海咲が有紀の焦る声に気づき、再び彼女を見上げた。彼女の視線は州平のオフィスに向いていて、どうやら彼女に行ってほしいと思っている様子だった。以前は州平のオフィスのことを心配させることはなかったが、同僚たちが話していることを考えると、真剣に受け止めるべきかもしれないと思った。しかし、オフィスの中では実際に何かが起こっている。彼女は時には鈍感でいることができれば、無駄に考えすぎて自分を追い詰めることもなかっただろう。海咲は動かず、手をパソコンの上で打ち続け、淡々と「オフィスに行って何をするの?社長のことは私が気にすることなの?」と言った。彼女は有紀に、同僚たちの噂をあまり気にしないように
記者に撮られたら、どうしようもない。海咲は動画を見て黙っていた。美音とあの男優との関係はそれほど重要ではなかった。しかし、州平がそれを気にし、怒っているのは嫉妬なのだろうか?海咲は彼らがオフィスにいるかどうか気にするつもりはなく、州平が怒ることに関わるのは無駄だと思った。彼女は心の中で自分を慰め、無駄に考えないようにした。有紀と佐藤詩が話し合っている。州平は美音のためにたくさんのことをしているが、一体どんな関係なのか?オフィスのドアが再び開き、今度は美音が自分から開けた。有紀と佐藤詩は静かになった。「州平、私と彼には何もないの。全てはパパラッチが乱撮りしただけで、こんなことは
美音は自尊心を傷つけられた。海咲はまさに彼女の演技が頭を使わないものであると言っているのと同じだった。本当は自分が歌手として成功し、今や女優としてもさらなる高みを目指していることを自慢したかったのだが、海咲は彼女を侮辱したようなものだ。心の中で怒りがこみ上げてきて、すぐにでも反撃したい気持ちだったが、ここにいるのは州平であり、彼女は怒りを抑えるしかなかった。「このポスター、結構うまく撮れたと思うけど、どう思う? 海咲」美音はわざと窓際に歩いていき、外のビルに掲示されている自分の広告ポスターを指差して微笑んだ。彼女は、海咲のデスクからそのポスターが毎日見えることを知っていて、海咲が心地悪
指示を受けた佐藤詩は、「あ、はい」と返事をした。その様子を見ていた州平は、海咲に視線を固定し、不機嫌そうに言った。「他の人が淹れたコーヒーは飲み慣れていない」佐藤詩は再び足を止めた。しかし、海咲はすぐに言い返した。「淡路さんの言ったことを聞かなかった?会社は無駄な人員を抱えるわけにはいかないって。もし佐藤が淹れたコーヒーが合わなかったら、彼女は一体何をすればいいの?」彼女の言葉には棘があり、態度も鋭い。その冷ややかな返答に、森有紀と佐藤詩は思わず息を飲んだ。いつもと違う雰囲気だった。有紀は海咲の下で数ヶ月働いてきたが、彼女が冷静でありながらも穏やかに接してくれることを知っている。
海咲は驚いて立ち尽くした。いつから州平は彼女と映画を観るような余裕が出てきたのか?彼と結婚してからこんなに長い時間が経ったが、彼がわざわざ彼女との食事や映画に時間を割いたことは一度もなかった。これらのことは、本来なら恋人同士がすることだろう。州平は彼女が沈黙しているのを見て、さらに質問した。「どうして何も言わないんだ?もう木村にレストランを予約させたよ。食事をしてから映画を見て、それから家に帰ろう」海咲は疑いの目で尋ねた。「どうして急に私と食事や映画なんて......今日は何か特別な日なの?」彼女にとって、あまりにも不自然なことには常に疑念を抱く。特に州平との間では。最近、彼女
友人は興味津々で尋ねた。「どうしてそんなことを知ってるの?以前、葉野グループと連携すると言ってたけど、葉野さんから聞いたの?」星咲は近づいてくる美音を見て、美しいことを確認した。まさに高嶺の花のようなタイプだ。しかし彼女は昔、州平に好きな人はいないと言われたことがある。そのため、高校時代の恋愛の噂は成り立たない。星咲は感情を抑え、車のドアを開けた。ちょうどその時、美音が車のそばを通りかかり、ドアを開ける音に反応してちらっと見た。「淡路さん」と星咲は声をかけた。美音は足を止め、振り向いた。女の子だとわかると、警戒心がかなり和らいだ。彼女の今の立場は異なり、人々の関心を引くためには
美音は笑顔で言った。「実は大した秘密じゃないんです。州平は以前、自分が結婚していることを認めましたけど、誰と結婚したかは教えたくなかったみたいです」「それで、あなたは知っているんですか?」美音は言った。「知っていることは知っていますけど、州平は私に言わないようにと言いました。だって、隠れた結婚だからです。もう結婚してこんなに時間が経っているんだから、当然、みんなに知られたくない女性なんです」「まあ、私は用事があるので、あまり長く話せません。忙しくなくなったら、井上さんをお茶に招待しますね」そう言って、美音は車に乗り込んだ。星咲はその場でしばらく疑問に思っていた。美音は車に乗る前に星咲を
州平は少し期待していた。これまでの何年も、女性を喜ばせるためにプレゼントを用意したことはなかったが、海咲の反応を見てみたいと思っていた。しかし、出てきてみると、海咲のデスクには誰もいなかった。近づいてみると、パソコンはオフになっている。歩いてきた森有紀に冷たく尋ねた。「海咲はどこだ?」有紀は一束の資料を手に持ち、答えた。「温井さんは10分早く出て行きました。友達と食事の約束があるそうです」州平の顔は一瞬で曇った!友達と食事?男友達か女友達か?彼は彼女と今晩一緒に食事をすると約束したではないか。これは彼を拒絶しているのか?州平は不快になり、目は冷たく変わった。有紀は彼の顔色が
そう言うと、州平はもう一度海咲の額に優しくキスをし、それから安心して家を出た。海咲は彼を玄関まで見送ったが、ちょうど竜二と一峰がまだランニングを続けている姿が目に入った。二人は汗だくで、一心不乱に掛け声を繰り返している。本当に大変そうだった。州平が車に乗り込んで初めて、彼が二人を呼び戻した。その時ようやく彼らは訓練を終えた。州平を見送った後、海咲は家に戻り、まずはスマホを手に取った。「栄耀」の人気が日に日に高まっているのを見て、満足げに微笑んだ。福田恵楠からは、「本当に目が利くね。一発でこんな良い脚本を見抜くなんて、私なんかよりずっとすごいよ」と言われたばかりだった。そして、澤村
結局、一峰は少し遅れた。竜二は得意げな表情で一峰を見つめ、やっぱり自分の方が早いと誇らしげだった。その頃、室内では海咲が二人の大声に驚いて、慌てて州平を力いっぱい押しのけた。まるで何事もなかったかのようにフォークを手に取り、朝食を食べるふりを始めた。彼女は顔を上げることもできず、頬は真っ赤になっていて、どうしても恥ずかしさが拭えなかった。二人に気づかれていないことを願うばかりだった。州平は突然押された衝撃で後ろに二歩下がり、驚いて動きを止めた。まさか海咲にこんな力があるとは思わなかった。彼の視線が外に向かうと、二人がまるで巨大な門神のように立ちはだかり、視界を遮っているのが見えた
州平は海咲を椅子に案内し、丁寧に椅子を引いて彼女を座らせた。これらは本来、召使いがやるべきことだった。しかし、彼は自分が海咲のために何かをすることで、どんな些細なことでも自分にとっての達成感になると感じていた。恋愛に関してあまり経験がない彼だったが、自分の妻には細やかに優しく接するべきだということだけは理解していた。海咲は、州平が以前とは少し違うように感じたが、それが具体的に何なのかはわからなかった。ただ、お互いの距離がもっと近づいた気がした。朝食はシンプルなものだったが、種類は豊富だった。海咲は、必要な栄養を摂れればそれで十分だと考え、卵と牛肉、そして少しの麺を選んだ。州平は
州平は彼女の言葉に思わず笑みを浮かべ、彼女の鼻を軽く摘んで言った。「本当にそんなに子どもが好きなら、将来養子を迎えてもいいさ。君には苦労してほしくない。この子ができたのは予想外のことだが、すでに君にはたくさんの苦労をさせてしまった」海咲は優しく答えた。「そんなことないよ。自然の流れに任せるだけ。楽しく生きられれば、それだけで十分だよ」州平は彼女を見つめ、彼の目には深い愛情が滲み、唇の端が自然と持ち上がった。「もう遅い、そろそろ寝よう」「うん」海咲はそのまま横になり、自分にとって心地よい位置を見つけて安心して目を閉じた。何日も走り回った後だったので、彼女にはしっかり休息が必要だった。
彼は幸運だったのだろう。前半生の彼は、何に追われていたのかさえ分からなかった。少しの成功と役職を手に入れていたものの、その人生は決して満たされておらず、空虚だった。ただ生きているだけ、妥協しながら過ごす毎日。目指すべき方向も何もなかった。葉野家に戻り、祖父の遺志を継ぐことになった時も同様だった。彼は分かっていた。祖父が彼に負い目を感じていたのだと。葉野家での年月、彼は父の愛も母の愛も知らず、ただ「葉野家の人間」という重荷を背負わされていた。物質的には裕福だったが、心は常に貧しかった。だからこそ、祖父は彼を憐れみ、誰かが彼を心から愛してくれるよう願ったのだ。そして、ちょうどそ
「うん」海咲は数秒間、呆然とした。まだこの情報を受け止められない。彼女の心の中にいたヒーローの湛ちゃんが、まさか架空の人物だったなんて。それなら、彼女と州平の始まりは、彼女の幻想によるものだったというのか?彼女がヒーローを追いかけた末に州平と結ばれたはずなのに、彼はそれを「記憶の混乱」として片付けてしまった。そんな結果が、海咲には到底受け入れられなかった。それはまるで信じてきたものが少しずつ崩れていくような感覚だった。彼女自身も時折疑ったことはあったが、その美しい記憶を壊したくなかった。だから、彼女は州平をじっと見つめながら、心の底からそれを否定した。「違う!」海咲は強調するよ
州平は一瞬動きを止めた。「動いた!」海咲もその感覚を感じ取った。「だから言ったでしょ、本当だって」州平は再び顔を彼女のお腹に近づけた。「俺のことを感じ取ったのかな?」海咲は彼を見下ろしながら微笑んだ。「たぶんね。赤ちゃんってすごく敏感なのよ。まだ生まれてないけど、私たちの話を聞いてるのかもしれないわ」州平はその瞬間、これまでとは違う感覚を覚えた。父親になる喜び、それが心の中にしっかりと根付いていくのを感じた。彼はそっと海咲のお腹にキスをした。その一瞬一瞬が彼にとってかけがえのない時間だった。海咲は彼の頭を軽く撫でながら言った。「もうすぐ会えるわね。確かに今まであなたはこの子と一緒
妊娠中の女性はそれだけで大変だ。こんなにもお腹が大きくなっているのに、彼は父親としての責任を果たせていない。彼女をしっかり支えることができず、独りで多くを背負わせてしまったことに対し、州平は深い罪悪感を覚えていた。海咲に対して、彼には負い目がたくさんある。海咲は彼の目が赤くなっているのを見て、微笑みながら、彼の手の上に自分の手を重ねた。「今はちゃんとお腹の中で元気にしてるじゃない。妊娠中は少し不便になるものよ。辛いと言えば辛いれど、それも幸せなことよ。毎日、この子が生まれてくるのを楽しみにしているから、それだけで嬉しいの」州平は言った。「本当に苦労ばかりかけている。もうこんな思いはさせ
「そうだと思う。でも、迷惑をかけてしまったね」「何言ってるんだよ、私たちは友達だろう?それに君とは関係ないし、逆に君は私のためにいろいろ心配してくれてるじゃないか。私がこんな他人行儀なことを言ったことないのに、君がそんなことを言うなんて、まさか私のこと友達だと思ってないのか?」小春は笑顔で続けた。「きっとまだ見てないと思うけど、いいニュースがあるんだよ!私たちのドラマ、大ヒットしたんだ!」海咲にとっては思いがけない大ニュースだった。「本当?」小春はさらに続けた。「長い準備期間が功を奏したね。視聴率は歴史上の最高記録を超えたんだよ。時間があるときにぜひ見てみて!それともう一つ、『幽骨』は