第4話

私は無表情で手首のブレスレットを外し、無造作にゴミ箱に投げ入れた。そして静かな声で言った。「武みたいなゴミ、もう必要ない。あなたが欲しいなら、ゴミとして回収すればいい」

「あなた……」桜は怒りで震えながら、私に詰め寄り、歯を食いしばって言った。「愛、あなたは自分が何様だと思っているの？そんなことを言う資格があると思ってるの？鏡を見てみなさい。今のあなたは捨てられた怨婦だよ。何の権利があってここで偉そうにしているの？」

私は一切恐れることなく彼女の目を真っ直ぐに見つめ、冷たい声で言った。「私に資格があるかどうかは、あなたが決めることじゃない。何と言おうと、私は武と正式に結婚した妻なの。それに比べて、あなたはただの家庭を壊した浮気相手に過ぎない」

私はタクシーに乗り、娘の遺品をしっかりと抱きしめていた。

百合、私の宝物、ごめんなさい。守ってあげられなかった……

百合の可愛い笑顔が頭の中で何度もよぎり、耳元にはまだ「ママ」と呼ぶ彼女の幼い声が響いているようだった。

武と私は大学の同級生で、卒業後に自然に結婚し、子供を授かった。武は裕福な家庭の出身で、家業を引き継いでいた。私は特別な家庭環境ではなかったけれど、教養があり、知識もそれなりにあった。私たちは幸福な生活を送っていた。

特に百合が生まれてから、武は素晴らしい父親になった。彼は毎日仕事が終わると真っ先に帰宅して、百合を抱きしめてキスをして、百合と一緒に遊んで、物語を語っていた。

週末になると、武は会社のことを全て置いて、私と百合を連れて遊園地や公園へ行って、家族三人で幸せな時間を過ごしていた。

その頃、私は自分がこの世で一番幸せな女性だと思っていた。この幸せが永遠に続くものだと信じていた。

でもある日、桜という名の女性が四歳の男の子を連れて突然私たちの生活に現れた。

その日から、武は別人のようになり、私と百合への態度がどんどん冷たくなっていき、代わりに桜とその息子に気を配り丁寧に世話をしていた。

その時初めて、武がずっと桜を忘れられずにいたことを知った。彼女は武の幼なじみで、二人は幼い頃から恋人同士だった。しかし、大学に進学する直前、桜の家族は突然日本を去り、連絡を絶っていた。

その後も、武はずっと彼女のことを思い続けた。桜が日本に帰国したと知ると、彼はすぐに彼女との関係を再燃させようとした