第7話

「紗織、後悔したよ、許してくれ。僕はただ男がみんな犯す間違いをしただけだ。浪子が改心すれば金も換えないって言うじゃないか。僕はもう改心したよ、紗織」

健太はドアをノックし続けて、謝罪の言葉を連発していた。

だけど私の心には微塵も揺らぎはなく、むしろ呆れていた。

無視しようと思ったけど、他の隣人が迷惑だと苦情を言ったので、仕方なくドアを開けることにした。

しかし、私は少しだけドアを開けただけで、健太に警告した。「さっさと帰っていきなさい。私たちには話すことはもう何もないの」

健太はドアにしがみついて、押し開けようと試みた。

「紗織、本当に反省したんだ。許してくれ。君がいなくなったら、私は生きていけないよ」

「君がいなくなってから、食事も整えられず、シャツに合うネクタイも選べないんだ」

「紗織、私たちには子供が二人いるんだ。君は本当に彼らを片親家庭にする覚悟があるのか？」

この言葉が私の怒りを誘発した。私はドアノブを強く引いた。健太の指が瞬時にドアに挟まれた。

「私の手——紗織、やめて！」

私は容赦なくドアを開け、再び力強く引いた。

「ああ——」

健太が悲鳴を上げた。

私は床に倒れた健太を冷たく見下ろし、呻き声を抑えて言った。

「子供たちを片親家庭にする覚悟があるのかって？忘れるな、あのとき娘が犬に襲われたとき、お前は顔を出さなかっただろう。今になって感情を振り回すつもりか？

それに、食事を整えられていないって？離婚したとき、私がお前の食事を作って行ったのか？それとも皿を運んで行ったのか？

千鶴にしょうゆだけ入れたラーメンを作ってもらえばいいのに、ああ、忘れてた、彼女は刑務所にいるんだっけ」

私の皮肉に対し、健太は珍しく怒らなかった。

「ごめんなさい、紗織、ごめんなさい……」

健太が謝罪するとは思わなかった。一瞬、動揺してしまったが、娘が私を引っ張り込み、ドアを閉めた。

「ママ、弱気になるんじゃないよ」

私はうなずき、力強く言った。「弱気になることはない。汚れた男なんていらないの」

しかし健太は諦めず、数日間続けて花を届けてきた。

引っ越しを急がなければ。

この間、買い物に出かけたとき、多くの人たちが私に挨拶をしてくれた。

「あなたがその有名なインフルエンサーの紗織さんですよね？あなたの料理、大好きです。見た目も美味し