彼女は州平を見て少し驚いた後、涙があふれ出した。「葉野社長、やっとお会いできました」州平は顔を上げ、円ちゃんが悩み顔で立っているのを見て、淡路美音のアシスタントである円ちゃんとわかってるので、煙草を消してゴミ箱に捨てた。「会社には誰もいないのか?」彼はエンターテインメント会社の責任者であり、CEOでもいる。処理すべきことには、他にもいろいろ人がいるはずだ。円ちゃんは言った。「会社に人はいますが、淡路さんが必要としているのは社長です。社長の電話もずっと通じませんでした」州平はこのような話を聞くのはもう嫌だった。眉をひそめて言った。「他に何か用事はないのか?」円ちゃんは涙を拭い取ったが
美音の目がわずかに揺れ動き、無理に笑顔を作った。「州平、何を言っているの?そんな冷たくしないで、私は怖いの。もうとても怖いのよ!」彼女の手も震え始めた。州平は彼女を振り払うと、冷たい眼差しを向けた。「もしお前が自分でこんなことをしているなら、どうして聴覚に影響が出る?お前が自分のことを大切に思っているのは偽りだ。お前は自分のキャリアを望んでいないのか、自分をどう苦しめるかだけを考えている」「エンターテイメント業界がそんなに簡単なら、誰でもお前の位置に登れるだろう。お前がそれを大切に思わないのなら、もっと自分を大切にする人を見つけて代わりにするべきだ!」州平の言葉は無情だった。彼女が聞いて
美音は頭を傾け、病床からそのまま落ちてしまった。彼女は重く落ちたため、地面に骨がぶつかる音が響き、狼狽えた様子で地面に横たわった。州平は美音を押しのけようとしたが、思いもよらず紫が先に美音に平手打ちをした。「おばさん、何をしているんだ?」州平は低い声で言った。円ちゃんだけがその場面を見て、急いで美音を助け起こした。「何をしているかって、見えないの?浮気相手を叩いているのよ」紫は冷たく言い放ち、二人に全く容赦しなかった。美音は涙を流し、何もできないかのように弱々しく地面に伏せていた。州平は眉をひそめ、美音を引き起こしながら言った。「彼女は病気なんだ、ちょっと様子を見に来ただけだ」
彼女たちがもめているのを見て、彼女の衝動がさらに大きな問題を引き起こさないように、州平は紫を引き離そうとした。「おばさん、何をしているんだ、彼女を放してくれ!」紫は州平の手を振り払った。「私は放さない。今日は彼女の正体を暴いて、みんなに真実を見せる。彼女は嘘ばかりついて、全然耳が聞こえないわけじゃない!」「うああ――」美音が叫び声を上げた。「みんなは私が死ぬのを望んでいるなら、私が死ぬ、今すぐにでも死んでやる!」そう叫びながら、彼女は他の人たちを押しのけて外に飛び出した。彼女は壁に激しくぶつかり、頭から血を流しながら意識不明で倒れ込んだ。海咲は目を大きく見開き、美音の行動を見て顔色が
「州......」彼女が近づこうとしたとき、まだ名前を呼ぶこともできないうちに、州平が電話をかけながら振り向き、海咲には気づかずに通り過ぎてしまった。「情報を封鎖しろ。美音の病状を誰にも知られないように、影響が良くないから......」州平と海咲はすれ違ったが、まるで空気のように扱われた。その瞬間、海咲の心には複雑な気持ちが湧き上がった。彼女は紫のことを心配していたが、州平は美音のことで心を痛めているようだった。彼女のキャリアに影響を与えたくないのだ。そんなことを考えるべきではないのに、目にしたことが心の中に芽を出してしまった。州平が美音のことでこんなに忙しいのを見て、彼がとても
彼に借りが多すぎて、まだ返せていない。「大丈夫だよ」健太は部屋に入ってきて、笑いながら汗を拭った。「少し待っていれば大丈夫だ。家から急いできたから、着替える時間がなかったんだ」海咲は彼を見て笑った。「座って、水を用意するね!」「いいよ、自分でやるから!」健太は海咲が疲れないようにと、カップを奪った。「赤ちゃんは大丈夫?」その声を聞いて、海咲は再び座り直した。「理也がこのことも教えてくれたの?」健太はカップから水を飲みながら、笑って何も言わなかった。海咲は続けた。「彼は何でも教えてくれるのね。まるでスパイみたい。私に何かあったら、すぐにあなたの耳に入るでしょう」「そんなことはないよ
話が終わると、海咲の顔には驚きの色が浮かんだ。健太は話を終え、電話を切った。この決断はずっと考えていたことで、彼は一度勇気を出して試みることにした。争わなければ、彼はこの機会を永遠に手に入れられないかもしれない。「健太、何を言っているの!」海咲は彼がこんなことをするなんて思ってもみなかった。彼女は自分の子供を妊娠しているのに、健太は自ら父親になろうとしている。前代未聞のことだ。健太は言った。「ごめん、勝手に決めたけど、こうすることで彼を諦めさせられると思った」「でも、あなたはどうするの!」海咲は眉をひそめた。「子供はあなたのではないのに、あなたが父親になったら、それはあなたにとっ
「藤田……」ガチャと開けられたドアの向こうから、暗い顔している葉野州平が、激怒しながら入ってきた。「藤田健太!」 近寄ってきた州平は健太の襟をつかんだ。「よくも偉そうにしゃべり出したなあ!」ずっと前から彼をぶん殴りたいと思っていた。背後霊みたいに海咲を付きまとうことに、どうしてもイライラと感じさせた。まかさ今日、あんなことまで言い出した。殴る理由としてはもう十分だ。そして、彼は拳で健太の顔を殴った。「州平さん!」殴るシーンを目撃した海咲はすぐに彼を叱る。「喧嘩はやめてください!ここは病院ですよ!」「だから何だよ」州平は冷たく言った。顔にパンチを食らった健太は逆に笑った。「い
清墨の言葉に、リンは言いたいことがいくつかあった。だが、彼女が何かを口にする前に、清墨が先に話し始めた。「今の僕は、すでに恵美に約束をした。男として、一度口にしたことは必ず果たさなければならない。それに、恵美に対して嫌悪感は全くない」リンは一瞬息を呑んだ。「責任」に縛られて異性を遠ざけていた清墨が、今は恵美と共に歩む決意をしている。そして、恵美の存在に嫌悪感どころか好意すらある。加えて、恵美は長い間清墨のそばにいた。「近くにいる者が有利」、「時間が経てば真心がわかる」という言葉が、これほど当てはまる状況はないだろう。リンの心は痛みに満ちていた。彼女はただの庶民に過ぎず、恵美とは地
話としては確かにその通りだが、恵美は長い間清墨に対して努力を重ねてきた。彼女が手にしたものをしっかり守るべきではないだろうか? しかし、恵美の様子はまるで何も気にしていないかのように見えた。その飄々とした態度に、目の前の女はどうしても信じることができなかった。「じゃあ、もし私が彼を手に入れたら、あんたは本当に発狂しないって言い切れるの?」恵美は口元の笑みを崩さずに答えた。「どうして?もしあなたが清墨の心を掴めたら、それはあなたの実力。そんな時は、私は祝福するべきでしょ」恵美がこれまで清墨にしがみついてきたのは、清墨の周囲に他の女がいなかったからだ。もし他の女が現れたら、彼女は今のよ
恵美は信じられないような表情で聞き返した。「私がやったことでも、あなたは私を責めないの?」清墨が突然こんなにも寛容になるなんて。それとも、彼女に心を動かされ、彼の心の中に彼女の居場所ができたのだろうか?彼女がここに根を張り、花を咲かせることを許してくれるということなのだろうか? 「そうだ」清墨の答えは、全く迷いのないものだった。恵美はそれでも信じられなかった。「あなた……どうして?私と結婚する気になったの?」清墨は恵美の手をしっかりと握りしめた。「この間、ずっと俺のそばにいてくれた。俺にしてくれたことは、俺にはよくわかっている。お前は本当に素晴らしい女だ。そして今や、誰もが俺
こいつらたちが彼を責めるとはな……「間違っていないだと?だが、あなたの心は最初から俺たち兄弟には向けられていなかった!少しでも俺たちを見てくれたり、俺たちを信じたりしていれば、今日こんな事態にはならなかったはずだ!」「あんたはいつだって自分の考えに固執している。州平が大統領になる気がないと知った途端、俺たちがあんたの期待に達しないと決めつけて、誰か他の人間を選び、あんたの言うことを聞く人形を育てようとしているんだろう!」二人の息子の一言一言がモスを苛立たせ、その顔色はますます険しくなった。彼は容赦なく二人を蹴り飛ばし、地面に叩きつけた。「お前たちの頭の中にはゴミしか詰まっていないのか!
これが今の海咲にとって、唯一の希望だった。彼女と州平は、家族からの認められること、そして祝福を心から望んでいた。モスは静かに頷き、承諾した。「安心しろ。ここまで話した以上、これからはお前と州平にもう二度と迷惑をかけない」モスは州平に自分の後を継がせ、S国の次期大統領になってほしいと願っていた。しかし、州平にはその気がなかった。彼は平凡な生活を送りたかった。それに、モスは州平の母親への負い目や、これまでの空白の年月の埋め合わせを思えば、州平が苦しみを背負いながら生きるのを見過ごすことはできなかった。「ありがとう」海咲が自ら感謝の言葉を述べたことで、モスの胸には一層の苦しさが広がっ
「うん」モスは返事をした後、州平が背を向けるのを見つめていた。州平は「時間があればまた会いに来る」と言ったが、モスにはわかっていた。これがおそらく、州平との最後の別れになるだろうということを。それでもモスは州平を追いかけた。さっき州平が受け取らなかったにもかかわらず、モスは無理やりそのカードを彼の手に押し付けた。「中には全部円が入っている。これはお前に渡すんじゃない。俺の孫のためだ。俺がこれまであいつに厳しすぎたせいだ」だから星月はこんなに長い間、一度も電話をかけてこなかったのだ。「星月がいらないとか言うなよ!このお金は全部星月のためにしっかり貯めておけ!」モスは厳しい口調で言っ
州平は何も言わなかった。だが、その沈黙は肯定を意味していた。海咲は怒りのあまり、彼の胸を一拳叩きつけた。「州平、そんな考えをもう一度でも持ったら、私が殺すわよ!」海咲は本気で怒っていた。この五年間、彼女は苦しみと痛みに耐え続けてきた。ただ、子供のために必死で耐え抜いたのだ。州平は生きていた。それなのに、彼からの連絡は一切なかった。最初の昏睡状態は仕方ないとしても、その後はどうだったのか? たった一言すら送ってこなかった。そのことを思い出すたびに、海咲はどうしようもない怒りに襲われた。そして今になって、彼がまた死ぬ覚悟でいるなんて! 清墨は冷ややかな目で州平を一瞥し、静かに言い
国家のために、そしてモスのために。たとえモスが彼の実の父親ではなかったとしても、命の恩は必ず返さなければならない。海咲は最初、怒りに燃えていた。不満と不公平感でいっぱいだったが、州平の言葉を聞くと、彼女の心はますます痛くなった。彼女は州平の顔を両手で包み込むようにして言った。「あなたが多くの責任を背負っているのはわかっている。だからこそ、今回はあなたのそばにいたいの。州平、私を連れて行って。絶対に足手まといにはならない。何かあれば、私が報道活動をするわ。私たちは夫婦よ。それに子供もいる。何か起こったら、私たち一緒に解決すべきじゃない?」州平は海咲の切なる願いに気づいた。その場で彼女に
モスは、仕切る人物を探すことなど一瞬でできる。州平は、これは一種の罠かもしれないと思った。しかし、染子が再び戻ってきた。染子は急いだ様子で言った。「今のS国の状況、かなり悪いわ。大統領から直接連絡があったの。あなたを連れて帰って来いって。「奥さんと一緒にいたい気持ちはわかる。でもね、あの時もし大統領があなたを助けて、あんなに手を尽くしてくれてなかったら、今こうして無事で立ってることなんてできなかったでしょ?」染子の言葉に間違いはない。だが、州平が意識を取り戻してからは、s国の国務処理を助け続けてきたのも事実だ。そして、今年を最後に自分の人生を取り戻そうと決めていた。だが、海咲が彼の正体