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第138話
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松本若子は涙を拭き取り、冷たく笑った。「よくやってくれたわね、藤沢修。今まではただの想像で、実際に見たわけじゃなかったから、あなたを少しは信じてた。でも今、これを見て、やっとあなたの本性がわかった。あなたは本当に最低な人間だわ。もう二度とあなたなんか見たくない！」松本若子は振り返って歩き出した。泣いて、怒鳴って、罵倒してみても、結局は何も変わらなかった。ここにいても無駄だと思った。「待て！」藤沢修は彼女の手首をしっかりと掴んだ。何か言おうとしたが、その瞬間、遠藤西也が大きく前に歩み出て、松本若子のもう片方の手首を掴んだ。「彼女を放せ！」「お前に関係ないだろう！彼女は俺の妻だ。ここから出て行け！」藤沢修は怒りを露わにした。「はっ！」遠藤西也は軽蔑の表情を浮かべ、「藤沢修、お前が若子を妻だなんて、よくそんな口が利けるな。お前が何をしたか、ちゃんと見てみろよ！」「俺が何をしようと、お前に指図される覚えはない。若子を放せ！」「お前こそ、俺に触るな！」松本若子は藤沢修の手を力強く振り払った。「藤沢修、あなたには心底失望したわ。まさかこんな人間だったなんて、寒気がするわ。知らないだろうけど、私はおばあちゃんから戸籍謄本を手に入れたのよ！だけど、あなたは姿を消して、ようやく見つけたと思ったら、こんな光景を見せつけられて！二人で随分楽しそうね！結局、離婚するかどうかに関わらず、あなたは桜井雅子と勝手にやりたい放題だったのね、急いでもいなかったわけだ！」松本若子が戸籍謄本を手に入れたと聞いた途端、桜井雅子の顔がぱっと輝いた。「えっ、何ですって？もう戸籍謄本を手に入れたの？」彼女は喜びを隠せず、すぐに藤沢修の腕にしがみついて、軽く揺すった。「修、聞いた？彼女、もう戸籍謄本を手に入れたわよ！これで離婚できるじゃない！あなたもやっと解放されるのよ！」藤沢修は黙ったまま、瞳を伏せ、その目はどこか暗い影を帯びていた。「修、さあ、今すぐ離婚しに行きましょうよ。ちょうど今日は月曜日だし、まだ間に合うわよ。早く離婚すれば、私たちは晴れて一緒になれるのよ。もう誰にも非難されずに堂々と一緒にいられるわ！」部屋の中で喜んでいるのは、桜井雅子一人だけだった。彼女は冷たい目と得意げな笑みを松本若子に向けた。しかし、藤沢修は彼女の手を振りほどき、眉
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桜井雅子の視線は遠藤西也に向けられた。この男、確かにイケメンだ。彼は一体何者なのだろう？さっき藤沢修が「遠藤西也」と呼んでいた。どうやら彼を知っているようだ。まさか、松本若子も他の男と関係を持っていて、それを藤沢修が知っているのか？遠藤西也は今、給仕の制服を着ている。このリゾートの従業員なのだろうか。だからこそ、松本若子はリゾートに潜り込めたのかもしれない。そう思うと、桜井雅子はますます得意気になった。いくら顔が良くても、所詮身分や地位はない。藤沢修とは比べものにならない。松本若子のような身分の低い女には、こういう底辺の男がお似合いだと彼女は心の中で嘲笑した。遠藤西也は桜井雅子に対して強い生理的な嫌悪感を抱いていた。眉をひそめ、松本若子に向き直り、「若子、これからどうするつもりだ？」と聞いた。「そうよ、若子、さっさと離婚しなさいよ」と、桜井雅子はベッドの端に座り、藤沢修の手を握りながら、得意げな笑顔を浮かべた。その瞬間、松本若子はふっと笑みをこぼした。なぜ彼女が泣いたり怒ったりしなければならないのか？なぜ彼女が藤沢修のような男にこんな屈辱を受けなければならないのか？なぜ、彼らが満足するように、彼女が自分の心を痛めつけなければならないのか？松本若子は数歩後ろに下がり、微笑みながら彼らを見据えた。「あなたたち、本当に一緒に結婚したいのね？残念だけど、私、気が変わったわ。この離婚、私はしない！」その言葉が出た途端、桜井雅子の顔色は一変した。「何ですって？」遠藤西也も驚いた表情を浮かべたが、特に反論することはなく、松本若子の気持ちを理解しているようだった。彼女はもう後には引けない。自分の尊厳を守るため、こうするしかなかった。「どうして？せっかく戸籍謄本を手に入れたのに、離婚しないなんてどうかしてるわ！」桜井雅子は怒りを露わにした。「私は離婚しないって言ってるのよ」松本若子は彼女を睨みつけ、「あんた、そんなに藤沢修の若奥様になりたいの？残念だけど、絶対にさせないわ。あんたがどれだけ恥知らずなことをしても、あんたは永遠に愛人のままよ。私たちが離婚しなければ、あんたと藤沢修は不倫関係のままだって、みんなに知られるだけよ！」「この…！」桜井雅子は怒りに震え、顔は青ざめていた。「お前はひどすぎる、どうして霆修にこんな
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「じゃあ、どうしてあなたは桜井雅子と一緒にいるの？何の権利があって私を責めるのよ？恥を知りなさい！」「俺は桜井雅子と一緒にいるんだよ！」と、藤沢修は怒鳴った。「結婚する前にちゃんとお前に言ったはずだ。それに、離婚を提案したのは俺だし、お前もあっさり承諾したじゃないか。お前も離婚したがってたくせに、今さら被害者ヅラするな！」松本若子は怒りで全身が震え、この男がもう完全に理屈を失っていることを感じた。「藤沢修、もういい加減にして！お前は本当に最低だ！」遠藤西也は松本若子を自分の後ろに引き寄せ、藤沢修に向かって怒鳴った。「お前、本当に男か？若子をこんなにひどく扱うなんて！」俺が男かどうか？藤沢修は不気味な笑いを浮かべた。「遠藤西也、お前が若子に聞いてみろ。俺が男かどうか、彼女が一番よく知っているだろう！」松本若子は拳を握り締め、怒りと羞恥心が湧き上がった。藤沢修が公然とそんな侮辱を言い放ったことに耐えられなかった。「藤沢修、あなたは本当に最低の人間だ！」遠藤西也も激怒し、彼の襟元を掴んで、二人の男は激しい乱闘を始めた。「キャー！」桜井雅子は驚いて悲鳴を上げた。「やめて！どうして霆修に手を出すの？あなた、正気じゃない！」しかし、彼女はその場に立ち尽くすだけで、止めに入る勇気はなかった。二人の男たちは激しく殴り合い、どちらも引く様子はなかった。「もうやめて！やめてよ！」松本若子は地面に崩れ落ち、激しく泣き出した。「お願い、もうやめて！」「若子！」「若子！」二人の男たちは彼女の姿を見て、すぐに互いの手を離し、松本若子の元へ駆け寄った。最初に彼女に手を差し伸べたのは遠藤西也だった。彼はすぐに彼女を抱き起こし、心配そうに尋ねた。「大丈夫か？」松本若子は涙を拭いながら、遠藤西也の顔の傷を見て、心の底から申し訳なく思った。「ごめんなさい…痛くない？」彼女は悲しそうに彼の顔に手を伸ばして傷を確認しようとしたが、その瞬間、彼女の手は別の力強い手に捕らえられた。突然、彼女は力強く引き寄せられ、その勢いで胃がひっくり返るような不快感に襲われ、思わず吐きそうになった。振り返ると、怒りに満ちた藤沢修が彼女を睨みつけていた。松本若子は笑みを浮かべた。彼を見てもう何も感じなかった。ただ、その状況が滑稽に思えただけだった。「松本
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遠藤西也は松本若子の今の感情が激しく揺れ動いていることを理解していた。彼は無理に関与しようとはせず、ただ静かに彼女の背後に立って見守っていた。それ以上余計なことをすれば、彼女の感情をさらに悪化させるだけだと分かっていたのだ。松本若子は振り返り、遠藤西也を見つめた。彼女は彼の腕を強く掴み、「西也、行きましょう」と言った。彼女はもうここにいることが耐えられなかった。彼女の心はすでに限界を超え、全てが無意味に思えてきた。松本若子は遠藤西也の手を引いて、部屋を出ようとした。しかし、その瞬間、藤沢修が一歩前に出た。「若子！」と彼は叫んだ。「藤沢修！」松本若子は振り返り、冷たい視線を彼に向けた。彼女の目には、かつての優しさや愛情は微塵も残っていなかった。「あなたは桜井雅子とここで好きにしていればいい。これから私たちの夫婦関係は名ばかりのものよ。私はあなたに干渉しない、だからあなたも私に干渉しないで」彼女はこの男に完全に失望した。松本若子は遠藤西也の手を引いて、静かにその場を去っていった。藤沢修の足はまるで重りをつけられたように、動かすことができず、ただじっとその姿を見送ることしかできなかった。彼女の背中は徐々に遠ざかり、まるで二度と振り返ることがないかのように見えた。「修…」桜井雅子は泣きながら彼に駆け寄り、その顔を両手で包み込んだ。「大丈夫？血が出てるわ、今すぐ医者を呼んでくるわ」「いらない」藤沢修は彼女の手を払いのけ、冷たい目で桜井雅子を見つめた。「雅子、一体どういうことだ？」「何のこと？」桜井雅子は戸惑いながら彼を見つめ返した。「俺がどうしてお前とベッドで寝ているのか、分かっているだろう？」藤沢修は鋭い声で問い詰めた。「それは…」桜井雅子は言葉に詰まり、目を逸らした。藤沢修はすぐに何かに気づいた。「お前、俺のコーヒーに何か入れただろう？！」彼は朧げな記憶を辿り、コーヒーを飲んだ後に急に眠くなり、目が覚めたら今回の状況になっていたことを思い出した。「そうよ…」桜井雅子は緊張しながらも、服の端を握りしめて答えた。「コーヒーに少し安眠薬を入れたの。あなたがこの頃とても疲れていたし、夜もよく眠れないみたいだったから、あなたの体を心配して…それだけなのよ」藤沢修の顔には怒りが浮かんでいた。「だからって、勝手に俺に薬を飲
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藤沢修は黙ったまま、地面に倒れた女性を見つめていた。彼の瞳にあった陰りは、彼女の涙と共に少しずつ消え去り、最後には罪悪感がわずかに現れ始めた。そうだ、雅子が何を間違えたというのか？彼女に自分が彼女を娶ると伝えたのは彼自身だ。さらには若子と離婚するつもりだとも言った。今さら雅子が一緒に寝たかったからといって彼女を責めることができるのか？それはあまりにも滑稽だった。藤沢修は、最初は桜井雅子に対する怒りで満ちていたが、その怒りはやがて消え、何も言いたくなくなった。彼は安眠薬を飲んで眠っていたのだから、寝ている間に雅子と何かしたわけではない。しかし、他人の目から見ると、話は別だ。桜井雅子の泣き声は次第にかすれていき、最後には呼吸が乱れ、彼女はそのまま地面に崩れ落ち、胸を押さえた。「雅子！」藤沢修は急いで彼女のもとに駆け寄り、彼女を抱き上げてベッドに横たえた。「修、私を責めないでくれる？私はただあなたにゆっくり眠って欲しかっただけ。他に悪いことなんて考えてなかったの。安眠薬だけよ」桜井雅子は他の薬を使うほど愚かではなかった。そんなことをすれば、修が目覚めた後に彼女を軽蔑するに決まっているからだ。だから、安眠薬だけを使った。しかし、松本若子に見られてしまったことは予想外だった。あの女、今度はどうやって得意気になれるのかしら！雅子が若子のことを思い浮かべ、心の中でほくそ笑んでいると、藤沢修が問いかけた。「なぜ俺たちが一緒に寝ているところを若子がちょうど見たんだ？」“......”この時、桜井雅子は本当に悔しそうだった。「修、まさか私が彼女に連絡したとでも思ってるの？」彼女は慌ててベッドから起き上がり、「違うの！私もあなたと同じように携帯の電源を切っていたし、外の誰とも連絡してないわ。どうして松本若子がここに来たのか、私にもわからない。本当に私じゃないわ。信じられないなら、調べてみて」「そういえば」桜井雅子は急に思い出したように言った。「若子の側にいた男、あれはここで働いている人かもしれない。だから松本若子がここに潜り込んだんじゃないかしら。修、私を信じて。本当に私じゃないの」これはほぼ初めて雅子が正直に言ったことだった。修と二人きりの時間を楽しんでいた彼女が、わざわざ誰かに邪魔されたいわけがない。「わかった。少し休め
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松本若子は、遠藤西也とともに服を着替え、ヘリコプターに乗って帰るところだった。松本若子は魂が抜けたようにぼんやりとしていて、どこに行くかも言わなかった。ヘリコプターが降りた時、彼女はようやく遠藤西也が自分をとある別荘に連れて来たことに気づいた。そこは見知らぬ場所だった。「降りて」遠藤西也は、松本若子が倒れないよう慎重に手を差し伸べた。松本若子は周りを見回し、「ここはどこ？」と尋ねた。「君がとても悲しそうだったから、行き先を言わずに連れて来たんだ。ここには僕と数人の使用人しかいないから安心して」「西也、本当にごめんなさい。迷惑をかけてしまったわ」道中、彼女は魂が抜けたように何も考えられなかった。「迷惑なんてとんでもない。まずは少し休んで、落ち着いたら家に送るよ」“......”松本若子は再びぼんやりとして、彼に答えることなく、焦点の定まらない目で遠くを見つめた。遠藤西也は何も言わず、彼女を連れて別荘の中に入った。リビングに座ると、遠藤西也は彼女に水を注ぎ、彼女の隣に座った。何か言おうと口を開いたが、彼女が呆然とソファに寄りかかり、まばたきすら忘れている姿を見て、彼は言葉を飲み込んだ。彼女を邪魔しないように一旦その場を離れた。さらに30分ほど経って彼が戻ると、松本若子はまだ同じ場所に座っていたが、先ほどの呆然とした様子とは異なり、今は泣き始めていた。声を出さず、涙をこらえながら震えていた。藤沢修は本当に彼女を深く傷つけたのだ。遠藤西也は、彼女を邪魔する気はなかったが、彼女の体調を心配していた。以前、彼女が入院していたことを知っている彼は、松本若子に近づき、「若子、君の痛みを完全に理解できるわけではないけれど、その気持ちはよくわかるよ。あの男なんて忘れろなんて言わない。君が傷つくのは当然だ。でも、泣きたいなら、思いっきり泣けばいいし、怒りを発散したいなら何かを壊してもいい。僕の家の物なら、好きに壊してくれ。君が少しでも楽になるならそれでいい」松本若子は唇を噛み締め、涙をこらえながら何も言わず、顔をソファに埋めた。彼女の必死にこらえる姿を見て、遠藤西也はますます心配になり、彼女の隣に座り直して、彼女の腕を掴んだ。「若子」「放して」松本若子はまるで怯えた小動物のようだった。彼女は手を振りほどこうと
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第145話
「大丈夫、一枚のシャツだけだよ」遠藤西也は微笑んだが、つい口元の傷を引っ張ってしまい、少し痛みが走った。「病院に行ってみる？」松本若子は、彼の顔の傷が少し腫れているのに気づき、心配そうに尋ねた。「平気だよ。表面の傷だから、数日経てば治るさ」「それじゃだめよ。少なくとも薬を塗らないと。放っておくのはよくないわ。家に救急箱ある？私が薬を塗ってあげる」遠藤西也は最初、「大丈夫だよ」と言おうとしたが、彼女が今とても悲しんでいることを思い出し、何かに集中して気を紛らわせるのも良いと思い、うなずいて使用人に救急箱を持ってこさせた。松本若子は救急箱を開けて、彼に薬を塗り始めた。とても慎重で、彼を痛ませないように心がけているのが伝わった。二人の距離はとても近く、呼吸が混じり合うほどだった。松本若子はただ彼の傷を処置していただけだったが、遠藤西也の視線はずっと彼女に向けられていた。松本若子は彼の口元の傷を見つめながら、藤沢修のことを思い出してしまった。彼もまた傷を負っていたし、自分は彼に平手打ちまでした。それでも、藤沢修には桜井雅子がいる。自分が心配する必要なんてないはずなのに。そんなことを考えると、松本若子の手が震え始めた。「どうした？」遠藤西也は心配そうに尋ねた。彼の声で、松本若子はぼんやりしていた頭が現実に引き戻され、自分が彼にあまりにも近づきすぎていたことに気づいた。慌てて距離を取って、「大丈夫、薬はこれで終わりよ」と言った。「ありがとう」遠藤西也は使用人に救急箱を片付けるように指示した。「お昼ご飯は何が食べたい？」「もう帰るわ」松本若子はぎこちなく笑いながら言った。「昼食を食べてから帰ったらどう？帰っても一人で食べることになるし、僕もここで一人で食べるつもりだった。友達と一緒に食べるのも悪くないだろう。君、僕に食事をおごる約束を忘れたの？」彼の言い分に納得せざるを得なかった松本若子は、うなずいて「それなら…」と言った。「何が好き？キッチンにお願いして作ってもらうよ」「私は何でもいいわ。あまり脂っこいものじゃなければ。そうでないと、すぐに気分が悪くなるから」彼女は軽く自分の腹を撫でながら言った。「わかった、了解したよ」その後、遠藤西也はキッチンに昼食の準備を頼み、松本若子とソファに座った。彼女
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第146話
「私が愛したのは、間違った人だった…」松本若子はぼんやりと手にした戸籍謄本を見つめ、ポケットから取り出した携帯電話で時間を確認しようとしたが、電池が切れて自動的に電源が落ちていた。遠藤西也はそれに気づき、すぐに「充電器があるから、僕が充電してあげるよ」と言った。松本若子は軽くうなずき、「ありがとう」と感謝した。遠藤西也は彼女の携帯電話を充電器に繋ぎ、しばらく充電するためにそのまま置いておいた。「今、何時？」と松本若子が尋ねた。遠藤西也は時計を見て、「午後1時だよ。何か予定があるの？」と尋ね返した。「さっきまで、リゾートで衝動的になって、離婚しないなんて言っちゃったけど、今は後悔してる。早く離婚しちゃった方がいいわ。もう彼の顔なんて見たくない」松本若子は沈んだ声で続けた。その時、彼女は怒りに任せてあんなことを言ってしまった。彼らに嫌な思いをさせるため、それが唯一の復讐手段のように感じた。しかし、今冷静に考えると、それは彼らだけでなく、自分にも同じように苦しみを与える行為だった。離婚しないでいることで、自分に何の得があるのだろうか？ただ「藤沢家の妻」という立場を維持し、桜井雅子を表に出させないことだけが目的で、それ以外には何も意味がない。結局、自分も勝者ではないのだ。携帯が少し充電され、電源を入れると、藤沢修からの着信が何件も入っているのが目に入った。彼の携帯はようやく電源が入ったが、今度は自分の方が電源が切れていた。彼らはいつもこうしてすれ違う。運命のいたずらだろうか。松本若子は深く息を吸い込み、藤沢修の番号を押して電話をかけた。すぐに電話は繋がり、向こうが出た。「若子、お前はどこにいるんだ？」藤沢修が開口一番にそう言った。「ちょうどあなたに言いたいことがあったの」松本若子は冷たい声で続けた。「午後5時までに民政局の前で会いましょう。今日中に離婚を終わらせるの」電話の向こうで、しばらく沈黙が続いた。そして、藤沢修が再び尋ねた。「お前は今どこにいるんだ？」「私がどこにいるかは関係ないでしょ。民政局で会って、離婚しよう。それで私たちはやっと解放されるわ。1時間以内に民政局に来てちょうだい」また沈黙が続いた後、彼は低く、「わかった」とだけ言った。電話を切ると、藤沢修の最後の「わかった」という言葉が、
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若子は自分がやましいことをしていないと思っていた。彼女と西也の結婚は表向きのものであり、誰もがそのことを理解している。二人の間には何も越えてはいけない一線を越えたことはなかったし、今日修と一緒に結婚式に出席したのも、不適切なことは何もしていない。むしろ彼のことを拒み続けていたのだ。それなのに、花にこんなふうに誤解されるのは、若子としても少し心が痛んだ。「若子とお兄ちゃんの結婚が本物じゃないのは分かってる。でも、だからって前夫とまた一緒になる必要なんてないでしょ？あんな男が以前、あなたに何をしたか分かってるでしょう？」「私は彼と一緒になんてなってないわ。花、あなたが私をつけてきたなら、見ていたはずでしょ？私は彼に、もう愛していないとはっきり伝えたわ」「だから何よ？彼はそれでもあなたにしがみついてるじゃない。それに、万が一彼がお兄ちゃんの前で何か変なことを言ったらどうするの？彼なら絶対に何でもやりかねないわ」「彼が私にしがみついていることが、私の責任だって言いたいの？あなたが今こんなふうに私を問い詰めて、何の意味があるの？花、私は私の生活があるし、私なりの考えや事情もある。私は子どもの頃から藤沢家で育てられた。修と離婚したからって、藤沢家と完全に縁を切るなんてできない。ここには複雑な事情があるの。世の中の関係や物事は、すべてが白黒はっきり分けられるものじゃないのよ」「じゃあ、言いたいことは何？まだ藤沢と縁を切らないってこと？」花はさらに問い詰めた。若子は頭が少し痛くなってきた。「花、なんで私の言葉が分からないの？私は修と縁を切らないんじゃない。藤沢家に育てられた私が、修と離婚したからって藤沢家と完全に関係を断つなんて無理だと言っているの。特におばあさんを見捨てるなんてできないわ。おばあさんがいなければ、私は今、生きているかどうかすら分からないのよ。だから修とはどうしても多少の関わりは避けられない。もしそれを理由に私を責めたり、不適切だと思うのなら、それはあなたが自分の立場だけから物事を見ているからよ」花には若子が経験したことが理解できないのも当然だった。若子は幼い頃に両親を亡くし、叔母が両親の遺産をすべて使い果たした挙句、自分を放り出した。そのとき藤沢家に救われなければ、今自分がどうなっていたのか想像もできない。どうあれ、藤沢家は自分に恩
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「若子？若子？」西也の声が電話の向こうから聞こえた。 「ここにいるわ」若子は慌てて口を開いた。「できるだけ早く戻るようにするから、心配しないでね」「うん、うん。分かった、若子。俺、いい子にしてる」西也の声は相変わらず優しく、柔らかくて心に響くようだった。「泣く子は餅をもらう、でも聞き分けのいい子は最後まで我慢させられる」とはよく言ったものだ。今の若子には、この聞き分けのいい西也がやけに愛おしく感じられる。一方で、修という厄介な末っ子には本当に手を焼く。イライラさせられるくせに、修のことを放っておくわけにもいかない。おばあさんの顔もあるし、どうにかせざるを得ないのだ。「じゃあ、私は用事を済ませてくるわ。ゆっくり休んでね。何かあったらすぐに電話して」西也は「うん、うん」と二度頷くように返事をした。「分かった」電話を切った若子は椅子の方へ向かい、座ろうとした。だが、その瞬間、目の前に誰かが立ちふさがった。ヒールの音が響き、そこには花が真剣な顔で立っていた。若子は驚きの声を上げた。「花？なんでここにいるの？」「私がいるのが嫌なの？」花の厳しい表情を見て、若子は言い直した。「そんなこと言ってるんじゃないわ。ただ、どうしてここで会うのか分からないの。偶然なの？それとも......」言葉を続ける前に、若子は気づいた。これは偶然ではない、と。「花、もしかして私をつけてきたの？」「どうして私に嘘をついたの？」花は眉をひそめ、問い詰めるように言った。「嘘？私が何を騙したっていうの？」若子は問い返した。「あなた、私に一人で結婚式に行くって言ったわよね。それなのに、どうして藤沢と一緒にいたの？お兄ちゃんは、あなたが修と一緒だったことを知ってるの？絶対に知らないでしょ？あなた、お兄ちゃんにも嘘をついたわね！」「花、あなたまさか、私が西也に『修と一緒に結婚式に行く』なんて言うと思ってるの？今の彼の状況を分かってるでしょ！」「だからって、藤沢と一緒にいることが許されるの？」「修と一緒にいたわけじゃない。ただ、結婚式に一緒に出席しただけ」「じゃあ、なんで彼と一緒に結婚式に出たの？」花のしつこさに若子は少し苛立ち始めた。「確かにあなたには隠してた。でも、それは無駄な心配をかけたくなかったからよ。私が修と一緒に行くって
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若子は電話に出るのをためらったが、意を決して通話を押した。「もしもし、おばあさん」「若子、一体どういうことだい？結婚式の件、聞いたよ。本当なのかい？修が他人の結婚式で大騒ぎしたって」「おばあさん、この件は少し複雑なんです。お会いしたときにちゃんと説明しますから」「修のせいなのかい？もし修が悪いんだったら、私がきっちり叱ってやる！」華は怒りを隠さずに言った。「おばあさん、確かに修は少し軽率でしたけど、全部が修の責任というわけでもないんです。今ちょっと忙しいので、後でおばあさんのところに伺ったとき、ちゃんと最初から説明します。それまで心配しないでください」「それで、修は今どこにいるんだい？私が電話しても繋がらないんだけど」若子は答えた。「修は今、私と一緒です。少し話をしているんです。会社のことについてです。今私はSKグループの株主なので、彼としっかり話しておく必要があって」「そうかい」華は言った。「じゃあ、ゆっくり話しなさい。だけどね、彼に伝えておくれ。どんな事情があったにせよ、私にちゃんと説明する義務があるってことを。結婚式に参加させたのは、壊すためじゃないんだからね。それなのに新郎新婦を引き裂くなんて、全く信じられないわ」華の声は怒りに満ちていた。「分かりました。でも彼はわざとじゃないんです。それに、新郎が浮気していたのは本当です。彼の家族全員がそれを隠していました。だから、この結婚が成立しなくてよかったと思います。おばあさんのお友達のお孫さんにとって、これがいい方向に進むことを願っています。時間が経てば、きっと落ち着きますよ」「まあ、そうかもしれないね。でも、こんな大事なことを公衆の面前で暴露する必要はなかったはずだ。もっと穏便に済ませる方法があったんじゃないの？それに、修は酒臭かったって聞いたよ。一体どれだけ飲んだんだい？」「ほんの少しです。私の代わりに飲んでくれたんです。だから、あまり責めないでください」華はため息をついた。「まったく、この子ったら、いつも修を庇ってばかりで......私にはどうしようもないよ。まあ、今はこれ以上詮索しないから、時間があるときに二人でちゃんと話をしにおいで」「分かりました、おばあさん。お話しに伺います」会話が終わり、二人は電話を切った。若子は手術室のランプを見つめた。修
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若子は眉をひそめ、話題を変えた。「じゃあ、桜井さんは？彼女はどうしてるの？」彼が気にしている女性の話をすれば、少しは気分が上がって意識を保てるのではないかと思ったのだ。 修は目をしっかり閉じたまま、顔を横に向け、冷たく答えた。「彼女は病床にいるよ。毎日誰かが世話してくれてる。もうずいぶん会いに行ってない」「そうなの？なんで？」本当は雅子のことなんて話したくなかった。でも、修を起こしておくためには会話を続けるしかなかった。修には祖母がいる。彼女にとって唯一の孫である修にもしものことがあれば、きっと心配でたまらないはずだ。「だって......お前のことが忘れられないからさ。他の女にはどうしても会う気になれないんだ」若子はハンドルを握る手に力を込めた。「そのセリフ、本当に笑っちゃうわ。あなたみたいな人を形容する言葉があるの。『碗の中のものを食べながら、鍋の中を見てる』って」彼女と結婚していた頃は雅子と関係を持ち、離婚した後は雅子と一緒にいるかと思いきや、今度は元妻と関わる。まさにその言葉通りだ。結局、男っていつだって欲張りなのかもしれない。「その通りだよ」修は自嘲気味に笑った。「俺は欲深い男だ。でも、俺もその代償を払ったよ。大切なものを失った」「桜井さんがあなたにとって一番大事な人だったんでしょ？最初にそう決めたのなら、後悔なんてしないことね。後悔したって、もう何も変わらないんだから」「そうだな。変わらないな......若子......」修は最後に彼女の名前を呼んだが、その後は何も言わなかった。若子は運転中で彼の顔を見る余裕がなかった。だが、車が車通りの少ない道に入ったとき、ちらりと彼の方を見た。「修？」修が目を閉じているのを見て、若子は慌てて彼の体を軽く揺すった。「修、寝ないで」しかし、彼は目を開けなかった。修の容態は想像以上に深刻だった。彼は一体、自分の胃をどうすればこんなに痛めつけられるのか分かっているのだろうか？若子は車のスピードを上げ、修を一番近い病院へ運んだ。病院に到着すると、医師たちが修を診察し、彼が大量の酒を一気に飲んだために胃に穴が開いていることが判明した。すぐに手術が必要だという。修はベッドに横たわったまま、医療スタッフに付き添われて手術室へ運ばれていく。「若子
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「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
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「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
