第3話

武の携帯から流れてきた声を聞いた瞬間、私はすぐに気付いた。確かに百合の声に似ていたが、絶対に百合ではなかった。この音声には何かおかしかった！

私は武をじっと見つめ、一言一言噛みしめるように言った。「武、この音声、何か変だ。いつもの百合の声とは違う、聞いてみて」

しかし武は私の言葉を信じることなく、苛立たしそうに眉をひそめ、「愛、一体何が言いたいんだ？今さら何を捏造しようとしている？」と冷たく言い放った。

私は深く息を吸い、感情を必死に抑えながら、「私は嘘をついてない！信じて、百合は本当に……」と言いかけた瞬間、桜が鋭い口調で私の言葉を遮った。

「いい加減にしてよ、愛。あなた、まだ自尊心があるの？あなたの嘘はもうバレているのに、ここでまた無理を言って何がしたいの？武お兄さんをバカにしているの？」

武は怒りに満ちて桜の手を引き、部屋を出て行った。ドアが激しく閉まった音が部屋に響き渡り、私の無力さを嘲笑っているかのようだった。

私は冷たい床にへたり込み、虚ろな目で天井を見つめ、絶望が私を飲み込んでいったのを感じた。

武、あなた本当に変わった。私が知っているあなたじゃない。

あなたは、他人を信じても、私や娘のことは信じないの？あなたは本当に私たちのことを気にかけていたの？

私はゆっくりと立ち上がり、娘のクローゼットに向かい、震える手で扉を開けた。そこには娘の服がきちんと並べられていた。

一枚一枚、そっと触れた。まるでまだ娘の温もりが残っているかのように。涙が溢れ、視界がぼやけた。

娘の服やおもちゃ、彼女の大切にしていたすべてのものを、慎重にスーツケースに詰め込んだ。

娘を連れて帰る。この冷たい場所から連れ出すんだ。

重いスーツケースを引きながら部屋を出た時、リビングには桜一人がいた。彼女はソファに座り、雑誌を悠々とめくっていた。

私が出てきた後、彼女は雑誌を置き嘲笑の笑みを浮かべた。

彼女を無視して早くこの場所を去ろうとしたが、桜が立ち上がり、私の前には立ちはだかった。彼女は腕を組み、上から目線で私を見下ろし挑発的な眼差しを向けた。

「何よ、もう荷物をまとめて出ていくの？こんなに早く？」彼女は軽蔑のこもった声で言った。「私はてっきり、あなたは何の尊厳もなく居座るかと思ってたのに」

私は冷たく彼女を見つめ、黙ったままだった。

「どうしたの？