話が終わると、海咲の顔には驚きの色が浮かんだ。健太は話を終え、電話を切った。この決断はずっと考えていたことで、彼は一度勇気を出して試みることにした。争わなければ、彼はこの機会を永遠に手に入れられないかもしれない。「健太、何を言っているの!」海咲は彼がこんなことをするなんて思ってもみなかった。彼女は自分の子供を妊娠しているのに、健太は自ら父親になろうとしている。前代未聞のことだ。健太は言った。「ごめん、勝手に決めたけど、こうすることで彼を諦めさせられると思った」「でも、あなたはどうするの!」海咲は眉をひそめた。「子供はあなたのではないのに、あなたが父親になったら、それはあなたにとっ
「藤田……」ガチャと開けられたドアの向こうから、暗い顔している葉野州平が、激怒しながら入ってきた。「藤田健太!」 近寄ってきた州平は健太の襟をつかんだ。「よくも偉そうにしゃべり出したなあ!」ずっと前から彼をぶん殴りたいと思っていた。背後霊みたいに海咲を付きまとうことに、どうしてもイライラと感じさせた。まかさ今日、あんなことまで言い出した。殴る理由としてはもう十分だ。そして、彼は拳で健太の顔を殴った。「州平さん!」殴るシーンを目撃した海咲はすぐに彼を叱る。「喧嘩はやめてください!ここは病院ですよ!」「だから何だよ」州平は冷たく言った。顔にパンチを食らった健太は逆に笑った。「い
健太にとって、海咲を理解するのは非常に容易いことだ。知り尽くしているともいえるぐらい。「そうか、お前らが戦線を統一して、俺は部外者になったか」と落胆した州平は海咲を見て、嘲笑した。「言いたいことはそれだな。藤田と最も親密な関係を持っていることを」この瞬間、海咲は気づいた。彼との関係が徹底的に終わった。心がまだ痛い。しかし、彼が淡路美音を気にかかるその態度を思い出すと、たとえ結婚という事実が存在しても、二人の間に依然として乗り越えない壁がある。彼は美音を決して手放さない。すなわち、彼女にとって、その壁が永遠に存在する。「あなたがそう思うなら」海咲はは言った。「私は言うべきことをすべて
州平も知らないのに、健太は知っていた。しかし彼女は本当にそのことを誰にも話さなかった。彼女は健太の言葉に刺された。誰しも彼女に関心を持つようになったら、彼女が好意を寄せる人をすぐに分かるだろう。逆に言うと、関心のない人は当然分からない。すなわち、州平は彼女の好意を知らなかった。何故なら、関心がないから。彼女は悲しんでいた。どうしても悲しみを感じられた。健太の心は痛んだ。海咲がこんなに泣いているのを見たことがなかった。州平が結婚証明書をちぎっただけなのに。他の行動ではなく、あるものを軽く壊しただけで、彼女のこころはもうボロボロになってしまった。彼は海咲を腕に抱き寄せ、優しく背中
海咲からすると、他人に迷惑をおかけてはいけない。毎回できるではないけど、自分の能力の範囲内なら、彼女はそうすると決まっている。「あなたは彼じゃないし、なぜ彼に負担をかかると思う?」 川井はこう言った。「今の時代になって、恋愛も結婚も自由だ。自分を束縛する必要がない。子供があるって?肝心なのは二人でどう暮らそうの問題じゃない?そもそも彼は気にしないのに、あなたが気にするってどうする?いつも他人のことばっか考えて、もっと自分のこと、自分の幸せを考えなさいよ!」川井の顔を見て、彼女と自分は全く違う価値観を持っていることを分かった。川井は自由で気楽な性格で、彼氏と別れても、相手に「借りがある」
「彼はずっと前から知ってたんだね」と、海咲は気が付いた。彼女は何も言わなかったが、健太は何もかも知っていた。川井は彼女を見て笑った。「だから、誰もが初心を保つわけじゃないから。今健太くんが居て、もう十分よ」海咲は深く考え込んだ。彼女は何に不満を持っているのか?こうやって、二人は長い間おしゃべりしてから、川井は病室から出た。健太はまだドアの傍に立ってたが、川井が出るのを見て、「彼女の気分はどう」と尋ねた。「ほんと、彼女のことばっか考えているね」川井は返答した。「良くなったよ、もう心配しなくてもいい。州平くんとの結婚について、彼女はすでに結末まで考えた。万が一運が良かったら、彼と一緒
「別に悲しくはなんだ」「それは分かってる」海咲はそう返した。「悲しいのは私の方だ。でもね、ひとつ言いたいことがある。私はまた、新しい恋を受け入れるこころの準備ができてないんだ」「何かと思ったら、こういうことか」健太は笑みを浮かべた。「あんまり僕のことを見くびるならこまる。私情を挟むことは認める。でもそれより、僕は君のことを助けたい。余計な感情さえなくても、君が僕の大事な友たちだと思ったんだ」「何のいいところもない私が?」何年も彼に気に掛けられることに、海咲は理解できない。一瞬の間があった。「そうだ」と健太は言った。海咲はまた笑い出した。健太はそのまま彼女が眠りにつくまでそばで待って
不安に陥った海咲は、服を着て紫のところに行く準備をした。しかし出る前に、ご本人がまさか無事で入っきた。「海咲ちゃん、最近あなたいつも吐きそうな様子だから、甘酸っぱい漬物を持ってきた。そしてこれ、あなたのお気に入りのフナのスープよ」「おばさん!」海咲はようやく安心して、すぐに駆け寄って紫を抱きしめた。興奮している彼女を見て、紫は手持ちのものを置いた。「どうしたの?もう大人なのに、こんな慌てる様子になって」海咲は手を放し、紫の体を細々とチェックした。「怪我はないか?誰かに石を投げられたか?」紫は彼女の手を離した。「そんなわけないでしょう?私誰だと思うってるの。私をいじめできるヤツはない