第59話

山藤綾の父親が文物鑑定士だと聞いた同級生たちは、田中健太に対して軽蔑と同情の目を向けた。

彼らは田中健太が本当に運が悪いと思った。

見栄を張ろうとした結果、専門家がいるという最悪の状況に遭遇し、自分の顔に泥を塗るようなことになるとは。

もし山藤綾の父親、山藤幸男が鑑定したら、彼は大恥をかくだろう。

佐藤まゆみも少し恥ずかしそうになって、低い声で田中健太に言った。「あなた、こんなに多くの同級生が見ているのに、もう強がるのはやめてよ。恥をかくのは嫌でしょ？」

来る前に、田中健太は絵を買ったことを話したが、その時「大した価値はない。」と言っていた。今「数十万円の価値がある。」と言い張る彼に、佐藤まゆみは不安を感じていた。彼が見栄を張るために嘘をついたのではないかと思った。

しかし、田中健太は全く気にせずに言った。「みんなが信じないなら、専門家に鑑定してもらえばいい。」

「忘れないで、中村くんはまた賭けをして、負けたらテーブルを食べると言ったんだ。」

中村由太は車が燃えた出来事を思い出し、歯を食いしばって言った。「田中、お前はいい加減にしろ！さっきの件では俺がやられたけど、今回は俺も賭けに応じるよ。お前が送った絵が本当に数十万の価値があるなら、俺はこのテーブルを食べるよ。もしそうでなかったら、お前はどうする？」

田中健太がうなずいて言った。「いいよ。もし価値がないなら、僕もテーブルを食べるよ。」

その絵は名画ではないが、確かに江戸時代の画家の作品であり、購入した古董店は全国的なチェーン店で、真贋保証サービスがあり、偽物なら十倍の賠償をするという約束があるので、偽物である可能性はない。

佐藤まゆみは田中健太を止めようとしたが、彼はすでに応じてしまい、ため息をつくしかなかった。

新谷結菜も少し驚き、田中健太がこんなに自信を持っていることに不思議に思った。

実際に考えてみると、彼はとても謎めいた存在であり、長楽館で有名な小川翔太が彼に頭を下げていた理由も未だに解明できていない。

しかし、彼女は心の中で、田中健太には何か秘密があると確信していた。

中村由太は、ようやく一矢を報いるチャンスが訪れたと思い、すぐに言った。「いいね。みんなここで証人になってもらおう。山藤さん、お父さんを呼んできて、鑑定してもらおう。」

山藤綾は皆の前で電話