第231話

总峰は、このニュースが公にされてから、清次に対する態度が一変した。

彼の目には、清次は二人の女性と同時に付き合い、極めて無責任な遊び人と映り、由佳には全く相応しくないと映っていた。

二人の関係についても、清次が無理やり由佳を嫁にしたに違いないと考えていた。

老紳士の健康状態は日に日に悪化し、清次は徐々に本性を露わにしてきた。由佳は庇護を受ける立場にあり、可愛がっていた孫との不和で老紳士が晩年を悲しむことがないように、清次に従わざるを得なかったのだ。

まさにそうに違いない！

「それで、君が言いたいことは、自分のニュースを使って彼女の注目を集めたということか？」

总峰は答えずに逆に質問した。「僕がどうして人を殴ったか知っているか？」

清次が答える前に、总峰はスマートフォンの録音を再生した。「自分で聞いてみろ」

スマートフォンから会話が流れ始めた。「この女、一目見ただけでかなり淫らだってわかる」

「どうしてわかるんだ？」

「あの日じっくり観察したんだよ。彼女の体つきは素晴らしいし、尻がすごく引き締まっている」

「もし僕が一晩でも関係を持てたら、彼女を満足させる自信があるね」

「そんなこと言ったって、あの子にはたくさんの客がいるんだぜ。君の番が回ってくるわけがないだろ？」

いくつかの下品な会話の後、録音は乱雑な音に変わり、どうやら喧嘩になったらしい。

誰かが言うのが聞こえた。「总峰、君はファンが多いからって、人を殴っていいわけじゃないぞ」

騒々しい音の後、次の言葉がさらに耳を刺すように響いた。「由佳が一度君のシフトを見に来たけど、君も彼女と関係を持ったんだろう？あんなに彼女を庇うことは、相当いい思いをしたんだろうな。売女は、恥を恥とも思わないのだ！」

清次は膝の上に置いていた手をゆっくりと握りしめ、手の甲の血管が浮き上がり、関節が白くなり、目に怒りが宿り、全身から冷たい刺すような気配が漂っていた。

彼は目を閉じ、頭の中にかつて監督が最後に送ってきたメッセージがよみがえった。

呪いと罵倒を読んで怒りや鬱屈を感じさせるが、このような性的な辱めこそが心を破壊する最も直接的な凶器だった。

しかも被害者は抗弁できず、勇気を振り絞って自分を証明しようとしても、結局悪循環に陥ってしまったのだ。

总峰は録音を止めた。

もう一度聞くと、彼はやはり抑え