第5話

父親は信じられない表情をした。「愛理が本当に僕の子供だったんだ？！」

母親は鼻で笑い、不機嫌そうに言った。「私は最初から何も悪いことはしていないって言ってたでしょう」

父親はDNA鑑定結果を持って膝をつき、悔やんだ。「今まで、自分の子供に何もしてやらなかった。僕は最低だ」

母親は立ち上がり去ろうとしが、警察官が止めた。

「でも、あなたは愛理の母親でしょう！」

彼女は突然理性を失い、怒鳴った。「母親だってどうしたって、家には心臓病の娘がいるんだ……」

急に力が抜けて、彼女は地面に座り込んだ。口の中で繰り返していた。「あの心臓は愛理のものだ……」

彼女は顔を覆って泣き崩れた。私は彼女の前に立って、涙が熱く流れ、しかし魂は冷たくなっていた。

二人は長い間地面に座って泣き続けた。やがて警察官が二人を連れて私の遺体を見に行った。頭蓋骨は縫合されていたが、顔の特徴はほとんど失われていた。

父親は部屋に入ると、私の遺体に抱きつき、泣き崩れた。「娘よ、パパが悪かった。パパはお前を誤解していたんだ」

母親は背を向けたままで、私は彼女が心臓を盗んだことを恐れているのか、それとも私に対して罪悪感を持っているのかわからなかった。

警察官が口を開いた。「遺体の検視によれば、愛理は窒息死しており、おそらく生き埋めにされた。死ぬ前に殴打されており、腕や太ももに傷痕が見られる。死亡時間は7日前の夜、つまり悠翔に会いに行った夜だ」

父親は目が赤くなり、ベッドを握りしめた。

「いったい誰がそんな残酷なことをしたんだ。捕まったら絶対に許さない！」

本当に犯人が捕まったら、約束を守るつもりなのか？

警察官が父親に質問した。「7日前の夜、何が起こったのか？愛理はいつ家を出たのか？」

父親は恥ずかしそうに頭を下げ、小さな声で答えた。「あの日、彼女が戻ってきて、しばらく泊まろうとしたが、僕は許さずに追い出した。その後、ベッドで寝てから連絡はなかった」

黙っていた母親がやっと口を開いた。「大学に入学した頃、彼女が他の人の恋愛を壊したという噂が流れていた。お金持ちの男の子に惚れられ、逆に彼の自尊心を傷つけたらしい。その男の奥さんが雇った犯人かもしれません。遺体は火葬して、ゆっくり調査しましょう」

彼女は心臓を盗んだことがバレることを恐れているのだ。

父親は怒りに震え、母親を殴っ