第6話

警察は遺体の火葬に同意せず、学校での調査を決めていた。父親はすぐに同行しようとし、母親も負けじとついて行った。

道中、警察は二人に、私の腕に多くの切り傷があり、自己傷害の可能性が高いことを説明した。

「愛理は精神的な問題があったかもしれない。親として、二人は何をしていたんだ？裁判所は愛理を母親のもとへ預けたけど、母親は全く関心を示さなかったのか？」

母親は黙って答えない。彼女は父親から離れたいと思っていたので、父親に似た私を連れていくつもりはなかった。

学校に着くと、警察は担任教師に連絡したが、迎えてくれたのは篠宮主任だった。原来、担任教師は既に解雇されていた。

私が事件に巻き込まれた夜、私を中傷していた裕福な男子学生は、彼女と一緒に市内で暴走運転をしていて、ブレーキが効かず電柱に激突し、二人とも即死した。警察は男子学生の携帯電話から、私の中傷の真実を見つけた。電話には担任教師とのやり取りも記録されており、教師は金を受け取って私を処分していたことが明らかになった。

学校は真実を公表し、担任教師は深夜に解雇された。篠宮主任は私の帰還を祝おうと思っていたが、届いたのは私の死の知らせだった。

篠宮主任は50歳を過ぎているが、いつも生徒たちに優しく接していた。私が中傷されたときも、彼女だけが私を信じ続けていた。

「なんて良い子だったのに、なぜこんなことになってしまったのか……」

私は篠宮主任の涙を拭いてあげたかったが、もう触れることはできなかった。

篠宮主任は彼らを私の寮へ案内し、父親は涙を浮かべて私の荷物を片付け始めた。母親は本棚から私のノートを見つけ、開くと最初のページには「なぜパパとママは私を愛してくれないの？」と書いてあった。

母親はノートを胸に抱き、涙が頬を伝った。その後、彼女は父親の手伝いを始めた。

警察は私の同室生、氷室麗子に尋ねた。麗子は私の死を聞いて驚愕し、すぐに冷静になり、警察の質問に答えた。

「愛理は社交的じゃなかったけど、私たちは仲が良かった。学校で敵を作るような人はいなかったし、彼女は心理カウンセラーにも通っていた。最近は裕福な男子学生に再び嫌がらせを受けていたので、父親の家に避難しようとしていた。もし気づいていたら、彼女をうちに連れてくるべきだった」

麗子は泣き出し、彼女は私が学校で数少ない友人の一人だった。

警察は