第243話

和泉夕子の頭には疑問が渦巻いていたが、白石沙耶香は少し申し訳なさそうに「電話に出てくるね」と言い残し、急ぎ足で寝室を出て、ドアを閉めた。

和泉夕子は、この三年間に多くのことが起きたのは予想していたが、まさか沙耶香と霜村涼平が……。

一方、廊下に出た沙耶香は小声で電話に出た。「今夜は友達と一緒にいるから、そっちには行けそうにないの」

霜村涼平はワイングラスを手にしていたが、その手を止めて「友達？」と短く問いかけた。

沙耶香は曖昧に「女性の友達よ」と答えた。

霜村涼平は少し興味を失った様子で「つまらないな」とだけ言い、通話を切った。沙耶香はホッと息をつき、再び寝室に戻ると、ベッドの上で静かに待っていた和泉夕子と向き合った。

沙耶香は再び少し気まずそうな表情を浮かべ、ベッドの隅に腰を下ろすと、何度も言いかけてはやめていた言葉をようやく切り出した。

「ごめんね、夕子。本当は霜村家の人間と関わるべきじゃないとわかってる。霜村冷司が君に……」

「大丈夫よ」

和泉夕子は優しく微笑んで彼女の言葉を遮った。「沙耶香、私のことは気にしないで。あなたが幸せならそれでいい。ただ……」

彼女は少し心配そうに続けた。「霜村涼平は有名な遊び人で、これまで数え切れないくらいの女性と付き合ってきたわ。あなたが彼と一緒にいると、傷つけられないか心配で……」

そんな男に恋をしたら、最後には傷つくことになるだろうと、和泉夕子は身をもって知っていた。

沙耶香は彼女の言葉を聞き、少しリラックスして微笑んだ。「安心して。彼と一緒にいるのは、復讐のためよ」

和泉夕子は思わず混乱した。「復讐？何のこと？」

沙耶香は拳を握りしめ、歯を食いしばった。「九条千夏、藤原優子、霜村冷司。あの三人はあなたを痛めつけて、病状を悪化させたのよ。だから私が彼らに復讐しようと思ったの」

その名前を聞くだけで和泉夕子の心は震えた。だが彼女は、沙耶香がその三人に立ち向かうなんて危険すぎると思わざるを得なかった。

和泉夕子は身を乗り出し、沙耶香をじっと見つめながら「沙耶香、あなたは無事なの？」と尋ねた。

彼らは本当に暴力を振るう人たちで、沙耶香が一人で報復しようとするのは、あまりにも危険だ。

沙耶香は彼女の手を優しく握り、「大丈夫よ。私、怪我なんかしてないわ」と微笑んだ。

和泉夕子は胸を撫でおろし、冷静