第4話

そう聞いて、白江はほんの少し眉を顰めて、心配そうに言った。

「池宮社長、今日は太陽の光が強いですから、熱症になったらどうしたか。俺が池下に直接持って行かせた」

「いい、ちょうどそっちに通るから」

「分かりました。池宮社長。そうしたら、池下に地下駐車場までお届けさせましょうか」

「うん」

僕はほとんど絶望していた。

他人はまだ白江を褒めており、彼が心配りがあり、池宮さんに一つの苦も感じさせないと言っていた。

白江は、まるで自分が池宮の夫であるかのような表情を浮かべて言った。「もちろん、本当の愛は相手に全てのことをしてやれることだ」

突然彼は僕を見つめ、厳しい声で叱責した。「けどな、俺の女を狙う人には、俺は徹底的に始末する」

僕の頬は赤く腫れて、全身は裸で、ほとんどの肌がみんなの前に晒されていた。

白江の手に握られた薬を見て、今日はこの難を逃れられないことを心の中で分かってしまった。

ただし、薬がある限り、まだ大丈夫。

僕は冷ややな目でこの場にいる全員を睨みつけ、彼らの顔を覚えようとした。僕は絶対仇を討ってやると誓った。

時に白江だ。僕は彼に罪を償ってもらう義理がある。

「お前のその目つきは何だ？」

白江は僕に再び平手打ちをした。「お前は本当に諦めが悪い男だな」

目が暗くなり。「胸筋もでけぇし、偽もんか？ちょっと空気を抜いてやろうじゃねぇか？」

彼はカッターを手に、一歩ずつ僕に近づいてきた。

怖い表情で、まるで悪魔のようだった。

「あっ！」

僕の絶叫と共に、カッターが胸に深く刺し込まれた。血がどんどん流れ出していく。

僕は痛みで気を失いそうで、体の力もまったくなかった。

この時。

ドアの外から、由衣の声が聞こえてきた。

「白江、資料は？」

白江は手が震え、カッターを地面に落とした。

彼は他の秘書に合図を送り、後服を整えてからドアを押し出ていった。

「池宮社長、なぜこんなに早く到着したたんですか？」

「書類のことを聞いてる」

「ここです、すぐにお渡しします」

少しの間の沈黙。

僕は助けを求めたい、全力で口を開けたが、全然音が出せなかった。

周囲にいる何人かの秘書が僕をじっと見つめていた。

ドアが閉まられているから、由衣は僕の存在を気付からなかった。

僕は何か行動を起こさなければならない、彼女の注意を引くために。

会議室はテーブルと椅子しかなかった。

他人の注意が僕に向いてないのを狙って、僕は必死で這いずって移動し、椅子をつかんで全力で倒そうとした。

しかし、僕は本当に弱まっているから、全力を尽くしても、椅子とテーブルの方に倒させただけだった。

一人の秘書は外のドアを一瞥し、長いため息をついて、安心した様子だった。

次の瞬間、カッターが胸から抜かれた。

彼は僕の口を塞ぎながら、もう一つの手でカッターを持って僕の手の背を刺さった。

僕の手を地面に釘付けにされた。

僕の叫び声は彼の手のひらに完全に飲み込まれ、一切外に漏れることはなかった。

この瞬間、僕は本当に全てを憎んだ。

由衣が外にいながらも僕の苦痛を知らないことも憎んだ。

彼女が雇った秘書が僕にこんなことをすることも憎んだ。

「池宮社長、こちらの書類です」

「うん」

「俺もついていく必要がありましょうか？」

「いいや」

堅実な足音がだんだん遠ざかっていく。

突然、女の声が遠くから近づいてきた。「そうだ、さっき言ってたあの男はどこにいる？」

白江の声は少しパニックになっていたが、彼は上手に隠して言った。「池宮さん、急にどうしましたか？俺はすでに処理いたしました」

「ちょっと気になって聞いてみただけ。解決したならそれでいい」

話し合っている間に、彼女はまだ離れてしまいそうだった。

僕は心の中で叫び続けていたが、たた深い絶望に陥っていくだけだった。

しかし突然、由衣は足を止め、地べたにある僕が持ってきた弁当箱を指差して尋ねた。

「この弁当箱はどこから来たんだ？」

由衣の低く沈んだ声が響き、わずかな不安な震えを伴っていた。