにその人にかなり好意を抱いているんだろう。自分が再婚者であることを知られるのが怖いのだろう。 山口清次は水の入ったコップを握りしめ、一口水を飲んでからまた尋ねた。「その男はどうだ？見た目は。」 「テレビに出ている芸能人のような方でした。」 おばさんは新しいドラマをあまり見ないので、吉村总峰の顔が見覚えあるものの、名前は思い出せなかった。 芸能人。 山口清次は思い出した。以前撮影スタジオの入口で見た人は、帽子にマスクをして、まさに芸能人のようだった。 やはり由佳の好きな人だ。 山口清次は水を飲み、水の入ったコップを置いて階段を上がった。 由佳はちょうど目が覚めたばかりで、ベッドに横たわりながら動くのが面倒に感じていた。 彼女は天井を見つめてぼんやりしていたが、突然ドアの外の足音に気付き、ドアの方を見ると、山口清次がドアを開けて入ってきた。 もし昨日のこの時間なら、山口清次が帰ってきたことを由佳は非常に喜んだだろう。 しかし今、由佳は待ちくたびれていて、山口清次の帰宅に特別な感情はなく、むしろ終わりを感じていた。 このタイミングで帰ってきたということは、明日一緒に離婚届を渡すためだろう。 彼はもう待ちきれないのだろう。 「目が覚めたか？」山口清次は近づいてきて、ベッドの端に座った。 由佳は「うん。」と言ってベッドから起き上がり、彼に二日連続帰ってこなかった理由を尋ねようとした。 だが、口を開けた瞬間、山口清次の服が少し乱れているのに気付いた。特にシャツには多くのシワがあり、襟の部分にはかすかな口紅が
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第33話
しかし、彼女はもう彼の言い訳を聞きたくはなかった。 どうせ離婚するのだから、彼が何を言っても意味はない。 彼は遅かれ早かれ加波歩美と一緒になるだろう。 ただの時間の問題だ。「何か言いたいことがあるの？」 「明日、私たちが離婚した後、仕事も辞めたい。」 その言葉が響いた後、寝室は長い間静まり返った。 しばらくしてから、山口清次はやっと「由佳、本当に辞めるのか？」と尋ねた。 「うん。」由佳は真剣にうなずいた。 「仕事を辞めて何をするつもりだ？MQのブランドディレクターの仕事は良くないのか？」山口清次は眉をひそめ、不思議そうに聞いた。 「辞めた後のことは自分で考えるわ。離婚届に書いてあったあなたがくれるお金があれば、ひとまず働く必要はないわ。」 山口清次は笑った。この理由は彼の予想外だった。 山口家に来てから数年、祖父母は彼女を大切にしており、その小遣いだけでも働かなくても十分に過ごせるほどだった。 しかし、由佳はいつも一生懸命働いていた。 決して怠けるタイプではなかった。「今後のことををちゃんと教えてくれないなら、僕は退職を認めないよ。そんな目で僕を見ないで。祖父も知ったら、賛成しないだろう。」 「特に計画があるわけじゃない。ただ、この数年疲れたから、この機会に海外旅行でもしてリラックスしたいの。私たちが離婚したも、ここに留まっていたら祖父母の前で夫婦を装うことになる。それはあなたも疲れるでしょう。」 山口清次は眉を上げて彼女を見つめ、「今の歩美との仕事が少し疲れたからか？」 MQは彼女が手がけたもので、彼は彼女がMQにどれだけ心を打ち込んだか知っていた。先ほどまで問題なかったのに、突然諦めるなんて。 由佳は黙って、何も言わなかった。 「しばらく我慢して、歩美との契約が終わったら、休暇をあげるよ」 由佳：「……。「休暇なんていらないわ。辞めたいの。」 「由佳、ふざけるな。」山口清次は低い声で言った。 「ふざけてなんかいない！」 山口清次はしばらく黙り込んで、「海外旅行に行くために必ず辞めなければならないのか？それとも、彼と相談して決めたのか？」 「え？」由佳は驚いた。 彼？ 誰のこと？ 「今日、友達が家に来たのか？」 「ええ、足を怪我したから、見に来てくれたの。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第34話
山口清次の顔色が一変し、笑いながら言った。「お前を止める資格がないって？今は離婚していないよ！あなたは僕の妻だ、僕の妹だ。考えてみろ、彼がなぜお前を海外に行かせようとするのか。海外に行ったら、お前は誰も頼れない。そんな時に何が起こるか分かってるのか？」 何が起こるのか、由佳には分からなかった。 ただ、今は怒りで気が狂いそうだった。 彼女は苛立ちを抑えきれず、布団を蹴り飛ばした。 「うっ——」 怪我をした足首がどこかにぶつかり、鋭い痛みが走った。 由佳は痛みのあまり息を飲み、涙がにじんできた。 山口清次は布団をめくり、彼女の怪我した足首をつかんで、「どうした？また痛めたのか？」 由佳は涙を浮かべ、悔しそうにうなずいた。 山口清次は彼女に薬を持ってきて、包帯を取り外し、傷を洗浄してから、軽く揉みほぐし、冷たい薬を塗った。痛みはかなり和らいだ。 山口清次は薬を戻し、厳しい表情で言った。「由佳、仕事を辞めるのは許さない。この話はもうするな。」 由佳はため息をつき、うつむいて黙り込んだ。 山口清次はベッドの端に腰を下ろし、「今、まだ俺たちは離婚していない。他人を勝手に家に連れ込むな。」 由佳は頭を上げて、「友達もダメなの？」 「彼とは友達か？」 由佳は顔を顰めて顔をそむけた。 山口清次は頭がおかしい！ 「もう話したくないわ。」 うんざりだ。 夕食の後、由佳は段階を上り、顔を洗おうをした時、寝室のテーブルに書類が置かれているのを見つけた。 山口清次は加波歩美のところからではなく、会社から戻ったのか？ よく見てみると、それは会社の書類ではなく、病院のカルテだった。 カルテは分厚く、表紙には加波歩美の名前が書かれていた。つまり、これは加波歩美のカルテだ。 加波歩美は何か病気なのか？ 由佳は少し興味を持っていた。 彼女はカルテを開こうと手を伸ばしたが、触れるときに諦めた。 由佳は洗面所に向かい、顔を洗ってとシャワーを済ませた。 再び出てくると、テーブルの上のカルテはもうなかった。翌朝、由佳は足を引きずりながら階段を�階降り、朝食をとった。 食事の最中、山口清次に「今日、離婚届を出しに行くのよね？」と尋ねた。山口清次は彼女をひと目見て、さらに彼女の足首を見ながら言った
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1071話
果物酒のアルコール度数は高くなく、酔う人はほとんどいない。しかし、高村は自分が少し酔っているように感じ、頭がふわふわして、知らず知らずのうちに彼の優しさに引き込まれていた。久しぶりの唇と舌の絡み合いに、彼女は両手をどうしたらいいのか分からず、彼の胸に押し当てるようにして、拒絶しようとする気持ちと、迎え入れようとする気持ちが交錯していた。でも、晴人のメガネが邪魔だ。時折通り過ぎる人々が、通りで親しくしている二人にちらりと視線を向けていた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、ようやく晴人が彼女を解放した。二人は何事もなかったかのようにホテルの方向へ歩き出し、来た時と何も変わらないように見えた。しかし、高村は心の中で感じていた。何かが静かに変わったことを。言葉では言い表せない雰囲気が二人の間に漂い、何も言わずとも、互いに理解しているような、暗い流れが感じられた。高村は晴人を一瞬見た。互いに視線が交わった。数秒がたった。彼女はすぐに目を逸らし、冷静を装いながら耳元の髪を整えた。ホテルに着くと、晴人は自分の部屋に戻る気配を見せず、高村の後ろをまっすぐに追いかけた。高村は唇を軽く噛みしめ、少し緊張した。もしかして、彼は。彼女は表面上冷静に部屋のドアを開け、電気ポットの方に歩きながら言った。「先に座っていて、ちょっとお湯を沸かしてくる」「待って」晴人は突然彼女の手首を掴んだ。高村が反応する間もなく、彼は彼女をドアの板に押しつけ、その唇を奪った。まだキスをするのか。高村は少し混乱した気持ちで思った。彼の熱い手が、いつの間にか彼女の腰に触れ、短いスカートのウエストバンドから下の部分を引っ張り、探り始めた。高村は体を震わせ、彼の手を掴んで言った。「私ちょっとお風呂に入ってくる」そう言うと、彼女は急いでバスルームへ向かい、振り返らずにドアを閉めた。晴人は彼女の慌てた背中を見ながら少し笑い、部屋の中に二歩ほど進んで、リビングを見回した。目は机の上のギフトボックスに止まった。彼は歩み寄り、箱を開けて一瞥すると、再び自分の部屋に戻った。高村はしばらくバスルームで時間を潰し、やっとゆっくりとシャワーを止めた。タオルで体の水を拭いていると、下着と寝巻きを持っていないことに気づいた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1070話
高村は沙織の可愛らしい顔を思い浮かべながら、感慨深く言った。「知らないでしょ、沙織は賢くて可愛いんだけど、でも彼女が清次と他の女性の子供だと思うと、ああ、心の中で由佳がかわいそうになる。その女性が他の誰かだったらまだよかったのに、イリヤなんて」晴人は眉を動かし、目を伏せながら答えた。「人それぞれ感じ方が違うから、由佳が心の中で辛いなら、きっと彼女から言うだろう」「私が言うけど、もしあなたが外でそんな大きな娘を作ったら、絶対に許さないわ」そう言いながら、高村は真剣な表情で彼を見つめ、「時間を考えれば、あなたが海外にいた7年間、その間にそんな娘がいてもおかしくない」と続けた。晴人は笑いながら言った。「何を言ってる？もし俺が娘を持っていたとしても、それは君との子供だ」高村の耳が熱くなり、視線を外してつぶやいた。「それは分からないわよ」「もし俺が外に娘を作っていなかったら、君は許してくれるか？」「じゃあ、教えてよ。どうして7年前に突然海外に行ったの？」高村は足を止め、彼の目をじっと見つめながら突然聞いた。彼女はずっとその理由が気になっていたが、今まで聞いたことはなかったし、彼も説明しようとはしなかった。まるでそれを曖昧に済ませたかったかのようだった。彼女は晴人が自分を好きだと感じていた。それが7年経った今でも続いていることが、彼女にとってはとても特別なことだった。それが分かれば分かるほど、彼女はもっと知りたくなった。彼が自分をこんなにも大切に思っているなら、なぜあの時離れたのか、どうしてそうしたのか。晴人は彼女から目をそらさずに、じっと見つめて口を開いた。「言いたくなければ言わなくてもいい」高村は果物酒の瓶を取り、二口ほど飲んで、まるで気にした様子もなく歩き出した。「知ってる？ あの年、父が病気で、透析を受けないと生きられなくなって、どんどん悪化していったんだ。大学入試を気にして、ずっと医者に俺には知らせないように頼んでた。その後、外国の人が俺に声をかけてきて、もし彼と一緒に行けば、父の治療のために一番いい医療チームを連れてきてくれると言われたんだ」「俺はその話を受け入れた。その人は約束通り、医療チームを連れてきてくれて、父に腎移植をしたけど、父の尿毒症は遺伝性だったから、予後が悪くて、4年後に結局亡くなった」「お悔や
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1069話
「行け行け、早く着替えて、遊びに行こう！」高村は晴人の背中を押しながら言った。晴人は仕方なく、服を持って寝室に向かった。「本当にひどいな。人からもらった贈り物、見ることすらできないなんて」彼が部屋に入ると、高村は目の前のギフトボックスを見つめながら、それをゴミ箱に捨てたくてたまらなかった。でも、ゴミ箱に捨てるのはあまりにも目立ちすぎるのだ。もうすぐ出かけるところで、今はそれを処理する時間がなかった。万が一、晴人が中身を見てしまわないように、彼女はそのギフトボックスを自分の部屋に持って行き、夜帰ってから捨てることにした。晴人はカジュアルな服に着替えて寝室から出てくると、テーブルの上が空になっているのに気づいた。高村は無理に何事もないように、リビングのソファに座り、スマホをいじっていた。晴人は一瞥をくれただけで、何も言わずに「行こうか」と言った。「うん」高村はスマホを閉じて立ち上がった。川副市は冬のリゾート地で、虹崎市はすでに寒くなっているが、川副市はまだ春のように暖かかった。予定通り、二人はまず市内中心部にある昔の建物が並ぶエリアに向かった。このあたりは、古風で美しい小さな庭や建物が多く、ほとんどが昭和時代のもので、住民は富裕層が多く、名人の旧宅や観光地もいくつか残されている。ちょうど祝日なので、観光客はあまり多くなく、数組がカメラやスマホで写真を撮っていた。二人は、ここで婚約写真を撮影しているカップルにも出会った。この間、高村はスマホでたくさんの写真を撮った。風景や自撮りもあれば、晴人が彼女を撮った写真もあった。ある小さな建物の前で、晴人は一人の中年女性に声をかけ、写真を撮ってもらうよう頼んだ。そのおばさんはにこにこしながら、晴人がしている結婚指輪を見て、「あなたたち、本当にお似合いですね。はい、笑ってくださいね」と言いながらシャッターを切った。晴人は微笑みながらその写真を撮られた。高村は無意識に「私たちは」と言おうとしたが、途中で気づいた。彼女は晴人と「結婚」しているのだが、それは偽物で、まだ慣れていなかった。晴人は彼女の手を引き、低い声で「他の人に君が俺の妻じゃないって知られたいか？」と囁いた。おばさんがスマホを返してくる時、無意識に高村の手を見ると、そこには結婚指輪がなかった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1068話
彼の身分は遅かれ早かれ暴露されるのなら、この取引は彼にとって不利ではないか？清次は晴人の意図を理解した。「たとえ沙織が後で君の身分に気づいたとしても、少なくとも準備の時間ができるはずだ。晴人の知恵をもってすれば、その影響を最小限に抑えることができるだろう。この出張のタイミングも、そのために計算されたものだと思う。しかし、もし高村が今すぐ君の身分を知ったら、どうなるだろうか？」高村の性格を考えると、おそらく契約を破棄し、彼と「離婚」して、彼女を騙したことを憎み、二度と会わないだろう。清次の予想は的中した。この出張は晴人が計画的に設定したもので、身分の暴露をできるだけ遅らせるためのものだった。そして、高村に対して事前に警戒心を持たせるためでもあった。だが、清次が偶然このことに気づいてしまい、表向きは取引と称し、実際には脅しをかける形になった。晴人は少し沈黙した後、「さすが社長だ。それでは、この取引を承諾する」と答えた。「晴人が言ったことを守っていただけることを期待してる」「安心して。ただし、俺は出張中の一週間、何も予期しない問題が起きないことを望んでいる」例えば、沙織が無意識に高村の夫の名前が自分のおじさんと同じだと気づき、それを由佳に伝えてしまい、最終的に高村がそのことを知ることになるようなことが。「分かった。取引成立したね」「うん」翌朝早く、晴人と高村は飛行機で川副市に到着し、事前に予約していたホテルにチェックインした。高村はホテルで昼食を取っていたが、晴人は協力会社の担当者に誘われて外で食事をしていた。昼食後、高村はソファに寝転びながら観光ガイドを見ていた。せっかく来たからには、楽しみたいと思い、昨晩観光地の情報を調べ、今日は近くの観光スポットをいくつか回ろうと計画していた。もともと晴人は今日は仕事がなかったので二人で出かける予定だったが、担当者があまりにも急いでいたため、予定が狂ってしまった。高村は時計を見て、晴人にLINEを送った。「いつ帰るの？帰らないなら、私は一人で遊びに行くよ」晴人はすぐに返信した。「もうすぐホテルに着くから、少し待ってて」高村は少し苛立ちながらも、もう少し携帯を触って時間をつぶした。廊下で足音が聞こえ、彼女は立ち上がって部屋を出ると、晴人が部屋のドアを開けている
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1067話
由佳は気に留めなかった。「偶然かもしれないわね」沙織のおじさん、つまりイリヤの兄はハーフで、晴人は高い鼻根と深い目元が特徴的で、少し異国風の印象を持っている。二人が似ているのも不思議ではない。沙織はおじさんが国内にいることを思い出し、いっそのことおじさんを呼び出して一緒に食事をしようかとも思ったが、すぐにそれはやめた。おじさんはもしかしたら叔母さんのことを好まないかもしれないし。「何が偶然？」清次が電話を切って部屋に入ってきて、気軽に質問した。沙織は父親がおじさんに会ったこともあり、結婚式にも出席していたことを思い出し、笑いながら聞いた。「お父さん、おじさんと高村の花婿、似ていると思わない？」清次は一瞬戸惑った。似ている？花婿は晴人だろう？彼は由佳を見て、次に沙織を見た。大人と子供が一斉に彼を見つめており、その真剣な表情がとても似ていた。清次の心の中で、少しだけ後悔の気持ちが湧いた。もし沙織が由佳との娘だったら、どんなに素晴らしいだろうかと思った。「パパ？」清次は我に返り、椅子を引いて由佳の隣に座り、元の質問に戻った。「確かに、似ているな」その言葉を聞きながら、清次は内心で由佳と沙織の反応を観察していた。沙織はにっこり笑って言った。「私、ほとんど同一人物だと思ってたよ！」由佳は冷静な顔をして、何事もないかのように答えた。彼女たちはどちらも知らなかった。高村の花婿である晴人が、イリヤの兄・カエサルと同一人物であることを。由佳は「カエサル」を見たことがない。沙織は「晴人」を見たことがない。一体、どちらが誤解しているか、それとも、晴人が意図的に隠しているのか？清次は少し考えた後、確信した。これは間違いなく晴人が意図的に隠していることだろう。高村の性格とイリヤとの関係を考えれば、どうして彼女がイリヤの兄と結婚するなんてことができるだろうか？なぜなら、彼が初めて晴人に会った時、彼がハーフだと疑ったからだ。けれど高村はそうではないと言った。それを由佳と沙織に知らせるべきかどうか、清次は迷ったが、結局言わないことにした。家に帰ると、彼は書斎の扉を閉め、窓辺に立って晴人に電話をかけた。その頃、晴人は出張の荷物を整理していた。清次からの電話を見て、眉を上げて通話を接続した。「清次？
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1066話
隆志は晴人の人柄にますます満足していた。数日後、食事会で、食品工場の責任者がついに妥協し、総経理の指示で、協力を続けることができると話した。今後は注意を払うようにとのことだった。隆志はとても喜び、その晩、晴人と高村を高村家に招待して食事をすることにした。食事前、優花が高村と部屋で話しているとき、再び旅行のことを話題にした。「あのコンサートのこと、もう終わったのね？旅行はいつ行くの？」高村はすぐに答えた。「晴人が最近忙しくて、行けない。私たちは来年の春に行くことにした」「そうか」高村はうっかりバレないように、晴人にひそかに頼んだ。「もしママが聞いてきたら、忙しいって言ってね。来年春に行くって言っておいたから」晴人は頷いて答えた。「わかった」食事の席で、優花は案の定、晴人の仕事について尋ねた。晴人は答えた。「かなり忙しいです。最近新しい投資プロジェクトがあって、手が離せません」高村は晴人を一瞥し、満足げに頷いた。晴人はさらに付け加えた。「明日から川副市に出張して、現地調査を一週間してきます」数日前は高村がコンサートの準備をしていて、コンサートが終わった後も晴人はまた出張する。二人はほとんど時間を一緒に過ごしていない。このままでいいのか？優花は少し不満げに考え込んだ後、「どうして高村を一緒に連れて行かないの？」と言った。晴人は答えた。「彼女には言ったんですが、行きたくないと言われました」高村は黙っていた。彼女はテーブルの下で、晴人の足を思いっきり踏んだ。「いつ言ったのよ？」優花は高村に向かって言った。「高村、最近予定がないんでしょ？どうして一緒に行かないの？」理屈で言えば、結婚したばかりの二人はいつも一緒にいたいものだ。高村は必死に言い訳を考えた。「私、数日後に愛西市に行かないといけない」「それなら川副市から直接行けばいいじゃない」「化粧品やドレスを持っていくのが面倒で」「あなたにはアシスタントがいるでしょ？彼女に持っていかせればいい」高村は黙っていた。優花は高村がしきりに言い訳をするのを見て、少し疑念を抱いた。高村はその表情を見て、しぶしぶ答えた。「わかった」「じゃあ、アシスタントにチケットを手配させる」晴人は彼女を一瞥してから、スマートフォンでアシスタントにメッ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1065話
その後、晴人は破れたタイツと下着を脱がせた。高村は目を固く閉じ、心臓がドキドキと鳴り響きながら、晴人の次の行動を静かに待った。すると、彼女は晴人の足音が独立したトイレに向かうのを聞いた。水の音が聞こえた。高村は心の中で思った。「彼はけっこう清潔好きなんだな」二分後、水の音が止まり、晴人がトイレから出てきた。高村は息を潜め、不安な気持ちでありながら、心のどこかで少し期待していた。突然、冷たい感触が下半身に伝わった。予期せぬ冷たさに、高村は体が震えてしまい、驚きの声を上げそうになった。しばらくして、彼女は気づいた。晴人がタオルで彼女を拭いているのだ。まあ、仕方なかった。拭き終わると、隣からゴソゴソと音が聞こえた。晴人が服を脱いでいるのかと思ったが、違った。彼は寝巻きを手に取って裏表を確認し、彼女にそれを着せ、さらに新しい下着に取り替えてくれた！それだけではない、彼は優しく布団を掛け直してくれた。高村は黙ってそれを見ていた。「だから？」つまり、彼女が期待していたようなことは一切起こらなかった？！高村は唇を噛んだ。心の中に少しの失望と、わずかな怒りが混じった。彼女が裸で彼の前に寝ていたのに、彼は何もなかったかのように振る舞った？彼女の体に何か問題があったのか？！侮辱だ！晴人の行動はまるで彼女を侮辱しているようだった！高村は心の中でムッとしていた。晴人はトイレに行って、再び戻ってきた。手にはメイク落としシートを持ち、彼女の顔を拭いてくれた。高村は布団の下でしっかりとシーツを握りしめ、バレないように必死で我慢した。メイクが落とされた後、晴人は彼女の顔に美容液を塗った。最後に、晴人はその瓶をドレッサーに戻し、寝室を出て行った。部屋は静かになり、沈黙に包まれた。高村はそっと片目を開け、晴人が本当に部屋を出たことを確認した。彼女は深いため息をつき、心が複雑な思いでいっぱいになりながら、体の向きを変えた。突然、ドアを開ける音がした。高村は急いで寝返りを打ち、目を閉じて寝たふりをした。心の中で思った。「晴人、今度は何をしに来たんだ？」足音がベッドの近くに来て、「コトン」という音がして、何かをベッドサイドのテーブルに置いた後、また外に出て行った。高
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1064話
「男は外ではみんなそうだよ。高村が酔って彼の前で寝てるんだから、彼が何もしないはずがない！」「あ、さっき高村がうっかり服に酒をこぼしちゃったから、帰ったら替えてあげてね」晴人はどうするんだろう？彼は誠実で、正直な人なのか、それとも絵里が言った通りに？高村はふと気になりだした。でも。こんなこと気にしても良くないかもしれない。少し躊躇しているうちに、晴人は車をロイヤルの地下駐車場に停めた。彼は後部座席のドアを開け、彼女を抱き上げた。しばらくして、高村は寝室のベッドに置かれた。足音がだんだん遠ざかった。彼は去ったのか？晴人はやっぱりいい男なのか？高村は目を開けて、部屋を見渡した。本当に去ったのか？高村はため息をつき、心の中で嬉しいのか、寂しいのか、よくわからなかった。突然、クローゼットの方向から、かすかな音が聞こえてきた。高村は耳を澄ませると、どうやら、晴人が服を探しているようだ？彼女に着替えさせてくれるのか？！そう思っていると、足音が近づいてきた。高村は急いで目を閉じた。10月中旬、気温が下がり始めていた。高村が外に出るとき、秋物の長いドレスとコートを着ていた。下には黒いタイツとハイヒールを履いていた。晴人は寝巻きを一方に置き、まずベッドの足元に座って、彼女の靴を脱がせた。その後、彼は立ち上がり、片膝を床についてベッドに乗り、彼女のコートを脱がせ、ドレスのボタンを外し始めた。高村は体が緊張し、心が乱れ、動揺していた。彼女は気にするべきじゃなかった。晴人は、晴人はただ彼女に着替えさせようとしているだけだ。早く、晴人！早く寝巻きに着替えさせて！高村はどこか不安で、まるで晴人の視線が彼女に深く触れているかのように感じた。違う、もう彼女はほとんど裸にされているような気がした。高村はこの時に目を覚ましたくないと思っていた。晴人にどう対応すれば良いか分からなかったからだ。ただ、晴人が何もしないことを願っていた。突然、彼女の鎖骨に温かいキスが落ちた。まるで美味しいものを味わうかのように、舐めて吸っていた。かゆい。高村は目を閉じ、体が軽く震えた。喉が乾いて、かゆくてたまらなかった。「ん」高村は喉から出そうになる軽い声を必死に抑え、ぼ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1063話
久美は言った。「まさか、そんなことないんじゃない？晴人はいい男に見えるけど」「男は外ではみんなそうだよ。高村が酔って彼の前で寝てるんだから、彼が何もしないはずがない！」その人は眉を上げて、意味深な笑みを浮かべ、手に持っていた高級時計を外して「パチン」とテーブルに置いた。「これに賭ける！」その時計は限定版ではないが、ブランド物で、定価は千万円以上。「じゃあ、私は二人が今夜はしないって賭けるわ。このバッグに賭ける」久美はテーブルの上に小さくて精巧な手帳を置いた。「私は、二人はやるって賭けるわ」別の人がネックレスを外して、時計と一緒に置いた。「私は、やらないって賭ける」他の人も賭けに参加した。全員が賭けをした。ソファで酔ったふりをしている高村は言葉が出なかった。最初から、高村は彼女たちが自分に酒をどんどん飲ませているのに気づいて、すぐに酔ったふりをすることに決めた。こんな面白い展開になるとは思わなかった！本当に、お節介もいいところだ！久美たちは高村の心の声を知らず、酒を飲みながらおしゃべりしていた。しばらくすると、ドアの外からノックの音が聞こえた。「俺だ、晴人、入ってもいいか？」「どうぞ」「お邪魔します」晴人がドアを開けて入ってきた。みんなの視線が一斉に彼に集中した。久美は疲れた様子の晴人を見て、笑顔を浮かべて言った。「ごめんね、高村と久しぶりに会ったから、つい飲み過ぎちゃった」「大丈夫」晴人はそのままソファの高村の元へ歩き、彼女を抱き上げた。「俺は先に高村を連れて帰るね」「気をつけてね」みんなが言った。晴人が部屋を出る前に、今日の「する」賭けをしていた友達が言った。「あ、さっき高村がうっかり服に酒をこぼしちゃったから、帰ったら替えてあげてね」「うん、ありがとう」晴人は軽く答えた。高村は言葉が出なかった。彼女！次回、絶対に見逃さないわ！晴人の背中がドアの外に消えると、すぐにみんなが口々に話し始めた。「絵里、最後の一言、最高だった！あはは、これで勝ったと思う！」「はははは」高村は晴人の肩に寄りかかり、彼の胸が呼吸と共に上下するのを感じ、なんだか眠くなってきた。彼女は酔ってはいないが、飲んだ量はかなり多かった。地下駐車場に着くと、晴人は高村を車の後部座席に乗せた
