州平も知らないのに、健太は知っていた。しかし彼女は本当にそのことを誰にも話さなかった。彼女は健太の言葉に刺された。誰しも彼女に関心を持つようになったら、彼女が好意を寄せる人をすぐに分かるだろう。逆に言うと、関心のない人は当然分からない。すなわち、州平は彼女の好意を知らなかった。何故なら、関心がないから。彼女は悲しんでいた。どうしても悲しみを感じられた。健太の心は痛んだ。海咲がこんなに泣いているのを見たことがなかった。州平が結婚証明書をちぎっただけなのに。他の行動ではなく、あるものを軽く壊しただけで、彼女のこころはもうボロボロになってしまった。彼は海咲を腕に抱き寄せ、優しく背中
海咲からすると、他人に迷惑をおかけてはいけない。毎回できるではないけど、自分の能力の範囲内なら、彼女はそうすると決まっている。「あなたは彼じゃないし、なぜ彼に負担をかかると思う?」 川井はこう言った。「今の時代になって、恋愛も結婚も自由だ。自分を束縛する必要がない。子供があるって?肝心なのは二人でどう暮らそうの問題じゃない?そもそも彼は気にしないのに、あなたが気にするってどうする?いつも他人のことばっか考えて、もっと自分のこと、自分の幸せを考えなさいよ!」川井の顔を見て、彼女と自分は全く違う価値観を持っていることを分かった。川井は自由で気楽な性格で、彼氏と別れても、相手に「借りがある」
「彼はずっと前から知ってたんだね」と、海咲は気が付いた。彼女は何も言わなかったが、健太は何もかも知っていた。川井は彼女を見て笑った。「だから、誰もが初心を保つわけじゃないから。今健太くんが居て、もう十分よ」海咲は深く考え込んだ。彼女は何に不満を持っているのか?こうやって、二人は長い間おしゃべりしてから、川井は病室から出た。健太はまだドアの傍に立ってたが、川井が出るのを見て、「彼女の気分はどう」と尋ねた。「ほんと、彼女のことばっか考えているね」川井は返答した。「良くなったよ、もう心配しなくてもいい。州平くんとの結婚について、彼女はすでに結末まで考えた。万が一運が良かったら、彼と一緒
「別に悲しくはなんだ」「それは分かってる」海咲はそう返した。「悲しいのは私の方だ。でもね、ひとつ言いたいことがある。私はまた、新しい恋を受け入れるこころの準備ができてないんだ」「何かと思ったら、こういうことか」健太は笑みを浮かべた。「あんまり僕のことを見くびるならこまる。私情を挟むことは認める。でもそれより、僕は君のことを助けたい。余計な感情さえなくても、君が僕の大事な友たちだと思ったんだ」「何のいいところもない私が?」何年も彼に気に掛けられることに、海咲は理解できない。一瞬の間があった。「そうだ」と健太は言った。海咲はまた笑い出した。健太はそのまま彼女が眠りにつくまでそばで待って
不安に陥った海咲は、服を着て紫のところに行く準備をした。しかし出る前に、ご本人がまさか無事で入っきた。「海咲ちゃん、最近あなたいつも吐きそうな様子だから、甘酸っぱい漬物を持ってきた。そしてこれ、あなたのお気に入りのフナのスープよ」「おばさん!」海咲はようやく安心して、すぐに駆け寄って紫を抱きしめた。興奮している彼女を見て、紫は手持ちのものを置いた。「どうしたの?もう大人なのに、こんな慌てる様子になって」海咲は手を放し、紫の体を細々とチェックした。「怪我はないか?誰かに石を投げられたか?」紫は彼女の手を離した。「そんなわけないでしょう?私誰だと思うってるの。私をいじめできるヤツはない
なのに彼が心配していたことはとうとう起こてしまった。結果、葉野紫だけでなく、会社にも影響を及ぼした。州平は動画を見た。角度からすると、ドアの傍からの撮影だ。誰かが意図を持って隠し撮りしたか、その場にいた誰かのどちらかだ。当時その場にいた彼たち数人は動画を撮ることはできなかったが、1人だけ見逃した。彼女らにとって、これも有利なことだ。「何とか炎上を鎮火しなければ」と州平は社長命令を出した。「損失を最小限までに抑えろう」部外者である紫は自由に慣れていたため、ネット上の問題に対応するのが難しいと思った。けどインターネットの力は強い。彼は誰にも彼女に影響を与えたくなかった。「かし
「それ本当か?情報源は信頼でるか?」夢瑶の話を聞いた彼らは、一応確認をした。「本当よ。私はここで張り込み続けるつもりだ。しかも私たちは病院前後の出口を監視している。淡路が現れると、ワンカットを撮るだけでもいいことよ」と夢瑶は彼らに言った。「じゃあ私たちもここで張り込もう。彼女らは絶対姿を現す!」彼らは淡路の情報を追うため、もう丸一日ここにいた。ここにいること自体は問題なく正しいやり方だ。けど夢瑶の手下は疑問を抱いていた。「あねご、本当にずっと待たなければいけないのですか?」夢瑶も考えていた。淡路に会える方法を。せめて姿だけ写真に収められてもいい。「じっと座って待つだけはいけない」
美音は奇妙な表情で助手を見た。「あなた……あなたは誰ですか……私の知らいない人みたいです……」「州平、彼女は誰?それに彼女らみんなはいったい……」こう言うと、みんなはびっくりさせた。困惑した助手。「美音さん、私のことを覚えていませんか?私よ、助手の円ですよ」「どいてください」美音は彼女を押しやった。「州平、私になにがあったの?どうしてあなたたちの声を聞こえないの?私は怖い。傍に居て……」州平も彼女の反応に驚いた。「聴覚障害だけじゃなく、記憶喪失にもなったのか?それはひどすぎるでしょう!ドラマじゃんないんだから」州平は彼女に寄せた。美音は州平の袖を命綱のように掴んで、彼の後ろに隠れて
調べを進めると、すぐに染子の名前が浮かび上がった。結婚式で思い通りにならなかったことが、彼女の中でどうしても納得できなかったのだ。でも——見つかったからには、絶対にただでは済ませない。染子は手足を縛られた状態で、州平と海咲の目の前に引き出された。ベッドで点滴を受けている海咲を見た染子の目は、まるで千切りにしてやりたいほどの憎悪に満ちていた。「私と州平、もうここまで来てるのに……あんた、まだ諦めてないんだ?まあ、あんたが州平を心の底から愛してるのは知ってるよ。じゃなきゃ、私の息子の継母になる役、あんなに喜んで引き受けるわけないもんね」——州平に子どもがいると知っても、まだ諦めきれず、
予想外に、清墨はすぐに答えを出さなかった。「今はまだ言い過ぎだ。実際にその時が来ると、後悔することになるかもしれない」「国がなければ家もない、あなたと初めて会ったわけじゃない。あなたの責任は分かってる、清墨、あなたのすべてを無条件で受け入れる。本当に。もし嘘を言っているなら、私は死んでも構わない!」恵美はそう言いながら、清墨に誓うように手を差し出した。清墨は恵美の手を掴み、その動きを止めた。「そういう誓いは軽々しく立てるものじゃない。お前が言っていることは信じているよ。その気持ちもわかるし、おまえ が良い人だということもわかっている。でも、俺は普通の人間じゃない。俺は生まれながらにしてイ族
恵美と清墨は、わずか数分でその集団を完全に打ち倒した。さらに、手を空けて警察に連絡もした。人が多い間に、恵美はわざと大きな声で言った。「この前、私はこの人を警察に送り込んだばかりです。1時間も経たずに釈放されて、こんなに多くの人を集めて私たちを狙っているんです。これはどういう意味ですか?この辺りの犯罪組織ですか?」この一言で、周りの人々が一気に集まり始めた。この状況では、説明せざるを得ない。「私たちはこの人に対して指導を行い、反省文と誓約書も書かせました。しかし、釈放された後にまたこんなことを起こされるとは。安心してください、必ず悪党を一掃し、皆さんに納得してもらいます」清墨は後々の問
恵美がそのことを考えるだけで、心が温かくなった。「何を考えてるの?そんなに嬉しそうに」清墨は眉をひそめて言った。彼の声に、恵美はすぐに思考を引き戻された。こんなこと、清墨に知られたくはない。恵美は慌てて頭を振り、「何でもない。早く行こう」と言った。その頃、海咲は恵美と清墨が迷子にならないことを分かっていたし、彼らが少し一人の時間を必要としていることも理解していた。彼女と州平はのんびりと歩きながら写真を撮っていた。近くで映画の撮影が行われているのを見て、海咲は突然恵楠を思い出した。恵楠は後に有名な映画監督となり、小春は名高い女優になった。最初はよく連絡を取っていたが、みんな忙しくなり、
イ族は以前戦乱が続き、恵美も清墨に従うために鍛錬を積んできた結果、彼女の格闘術は一流だった。チンピラは恵美を振り払おうと必死だったが、結局彼女に抑え込まれ、地面に押さえつけられてしまった。「まだ返さないつもり?今すぐ警察に突き出してやるわよ!」恵美は冷たく言い放ち、チンピラを見下ろした。その言葉に恐れおののいたチンピラは、すぐに態度を変えて懇願した。「返す!返すから!倍返しする!だから警察だけはやめてくれ!」恵美は鋭く叱りつけた。「まずお金を返しなさい!」チンピラは震えながらお金を返したが、恵美は小さな女の子に返す分だけを受け取り、残りの倍額は受け取らなかった。そしてそのままチンピラの
清墨と恵美は海咲たちと観光地で歩いていたが、あっという間に二人は海咲たちとはぐれてしまった。恵美は彼らを探そうと提案したが、清墨は落ち着いた声で言った。「大人なんだから、スマホでナビを使えば迷うことはない。とりあえず、向こうを見に行こう」恵美はその言葉に納得し、清墨に続いて別の方向へ歩き始めた。少し歩くと、二人は一人の小さな花売りの少女と遭遇した。少女は7、8歳ほどで、痩せ細った体にボロボロの服をまとい、手には摘みたてと思われる花束を抱えていた。「お姉さん」少女は恵美の前に駆け寄り、持っていた花を差し出した。「お姉さんみたいにきれいな人には、このお花がぴったりだよ。買ってくれない?」
ファラオは星月の小さな頭を優しく撫でながら言った。「もうご飯を食べたよ。星月、ママとパパがご飯を食べたか聞いてみなさい」「うん」星月はゆっくりとした口調で、しかし真剣に返事をした。そして、ファラオの言葉をそのまま海咲に復唱した。海咲はその言葉を聞いて、とても嬉しそうに微笑んだ。星月がこんなにも長い文を話せたのは、このところでは初めてだったからだ。海咲は笑顔で言った。「ママもパパもご飯を食べたよ。それにね、こっちでおじさんに会ったの。星月、こっちに遊びに来たい?」そう言いながら、海咲は隣の州平の袖を引っ張った。もし星月が「行きたい」と言えば、すぐにでも迎えに行くつもりだった。条件は整って
清墨は、海咲が部屋を予約した際に、自分たちの関係を正確に説明しなかったことを少し後悔していた。海咲は彼らがすでに同じベッドで眠る関係になっていると思い込んでいたのかもしれない。清墨は胸中に湧き上がる不快感を必死に抑え込み、低い声で言った。「お前がベッドを使え。俺は床で寝る」イ族北部での厳しい環境で寝起きした経験を持つ彼にとって、床で寝るくらい何でもないことだった。しかし、清墨を深く愛する恵美が、それを許すわけがなかった。彼女は声を絞り出すように言った。「清墨若様、私が床で寝るから、あなたがベッドを使って。それか……」恵美が言葉を続ける前に、清墨は冷たい声で彼女を遮った。「聞いていなかっ
海咲にそう言われると、恵美は逆に少し気恥ずかしそうに顔を赤らめた。一方で、清墨は低い声で言った。「せっかく会ったし、もうすぐ食事の時間だ。一緒にご飯でもどう?」「私たち、民泊を予約しているの。一緒に行こう」そう言いながら、海咲が先に案内を始めた。ほどなくして、一行は民泊に到着した。州平が手を挙げて店員を呼び、メニューを持ってきてもらった。海咲たちはすでにこの店で食事をしていたため、恵美と清墨のためにおすすめの料理をいくつか選んでくれた。今回は恵美と清墨に美味しいものを楽しんでもらおうということで、十数品を注文。ただし、どの料理も量は控えめだった。食事中、恵美がエビを食べようとしていると