「 ......」と、健太は一瞬言葉を失った。海咲も驚いた様子で州平を見つめる。彼が証明書を持ち歩いているなんて、彼女には理解できなかった。州平はそれを手に取り、幾重にも包んでいた層を丁寧にほどいていく。やがて白い紙が姿を現し、彼はそれを高々と掲げて見せつけるように言った。「これは俺と海咲の婚姻届受理証明書だ。藤田社長、よく見ておけ」健太は唇を噛み、目の奥に深い陰りが漂う。州平の視線には、普段の彼にはない自信と優越感が浮かんでいた。まるで海咲との証明書明書が手元にあることがどれほど嬉しいことかを誇示しているかのように。しかし、健太は疑問を抱いた。州平が契約結婚の関係にあるならば
彼はそばに置いていた酒を手に取り、一口飲み始めた。ずっと理性的で、海咲の背後に控え、理性的に友人としての距離を保ってきた。海咲への想いを打ち明けるのも、少し酔ったとき、酒の勢いを借りてようやく口にするくらいだった。しかし、それ以上踏み込むことはできなかった。彼には、海咲が州平を好きだとわかっていた。だから、海咲に負担をかけたくなくて、彼女を尊重することを大切にしてきた。州平のように大胆に愛を示すことはできないのだ。愛される側にはどこか強さがあり、彼は州平が羨ましかった。海咲の愛を受けられる彼が羨ましかったのだ。軽く苦笑すると、酒杯を満たし、一気に飲み干した。傍らに置いたスマホ
州平は室内を見渡し、全体の広さが彼らの寝室よりもずっと小さいことに気がついた。そして、中に入ると、あるのは海咲のものだけだった。海咲はいつも整理整頓を心掛けており、この部屋も清潔で整っている。だが、ドアのそばに置かれたウサギの模様がついたふわふわのスリッパには驚いたようで、海咲をちらりと見た。海咲は少し落ち着かない様子で、スリッパを片付けつつ尋ねた。「もう見終わった?」州平は二人用のソファに目をやり、低い声で言った。「ここでの暮らしは慣れたか?」「まぁ、なんとかね」州平は少し眉をひそめ、「このアパートは狭いし、家具も足りないし、うちとは比べものにならない。おまけに召使いもいないし、
「......」今となっては、州平が何を言っても海咲にはどこか不自然に感じられた。そして再度言った。「ここにはあなたの物を置く場所なんてないわ」州平は一度室内を見渡すと、すぐにクローゼットの扉を開け、少し空いたスペースを見つけて、「ここに置ける。俺は気にしない」と答えた。そしてさらに命令口調で、「木村清!」と呼んだ。「はい!」木村清はすぐに持ってきた衣類をクローゼットに掛けていった。その手際の良さときたら、まるで一瞬のためらいも見せず、もし少しでも躊躇えばこのスペースが他の人に取られるかのようだった。海咲はふと、彼らの関係が変わったようで変わっていないと感じた。離婚も成立せず、州平と
海咲はもう州平に関心を持ちたくなく、立ち去ろうとしたが、ちょうどその時、州平が振り向き、彼女がいるのに気づいて言った。「もうすぐできる。もしかして、お腹が空いたか?」海咲は足を止め、彼に向き直った。「私が気になるのは、あなたがいつ帰るかだけ」州平は質問に答えず、「10分後にはご飯にしよう」と返した。彼は再び背を向けて料理に集中し、あえて彼女の質問には向き合おうとしなかった。10分後、州平は一鍋の鶏スープを持ってきた。彼はそのままテーブルに置き、手をタオルで拭きながら海咲を見て、「さあ、できたぞ」と言った。海咲は彼が2時間かけて作った、しかも妊婦用のレシピで作られた鶏スープを見つめた
州平は眉をひそめ、冷たく言った。「俺たちのことに他人を持ち出すのはやめないか?」海咲は思わず笑い出した。「あなたと美音がもつれ合ってたのは他人のせいじゃないでしょう?州平、私には理解できないわ。私は二人を応援してあげてるのに、あなたはまだ何を望むの?」「これのことを言ってるのか?」州平は海咲が残していった飛行機のチケットを取り出した。彼女は口では一緒にF国に行くと言っていたが、彼が美音と行くためのチケットを用意していたのだ。自分の夫をわざわざ外に追いやろうとする始末だった。海咲は一瞥し、「結局、行かなかったのね」とつぶやいた。州平は彼女の目の前でその二枚のチケットを引き裂き、テーブ
海咲は言い終わると部屋に駆け込み、ドアを閉めて外の騒ぎを遮断した。リビングは静まり返り、州平は椅子に座ったまま、しばらく動揺から立ち直れなかった。彼には海咲の気持ちが理解できなかった。なぜ、あの男の子どもを産むつもりなのか?一体、彼女はあの男のどこが好きなのか!彼は海咲の妊娠も、この狭いアパートに住んでいることも知らず、彼女のことを気にかけたことすらなかった。同時に、州平には挫折感も込み上げてきた。何をしても、海咲が満足することはないのだ。彼が自ら手料理で鶏のスープを作っても、彼女は毒が入っているかのように一口も飲もうとしなかった。自分の火傷した手を見て、彼は自ら苦労を買うに思
男は常に反逆心理を持つもので、他人が選んだものを見下すことがある。しかし、今彼は違う見解を持っていた。州平は海咲に心を寄せていた。「あり得ない、二つ目なんて」州平は冷たい口調で言った。「彼女の心には他の人がいる、しかも子供までいるんだ!」その言葉に、晏は驚きを隠せなかった。子供がいるとは、まさか。「本気で言ってるのか?」晏は再び尋ねた。「確信はなかったら君に言えるの?」州平は低い声で言った。晏はしばらく考え、再度尋ねた。「その子供が君の子じゃないって確信してるのか?」彼は海咲が誰かと親しい関係にあるとは聞いたことがなかった。「俺と海咲はセックスもなかった!」州平は断言した。