第4話

東京。

高橋健太は青ざめた表情で、デスクの上に置かれたスマホを見つめていた。

あのメッセージを受け取ってから、彼は何度も私に電話をかけ続けたが、どうしても繋がらない。

彼は知っている。華蓮には夜中に外泊する習慣など一度もないし、ましてやスマホを他人に預けるなんてありえない。

一体誰が、あのメッセージを返信したのか！

高橋健太はデスクの上のスマホをじっと見つめ、深く息を吸い込んだ後、机の引き出しから新しい番号を取り出して、再び電話をかけた。

しかし、誰の電話を使っても、相手から返ってくるのは同じ言葉だった。

「おかけになった電話番号への通話はお繋ぎできません......」

高橋健太はもう我慢の限界に達し、スマホを手に取り、壁に向かって投げつけた。

スマホは壁に激突し、粉々に砕け散り、破片が床に散乱した。

彼の心の中で怒りが一気に沸騰し、そのまま拳で隣の机を殴りつけた。

凹んだ机を見て、ようやく怒りが少しだけ和らいだようだった。

彼は再びソファに腰を下ろし、テーブルの上のタバコに火をつけた。

横に座っていた高田健太と木村清水が目配せをし、その後、木村清水が慎重に口を開いた。

「高橋様、ご心配なさらないでください。もしかしたら、中村さんは今何か急用があるだけかもしれませんよ」

高田もすぐに同意した。

「そうですよ、高橋様。中村さんはきっと一時的なカッとなって出て行っただけです。気持ちが落ち着けば、自然と戻ってきますよ」

しかし、高橋健太は冷笑しながら手元のタバコを灰皿に押し付けて消し、不快そうな口調で言った。

「帰ってこようが帰ってこまいが、勝手にすればいい。むしろ二度と戻ってこない方が俺は嬉しいね！」

そう言い放つと、高橋健太は車の鍵を手に取り、そのまま中村華蓮との自宅へと向かった。

家の中には中村華蓮が揃えた小物があちこちに置かれていたが、それを見た瞬間、彼は我慢できなくなり、すべてを破壊し尽くした。

最後の花瓶を見ると、高橋健太は容赦なくそれも床に叩きつけた。

中村華蓮、お前、本当に逃げ切れると思ってるのか！

言っておくが、別れを切り出せるのは俺だけだ。お前には、そんな権利はない！

覚えておけ。必ず、お前が俺に土下座して許しを乞う日が来るからな！

私はパソコンデスクの前で、次の契約書を入念に作成していた。

すると突