海咲からすると、他人に迷惑をおかけてはいけない。毎回できるではないけど、自分の能力の範囲内なら、彼女はそうすると決まっている。「あなたは彼じゃないし、なぜ彼に負担をかかると思う?」 川井はこう言った。「今の時代になって、恋愛も結婚も自由だ。自分を束縛する必要がない。子供があるって?肝心なのは二人でどう暮らそうの問題じゃない?そもそも彼は気にしないのに、あなたが気にするってどうする?いつも他人のことばっか考えて、もっと自分のこと、自分の幸せを考えなさいよ!」川井の顔を見て、彼女と自分は全く違う価値観を持っていることを分かった。川井は自由で気楽な性格で、彼氏と別れても、相手に「借りがある」
「彼はずっと前から知ってたんだね」と、海咲は気が付いた。彼女は何も言わなかったが、健太は何もかも知っていた。川井は彼女を見て笑った。「だから、誰もが初心を保つわけじゃないから。今健太くんが居て、もう十分よ」海咲は深く考え込んだ。彼女は何に不満を持っているのか?こうやって、二人は長い間おしゃべりしてから、川井は病室から出た。健太はまだドアの傍に立ってたが、川井が出るのを見て、「彼女の気分はどう」と尋ねた。「ほんと、彼女のことばっか考えているね」川井は返答した。「良くなったよ、もう心配しなくてもいい。州平くんとの結婚について、彼女はすでに結末まで考えた。万が一運が良かったら、彼と一緒
「別に悲しくはなんだ」「それは分かってる」海咲はそう返した。「悲しいのは私の方だ。でもね、ひとつ言いたいことがある。私はまた、新しい恋を受け入れるこころの準備ができてないんだ」「何かと思ったら、こういうことか」健太は笑みを浮かべた。「あんまり僕のことを見くびるならこまる。私情を挟むことは認める。でもそれより、僕は君のことを助けたい。余計な感情さえなくても、君が僕の大事な友たちだと思ったんだ」「何のいいところもない私が?」何年も彼に気に掛けられることに、海咲は理解できない。一瞬の間があった。「そうだ」と健太は言った。海咲はまた笑い出した。健太はそのまま彼女が眠りにつくまでそばで待って
不安に陥った海咲は、服を着て紫のところに行く準備をした。しかし出る前に、ご本人がまさか無事で入っきた。「海咲ちゃん、最近あなたいつも吐きそうな様子だから、甘酸っぱい漬物を持ってきた。そしてこれ、あなたのお気に入りのフナのスープよ」「おばさん!」海咲はようやく安心して、すぐに駆け寄って紫を抱きしめた。興奮している彼女を見て、紫は手持ちのものを置いた。「どうしたの?もう大人なのに、こんな慌てる様子になって」海咲は手を放し、紫の体を細々とチェックした。「怪我はないか?誰かに石を投げられたか?」紫は彼女の手を離した。「そんなわけないでしょう?私誰だと思うってるの。私をいじめできるヤツはない
なのに彼が心配していたことはとうとう起こてしまった。結果、葉野紫だけでなく、会社にも影響を及ぼした。州平は動画を見た。角度からすると、ドアの傍からの撮影だ。誰かが意図を持って隠し撮りしたか、その場にいた誰かのどちらかだ。当時その場にいた彼たち数人は動画を撮ることはできなかったが、1人だけ見逃した。彼女らにとって、これも有利なことだ。「何とか炎上を鎮火しなければ」と州平は社長命令を出した。「損失を最小限までに抑えろう」部外者である紫は自由に慣れていたため、ネット上の問題に対応するのが難しいと思った。けどインターネットの力は強い。彼は誰にも彼女に影響を与えたくなかった。「かし
「それ本当か?情報源は信頼でるか?」夢瑶の話を聞いた彼らは、一応確認をした。「本当よ。私はここで張り込み続けるつもりだ。しかも私たちは病院前後の出口を監視している。淡路が現れると、ワンカットを撮るだけでもいいことよ」と夢瑶は彼らに言った。「じゃあ私たちもここで張り込もう。彼女らは絶対姿を現す!」彼らは淡路の情報を追うため、もう丸一日ここにいた。ここにいること自体は問題なく正しいやり方だ。けど夢瑶の手下は疑問を抱いていた。「あねご、本当にずっと待たなければいけないのですか?」夢瑶も考えていた。淡路に会える方法を。せめて姿だけ写真に収められてもいい。「じっと座って待つだけはいけない」
美音は奇妙な表情で助手を見た。「あなた……あなたは誰ですか……私の知らいない人みたいです……」「州平、彼女は誰?それに彼女らみんなはいったい……」こう言うと、みんなはびっくりさせた。困惑した助手。「美音さん、私のことを覚えていませんか?私よ、助手の円ですよ」「どいてください」美音は彼女を押しやった。「州平、私になにがあったの?どうしてあなたたちの声を聞こえないの?私は怖い。傍に居て……」州平も彼女の反応に驚いた。「聴覚障害だけじゃなく、記憶喪失にもなったのか?それはひどすぎるでしょう!ドラマじゃんないんだから」州平は彼女に寄せた。美音は州平の袖を命綱のように掴んで、彼の後ろに隠れて
美音は驚きと戸惑いの表情を浮かべ、「一体何を見逃してしまったの?どうして聞こえなくなったの?私、病気か何か?」と尋ねた。「違いますよ」と、そばにいたアシスタントが彼女を慰めた。その隣には州平が立っていて、美音の様子をじっと観察している。彼女の動作一つ一つがまるで記憶を失っているかのようで、過去とそっくりだった。しばらく見つめた後、州平は彼女にメッセージを打った。「外に多くの記者が君にインタビューしたがっているけど、出て行って答えたいか?」美音は当然ながら拒否した。「嫌だ」眠りから覚めた美音は記憶を失い、堂々とした被害者としての立場に変わっていた。動画の件については、州平はそれがア
海咲と州平は、ちょうど指輪を交換していた。その時、突如として現れたのは染子だった。彼女は大声で言った。「ちょっと待って、私の祝いの品をまだ渡していないのに、どうして式が終わっちゃったの?」彼女の登場に、ゲストたちは驚き、互いに顔を見合わせた。彼女を知っている人々は、顔色があまり良くなかった。ファラオは清墨に目で合図を送り、清墨はすぐに一歩踏み出して、厳かに染子の前に立った。「そういう話はさ、結婚式が終わってからにできないか?」清墨だけでなく、恵美もすぐに後に続き、染子を囲んだ。その瞬間、彼女たちは守る者であり、また守られる者でもあった。染子はにっこり笑って言った。「私は祝いの品を渡
海咲は少しうつむいて、もう30歳になったが、実際にはまだ恥ずかしがり屋で、紫と目を合わせることができなかった。州平は静かに言った。「わざわざ見せつけているつもりはないけど、海咲には本当に多くのことを迷惑をかけてきた。今、彼女が望むことなら、俺ができる範囲で……どんなことでもしてあげるつもりだ」州平は力を尽くすと言ったが、実際には力が及ばないことでも、全力を尽くして海咲に与えようとしていた。「わかってるわ、もうその話はやめて。好きにして」紫は手を伸ばして、これ以上その話を続けさせないようにした。紫は星月が気に入って、葉野家の古い家に残った。二人の結婚式の準備は州平がすべてを心配していて
由依は少し気まずそうに言った。「私の結婚相手、どうやら来られなくなったみたいです」「え?」海咲は驚き、すぐに話を戻して言った。「結婚の日にこんなことをされるなんて、これからのことも考えた方がいいわね。慎重に考えた方がいいと思う」「はい、ありがとうございます、海咲さん」由依は感謝の言葉を述べた。州平は由依に向かって言った。「何か手伝うことがあれば言ってくれ」由依は尾崎の爺さんの孫娘であり、州平がそれを知っていて手を貸さないはずがない。由依は州平の言葉に対して、首を横に振りながら答えた。「ご好意はありがたいですが、この件は自分で解決します」結婚相手が約束を破った以上、州平たちが手伝うこ
これはやまだ屋のケーキだ。州平が気を使って買ってきたことが、すぐに分かる。星月はその声を聞いて、顔を上げ、紫を一瞥した。言葉は発しなかったが、その目はしっかりと彼女を見つめた。紫は若く、またとても美しい女だ。そして、紫が話す時の声は、非常に優しく穏やかだった。「あなたは?」星月はゆっくりと話し始めた。この数日間、周りにはたくさんの人がいて、もはや一人でいることはないが、星月は相変わらずあまり言葉を発しない。それに、話す時も、いつもゆっくりとしたペースだった。紫はすぐに何かを察した。この子は一体どんな苦労をしてきたのだろうか。話し方がこんなに遅いということは、きっと過去にかなりの辛い
海咲にとって、結婚式と子供の間で一つを選ばなければならないなら、彼女が選ぶのは子供だった。「今、星月は……」「俺と一緒に後悔を晴らしたいと思わないのか?」州平が海咲の言葉を遮り、先に口を開いた。後悔を晴らす……海咲は州平を長い間愛してきたから、彼女は州平よりも後悔を晴らしたかった。しかし、二人とも年齢を重ねてきた。星月はすでに大きくなり、今さら結婚式を挙げても、他の人たちはそれをパフォーマンスだと思わないかな?「今日はまず、再婚届けを出しに行こう」州平は海咲に歩み寄り、片手で彼女の手を取り、もう片手に持っていた赤いバラを差し出した。彼が買ってきた食べ物は、星月に渡した。星月はず
「それじゃ、つまり俺は何もせず、葉野家の全ての資産がよそ者に渡るのを黙って見てろってのか?紫、お前この何年かで、頭がおかしくなったんじゃないのか?」偉仁は怒りを露わにした。紫が「独身女」という立場を取るのは勝手だとしても、今ではその考え方がすっかり変わってしまったのか?この瞬間、偉仁は彼女の考えがわかった。彼女は、葉野家の財産が州平に渡った以上、州平に任せて運営させ、与えたものは取り戻せないと考えているのだ。しかし、州平は葉野家の人間ではない! 「そうよ、私の考えなんてもうすっかり腐ってるの。私が『外の人間の味方』に見えるなら、もうこれ以上話すことはないわ」紫は争いたくなかった。くだら
偉仁は冷たい目で州平を見つめていた。州平にとって、以前の偉仁は、いつも家にいなかったけれど、彼に対してそれなりに良い態度を示していた。葉野家の全ては彼が管理しており、偉仁は一度も異議を唱えなかった。さらに、淑子があのようなことをした後も、偉仁は彼を支持していた。しかし今……「おじいさんからもらったものは、俺は取らない」州平は冷静に言った。その顔には冷徹な表情が浮かんでいた。つまり、「おじいさんが与えてくれなかったものを、あなたが取ることは許さない」ということだ。偉仁は、州平がこんなにも頑固だとは思っていなかった!彼は州平の鼻先を指さしながら言った。「州平、忘れないでくれ。もし葉野家
男用のリングは女用ほど大きなダイヤモンドではないが、サイズはやや大きめで、一周に小さなダイヤモンドがちりばめられており、非常に美しかった。何より、名前を刻印できるサービスが恵美の心を捉えた。恵美は清墨に視線を向けて尋ねた。「私たちの名前を刻んでもらえない?1ヶ月後、あなたのリングは私が預かる。お金は……私が出すから」清墨が断るのではないかと、恵美は内心不安だった。彼に迷惑をかけたくないという思いから、できる限りの配慮をした。清墨は困惑しているわけではなかったが、女にお金を払わせることは自分の信条に反すると感じていた。「刻印したいならすればいい。会計は俺がする」清墨は低い声で答えた。そ
しかし、清墨は気にしなかった。恵美が独りでその人々に立ち向かっているとは想像していなかった。恵美が車椅子に座って、あれだけ必死に言い返している姿を見て、清墨は思わずその場に駆け寄った。その場で大声で叫んでいた人たちが、清墨が現れると、顔色が一変し、沈黙を守り、言葉を発することすらできなかった。清墨の口元に冷笑が浮かんだ。「どうして、もう何も言わないんだ?忘れたのか?それとも、俺がもう一度お話ししてあげようか?」「清墨若様、すみません……私たち、私たちもただのおしゃべりで、広めるつもりはなかったんです。許していただけますか?」「清墨若様、許してください!」目の前の人々は、一斉に膝を