海咲が目を覚ましたのは、すでに深夜のことだった。指を少し動かすと、誰かが彼女を押さえていることに気づく。目を開けて横を見ると、州平が彼女の手をしっかりと握ったまま、眠りについている。彼の髪は乱れていて、顔には疲労の色が見て取れる。彼があまりよく眠れていないようだった。いつもは清潔で整った彼が、ひげが生えている。この様子に、海咲は一瞬立ち止まった。心の中には、無数の感慨が渦巻いていた。しばらくすると、木村清がやってきて、たくさんの物を手に持っていた。「奥様、目が覚めましたね」木村清が小声で言った。海咲は頷いた。木村清は眠り続ける州平を見て続けた。「社長はあなたのために一晩中
「州......」海咲の言葉がまだ続かないうちに、突然ドアが開いた。そこに急いで入ってきたのは葉野紫だった。彼女は海咲に目を向け、嬉しそうな表情を浮かべながら言った。「ああ、私の可愛い子、妊娠しているなんてどうしておばさんに言わなかったの?今やっと知ったじゃない。もし早く知っていたら、旅行には行かなかったのに。私が最後に知ったのか?」紫は手に大きなスーツケースを持ち、頭にスカーフ、サングラスをかけている。どうやらちょうど飛行機を降りたばかりのようだ。肌は以前よりもかなり日焼けしているが、たくさんの荷物を抱えている。海咲は紫の姿を見て、州平に言おうとしていた言葉が中断された。彼女は急
弁当箱に入っていて、保温材もついている。州平が買ってきた妊婦食も、五つ星ホテルのシェフが調理したものだ。紫は全く気にせず、それらを押しのけて、弁当箱を開けると、こう言った。「これは鯉のスープ、妊婦には鯉のスープがいいのよ。これは豚レバー粥、血を補うためにね。それから、黄豆と豚足の煮込みも......」彼女は一人で読み上げていて、皆に聞かせるようにしていた。そして州平に向かって、「あなたが初めてのパパなんだから、妊婦の世話の仕方を学んでおくべきよ。これらは妊婦が食べるべきものだから、疎経活血の食材には絶対に触れさせちゃダメ。流産を引き起こすことがあるから......」紫はずっと話し続けて
彼女は州平を見て少し驚いた後、涙があふれ出した。「葉野社長、やっとお会いできました」州平は顔を上げ、円ちゃんが悩み顔で立っているのを見て、淡路美音のアシスタントである円ちゃんとわかってるので、煙草を消してゴミ箱に捨てた。「会社には誰もいないのか?」彼はエンターテインメント会社の責任者であり、CEOでもいる。処理すべきことには、他にもいろいろ人がいるはずだ。円ちゃんは言った。「会社に人はいますが、淡路さんが必要としているのは社長です。社長の電話もずっと通じませんでした」州平はこのような話を聞くのはもう嫌だった。眉をひそめて言った。「他に何か用事はないのか?」円ちゃんは涙を拭い取ったが
美音の目がわずかに揺れ動き、無理に笑顔を作った。「州平、何を言っているの?そんな冷たくしないで、私は怖いの。もうとても怖いのよ!」彼女の手も震え始めた。州平は彼女を振り払うと、冷たい眼差しを向けた。「もしお前が自分でこんなことをしているなら、どうして聴覚に影響が出る?お前が自分のことを大切に思っているのは偽りだ。お前は自分のキャリアを望んでいないのか、自分をどう苦しめるかだけを考えている」「エンターテイメント業界がそんなに簡単なら、誰でもお前の位置に登れるだろう。お前がそれを大切に思わないのなら、もっと自分を大切にする人を見つけて代わりにするべきだ!」州平の言葉は無情だった。彼女が聞いて
美音は頭を傾け、病床からそのまま落ちてしまった。彼女は重く落ちたため、地面に骨がぶつかる音が響き、狼狽えた様子で地面に横たわった。州平は美音を押しのけようとしたが、思いもよらず紫が先に美音に平手打ちをした。「おばさん、何をしているんだ?」州平は低い声で言った。円ちゃんだけがその場面を見て、急いで美音を助け起こした。「何をしているかって、見えないの?浮気相手を叩いているのよ」紫は冷たく言い放ち、二人に全く容赦しなかった。美音は涙を流し、何もできないかのように弱々しく地面に伏せていた。州平は眉をひそめ、美音を引き起こしながら言った。「彼女は病気なんだ、ちょっと様子を見に来ただけだ」
彼女たちがもめているのを見て、彼女の衝動がさらに大きな問題を引き起こさないように、州平は紫を引き離そうとした。「おばさん、何をしているんだ、彼女を放してくれ!」紫は州平の手を振り払った。「私は放さない。今日は彼女の正体を暴いて、みんなに真実を見せる。彼女は嘘ばかりついて、全然耳が聞こえないわけじゃない!」「うああ――」美音が叫び声を上げた。「みんなは私が死ぬのを望んでいるなら、私が死ぬ、今すぐにでも死んでやる!」そう叫びながら、彼女は他の人たちを押しのけて外に飛び出した。彼女は壁に激しくぶつかり、頭から血を流しながら意識不明で倒れ込んだ。海咲は目を大きく見開き、美音の行動を見て顔色が
「州......」彼女が近づこうとしたとき、まだ名前を呼ぶこともできないうちに、州平が電話をかけながら振り向き、海咲には気づかずに通り過ぎてしまった。「情報を封鎖しろ。美音の病状を誰にも知られないように、影響が良くないから......」州平と海咲はすれ違ったが、まるで空気のように扱われた。その瞬間、海咲の心には複雑な気持ちが湧き上がった。彼女は紫のことを心配していたが、州平は美音のことで心を痛めているようだった。彼女のキャリアに影響を与えたくないのだ。そんなことを考えるべきではないのに、目にしたことが心の中に芽を出してしまった。州平が美音のことでこんなに忙しいのを見て、彼がとても