海咲は驚いて立ち尽くした。いつから州平は彼女と映画を観るような余裕が出てきたのか?彼と結婚してからこんなに長い時間が経ったが、彼がわざわざ彼女との食事や映画に時間を割いたことは一度もなかった。これらのことは、本来なら恋人同士がすることだろう。州平は彼女が沈黙しているのを見て、さらに質問した。「どうして何も言わないんだ?もう木村にレストランを予約させたよ。食事をしてから映画を見て、それから家に帰ろう」海咲は疑いの目で尋ねた。「どうして急に私と食事や映画なんて......今日は何か特別な日なの?」彼女にとって、あまりにも不自然なことには常に疑念を抱く。特に州平との間では。最近、彼女
友人は興味津々で尋ねた。「どうしてそんなことを知ってるの?以前、葉野グループと連携すると言ってたけど、葉野さんから聞いたの?」星咲は近づいてくる美音を見て、美しいことを確認した。まさに高嶺の花のようなタイプだ。しかし彼女は昔、州平に好きな人はいないと言われたことがある。そのため、高校時代の恋愛の噂は成り立たない。星咲は感情を抑え、車のドアを開けた。ちょうどその時、美音が車のそばを通りかかり、ドアを開ける音に反応してちらっと見た。「淡路さん」と星咲は声をかけた。美音は足を止め、振り向いた。女の子だとわかると、警戒心がかなり和らいだ。彼女の今の立場は異なり、人々の関心を引くためには
美音は笑顔で言った。「実は大した秘密じゃないんです。州平は以前、自分が結婚していることを認めましたけど、誰と結婚したかは教えたくなかったみたいです」「それで、あなたは知っているんですか?」美音は言った。「知っていることは知っていますけど、州平は私に言わないようにと言いました。だって、隠れた結婚だからです。もう結婚してこんなに時間が経っているんだから、当然、みんなに知られたくない女性なんです」「まあ、私は用事があるので、あまり長く話せません。忙しくなくなったら、井上さんをお茶に招待しますね」そう言って、美音は車に乗り込んだ。星咲はその場でしばらく疑問に思っていた。美音は車に乗る前に星咲を
州平は少し期待していた。これまでの何年も、女性を喜ばせるためにプレゼントを用意したことはなかったが、海咲の反応を見てみたいと思っていた。しかし、出てきてみると、海咲のデスクには誰もいなかった。近づいてみると、パソコンはオフになっている。歩いてきた森有紀に冷たく尋ねた。「海咲はどこだ?」有紀は一束の資料を手に持ち、答えた。「温井さんは10分早く出て行きました。友達と食事の約束があるそうです」州平の顔は一瞬で曇った!友達と食事?男友達か女友達か?彼は彼女と今晩一緒に食事をすると約束したではないか。これは彼を拒絶しているのか?州平は不快になり、目は冷たく変わった。有紀は彼の顔色が
「どうしたの?」亜は彼女が手を引っ込め、ふざけるのをやめて急に顔が真っ青になったのを見て、反射的に尋ねた。彼女が立ち上がると、そこには州平が立っていた。彼女も慌てた。州平がどうして突然ここに?海咲は何よりも心臓がバクバクしていた。亜と久しぶりに話そうと思っていただけなのに、こんなに早く州平が現れるなんて。彼女は無意識に身なりを整えて、自分の緊張を隠そうとした。州平はまだ不機嫌なままで、顔は冷たく、厳しい表情を崩さない。二人が楽しそうに笑っていたのが気に入らなかった。海咲が自分のことをすっかり忘れているように見えたから、ますます不快になった。彼はゆっくりと歩み寄り、目を二人の間に動
州平は海咲を見つめながら言った。「たかが数冊の小説だ。なぜ隠す?俺が読んじゃいけないのか?」「恋愛小説からね、普通は部屋でこっそり読むものだよ。女の子は恥ずかしい。葉野社長、考えすぎだよ!」亜が慌てて説明した。幸い、海咲はいつも慎重で、事前に備えをしていた。実は小説を買う前に、いくつかの恋愛小説を購入しておき、育児書は表に出さず、鞄の中に隠していた。海咲は州平に妊娠のことを知られたくなかったので、完璧に準備して、細かくまで注意を払っていた。海咲はもうこれ以上、州平と話をしたくなかった。彼は彼女を疑っているように見えたし、彼女が妊娠しているかどうかの問題はさておき、彼の強引な態度に海咲は
ちょうど海咲に出くわした木村清は、立ち止まり言った。「奥様、葉野社長があなたと食事の約束をしていたのですが......」彼は海咲の目に涙が浮かんでいるのを見て、二人の間に喧嘩があったことを察し、さらに続けた。「奥様、今回何か問題があったとしても、葉野社長も反省しているはずです。見てください、これは葉野社長があなたのために買った花なんです」彼は二人の仲を取り持とうとした。州平のそばで長年働いてきた彼も、州平が誰かのために花を買うなんてことは想像できなかった。恋人同士なら当然のことでも、州平はまるでその手のことがわからない人だった。実際には、彼がわからないわけではなく、単にそんなことをす
「州平、何か急な用事でもあるの?」と、彼の対面に座っている保井晏が言った。現在、彼らは夜のクラブにいる。ボックス席に座り、音楽は大音量で情熱的で、ステージ上ではセクシーな美女が踊っており、多くの人々が夜のひとときを楽しんでいる。環境は騒がしい。州平は心の中のモヤモヤを抱えながらも、このような花や酒に溺れる生活には興味がなかった。この生活は晏の日常だ。「何でもない」州平は海咲との矛盾を話したくなく、無表情で深く考え込んでいた。晏は赤ワインを軽く口に含み、美女を抱き寄せながら悪戯っぽく笑った。「またあの人とのことでつまずいたの?」「ありえない」叶野悟はすぐに理解した。「兄がいつ損を