第7話

「なぜ彼の顔がこんなに腫れている？」

白江は僕の顔を見て、由衣から他の反応なかったことを確認して、心を落ち着かせて、胡散臭いことを続ける。

しかし彼は知らない。由衣が僕に気づかなかったのは、僕の目が腫れ、顔には血がこびりつき、かつてないほど惨めで無残な姿だったからだ。

幼馴染の由衣でさえ、すぐには僕だと気づかない酷さだった。

由衣は少し焦って、立ち上がった。

「いいか、この件は今後二度と起きないようにしろ。受付のスタッフは全員入れ替えて、下の警備員も解雇するように」

社長が怒ると、皆が黙った。

すべてを手配した後、由衣は足を上げて再び出発する準備をした。

彼女は何かに引き留められているように感じ、ふと下を見てみると、私は彼女のズボンの裾をしっかりと掴んでいた。

「ももち……」

それを聞いて、由衣は全身震えた。

ももちは彼女のあだ名であり、僕たち二人だけが知っているあだ名だった。

白江は嫉妬に駆られて、僕たちを引き離そうとしてきた。「池宮社長、こいつは精神病です。他にも感染する病気があるかもしれないですから、彼を遠ざけておいた方がいいです」

でも次の瞬間、由衣は彼を強く突き放し、怒りを込めて叫んだ。「離れろ」

白江はさらに怨念を込めて僕を睨みつけた。

突然の変化に、誰もが怖がって動けなくなった。

白江だけが、まだ何か言いたがっていた。

由衣は慎重に僕の頬を拭き、僕をそっと名前で呼んだ。「豊〜」

そしてまた自分に言い聞かせるように、「大丈夫、絶対に大丈夫だから」とつぶやいた。

誰も冷静で冷ややかな池宮社長がこんな様子になるのを見たことがなく、心の中で恐怖が無限に膨らんでいった。

白江は地面に押し倒され、動けなくなっていた。

「誰がやったんだ？」

由衣は僕を姫抱っこして、周りを見回し、全身から怒りのオーラが放たれていた。

僕は手を伸ばして彼女の眉間の悲しみをなだめようとしたが、手を上げる力がなく、代わりに大量の血を吐いてしまった。

血痕が彼女の高価なスーツに広がって染み付いていた。

次の瞬間、僕はついに耐えられずに昏睡状態に陥った。

目が覚めると病院だった。

由衣がいなかった。隣に運転手さんだけが見守ってくれている。

僕が目を覚ましたことを彼はとても喜んで、僕に水を渡してくれた。「お嬢さんは用事があって出かけましたが