第230話

一目で見ると、メッセージの内容は罵詈雑言、呪い、攻撃だらけだった。

山口清次は深く眉をひそめ、顔色は恐ろしいほど陰鬱で、心の中に激しい怒りが燃え上がった。

由佳がこの罵倒の嵐を見て、どれほど辛い思いをしているか想像もできない。

由佳が一人でこれを受け入れ、黙って苦しみながら働いていることを考えると、彼は言葉では言い表せない痛みを感じた。

短い間に新たな嫌がらせの電話やメッセージが届いていた。

山口清次はＳＮＳを開き、ホームページをスクロールしたが、森監督との会話が見つからなかった。つまり、由佳が監督をブロックし、その会話とチャット履歴を削除していたのだ。

山口清次は何かを思い出し、アルバムのスクリーンショットを見返し、由佳が保存した証拠を見つけた。

画像には、二人のチャット記録の最後のメッセージが監督からのもので、「……私の担当している番組、次のシーズンのスポンサー権をあげる。今晩、ホテルに来る？」と書かれていた。

山口清次は冷たくなり、携帯電話を閉じ、「パタン」とテーブルに置き、電話をかけた。

「山口社長？お電話いただけるなんて珍しいですね。」電話の向こう側で驚きと喜びが入り混じった声が聞こえた。

「森監督が手掛けているかなり人気のあるオーディション番組があると聞いたが？」

「はい、そうです！投資をお考えですか？この番組はお勧めしません、問題点が多く、すでに押さえられているので、いずれ失敗します」

「いずれ失敗する？ならば、大失敗させて、森監督が業界で二度と通用しないようにしてやろう！うまくいけば、君の番組を考慮するかもしれない」

電話の向こう側の人は興奮し、何度も保証した。「社長、任せてください」

夜、山口清次は接待があった。

個室から出ると、すでに夜の十時近かった。

協力者たちは山口清次に対して敬意を払い、エレベーター口まで見送ったが、山口清次は彼らに待機するように指示し、林特別補佐員と一緒にエレベーターに乗った。

運転手は事前に地下駐車場のエレベーター口に車を用意していた。

山口清次がエレベーターから出て車のドアを開けようとしたその時、誰かが声をかけてきた。「山口さん！」

山口清次は声の方を向き、吉村総峰がこちらに向かってまっすぐ歩いてくるのを見た。吉村総峰は山口清次の目をじっと見つめ、「山口さん、少しお話しできませんか