第1話

半年間出張していた息子が、犬のリードを私に渡したとき、私は現実に戻った。思わず数歩後ずさり、リードを振り払った。

なぜなら、私が再び生まれ変わったことに気づいたからだ。

前回、この犬が私と娘の命を奪ったのだ！

私はすぐに振り返り、背後の娘を強く抱きしめた。

娘は何が起こったのかわからない様子だったが、それでも私の背中に手を回した。「ママ、ここにいるよ」

娘の声を聞いて、私はようやく落ち着きを取り戻した。

しかし、息子は不満そうに口を開いた。「母さん、少しは人に敬意を示すべきじゃない？千鶴さんの大事な犬がここにいるのに」

私は息子を見つめ、「私は犬を飼わない」と言った。

言葉は犬についてだったが、視線は息子に向けられていた。

息子の顔が少し歪んだとき、突然変化が起こり、犬が私に向かって唸り始めた。

他の人が反応するよりも早く、犬が私に向かって飛びかかってきた。

前回、私はこの犬に強く噛まれ、バッグで頭を殴ったが、息子に止められた。

「母さん、これは千鶴さんが一番大事にしている犬なんだ。死なせたら、千鶴さんが悲しむよ」

その言葉で私はチャンスを逃し、何度も噛まれて娘を永遠に失った。

だが今回は予知していたので、すぐに横に避けた。

犬は空振りし、息子の手からリードが引きちぎれた。

私は逃げながら周りを見回し、何か使える武器を探したが、息子は笑いながら言った。

「母さん、何で逃げるの？犬はあなたが好きだから追いかけているだけだよ」

その言葉に私は怒りを感じた。

私はただ息子が父親をより愛していると思っていたので、自分の感情を無視すると思っていた。

だが、再び生まれ変わったことで、彼は単純で愚かだとわかった。

「ママ、大丈夫、助けに行く」

前と同じように、娘は迷わず助けに入ってきた。

しかし、前回娘が焼かれるのを見て、私の心に大きな勇気が湧き上がった。地面に落ちていた野球バットを拾い上げて、犬の頭を何度も打ちつけた。

犬は痛みで後ずさり、一安心した。

今回、私は娘を救ったのだ。

すぐに助けを呼び、近所の人たちに警察に通報するように頼もうとした。

私たちの別荘には元々使用人と管理人がいたのだが、相沢千鶴が田中健太に対して泣き叫んだ。

「私は紗織さんがこんな贅沢な生活をしているのが羨ましい」

その一言で、夫はすべての使用人と管理人を解雇してしまった。

今、息子は頼りにならず、娘は私を守るために時間がない。

しかしそのとき、息子が後ろから私を抱きしめた。「母さん、それはただの小さな犬だよ。どうしてそんなに残酷なの？」

犬がまたタイミング良く飛びかかってきた。

私は必死に抵抗したが、息子の体格には敵わなかった。

そのとき、娘が私を覆うように飛び込んできた。